19
- Просто какая-то череда плохих решений, - сказал Джейми, когда мы подошли к отелю в Ки-Ларго. На улице было темно. Мы бросили машину в семи милях отсюда; через минуту полил дождь. Недостаточно сильный, чтобы смыть кровь с моей футболки или даже кожи, но достаточно, чтобы сделать и без того скверную семимильную прогулку еще более скверной. Стелла расчесывала свой тысячный комариный укус, а Джейми всю дорогу бормотал о лембас[1].
- Ладно. Давайте приступим к делу, - сказал он, когда мы встали перед светлым, очаровательным, старым викторианским домиком зеленого цвета с желтыми жалюзи и зубчатой отделкой. Черепичная крыша была потрепанной и избитой, а к окнам из земли ползли лианы. - Мара, тебе, наверное, стоит подождать снаружи, пока я...
- Что? - я подняла голову. Так увлеклась оттиранием засохшей крови между пальцами, что не услышала ни слова.
- У тебя не шибко презентабельный вид, - сказал он. - А я никогда еще не пытался так вынести кому-то мозг. Прямо джедай какой-то. - Его голос задрожал на конце.
Я изогнула бровь.
- Ты имел в виду «обработать мозг»?
- Нет уж, не когда за дело берусь я.
- Все будет нормально. Просто попроси три комнаты.
Никогда прежде не видела его таким нервным. В итоге он взял меня за руку и повел внутрь, несмотря на то, какой я была грязной и окровавленной. Вода стекала с нашей одежды на бордовый ковер, ведущий к приемному столу. Дерево было покрашено в темно-зеленый цвет, а сам стол выглядел так, будто был накрыт гигантской салфеткой. Над головой лениво работал вентилятор, и я поежилась от его холодного дуновения.
За столом, естественно, никого не обнаружилось. На нем стоял маленький серебряный колокольчик с табличкой «Звоните для обслуживания», выведенной курсивом.
- Ну? - Стелла посмотрела на Джейми. Тот заерзал.
- Я не уверен, что смогу...
- Сможешь, - ласково заверила я.
- Нет, ну вдруг... в смысле, что, если я налажаю, и они вызовут полицию?
- Тогда не лажай. - Улыбнулась я.
- Ну ты и стерва, - парень тоже улыбнулся. Затем позвонил в колокольчик. Казалось, он готов сбежать в любую секунду.
- Минутку! - Мы услышали шарканье, а затем дверь распахнулась. Перед нами появилась пожилая женщина, смотрящая на нас с добрым лицом. Ну, не на всех нас.
- Боже! - вскрикнула она, присмотревшись ко мне. - Ох, милая, ты в порядке?
Я выдавила свою самую очаровательную улыбку. Но та не произвела ожидаемого эффекта.
- Э-э, мы хотели бы снять комнату, - быстро сказал Джейми, когда женщина прижала руку к груди. Стелла пихнула его. - Две комнаты. Три, - исправился он.
- Дорогая, что с тобой случилось? - спросила она меня. - Тебе нужен доктор?
- Э-э, нет... Мы просто... Джейми, - прошипела я сквозь стиснутые зубы, все еще неловко улыбаясь. - Сделай что-нибудь.
Я видела, как недоумение женщины сменилось на нервозность, а затем на испуг, когда она посмотрела на нас.
- Три комнаты, говорите? - Ее голос слегка дрожал. - Знаете, кажется, у меня как раз три свободны. Я только проверю, готовы ли оны. Давно к нам не заезжали посетители. И глазом моргнуть не успеете.
- Не нужно проверять, - внезапно сказал Джейми. Его голос не был громким, но, казалось, что это единственный звук в комнате. - Они идеально подойдут. Какой этаж?
- Третий, - женщина удивленно заморгала. - Третий этаж, комнаты 311, 312 и 313.
- Отлично.
Она кивнула, выглядя немного ошалело.
- Да. Отлично. Только запишу ваши имена. - Она достала гостевую книгу и ручку, затем с ожиданием посмотрела на парня.
Тут на Джейми что-то нашло. Он поднял подбородок и сказал:
- Барни. - Я склонила голову вбок. - Валун.
Стелла спрятала лицо за руками.
- Это, - на его лице расплылась улыбка, и он посмотрел на Стеллу. - Бетти. - Он положил руку ей на плечо. Девушка слабо улыбнулась. - А это наша дочь. - Он положил руку мне на голову. - Бам-Бам.
Я наступила ему на ногу.
- Ой! - сдавленно вскликнул он с натянутой улыбкой.
Женщина хлопнула в ладоши, явно довольная.
- Какая у вас милая семья, мистер Валун! - Ее зеленые глаза заблестели, и она записала наши имена в гостевую книгу. - Нужна еще ваша кредитка и документы.
- Мы уже показывали их вам, - ответил Джейми.
- Ах да! - она покачала головой. - Уже показывали. Конечно. Простите меня. Старость не радость. И на сколько вы здесь?
Джейми посмотрел на меня. Я пожала плечами.
- На неопределенный срок, - он сверкнул обворожительной улыбкой.
Женщина вручила ему три ключа. Один Стелле, один мне, а третий парень положил себе в карман.
- И последнее, миссис...
- Бьюфейн, - ответила женщина.
- Миссис Бьюфейн, есть ли здесь камеры наблюдения?
- Боюсь, что нет. Когда-то были у входа, но они сломались, а мой сын не часто здесь бывает, чтобы починить их, потому я оставила все как есть. Жизнь слишком коротка.
- Воистину! - сказал Джейми и поблагодарил ее.
Мы со Стеллой начали подниматься по лестнице.
- Я догоню вас через минуту, - сказал он, побледнев и задрожав.
- С тобой все нормально?
- Я... не знаю. Миссис Бьюфейн, внизу есть... туалет?
Она покачала головой.
- Только в комнатах, мистер Валун. - То, что она сказала это с каменным лицом, было свидетельством превосходства Джейми.
Он кивнул и повернулся на пятках. Мы наблюдали, как он открыл стеклянную дверь и вырвал в куст у входа.
- Фу, - сказала Стелла. - Думаешь, он в порядке?
- Подождем его? - спросила я. Как только эти слова покинули меня, я почувствовала покалывание в голове, будто за мной следили. Я оглянулась на Стеллу.
- Что?
- Ничего, - посмотрела позади нас. Кожа продолжала зудеть; она словно натянулась на костях. Даже когда появился Джейми, выглядя нормальным и здоровым, несмотря на обстоятельства, я не смогла избавиться от чувства, что что-то не так.
- Ты странно выглядишь, - сказал парень, когда мы поднялись наверх. - Все хорошо?
Я покачала головой, но промолчала. Не знала, что сказать.
Мы открыли двери в свои комнаты, но собрались в одной, чтобы обсудить произошедшее. В основном говорили Джейми и Стелла. Мой язык будто опух, а мысли спутывались. Я не могла сосредоточиться - думала о том, что будет дальше.
Я пересекла комнату и посмотрела на сумку Ноя. Мои пальцы расстегнули ее раньше, чем я поняла, что делала. А затем коснулась чего-то знакомого. Твердая обложка, спиральный переплет - я достала свой альбом. Не помнила, когда видела его в последний раз.
Услышала, как Джейми позвал меня, но проигнорировала его и открыла блокнот. Мое сердце перевернулось в груди, когда я увидела портреты Ноя, которые нарисовала в Кройдене. В каждом штрихе карандаша, в каждом затенении угля присутствовало ощущение осторожного счастья, сдерживаемой радости. Казалось, будто их рисовал кто-то другой. Портреты из иной жизни.
Я быстро пролистала их, не зная зачем, но на последней странице замерла.
Помотрела на портрет, нарисованный в негативе. Вся страница была черной, не считая фигурки в центре. Ноя ни с кем не перепутаешь, выделенного белым цветом; его спутанные волосы, сонное лицо. Его глаза были закрыты, и я подумала, что нарисовала его спящим, пока не посмотрела на грудь.
Его ребра были вскрыты и сломаны. Они пронзали кожу и открывали путь к сердцу.
Время тянулось и плыло мимо меня. Мимо проносился мир, но я не менялась. Не знала, спала ли я или была в сознании, пока не появился Ной и не взял меня за руку.
Он вывел меня из отеля. Когда парень открыл передо мной дверь, я вышла в Нью-Йорк. Мы шагали по людной улице, держась за руки, наслаждаясь днем. Я не спешила - могла вечно бродить с ним - но Ной торопился. Он тянул меня за собой; сильный, решительный, неулыбчивый. Не сегодня.
Мы обходили толпу, чудом ни к кому не прикасаясь. Деревья были зелеными, но зацвели лишь парочку. Была весна, почти лето. Сильный ветер сдул несколько цветков с веток нам на дорогу. Мы проигнорировали их.
Ной вел меня в Централ-парк, бурлящий жизнью. Яркие подстилки для пикника были расстелены на газоне; на них вытянулись бледные люди, извивающиеся, как червяки в плодах. Мы пересекли водоем, - солнечные лучи блестели на его поверхности, испещренной лодками, - а затем Ной потянулся в сумку. Он достал маленькую тканевую куклу - бабушкину. Которую мы сожгли. Он протянул ее мне.
Я взяла ее.
- Прости, - сказал парень, когда мои пальцы сомкнулись на ней. Тут он перерезал мне глотку.
Я проснулась от того, что начала задыхаться. И почему-то оказалась мокрой. Вокруг меня плескалась горячая вода. На мне была промокшая одежда, а вода окрасилась в красный цвет. Я схватилась за прохладный чугунный край античной ванны и почувствовала, как вокруг моих запястий сжались пальцы.
- Все хорошо, - сказала Стелла, присев рядом со мной. Она тоже была в мокрой одежде. Понятия не имею, чем мы тут занимались.
Я попыталась повернуться.
- Что... что происходит?
- Ты была... - она подбирала слово. - В трансе. - Девушка посмотрела на мою футболку из туристической лавки. Хоть это я помнила. - Кровь... она, похоже, смущала тебя, но ты не могла... не могла дойти до душа.
- О чем ты?
Ее волосы завились от пара и жара, а кожа побледнела.
- Что последнее ты помнишь?
Я закрыла глаза.
- Мы сняли комнаты. Это я помню. Поднялись наверх... и я нашла свой альбом в сумке Ноя.
Дальнейшие события ускользнули из моей ментальной хватки; чем дольше я об этом думала, тем расплывчатей становились воспоминания.
Стелла плавно вдохнула.
- В одну секунду все было хорошо, в следующую ты просто... обмякла.
- Я отключилась?
Стелла покачала головой.
- Нет. Не сразу. Твои глаза были открыты, но смотрели в никуда. И ты пыталась снять с себя одежду.
Это напугало меня больше всего.
- Я пыталась поговорить с тобой. Проблема в том, что ты была в сознании! Ты следила за мной взглядом, когда я говорила. Когда говорил Джейми. Словно ты слушала, но не отвечала. Мы уговорили тебя прийти сюда, и я подумала, если смыть с тебя кровь, ты придешь в себя. Мы посадили тебя в ванну, и тут ты отключилась.
- Это... - я даже не знала, что сказать. - Ненормально.
- Все в порядке, - Стелла сжала мою руку.
Вот уж нет. Я посмотрела на себя. Выглядела так, будто по мне потоптался хаос, как внутри, так и снаружи.
- Спасибо, Стелла. За все.
Она нахмурилась.
-- Тебе спасибо. Я знаю, что распсиховалась в машине, после... после. Но я слышала, о чем он думал. Он бы убил нас. Если бы ты не...
Убила его. Зарезала.
- Меня бы здесь не было.
Хотелось сказать, чтобы она не благодарила меня, но слова застряли на языке.
- Можешь... оставить меня одну на секунду? - хрипло спросила я. - Не могу больше сидеть в этой одежде.
Она собралась и быстро встала.
- Конечно. Хочешь, чтобы я постояла снаружи? Вдруг тебе понадобится помощь.
Помощь. Мне нужна ее помощь, чтобы помыться. Мы едва знали друг друга, но без нее, кто знает, сколько бы я пролежала без сознания.
- Думаю, я справлюсь. Но спасибо. Правда. - За ней закрылась дверь.
Я с отсутствующим выражением смотрела в стену, сжавшись в комочек в ванной. Вода начала охлаждаться. Я достала пробку, спуская воду, разделась и приняла душ. Без чужой помощи.
Когда я закончила, то с опасением посмотрела на себя в зеркало, гадая, кого же там увижу. Но это была просто я. Мои глаза выглядели большими и круглыми на бледном лице, ключицы выступали сильнее, чем когда-либо. Жар и пар вызвали румянец на моих щеках и губах, и я выглядела лучше, чем в «Горизонте», но все же. Я не особо походила на себя старую. И не чувствовала себя собой. Тут до меня дошло, что я впервые осталась одна с момента, как попала в «Горизонт».
Укутавшись в белое полотенце, я ступила на плиточный пол и вышла в комнату, старые деревянные половицы скрипели под моим весом. Все еще открытая сумка Ноя лежала на укрытой шелком кровати с четырьмя столбиками. Рядом с ней покоился мой альбом. Закрытый.
Я осторожно подошла к ней, глядя на сумку, будто та может наброситься и укусить меня. Села на постель и провела рукой по черной нейлоновой ткани. Мне нужно заглянуть внутрь. Там может оказаться что-то, что поможет понять, где Ной, почему он не с нами, был ли он на самом деле...
Я закрыла глаза и прикусила губу, чтобы перестать думать об этом. Позволила себе нащупать руками его вещи, потрогать одежду, его ноутбук...
Он бы взял его с собой, если бы мог, не так ли? Что значило, что он не мог. Возможно, он...
Стоп. Хватит. Я отпустила ноутбук, но мои пальцы задели нечто иное. Это была его дырявая футболка. Я сжала в руках ткань и подняла ее к лицу.
Уловила легчайший запах мыла, сандалового дерева и дыма, и в этот момент я ощутила не растерянность, а нужду. Ной был рядом, когда все остальные меня бросили. Он верил мне, когда другие считали лгуньей. Он не мог исчезнуть, но мое горло все равно сжалось, в а груди заболело. Я свернулась калачиком на кровати, прижав колени к груди, а голову к коленям, ожидая не идущих слез, и пришедшего сна.