Глава 2. Ошибка
Олег в самолёте чувствует себя спокойно и состояния Влада не разделяет абсолютно. Он почти весь полёт общается с сидящим рядом Ильёй, периодически поглядывая на молчаливого Артёма. Медиуму безумно интересно посмотреть на Краснова в деле. Они почти не пересекались с того момента, как закончилась история с охотниками, но Оля в красках расписывала силы своего друга, когда тот решил принять участие в «Битве сильнейших».
Операторы встречают их прямо на выходе из аэропорта, и экстрасенсы грузятся в микроавтобус. По дороге в гостиницу они снимают классический сюжет в машине. Шепс толкает приветственную речь для новых участников и чувствует себя уверенно, опираясь на опыт прошлого сезона. В силах Голуновой медиум не сомневается ни капли. Ему кажется, что эта ведьма прекрасно впишется в формат нового для себя проекта, а вот Артёму будет тяжелее.
К эпатажу старшего Шепса и зрители, и съёмочная группа привыкли давно, а вот новичок, пытающийся с двух ног залететь в компанию сильнейших на таком же пафосе, вызывает у Олега вопросы. Право так себя вести нужно заслужить.
Медиум расспрашивает Краснова про вампиризм и с неподдельным интересом слушает его ответы. Шепсу хочется понять, как Артём обыгрывает свой образ в кадре, не выдавая истинной сущности. А ещё ему безумно интересно то, что Якубович рассказала им буквально месяц назад.
— Я слышал такое, что ты забираешь способности. И что ты делаешь потом с ними?
Олег о такой магии не слышал. Энергетические вампиры, конечно, могут ослабить даже экстрасенса, но лишить кого-то дара — это для Шепса что-то из области фантастики.
— Пользую, — спокойно отвечает Краснов.
— Используешь в своей работе?
— Не только.
Медиум усмехается про себя, представляя квартиру Артёма каким-то домиком семейства Уизли из «Гарри Поттера», где с помощью чужой магии прекрасно налажен быт. Краснов снова рассказывает о таком направлении эзотерики слишком пафосно, и Олегу уже откровенно смешно.
— Вот я тебе хотел сам добровольно предложить забрать все мои способности, — говорит Шепс. — Я хочу проверить, действительно ли это работает, потому что я такой вампиризм ставлю под сомнение.
Краснов Олегу вредить не хочет, но слышит насмешку в каждой фразе и не может побороть своё желание утереть молодому вампиру нос:
— Так дай кровь, — ухмыляется он. — Появится шанс убедиться.
Артём замечает, как в светлых глазах на секунду мелькает страх, и думает, что Шепс лукавит и всё-таки не верит не до конца. Но Олега пугает не это.
Он дёргает плечом, чтобы сразу же протянуть руку Краснову и поделиться кровью для игрушечного ритуала, но чёткий голос в голове резко выбивает из колеи:
«Нет».
Бесы впервые говорят с ним почти в приказном тоне, и Шепс теряется, натягивая фальшивую улыбку для камер:
— Хочешь крови моей попить?
— Хочу, — с энтузиазмом отвечает Артём.
— Давай, — Олег принимает вызов, игнорируя назойливый голос внутри.
— Руку.
Краснов освобождает маленькие лезвия, спрятанные в печатке на пальце, и протягивает свою ладонь. Шепс в своём решении не сомневается, но виски тут же сдавливает резкой болью.
«Не надо».
— Давай руку. — Артёму замешательство Олега даже нравится и вызывает чувство превосходства.
Он смотрит уверенно, не скрывая огня в глазах, и даже удивляется, когда медиум всё-таки соглашается. Шепс не чувствует боли, когда Краснов рассекает кожу на его пальце своим кольцом, потому что раскалывающаяся голова забирает всё внимание на себя.
Олег мысленно просит бесов замолчать, потому что сам абсолютно уверен в безопасности своих действий, и нечисть слегка успокаивается, уменьшая невыносимое давление. Он всё ещё чувствует их негодование, но радуется хотя бы тому, что боль в висках становится слабее.
— Всё? Ритуал сработал или ещё нет? — интересуется Шепс.
— Я его завершу, — снова ухмыляется Артём и просит по возможности сделать остановку.
На улице уже чувствуется приближение зимы, и за окном быстро темнеет, но экстрасенсам это только на руку.
Голунова даже не возражает, когда машина останавливается около небольшого пролеска. Ведьма всю дорогу молча наблюдала за тем, как парни, словно два павлина, пытались помериться крутостью, и реально напряглась только тогда, когда на пальце Олега выступила алая кровь.
Елена в ритуал по передаче способностей не верит, но давать свою кровь практику считает глупым решением и искренне не понимает, зачем Шепс повёлся на провокацию.
Они отдаляются от дороги, уходя куда-то вглубь леса, пока не замечают между деревьев полуразрушенное здание. Олегу кажется, что много лет назад это была церковь, но сейчас остатки кирпичных стен отдают негативной энергетикой, и медиум сам не понимает, почему его вдруг тянет туда войти.
Краснов раскладывает атрибуты прямо на руинах и думает о том, что ритуал всё-таки стоит провести правильно, чтобы доказать Шепсу свою правоту. Полностью лишить медиума сил у него, конечно, не получится, потому что врождённый дар хозяина покинуть не может, но Артём уверен, что какую-то часть способностей Олегу за своё недоверие всё-таки придётся ему отдать.
Медиум кругами ходит вокруг и скептически поглядывает на зажжённые свечи. Ему искренне интересно, что хочет сделать Краснов, но в голову вдруг влетает мысль, что он никак не сможет этого узнать, потому что два сплетённых кольца на шее не дадут никакого результата будущему ритуалу. Олег мешкает несколько секунд, но любопытство внутри всё-таки побеждает, и он незаметно снимает с шеи амулет, убирая его в карман.
— Олег, посмотришься в зеркало?
Артёму это для ритуала не нужно совершенно, но он отчаянно хочет уловить через отражение хотя бы толику страха от абсолютно спокойного внешне Шепса.
— С удовольствием. — Олег без возражений наклоняется к зеркалу и насмешливо поправляет чёлку.
Он улыбается, но вдруг замечает, как в отражении мелькают знакомые чёрные глаза. Шепс отходит, чтобы не мешать работать Краснову, смотрит на обилие камер вокруг и думает, что Влад обязательно увидит этот перформанс и тогда точно его убьёт.
Бесы внутри снова начинают шуметь, вызывая неприятное ощущение, а голова второй раз за день заходится сильной болью. Олег даже не пытается закрываться и в ритуал всё ещё не верит, но уже по нескольким причинам жалеет, что на него согласился.
Артём мысленно улыбается, когда с лёгкостью пробивает чужую защиту в самом начале работы, но, едва он пытается дотянуться до яркого клубка магии в своём астрале, что-то сильное отбрасывает протянутую руку назад.
Перед Красновым возникает невидимая защитная стена, он хмурится, подаётся вперёд снова, продвигаясь чуть дальше, но натыкается на новый барьер — это повторяется несколько раз, и Артём отчаянно не понимает, как Шепс, просто стоящий позади него и не делающий абсолютно ничего, умудряется выстраивать такую защиту. Краснов почти тонет в чёрной магии и уже из принципа хочет завершить начатое.
***
Влад получил от Олега сообщение о том, что тот долетел, ещё пару часов назад, но тревога его почему-то не только не отпустила, а продолжила нарастать с ещё большей силой. Череватый не находит себе места, отказывается от предложения Вики скоротать скучный вечер вместе и просто пытается отвлечься книгой в ожидании звонка Шепса.
Ближе к вечеру нехорошее предчувствие чернокнижника становится ярче, и он всё-таки решает сделать небольшой защитный ритуал. Влад не использует мощных атрибутов, в большинстве полагаясь на свой амулет, и тихим начитом скорее успокаивает сам себя.
Он почти заканчивает, когда вдруг слышит, как бесы в голове начинают повышать голос:
«Продолжай!»
Череватый хмурится и пытается понять, что именно так резко расшевелило спокойную нечисть. Он хочет построить диалог, но бесы только злятся и без объяснений требуют не прекращать ритуала.
Влад в недоумении идёт к алтарю и снова опускается на пол, разворачивая ткань с горсткой кладбищенской земли. Он вглядывается в зеркало, оставляя на нём капли плавящегося воска, и чуть громче повторяет привычные фразы. Череватый вздрагивает, когда в отражении на секунду мелькают светлые глаза, а сразу за ними появляется образ Краснова, погружающегося в астрал.
— Твою мать... — сквозь зубы цедит чернокнижник и резко тушит свечу.
Он почти в панике бросается за другими атрибутами и начинает совершенно новый ритуал. Влад не понимает, что происходит, потому что не помнит на «Битве» никакого вмешательства в чужие силы, кроме мелких пакостей.
Несмотря на отсутствие уважения к соперникам со стороны некоторых участников во время перепалок, магическую солидарность соблюдали все и всегда. Но то, что сейчас делает Артём, повергает Череватого в шок.
Чернокнижник выстраивает защиту одну за другой, но чувствует, как Краснов успешно разбивает каждую буквально за несколько секунд. У Влада изрезаны руки, потому что времени искать на откуп что-то другое, кроме крови, просто нет, и он отчаянно пытается придумать хоть что-то, чтобы успешно завершить ритуал.
Энергетика Олега ощущается слабой и почти беспомощной, и Череватый не понимает, как это возможно при наличии и амулета, и бесов, и собственной защиты медиума. Он вспоминает первое обращение Шепса к нечисти, трясущимися руками тянется к ящику в столе и достаёт оттуда клинок.
Серебряное лезвие разрезает ладонь, кожа вспыхивает от боли, и Краснова наконец-то выбрасывает из астрала, едва первая капля крови с ножа падает на грязное зеркало. Влад выдыхает и закрывает глаза, пока бесы сами победно тушат перед ним свечи.
***
Артём не признаётся, что ритуал вымотал его до невозможности. Он был готов сдаться уже где-то на середине и сам не знает, каким образом продержался до конца, в последнюю секунду всё-таки ухватив кусочек заветных способностей. Если бы Краснов лично не выпил кровь прямо из руки Шепса, он бы никогда не поверил, что только что пытался пробить именно его защиту. Артём Олега слабым не считает, но до сих пор не понимает, что за чернота с силой вытолкнула его из астрала, потому что в медиуме ничего похожего он не чувствует абсолютно.
Они прощаются около гостиницы, и Краснов обессиленным падает на кровать, едва заходит в номер.
У Шепса не прекращает болеть голова, пока он не возвращает на шею амулет. Виски отпускает почти сразу, и Олег наконец-то набирает Влада, устраиваясь на кровати.
— Ты в порядке? — вместо приветствия слышится в трубке.
— Да, только добрался до номера...
— Что у вас там происходило?
— Влад, что у тебя с голосом?
Шепс не может не заметить, что чернокнижник говорит с трудом, и это пугает, потому что вампиры не болеют.
— Ты знаешь, что делал Краснов? — Череватому тяжело говорить от слабости, и он вместо ответов задаёт свои вопросы, с закрытыми глазами лёжа на холодной подушке.
— Ритуал... — Олег хмурится. — Что случилось?
— Скажи мне, что ты не снимал амулет...
Шепс вздыхает и почему-то боится признаться.
— Блять, Олег...
— Влад, да он делал какую-то херню. Типа способности забирал, — медиум усмехается. — Ну бред же полный. Я даже закрываться не стал ради интереса. И у него всё равно нихуя не получилось. Я чувствую себя абсолютно так же.
— Забирал способности? — Череватый от удивления пытается сесть, опираясь на раненую руку, и тут же падает обратно, шипя от боли.
— Влад, что с тобой? — Олегу совершенно не нравится то, что он слышит в трубке.
— Я объясню тебе дома, — тихо отвечает чернокнижник. — Пообещай мне две вещи: больше не снимать, блять, амулет и держаться подальше от Краснова.
У Череватого дрожит и без того слабый голос, и Шепс спорить не решается:
— Хорошо, обещаю. Влад, ты в порядке?..
— Не переживай, — Влад наконец-то улыбается, потому что спокойный голос в трубке даёт понять, что защитить у него всё-таки получилось. — Всё хорошо. Иди отдыхать.
— Я люблю тебя, — тихо говорит Олег.
— И я тебя люблю, — окончательно успокаивается Череватый. — Будь осторожнее, пожалуйста.
Они прощаются, и Влад от усталости засыпает почти сразу, а Шепс ещё долго думает о том, что произошло. В голове на секунду мелькает мысль спросить у бесов, но он отметает её почти сразу и постепенно проваливается в почему-то беспокойный сон.