Глава 6
Володя вычислил Нелли почти сразу. Во-первых, ему было понятно: Князь непременно пришлет кого-нибудь для наблюдения и контроля за строптивым агентом, а во-вторых... во-вторых, уж очень высоки ставки! Дело было за малым - определить, кто.
В школе в конце года появилась молоденькая учительница истории. Володя насторожился и на всякий случай обыскал ее комнату, нашел пистолет. Что ж... на войне как на войне: она следит за ним, он - проверяет ее. Теперь он знал, кто такая Нелли, и был настороже.
Когда Нелли подменила его часы, он сразу догадался и решил заманить охотника в ловушку. Нелли увидела, как Володя выходил из школы, причем направился в сторону леса, за плечами у него был рюкзак... и она легко клюнула на приманку.
Маячок в часах, которые она подсунула Володе взамен его, привел Нелли к ловко спрятанной в траве и листьях петле. И птичка попалась! Петля скользнула, захлестнула лодыжку, и вот уже Нелли, подвешенная за ногу, беспомощно повисла вниз головой. Ухмыляющийся Володя подошёл, поднял с земли её пистолет:
- Набегалась? Теперь повиси, отдохни. Места здесь живописные, и воздух полезный и к размышлениям располагает. Времени у тебя полно, успеешь всё обдумать.
Нелли промолчала.
- Милая игрушка. Тебе теперь вряд ли понадобиться, - И Володя ушёл, на ходу засовывая пистолет за пояс.
Нелли вскоре освободилась и вернулась в школу. Первым делом вошла на кухню, где такой мирный на вид Володя в поварской куртке и колпаке раскладывал на блюде свежие булочки. Не глядя на нее, он произнес с усмешкой:
- Недолго мучилась старушка...
- Где картины? - не обращая внимания на его иронию, спросила Нелли.
- Говорят, если долго висишь вниз головой, кровь приливает к мозгу и человек начинает лучше соображать, - пошутил Володя. - Но, видимо, это не твой случай.
Нелли разозлилась:
- Я найду картины и докажу, что это ты убил связного.
- И каким же образом? Боюсь, тут GPS не поможет, - насмешливо парировал Володя, продолжая раскладывать булочки.
- А я у ребятишек спрошу, - с вызовом бросила Нелли.
- Опрос может затянуться. В школе полторы сотни учеников, - не дрогнув, напомнил Володя.
- Думаю, много времени не понадобится. Начну с сынка твоей подружки, - пообещала Нелли. И попала в точку, он занервничал.
- Картин в школе нет.
- Тогда почему ты так задергался? - прищурилась Нелли, ощущая своё превосходство.
Володя не сдался:
- Давай договоримся: ты уезжаешь отсюда и говоришь Князю, что ничего не нашла, а я не скажу ему, что его агент провалился. Ну, что скажешь?
- Я с предателями и убийцами дел не имею, - отчеканила Нелли.
* * *
Андрей проснулся впервые за долгое время с улыбкой на лице. Он был очень счастлив после вчерашнего поцелуя с Анной.
Аккуратно, чтобы не разбудить Макса и Рому, шатен вылез из постели и поспешил выйти из комнаты. Ему не терпелось увидеться с Ольшанской, пока никто не проснулся и не застукал их.
* * *
За завтраком царила странная атмосфера. Одна половина была в хорошем настроении, а другая в плохом.
Вика с Ромой были расстроены после того, как из-за вируса стерлись все доказательства. Даша с Максом, напротив, улыбались.
Брюнет из-за вчерашней ночи, когда он и Алёна признались друг другу в чувствах и поцеловались. Пара долго не отпускала друг друга, но всё же пришлось, ведь время было уже за полночь.
Старкова наконец собралась с духом, чтобы серьёзно поговорить с Андреем. Девушка надеялась, что наконец у них начнутся отношения.
Когда пришла Вартанова, то сразу получила поцелуй от возлюбленного. Морозов расположил руку на спинке её стула, не стесняясь начать любоваться ею в присутствии друзей.
- Ты опять ничего не ешь, - покачала головой голубоглазая, разломив свой любимый круассан на две половинки.
- Тебе не нужно ради меня лишаться еды, - попытался отказаться Макс, но сдался под её взглядом.
- Никто не видел Андрея? - спросила Даша, чей голос был наполнен надеждой.
- Нет, мы проснулись, а его уже не было, - ответил ей Рома, обыскивая взглядом столовую в поисках Самойловой.
- Юля не придет, она сказала, что ей нехорошо, - объяснила Алёна отсутствие подруги. Ей не хотелось врать ребятам, но рассказывать о секрете блондинки она не собиралась.
- Что-то серьёзное? - тут же забеспокоился Павленко.
- Да нет, просто голова разболелась, - ответила русоволосая, стараясь быть как можно убедительнее. Не говорить же ей, что девушка видит призрака их погибшего друга и из-за этого боится даже выйти из комнаты.
- Может мне навестить её, - рассуждал вслух школьник, перебирая варианты того, что можно принести в качестве поддержки.
Вартанова чуть не подавилась соком. Сидящие за столиком переглянулись, понимая, что происходит что-то странное. Благо пришел Андрей и все внимание переключилось на него.
Точнее, Старкова поспешила к нему, а остальные, будучи фанатами их будущей пары, замерли в ожидании хороших новостей.
Алёна не ожидала от их разговора абсолютно ничего, так как являлась лучшей подругой Авдеева и была и на его стороне. Так что, если он откажет блондинке, то у него будет хоть какая-то поддержка, ведь наверняка кареглазый столкнется с осуждением.
- Привет, - улыбнулась Даша, подмечая хорошее настроение парня. - Я хотела поговорить с тобой о...нас. В общем, я...
- Даш, никаких нас нет, - оборвал он её речь. Как бы не хотелось делать девушке больно, по-другому не получится.
- А как же всё, что было? - спросила Старкова со слезами на глазах.
- Всё изменилось.
- Что изменилось? О чём ты, Андрей? - допытывалась блондинка. - Если это из-за того, что Макс твой друг, а я его бывшая, то всё нормально. И Алёна тоже хорошо отнесется к нашим отношениям.
- Да не будет никаких отношений, - разозлился Авдеев. - Всё изменилось потому, что мои чувства прошли. Понимаешь, их нет.
Даша удивленно посмотрела на парня. Она ожидала совершенного другого, а не того, что он сейчас ей сказал. Сильная обида поселилась внутри. Хотелось плакать и кричать.
Андрей обошёл девушку, направившись к своему месту. Остальные заметили настроение ребят и решили поговорить на какую-нибудь отдаленную от любовных драм тему.
- Я вот че думаю, как с телефона-автомата можно отправить смс? - поинтересовался Рома.
- Скорее всего, этот умник поставил переадресацию со своего номера на телефон школы, - ответила Вика.
Сыщики покосились в сторону учительского стола, начиная подозревать каждого, кто сидел за ним.
Павленко отвлёк Харитонов, бросивший в него апельсин.
- Не спи, чувак, замёрзнешь, - усмехался блондин. - Доброе утро, - обратился он с улыбкой уже к Вартановой.
- Доброе, - ответила она тем же.
- Харитонов, ты иди куда шёл, пока завтрак не остыл, а то обидно наверно будет, - съязвил Макс. Как только одноклассник действительно ушёл, он перевел взгляд на возлюбленную. - Ну и что это было?
- Не понимаю, о чём ты, - сказала та, изо всех сил сдерживая улыбку. Ревность брюнета забавляла её и одновременно с этим умиляла.
- Что это за здорования и улыбки?
- Здорования? Раньше я не слышала такого слова, - друзья потихоньку начали посмеиваться от поведения Морозова и попыток Алёны уйти от прямого ответа.
- Ты знаешь, о чём я, - закатил он глаза. - Любому понятно, что он тебя клеит.
- Клеит на что? На суперклей? - всё также косила под дурочку русоволосая.
Макс взял её за руку и потянул в неизвестном направлении под насмешливые взгляды ребят. Уж они то понимали, для чего друг уводит девушку.
- Куда мы? - улыбнулась она.
- Клей искать, - ответил парень.
Вартанова наигранно удивилась тому, что нужная вещь должна быть именно в комнате парней.
Морозов уложил её на кровать и навис сверху, пристально вглядываясь в её лицо.
- Почему все постоянно вьются вокруг тебя? Такими темпами мне придется запирать тебя в комнате, как принцессу в башне.
- Какая ужасная у меня судьба, - усмехнулась русоволосая, но через секунду стала серьёзной. - Мне никто не нужен, кроме тебя.
Алёна перевернула парня на спину, оказываясь сверху. Он удивился, но не был против.
- Мы пришли сюда, чтобы болтать? - спросила она, потянувшись к губам возлюбленного. Он сразу же ответил на поцелуй, начиная снимать с неё спортивную кофту, что заставило девушку улыбнуться.
К сожалению, планам не суждено было сбыться, ведь пришла Маша, у которой по ежедневному расписанию уборка.
- Ой извините, я... - стала оправдываться женщина, чувствуя неловкость.
- Ничего, мы уже уходим, - ответила русоволосая, вставая с колен Максима и надевая обратно свою вещь. Он выглядел разозлёным от того, что их прервали, но немного успокоился, стоило девушке взять его за руку.
* * *
Алёна расположилась на траве возле Андрея, собираясь узнать, отчего он всё утро улыбается.
- Ну и что же такого произошло, что ты так сияешь? - спросила она.
- Да так, ничего, - отмахнулся парень, стараясь после этого улыбаться меньше, но получалось не особо.
- Мне вот интересно, связано ли это с нашей любимой Анной Михайловной? А то она тоже что-то сегодня подозрительно счастливая. Да и вы на завтраке так переглядывались, что любой бы заметил.
И тут девушка поняла, что попала в точку. Авдеев удивленно уставился на неё, подтвердив её мысли.
- Да ладно, я серьёзно угадала? - русоволосая шокировано закрыла рот руками, чувствуя, как появляется улыбка. - Как это произошло?
- Вчера, когда я ушёл, я встретил её и мы...
- Стоп, я уже поняла, что у вас был хороший вечер и ночь, - остановила Вартанова друга. - А с Дашей что теперь?
- Я сказал ей, что мои чувства прошли и между нами ничего не может быть.
- Это...грустно. Но ты прав в том, что сказал как есть и не стал морочить голову. Уж лучше она будет знать правду, чем вы будете мучаться от неопределенности.
- Я рад, что хоть ты меня понимаешь. А то Вика уже наградила меня своим злым взглядом, а Рома спросил, почему мы с Дашей в итоге не вместе.
- Просто они переживают за неё. Но они должны понять и тебя, ведь нельзя влюбиться по щелчку пальцев.
Некоторое время ребята сидели на траве в тишине, но кареглазый нарушил её, удивленно сказав «Офигеть!»
Алёна посмотрела туда, куда он показывает и увидела Макса, курящего в компании исторички. Послав возлюбленному улыбку, на которую он незамедлительно ответил, она отвернулась обратно.
- Ты даже не будешь ревновать? - поинтересовался Андрей.
- А зачем? Я доверяю Максу и знаю, что он никогда не изменил бы мне, - ответила девушка. - Но то, что он ревнует, не значит, что не доверяет мне или я бы стала изменять. Просто он такой человек, который очень собственнически относится к близким людям.
Шатен кивнул. Когда к «паре» подошёл Морозов, то он тут же пересадил Вартанову к себе на колени и обнял за талию.
- О чём сплетничали? - спросил он, поправив её волосы.
- О тебе прекрасном, - ответила русоволосая, кинув быстрый взгляд на друга. Она понимала, что он пока не хочет никому рассказывать про свои новые отношения, и уважала его решение.
- Да? Тогда я точно спокоен, - проговорил брюнет. Он уже перестал ревновать свою девушку к Авдееву, понимая, что они действительно просто близкие друзья, и чего-то большего быть не может. - У меня тут одна идейка появилась. Может, пока все на уроке, сходим в комнату к Кубику?
В ответ он получил согласные кивки. Оглядевшись и убедившись, что никто не смотрит на них, троица поспешила в школу.
* * *
Ребята перерывали буквально всю комнату, ожидая найти хоть что-то интересное.
Андрей, роясь в бумагах на столе, заглянул под выдвинутый ящик и увидел там приклеенную ко дну скотчем фотографию.
- Смотрите - это Кристина Панфилова!
Макс взглянул на фото:
- Точно. Из-за этой фотки Каверин тогда шухер и устроил.
Договорить ребята не успели, послышался звук открываемой двери. Максим, быстро сориентировавшись, спрятался за ней и потянул к себе Алёну. В этот момент вошёл Каверин. Он мрачно взглянул на застигнутого врасплох Андрея, быстро подошёл к нему, вырвал фотографию и схватил парня за шею, одной рукой прижимая его к стене.
- Какого черта ты здесь делаешь?
Андрей задыхался и хрипел. Максим с ужасом шарил глазами по комнате, ища что-нибудь тяжелое. Взгляд его упал на настольные часы.
- Зачем тебе эта фотография?! - процедил Каверин, приблизив лицо к лицу Андрея.
Максим метнулся к часам, схватил их и, не раздумывая, ударил Каверина по голове. Тот медленно опустил руку, осел и без сознания распластался на полу. Андрей, закашлявшись, потер горло, испуганно переглянулся с Морозовым и Вартановой - ну, и что теперь делать?
- Ты ему, по ходу, череп проломил... - сказал Андрей, разглядывая темную лужицу, растекающуюся под головой Каверина. Макс завороженно смотрел на кровь, не в силах произнести ни слова, Алёна быстро сообразила, в каком тот состоянии, наклонилась, пощупала пульс:
- Пульс есть! Он живой!
Ребята, не сговариваясь, быстро подхватили бесчувственного Каверина и потащили на чердак. В этот момент в комнату вошла Маша с комплектом постельного белья. Ребята затихли, прислушиваясь к ее шагам, доносившимся из комнаты. Наконец шаги затихли. Ребята выдохнули и, подхватив бесчувственного математика, поволокли, быстро усадили на стул и связали, заклеив рот скотчем...
- Что мы делаем? Это же похищение. За это статья имеется, - простонал Андрей.
- А что ты предлагаешь? Отпустить его? Давай. Только тогда мы с тобой до завтра не доживем, - Максим нервничал. - Отпустим мы его или нет, нам в любом случае крандец!
Каверин, не открывая глаз, начал шевелиться, двигать головой, приходя в себя.
- Так, главное - не вызывать подозрений. Если заметят, что нас долго нет в классе... - пробормотал Максим.
- Кто заметит? У нас сейчас алгебра, - напомнила Алёна, кивая на Каверина.
- Все равно - надо валить, пока он не очухался, - сказал Максим. И ребята что есть духу бросились бежать с чердака.
* * *
Троица вернулась в класс, получив от друзей удивлённые взгляды. Те не могли понять, куда они делись на физкультуре и сейчас сидят с каким-то взволнованным видом и о чём-то перешептываются.
Даша подсела к Андрею, заставив их замолчать, словно они обсуждали какие-то тайны. Выяснить всё девушка решила потом, а сейчас ей хотелось серьёзно поговорить с шатеном.
- Андрей, я понимаю, мы все постоянно на эмоциях из-за этого всего, но я думаю, что мы должны дать друг другу шанс. Мы не можем игнорировать то, что происходит между нами.
Вартанова и Морозов, сидящие позади «пары», переглянулись, чувствуя, что сейчас что-то произойдет. Зеленоглазый тоже понимал, что друг изменился и не чувствует того, что было раньше.
- Между нами ничего нет. То, что я сказал в столовой - правда. Прости, Даш, но если тебе будет так проще понять, то я скажу как есть: я не люблю тебя.
Блондинка удивленно посмотрела на парня. В её глазах застыли слёзы, но она проигнорировала этот факт и вернулась обратно на своё место.
Проводить математику пришла Анна Михайловна, из-за чего Андрей заулыбался, но вспомнив, что это выглядит подозрительно, перестал.
- Я тут подумала, может быть мы сходим сегодня прогуляться. Тем более, у нас ещё не было настоящего свидания, - шёпотом сказала Алёна Максу. Он уловил в её голосе явную грусть.
- Давай пока повременим с этим. Сейчас надо решить, что делать с Кубиком.
- Наверное, ты прав. Все-таки у нас есть дела важнее, - ответила девушка, кривя душой. Во всей этой приключенческой атмосфере ей не хватало какой-то частички романтики.
- Ты точно не обижаешься?
- Нет, всё нормально.
Брюнет кивнул, но всё ещё чувствовал витавшую в воздухе напряженность. Ему не хотелось расстраивать возлюбленную, но он совершенно не знал, что делать.
* * *
На литературе Виктор раздал пробные варианты экзамены, чтобы проверить знания ребят.
Юля, сидевшая рядом с Алёной, заметила её какой-то расстроенный вид.
- Что случилось?
- Разговаривала с дядей, - ответила русоволосая, которой никак не удавалось сосредоточиться на решении задания. - Разговор зашёл про родителей, но я не стала его продолжать.
Самойлова кивнула. Она знала, что девушка до сих пор переживает смерть родителей.
- Это ведь не всё, верно? Вы с Морозовым какие-то хмурые.
- Я предложила ему устроить что-то типа свидания, а он отказался, ведь сейчас не до этого.
- Я... - начала Юля, но замолчала, как только увидела Тёму. Он буквально преследовал её на каждом шагу.
Вартанова заметила странное поведение подруги и поняла, отчего она такая. Вот только как ей помочь, если они даже не знают, что ему нужно.
Внезапно на её телефон пришло сообщение. Девушка быстро взглянула на экран, быстро написав ответ она выключила его.
- Дядя? - спросила Самойлова.
- Да, - честно ответила она.
Виктор попросил девочек быть потише и заняться заданиями.
Алёна поняла, что уже не сконцентрируется на тестовом варианте, и поднявшись с места, отнесла лист.
- Что это? - спросил Виктор, разглядывая пустые страницы.
- Работа на единицу, - ответила школьница, собираясь уйти из класса. У неё было какое-то нехорошее предчувствие, да и организм словно бы кричал о том, что ему плохо. В ушах стоял шум, было холодно, ещё и голова раскалывалась.
Последний раз у девушки было такое состояние, когда она видела мёртвого брата своей одноклассницы. Алёна ей всё рассказала, но та ей не поверила и пустила слух по всей школе, что Вартанова сумасшедшая.
- Прежде я таких не видел, - ответил Поляков. Пришлось забирать задания обратно, но как только она на них посмотрела, то сразу выронила из рук.
На листе словно маркером было написано «ПОМОГИ МНЕ».
- Я... - хотела что-то сказать русоволосая, но её внимание было приковано к надписи. - Извините.
Девушка выбежала из кабинета под изумленные взгляды одноклассников.
Юля поспешила за ней, наплевав на то, что сейчас идет что-то вроде пробного экзамена.
Вероника и Андрей, что сидели вместе лишь переглянулись, они поняли, что происходит с подругой. Но решили, что пусть сначала с Вартановой поговорит блондинка.
* * *
Алёна обнаружилась в туалете. Она умывала лицо холодной водой, пытаясь прийти в себя.
- Что это было? - спросила Самойлова, плотно закрыв за собой дверь.
- Это снова начинается, - ответила русоволосая
Блондинка понимала, про что говорит подруга. В прошлом, когда они были лучшими подругами и делились друг с другом абсолютно всем.
Поэтому Вартанова поделилась про ситуацию в школе и то, что её считали сумасшедшей.
- Что ты видела...в этот раз?
- На листке была надпись «ПОМОГИ МНЕ», - ответила русоволосая.
- Недавно я видела такую же. Это было посланием от Тёмы.
Подруги шокировано переглянулись.
- Что, если ты тоже видишь...призраков? - предположила Юля.
- Этого не может быть, - тут же отмахнулась от этого Вартанова.
- Ну пока всё очень странно сходится. Ты видишь ту же надпись, что и я, а в школе видела брата своей одноклассницы, который умер.
- Всё равно я сомневаюсь в том, что у меня есть эта...способность. Может это и правда, мне холодно и какой-то шум в ушах.
- Именно такое бывает у меня, когда я вижу Тёму, - сказала Самойлова.
Девушки не знали, что делать. Умом они понимали, что нужно выслушать Тёму ведь он не отстанет от девушек пока те его не выслушают.
* * *
Макс с Андреем решили сходить на чердак пока без Алёны. Если Каверин что-то вытворит, то лучше не рисковать безопасностью девушки.
К Каверину удалось вырваться только после уроков. Ребята представления не имели, что с ним дальше делать. Пробрались на чердак, увидели привязанного к стулу человека и замерли. Он поднял голову и ненавидяще взглянул на них. Макс подошёл, оторвал скотч, Каверин болезненно скривился.
- Развяжите меня, - приказал он.
Ребята переглянулись, но не подчинились.
- Вы хоть соображаете, что натворили? - с угрозой спросил он. - У вас проблемы, парни. Большие проблемы!
Андрей не выдержал:
- Почему ты убил моих родителей?
- Не понимаю, о чём ты говоришь. Я их даже не знал, - спокойно ответил Каверин.
Андрей растерялся, но Максим отстранил его и наклонился к математику:
- А Кристину Панфилову ты тоже не знал, да, «Пифагор» хренов? И кто её «устранил»?
Каверин с насмешкой перевел взгляд с одного на другого, произнес презрительно, глядя в глаза Максиму:
- Как же вы вляпались, ребятки! Вы себе даже не представляете! - и добавил с притворным великодушием: - Даю вам последний шанс выкрутиться - вы меня сейчас отпустите и отдадите картины...
- А не пойти бы вам, Дмитрий Валерьевич, к черту? - невинным голосом поинтересовался Максим.
- Зря ты так, Морозов. Когда за вами придут, то в живых оставят только твою подружку. Хотя её участь будет не лучше, если не хуже.
Школьники нахмурились, не понимая, причем тут Алёна.
- Что ты несёшь вообще?! - разозлился брюнет.
- Развяжите меня и я всё вам расскажу, - ответил учитель.
Максим и Андрей растерянно переглянулись. Каверин, заметив их замешательство, смотрел уверенно, даже улыбался едва заметно. Максима больше всего разозлила эта уверенная насмешка, он сорвал с Каверина рубашку, отодрал половину и затолкал ему в рот вместо кляпа. Андрей вытащил из сундука холсты. Макс тем временем второй частью рубашки завязал Каверину глаза. Математик начал извиваться на стуле, но ребята, не обращая на него внимание, забрали картины и ушли.
- Макс, не слушай его. И так понятно, что он врёт, лишь бы его освободили.
Морозов кивнул, всё ещё находясь в сомнениях. Кинув последний взгляд на математика, он спустился с чердака.
* * *
Алёна шла с Андреем по коридору, собираясь найти Макса. Парень уже рассказал подруге, что Каверин говорил про очень серьёзные проблемы, которые теперь будут у ребят.
Русоволосая кивнула, всё ещё продолжая смотреть в пол. Голова гудела от мыслей о том, что теперь делать. Теперь к её проблемам прибавилась ещё одна - призрак Тёмы.
- Ты какая-то задумчивая. Это из-за Макса? - поинтересовался Авдеев.
- В смысле? - искренне недоумевала девушка.
- Ну он говорил, что ты предлагала погулять, но пока не до этого.
- А, да нет. Просто знаешь, куча мыслей и не знаешь, что и делать. Но, видимо, свиданий у меня не будет никогда.
Морозов, стоящий за углом, услышав эти слова, почувствовал стыд. Его девушке явно не хватало романтики, а он даже не предлагал ей ничего, кроме поцелуев и объятий. Надо срочно что-то делать с этим, вот только что?
Наконец он появился, заставив возлюбленную и друга вздрогнуть.
- А мы тебя ищем, - сообщил ему Андрей. Когда в другом конце коридора появилась Ольшанская, то он задержал на ней взгляд, невольно улыбнувшись.
- Андрей, ты же вроде собирался поговорить с Анной Михайловной об успеваемости Нади, - на ходу придумала Вартанова. Она заметила эти переглядки и решила помочь шатену увидеться с его новой возлюбленной. Даже непривычно как-то думать об этом, но если он счастлив, то это главное.
- Точно, спасибо, что напомнила, - проговорил Авдеев и поспешил вслед за учительницей. Как же он сейчас был благодарен подруге за то, что она не осуждает, а наоборот пытается ему помочь.
Алёна с Максом прислонились спиной к стене, стоя в тишине. Однако парень всё же нарушил её.
- Что это было на уроке? - спросил он, явно имея ввиду её и Юлин побег с теста.
- А, да там длинная история.
- Алён, давай без этих секретов. Просто скажи мне правду.
Девушку спас Рома, прибежавший, чтобы позвать ребят на чердак. На вопрос, где Андрей, ему ответили, что у того дела.
* * *
- Это что такое?! - возмутилась Даша, едва парочка пришла. Она вместе с Викой и Ромой поднялась на чердак и сильно испугалась, увидев владельца комнаты связанным и с кляпом во рту.
- Он застукал нас в кабинете. Если бы Макс его не вырубила, он бы убил Андрея, - ответила Алёна. - Его нельзя отпускать.
- И чё предлагаете? Прикончить его? - говорил Рома на повышенных тонах.
В этот момент послышались шаги и пришёл Авдеев. На взгляд Вартановой, почему так рано, он кивнул, мол потом наедине объяснит.
- Надо думать, прежде чем делать такое! - злилась Старкова.
- Да некогда было думать! Он меня душил! А вы бы на месте ребят стояли бы и смотрели? - также был в не лучшем расположении духа Андрей.
- Знаете что? Вы трое ненормальные! Вы теперь и нас в это втянули! - кричала Вика.
Алёна прикоснулась руками к вискам, закрывая на секунду глаза. Голова гудела, а тут ещё и разборки эти.
- Господи, почему вы все так орёте? - спросила она. Перед глазами всё плыло, так что девушка села на подобие деревянного столба, который сыщики и раньше использовали как скамейку.
- Всё в порядке? - тут же забеспокоилась Даша, как и остальные.
- Да, просто голова разболелась, - ответила девушка. Макс опустился на корточки рядом с ней, заглядывая в глаза. Русоволосая приятно удивила его тем, что взяла за руку.
- Что нам теперь делать? - задала логичный вопрос Кузнецова.
* * *
- Мы его там оставим? - спросил Рома, после того как вместе с друзьями спустился с чердака.
- Хочешь, возьми его с собой, - ответил Макс, взяв Алёну за руку. Он нахмурился, после того, как почувствовал, что она буквально ледяная. - Тебе холодно? - заботливо поинтересовался он, привлекая внимание остальных.
Они заметили странное поведение подруги и хотели выяснить, что с ней такое. Вот только в данный момент нужно было решать, что делать с Кавериным. Вика и озвучила эту мысль.
- Никто его искать не будет, - уверил её Андрей, закрывая шкаф.
Было решено забрать диски и флэшку, которые лежали на столе, вдруг на них будет что-то важное.
Сыщики вышли из комнаты, собираясь завтра всё просмотреть.
- Вы идите, а я ещё к Наде зайду, - сказал Авдеев.
- Андрей, ты чего? Поздно уже, она спит давно, - усомнилась в его затее Даша.
- Я всё равно схожу, чтобы проверить, все ли в порядке, - шатен чуть ли не бегом скрылся за углом.
Вартанова усмехнулась. Ей было известно, куда на самом деле он отправился.
Девушка погрузилась в свои мысли, что совсем не обратила внимания на друзей, пройдя мимо них. На вопросительные взгляды оставшихся Морозов качнул головой, мол и сам не знает, что на неё нашло.
* * *
Утром за завтраком собралась почти вся компания. Не хватало лишь Алёны и Андрея.
- Макс, послушай, мы не можем его так долго держать. Надо что-то делать, - отвлекла Морозова Вика.
- Есть предложения? - спросил брюнет, периодически кидая быстрый взгляд в сторону дверей. Он ожидал возлюбленную, которой, как выяснилось, уже с утра не было в комнате.
- Может отпустить? - с долей наивности предложила Кузнецова.
- Да, и подписать себе смертный приговор. Отличная идея.
Наконец Вартанова и Авдеев пришли. Они остановились у раздаточного столика, так как это было единственной возможностью обсудить то, что пока не надо знать остальным.
- Ну как вчера проведал Надю? - спросила девушка. Однако на её лице не было привычной улыбки. Её место заняла усталость, заметная даже издалека.
- Очень хорошо. Мы так долго говорили, - ответил шатен. Он прекрасно понял, на что намекает подруга. Но заметив её какой-то бледный вид, забеспокоился. - Ты сегодня не выспалась? - Андрей постарался звучать как можно безобиднее.
- Я ещё не ложилась, - с безразличием произнесла русоволосая, беря привычный завтрак.
Алёна чувствует себя просто ужасно. Постоянный озноб, головная боль, ещё и бессонница. Конечно, от этого не будет хорошего настроения.
Как только ребята уселись на свои места, то Макс по традиции поцеловал Алёну. На удивление, она не улыбнулась и даже не посмотрела на него.
Морозов нахмурился, не понимая, что произошло. Что, если такое настроение из-за него?
Девушка заметила, как возлюбленный немного расстроился, поэтому взяла его за руку. Ей не хотелось, чтобы он думал, что это связано с ним.
* * *
Математику проводил учитель физкультуры. Он выдал листочки с заданиями, а сам устроился в учительском кресле.
- Отец дал мне фотку моей настоящей матери, - шёпотом рассказал Максим Алёне.
- Ты веришь ему?
- Я не знаю. Это всё слишком запутано. Так что я теперь сомневаюсь во всём, - вид парня был грустный. Вся эта ситуация сильно давила на него. Он даже не понимал, довериться ли человеку, который был жесток с ним всю его жизнь, а тут резко решил исправиться.
- Извини, если я лезу не в свое дело, но на твоём месте я бы не доверяла ему. Все-таки он столько лет издевался над тобой, а сейчас решил стать хорошим отцом.
Брюнет кивнул, мысленно согласившись. Ему тоже эти внезапные изменения показались странными.
- И я хотела кое-что сказать тебе. Это очень важно, в общем...
- Вартанова, Морозов, вы уже закончили? - перебил девушку голос учителя. Пара тут же опустила глаза в работу, сосредотачиваясь на ней.
В голову Макса начали закрадываться не лучшие мысли. Что, если возлюбленная хочет расстаться?
Андрей в это время с улыбкой смотрел в экран телефона. Отношения с Анной словно вдохнули в него жизнь. Он ещё никогда после приезда в эту школу не был так счастлив.
Даша же подозрительно косилась на него. У неё появились подозрения, что шатен отшил её из-за кого-то другого. И Старковой очень хотелось узнать, кто же эта такая. Разум выдавал догадку, которая как назло имела подкрепление фактами. Вдруг Авдеев начал встречаться с Алёной?
Тем более, они стали ещё ближе, чем раньше. Постоянно о чём-то перешептываются, улыбаются, и так активно защищают друг друга.
* * *
Уже поздно вечером Алёна шла в комнату парней. По пути ей встретился Андрей.
- Тебе тоже Макс написал смс-ку? - спросил парень, получая в ответ согласный кивок. - Как думаешь, о чем он хочет поговорить?
- Не знаю. Я и сама собиралась к нему, но не ожидала увидеть тебя.
Когда «пара» пришла для, наверное, важного разговора, то удивилась присутствию Даши.
- В общем, мы с Максом считаем, что... - начала Старкова, когда ребята устроились на кровати шатена. - Что вы встречаетесь.
Вартанова и Авдеев переглянулись, недоумевая, как ребятам такое могло прийти в голову.
- Если это шутка, то совсем не смешно, - первой пришла в себя от удивления русоволосая. Однако столкнувшись с вполне себе серьёзными взглядами, она напряглась. - Как вы вообще додумались до такого?
- Ну просто вы всё время вместе, обсуждаете что-то, улыбаетесь, - без прежней уверенности говорила Даша.
- Нам что, нельзя пообщаться просто так? - злился Андрей. Эти подозрения блондинки порядком надоели ему.
- Просто... - начал оправдываться Морозов.
- Что просто? Что просто Макс? Ты серьёзно подумал, что я бы вообще смогла бросить тебя и уйти к своему другу? Андрей нравится мне, но как друг и просто хороший человек, - перебила его возлюбленная.
- То есть между вами ничего нет? - спросила Старкова. Друзья синхронно закатили глаза.
Авдеев пожелал подруге спокойной ночи и, проигнорировав остальных, ушёл. Даша поспешила за ним, понимая, что она наверняка разрушила то немногое, что оставалось между ними.
Алёна же опустила взгляд вниз. Между ней и её парнем наступила давящая тишина. В итоге, тяжело вздохнув, девушка села рядом с ним.
- Не хочешь объяснить мне, почему ты подумал про меня и Андрея такое?
- Когда ты сказала мне, что хочешь поговорить, то я подумал, что ты...хочешь расстаться. Я слышал, как ты говорила с ним про то, что тебе не хватает свиданий.
- Мне вот интересно, ты реально считаешь, что я бы рассталась с тобой? - ответом послужил вполне себе серьёзный взгляд. - Господи, Макс, я люблю тебя и ты единственный, кто мне нужен. Сколько раз я должна повториться, чтобы ты наконец это понял? Да, мне не хватает иногда свиданий, но это же не значит, что я брошу тебя и уйду к другому.
Морозов улыбнулся, понимая, насколько глупо это сейчас звучит. Он потянулся к губам девушки, чтобы поцеловать её. Она остановила его, посмотрев в сторону двери.
- Никого сегодня не будет, - убедил её брюнет.
Вартанова усмехнулась, сама начиная целовать парня и одновременно с этим расстегивать его рубашку.
Через несколько секунд вещь улетела куда-то на пол, а за ней и всё остальное.
* * *
Проснувшись, Алёна не сразу поняла, где она. Но повернувшись, она оказалась лицом к лицу с Максом и улыбнулась. Он уже рассматривал её.
- Я бы хотела, чтобы каждое мое утро начиналось так, - сказала русоволосая. Она перебралась на колени парня, начиная целовать его.
Он незамедлительно ответил, расположив руки на её бедрах.
Раздался стук в дверь, который разрушил такой хороший, по мнению пары, момент.
- Вы уже проснулись? - спросил Рома. - Если да, то скоро ли можно зайти?
- Приходи минут через семь, - ответила ему подруга, посмеявшись над возмущенным выражением лица Морозова. Ему очень не хотелось, чтобы это поистине хорошее пробуждение прерывалось.
Однако он сдался под взглядом и поцелуями девушки. Конечно, пока они одевались, он не упускал возможности по распускать руки, вызывая у возлюбленной тихий смех.
* * *
Взвинченные ребята быстро шагали к комнате Каверина. Елена перед уроком сообщила о звонке Каверина и о том, что он по семейным обстоятельствам не сможет работать в ближайшее время. Эта новость потрясла друзей.
- Он не мог позвонить! Не мог! Когда я уходил, он был связан, я проверил! - на ходу говорил Максим.
- Значит, смог. Елена вряд ли перепутала его голос.
Вот и дверь в комнату Каверина. Андрей оглянулся по сторонам, быстро открыл. Ребята молча проскользнули внутрь. Сразу же направились к шкафу. Прислушались. Максим открыл его. Все снова замерли - наверху стояла тишина. Вика занервничала:
- Стойте! А вдруг это ловушка? Вдруг наверху нас уже ждут?
- Если ждут - не будем их разочаровывать, - Максим первым шагнул в шкаф.
Ребята поднялись по лестнице, сгрудились, растерянно оглядываясь, - на полу валялись веревки и стул, к которому был привязан Каверин.
- Трындец. Улетела наша птичка, - потрясённо произнёс Рома.
Максим со злостью пихнул ногой стул:
- Но как он это сделал?
- Кто-то пришёл сюда и развязал его! - предположила Алёна. Ребята со страхом посмотрели друг на друга.
- Он вернётся за нами... - пролепетала Даша.
Максим осек её:
- Перестань себя накручивать. Ничего он нам не сделает.
Но его слова не произвели особенного впечатления. Страх подстегнул ребят, и они стали обвинять друг друга в том, что произошло. Они уже почти кричали, когда Алёна прервала их:
- Хватит! Прекратите! - ребята замолчали напряженно. - Сейчас не время ругаться. Мы должны держаться все вместе...
- Алён... Теперь всё равно, вместе мы или нет. Можно считать - нам конец, - затравленно произнесла Даша.
- Ну то что мы будем друг на друга кричать, кто виноват, а кто нет, легче не станет... - повысила голос девушка. - И нужно надеется на лучшее..
- На лучшее, да если бы вы не полезли в его комнату, ничего бы не случилось, - раздраженно сказала Даша.
- Даш, не надо, - попытался успокоить девушку Максим.
После этого ребята ушли с чердака.
* * *
Друзья прекрасно понимали, картины надо срочно перепрятать. Судя по всему, за ними действительно охотятся их враги. Если картины останутся у них, то есть хоть какой-то шанс откупиться от преступников, ведь ребята беспомощны перед неведомым врагом. Каверин пропал и ребята знали, что его кто-то освободил. Вопрос только кто?
Как бы там ни было, а надо было принимать меры и действовать. Максим рванул к себе в комнату, чтобы перепрятать картины, но едва он вошёл, как столкнулся с Машей, она явно обыскивала его кровать. Нетрудно было догадаться, что она там искала. Но Мария, в свою очередь, тоже заметила, как Макс что-то скрывает за спиной.
- Максим, отдай мне картины! - потребовала она.
- Ага, щаз! Поваренок приказал?
- Ты не понимаешь! - воскликнула Мария.
- Уж конечно! Куда мне! Зато ты много чего понимаешь. А твой повар - особенно! У самого не получилось картины забрать, тебя подослал?
- Кто? Володя? - растерялась Мария.
- Володя, Володя, - подтвердил Максим.
Уж очень шустрый поваришка. Такой шустрый, что даже угрожал Максиму, и все из-за этих проклятых картин! Ещё и в убийстве обвинял! Как будто это не из-за него Максим убил человека! Ведь это он, Володя, во всём виноват!
- Так что давай, передай своему Володе, что ему ничего не светит, - Максим бесцеремонно выпроводил Машу, а сам спрятал картины за пробковую доску на стене над кроватью.
Но Маша не ушла, она стояла за дверью, наблюдая за сыном в щелку.
* * *
Маша возилась в кладовке с посудой, как вдруг услышала Володин голос. Он вошёл в пустую кухню, с кем-то разговаривая по телефону. Маша невольно затаилась. Володя был очень оживлен:
- Кать, клянусь, я сделал всё, что смог. Наизнанку вывернулся... Мне нужна твоя помощь.
Мария подняла голову, настороженно прислушалась.
- Милая, не надо так. Лучше скажи - «Татарка» ещё сидит? - продолжил разговор Володя, нервно расхаживая по кухне. - Скажи ей - у меня тут крупное дело наклевывается. Пусть поставит в известность своих людей... Русский авангард. Больше пока ничего не скажу.
Мария нахмурилась. Выходит, Максим был прав...
- Не то слово. Скажи ей, чтобы срочно связалась со мной, - попросил Володя неведомую собеседницу и добавил через паузу: - Десять лимонов... Американских денежных знаков. Или даже европейских.
Мария с ужасом наблюдала за Володей через приоткрытую дверь.
- Я тоже тебя люблю, - признался он напоследок собеседнице и, закончив разговор, вышел.
Мария стояла в кладовке, с трудом приходя в себя от услышанного.
* * *
Вечером Володя в нетерпении поджидал её в комнате. Едва она вошла, он сразу же начал взволнованно расспрашивать:
- Ты поговорила с Максимом?
- Да, - его нетерпение вызывало в ней отвращение.
- Ну и?.. Он тебе сказал, где картины?
Мария подошла к шкафу, достала из проема между шкафом и стеной рулоны с картинами. Володя облегченно выдохнул, протянул за ними руку...
- Максим мне сказал, что ты ему угрожал, - сказала Мария, глядя на него.
- Маш, я просто хотел его припугнуть, чтобы он понял, насколько всё серьёзно, - успокаивающе объяснил Володя.
- Не знаю, чего ты хотел, и знать не желаю. Мне уже все равно, - в голосе её зазвенели слёзы. Маша поспешно сунула Володе холсты. - Забирай эти треклятые картины и катись отсюда к чертовой прабабушке. Главное, оставь нас с Максимом в покое.
Володя взял картины и произнёс с чувством:
- Маша, мне не это нужно.
- Да? - с вызовом воскликнула Мария. - Передумал продавать? А что же по этому поводу скажет твоя подружка Катерина?
Володя растерялся:
- Маша...
- Ну, чего ты ждешь? Позвони ей, обрадуй: деньги ваши. Ты получил, что хотел, - выкрикнула Маша.
Володя наконец справился с удивлением, взял себя в руки и искренне произнёс:
- Маш, ты всё не так поняла. Эти деньги, они для нас с тобой, для тебя, меня и Максима.
Она посмотрела на него с горькой усмешкой:
- Когда же ты перестанешь врать? Ты использовал меня, а я велась, как последняя влюбленная дура. Но теперь всё. С меня хватит.
Володя, пораженный её признанием, спросил:
- Ты правда думаешь, что я использовал тебя?
Но Мария даже не взглянула на него. Тогда Володя схватил пустую металлическую корзину для мусора, кинул в неё две картины, чиркнул зажигалкой, хладнокровно поджег третью, которую держал в руке...
- Ты с ума сошел?! Что ты делаешь? - не выдержала Мария.
Володя бросил горящий холст к остальным в корзину.
- Без тебя мне не нужны ни эти картины, ни деньги, вообще ничего, - он шагнул к Марии, обнял, страстно поцеловал, она не сдержалась и ответила на поцелуй, обхватив его шею руками:
- Ты сумасшедший... Это же десять миллионов! - оторвавшись на секунду, произнесла она...
В мусорной корзине ярко пылали холсты русского авангардиста.
* * *
Ребята собрались в комнате девочек, чтобы обсудить все в спокойной обстановке.
- Не надо психовать раньше времени, - попросил Макс, хотя от него таких слов ожидаешь меньше всего. Возможно, на это влияла Алёна, сидевшая у него на коленях.
Она очень сильно прижималась к своему парню, словно боялась, что он может куда-то исчезнуть. Конечно же, его безусловно это радовало, однако какие-то переживания прочно засели в голове. Как назло, за пару дней они так и не поговорили о её странном состоянии.
- Каверин не дурак. Он бы точно не стал возвращаться обратно, - согласился Андрей с другом.
В комнату ворвалась Юля, продемонстрировав Кузнецовой флэшку.
- Откуда она у тебя? Это Кубик её дал? - спрашивала блондинка.
- При чём тут он? - нахмурился Авдеев.
- Из-за этой флэшки убили Кристину.
Сыщики решили посмотреть её и были сильно шокированы. Панфилова засняла, как кто-то что-то загружал в подземелье.
- Значит, Ксюша была права, - смотрела Самойлова в одну точку. Она всё равно как-то не до конца верила в причастность математика, но всё подтвердилось.
- Кто такая Ксюша? - спросил Андрей.
- Подруга Кристины. Она хотела отдать эту флэшку Юле, - ответила Алёна за подругу.
Та в это время пыталась дозвониться до девушки, но когда сделала это, то с расстроенным видом опустила телефон.
- Ксюша умерла.
И с этой секунды началась ругань. Ребята перекидывали вину на Юлю, а она на них. Никто не хотел уступать.
Вартанова с Морозовым просто наблюдали за этим, не зная, что делать.
- Так, давайте успокоимся, - попросила русоволосая. - Нужно найти то место, где тогда была Кристина.
- Её же искал Харитонов, так? Значит, он точно знает, - подключилась к мозговому штурму Вика.
- Тогда я поговорю с ним, - решительно кивнула Алёна, чувствуя, как Макс напрягся.
* * *
- Слав, привет, - поздоровалась девушка с одноклассником.
- Привет, - улыбнулся он.
- Помнишь, ты рассказывал, что вы Кристину искали, когда ты её в воду уронил. Так вот, ты не помнишь, где это было?
- А зачем тебе? - нахмурился Харитонов.
- Да мы когда с ней общались, она рассказывала, что у вас в лесу дикий рододендрон видела. Вот я и подумала, может это было в тот день.
- А для чего тебе этот дрон или как его там? - продолжал спрашивать Слава. Алёна мысленно закатила глаза. Вот почему парни когда не надо становятся такими любознательными?
- Да просто посмотреть хотела. Это же кустик с цветочками такими розовенкими.
Одноклассник усмехнулся, сказав, что ничего не помнит. Да и в лесу этих кустов просто тьма.
- Ну ладно, спасибо тебе, - фальшиво улыбнулась русоволосая.
- Да ладно, для тебя я бы что угодно сделал, - ответил ей парень, достаточно сильно удивив.
Макс, который решил, то пора завершать этот разговор, услышал последнюю фразу и со злостью ударил по перилам. Благо, он делал это не так сильно, так что никто даже не заметил этого действия.
Харитонов пошёл на второй этаж, усмехнувшись, глядя на Морозова.
Тот порывался пойти за ним и объяснить, что не стоит разбрасываться такими словами, Вартанова остановила его. Когда брюнет всё ещё злился, она поцеловала его в щеку.
* * *
За ужином царила напряженная атмосфера.
Даша посматривала на Андрея, что был в не лучшем настроении. Елена и Виктор узнали про их с Анной отношения, и теперь неизвестно, что будет. Видимо, пока придется держаться друг от друга на расстоянии.
Вика сильно переживала за себя и друзей. Если Каверин все-таки вернется, то им не здобровать.
Алёна впервые за несколько дней чувствовала себя лучше. Однако иногда ей казалось, что она видит Тёму в коридорах. Он так пристально смотрел, что становилось не по себе.
Переведя взгляд на Макса, русоволосая отметила его задумчивость. Решив отвлечь его, она переплела их пальцы. Морозов вопросительно посмотрел на неё, но поднял их сцепленные руки и поцеловал её ладонь.
Рома нагнетал обстановку, больше всех боясь возвращения математика.
- Он ничего не сделает, - ответила Вартанова. - Столько смертей привлекут много внимания к школе. Тем более, его раскрыли и теперь у него не получится застать нас врасплох.
- Я согласен с Алёной. Кубик не настолько глупый, чтобы вернуться, - поддержал её возлюбленный.
- Ещё бы ты не был согласен, - тихо произнес Павленко, но его всё равно услышали.
- Слушай, Ромыч, может ты таблетки какие-нибудь попьешь. А то ты что-то слишком нервный стал, - обратился к другу брюнет. Он хотел бы сказать по-другому, но не желал расстраивать Алёну.
Последняя протянула ему какую-то записку, шёпотом добавив, чтобы он прочитал её после ужина. Морозов удивился, согласно кивнув.