Глава 5
И вот я здесь, лежу с открытыми глазами, вдыхаю незнакомые запахи просторного гостевого домика, пялюсь во тьму чужой комнаты и думаю о том, что сейчас вполне можно сказать, что я не знаю, что там - дальше одного шага или вытянутой руки. Мозг подсказывает, что запомнил стены, обшитые золотистой деревянной вагонкой, косой свод потолка, потому что я сплю в мансарде, простой стул в изножье узкой кровати... Но воображение рисует фантастические картинки и соблазнительно шепчет, что вокруг может быть всё, что угодно. Буквально всё.
Возможно, я протяну руку и на ощупь коснусь шероховатого соснового ствола на той поляне, где сидели мы с Саимом. Где он, интересно? Конечно, он помог мне дважды, хотя сказал, что в Просторе никто никому не помогает, потому излишняя навязчивость была бы неуместна. Однако я лежал и думал, как он научился попадать в тот мир, как ходил туда и - что? Изучал его правила? Опасности? Раз там есть такая сущность, что притворялась Ниной, то это уже не совсем безопасное место.
Кажется, я задремал, потому что в какой-то момент оказался в комнате отеля, в котором мы отдыхали вместе с моей девушкой. Обстановка была очень простой: серый ковролин, стандартная мебель - кровать, шкаф, туалетный столик, небольшой письменный стол. Скупость и однообразность интерьера искупали широкие окна, выходящие на одну из живописных улиц приморского городка, откуда было одинаково близко как до пляжа, так и до центра города. Сейчас за окнами царила тьма, лишь виднелся отсвет фонарей, а комната была освещена двумя торшерами по бокам кровати.
Нина сидела на маленьком круглом пуфе у туалетного столика, на ней было цветастое красно-жёлтое платье, она расчёсывала волосы и смотрела на меня через зеркало, улыбаясь. Я знал, что это не она, и всё-таки испытал острую боль и даже какую-то извращённую надежду, что вдруг мне вообще всё привиделось, а она живая и - со мной...
Улыбка девушки в зеркале стала ещё шире, она медленно развернулась всем телом, изящно переставив ноги.
- Ты знаешь, что мы можем просто остаться здесь и быть счастливы? - спросила она лёгким и нежным тоном. Я молчал. Мозг метался между желанием погрузиться в сладкий обман и тревожными мыслями о том, кто на самом деле скрывается под маской Нины.
- Ты не настоящая, - выдохнул я наконец.
- Ну и что? - Нина покачала головой, - Ты же не думаешь, что я могу только притворяться? Я - твоя девушка. Всё, что отражалось в тебе, откликалось, - она встала и сделала несколько шагов к кровати, на которой я, оказывается, лежал, - Я взяла это из твоих снов и воспоминаний. Я продлю твой самый лучший день бесконечно.
Мне следовало скатиться на другую сторону кровати, вскочить и бежать. Каким-то краем сознания мне удалось это продумать и даже вспомнить, в какую сторону бежать к лестнице, куда свернуть в холле... Но, кем бы ни было существо справа от меня, оно имело надо мной необъяснимую власть, словно гипнотизируя и обездвиживая, усиливая многократно чувства - боль, тоску, надежду, даже восхищение внешностью и фигурой, которые никогда не оставляли меня равнодушным.
Нина села на край кровати, тонкая загорелая рука скользнула по серому покрывалу, коснулась моих пальцев. Я дёрнулся, не знаю, какой рефлекс сработал, но я отдёрнул руку. Девушка издала угрожающий и какой-то звериный гортанный звук, а острые ноготки с ярким маникюром впились в мою руку, оставляя на предплечье глубокие царапины. Я всё же нашёл в себе силы соскочить с кровати и метнуться к выходу, но открытая дверь в коридор с оглушительным треском захлопнулась перед моим носом. Этим местом управляла она, - промелькнуло у меня в голове и я зацепился за мысль, почувствовал в ней нечто важное. Только бы чуточку времени, чтобы понять... Я развернулся.
- Зачем я тебе? Почему - я?
- Ты сильный, - Нина села на кровати, перебросив ногу за ногу, соблазнительно подтянула подол платья, - Ты - вкусный. Можешь получить всё, но глупо упрямишься.
- Если б я был сильным, я бы тебя убил, - не удержался от колкости. Она, впрочем, не обиделась, даже рассмеялась.
- Вот и славно, милый! Нельзя недооценивать противника. Твой друг считал себя сильней, но ошибался. Ты умный, ты способен оценить всё правильно. Ну же!
Друг!
- Где Саим? - спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Мимолётом я взглянул на себя и убедился, что я в той же футболке, в которой лёг спать.
- Нет Саима, - пожала плечами Нина, - Ну какая тебе разница уже?
- Мне тоже показалось, что ты умная, - во рту пересохло от волнения, но я держал голос под контролем, во всяком случае, надеялся на это, - Если мы торгуемся, то ты тоже должна идти на уступки, - я шагнул к кровати, - Я же тебе нужен?
Она помолчала некоторое время, и это молчание было холодным, не человеческим. Я вспомнил, как Нина в задумчивости любила теребить прядку волос в пальцах, как крутила на пальце любимое колечко с крошечным зелёным камушком, когда была взволнована. Существо на кровати имело только облик Нины, и это осознание словно бы ослабляло её власть надо мной. И, кстати, мысль, которую я пытался уловить, наконец сформировалась.
- Ладно, - наконец сказала она, - Поступим так. Когда ты поймёшь, что безопасней всего и разумней - вернуться ко мне, просто позови.
В следующий миг меня ослепило, закружило, и над головой сомкнулась вода. Я задёргал руками и ногами, покрутил головой и только тогда смог сориентироваться и поплыть на свет. Вынырнув и отфыркиваясь, я огляделся. Вокруг была вода, зелёные волны катились мерно и неустанно, приподнимая и опуская меня, а сверху сияло полуденное солнце, слепящее и горячее. На губах было солоно. Плавал я неплохо, потому держаться на воде не составляло труда. В отдалении я увидел нечто яркое, дрейфующее также в волнах. Уже после нескольких гребков я понял, что это человек в оранжевом спасжилете. Правда, он не двигался и просто лежал на воде, запрокинув голову. Я, наконец, добрался до него - разумеется, это был Саим. Кожа его казалась едва тёплой, веки плотно закрыты. Помощи явно не стоило ждать, но он-то сам был ещё жив! Я потряс его за плечо, чувствуя, что и сам уже испытываю дискомфорт в воде и от необходимости держаться на плаву - у меня спасжилета не было.
Я тряс Саима и хлопал по щекам, но всё это не давало результата. Отчаявшись и устав, я на миг представил, как сущность под обликом Нины ждёт, что я позову её. И тогда я вернулся к той самой мысли, что осенила меня перед перемещением сюда.
Нина управляла тем местом. И, наверное, этим тоже... Значит, мне нужно моё место.
Я вцепился в Саима покрепче, зажмурился, и стал напряжённо думать. В голову лезли всякие глупости, обрывки образов и картинок, куски каких-то старых воспоминаний не к месту. Я зацепился за одно: когда-то давно отец решил нам с сестрой устроить "семейный уикенд" и привёз нас в арендованный домик в элитном ресторанно-отельном комплексе за городом. Это место впечатляло, но больше всего меня восхитил, конечно, камин: полный живого огня, восхитительно горячий после прогулки по морозу, умопомрачительно пахнущий. И возле этого камина были разбросаны подушки по толстому ковру, стопка пледов, а на низеньком столике несколько тарелок с разными закусками. Тепло, исходившее от огня, сперва заиграло румянцем на наших щеках, а затем вынудило снять свитера и устроиться там, болтая о всякой ерунде...
Я не понял, в какой момент прекратилась осточертевшая качка. Я, запыхавшись, дышал через рот и боялся открыть глаза, хотя ощущения были новыми - тепло, мокро, неприятно. С трудом я разжал пальцы, стискивавшие спасжилет и всё-таки открыл глаза. К моей радости, место было тем самым. Мы с Саимом лежали бесформенной кучей чуть в стороне от камина, у столика, и мокрая одежда неприятно липла к телу, а высыхающая на коже солёная вода ощущалась стягиванием. Саим пошевелился, приглушённо что-то пробормотал. Мне пришлось отползти в сторону, чтобы стянуть мокрые вещи, потом я вернулся к нему. Он открыл глаза, навёл на меня резкость и нахмурился.
- Я же говорил, здесь нельзя ни с кем общаться, - прохрипел он.
- Не стоит благодарности, - я обиженно фыркнул, но мне слишком хотелось поделиться своим успехом: - Я вспомнил это место и мне удалось нас сюда переместить!
- Правда? - Саим поднялся на локтях и огляделся, - Недурно! Вот так сразу создал свою собственную сцену! Это сильно.
- Ты долго там пробыл? В воде?
- Вечность, - он откинулся обратно на спину, - Здесь нет времени, но некоторые вещи длятся, кажется, веками...
- Как ты попался ей?
Саим перевернулся на бок и стал расстёгивать спасжилет, сосредоточенно сопя. Я понял, что отвечать он пока не готов, и отправился в душ.
Благо, всё в этом месте было прекрасным, "элитным", как говорил тогда отец, и мне достался полный набор благ цивилизации.
Когда я вернулся, Саим сидел, завернувшись в плед, у самого огня.
- Там, - я махнул рукой в сторону, - Ванна с джакузи, горячая вода и ни капли морской соли, весьма рекомендую.
- Спасибо, - он поднялся с трудом и пошёл, придерживаясь за мебель и стены, но на пороге обернулся и повторил с более глубоким выражением: - Спасибо.
Нина поймала его, очевидно, именно за то, что помогал мне. Когда Саим собрался с силами рассказать, мы уже лежали по обе стороны столика, у догорающего камина, сытые и полностью согревшиеся. Нина знала, не только где искать, но и его страхи.
- Я попал однажды в такую ситуацию, - Саим потрепал пальцами мокрые чёрные пряди волос, поморщился, - Мы на яхте отдыхали, и меня разворотом паруса снесло за борт. И я как-то так неудачно вынырнули, что не сразу увидел их... Показалось, что я один посреди моря, слепило солнце, и я испугался как никогда.
- Но тебя быстро вытащили? - я бросил косточку от съеденного персика в камин и она, зашипев, утонула в пламени.
- Не так быстро, - в голосе Саима появились насмешливые нотки, - Они не сразу заметили моё отсутствие, а громкая музыка не сразу дала расслышать мои вопли.
- Ох, - я фыркнул, пытаясь сдержать смех, несмотря на то, что эти воспоминания явно не доставляли удовольствия собеседнику. - Но, слушай. - я перевернулся на бок и приподнялся, чтоб видеть его лицо через столик, - Почему сейчас ты не выбрал перейти куда-нибудь?
- А ты мог, когда она на тебя давила? - Саим посмотрел испытующе, и я первым отвёл взгляд. Я понял, о чём он говорил. Об этих угнетающих и выжимающих душу чувствах, усиленных многократно, о скованности и беззащитности.
- Кажется, если мы хотим жить, - я откинулся обратно на ковёр, - Нам нужно как-то противостоять ей.
- Мы?
- По отдельности она нас легко скручивает. Почему ты так против того, чтобы скооперироваться?
- Привык быть сам, - я понимал, что за этим сухим ответом стоит не одна история и драма. Было странно одновременно сочувствовать человеку, и не знать, по какому поводу. Я ждал, скажет ли он ещё что-нибудь, и незаметно для себя, провалился в сон.