Начало кошмара
Утро выдалось дождливое. Судя по лужам и ручьям воды, бегущим вдоль дороги, ливень продолжался всю ночь. Ликс этого не заметил. Ему было некогда все это время — полночи он возился с Крисом, которого всю ночь рвало. Вообще он слег в постель с гриппом задолго до этого, но как только начал поправляться — наступил вот такой сюрприз. Итак, полночи Ли провел около Криса, в то время как его родители безмятежно спали после тяжелой дневной смены. Благо, следующий день был выходным. Парнишка так и уснул в постели Пхана поверх одеяла. Распахнув глаза, он увидел его бледное изможденное лицо, расплывшееся в улыбке.
— Привет! — сказал парень.
— Доброе утро! Ты как? — спросил Ликс.
— Хоро… — слово потонуло в колком потоке кашля. Крис прикрыл рот кулаком и, прокашлявшись, продолжил: — Хорошо, в смысле, не тошнит.
— Эх ты, Крис-и! — он с улыбкой убрал со лба брата волосы и встал с постели, направляясь к шкафу, чтобы взять одежду.
— Ты куда то идешь? — спросил Пхан.
— Да, я… — Ликс запнулся, издал нервный смешок и выпалил: — Я поспорил с Джинни на вон, что смогу высидеть факультатив по физике.
— Почему я не удивлен? — хмыкнул Крис.
— Да действительно! — Ли вытащил из шкафа излюбленные удобные джинсы и, воровато оглянувшись на брата, полез на его полку.
— Эй! Ты опять берешь мои вещи?! — парень его заметил.
— Дерьмо, — одними губами ругнулся парнишка. — Крис-и, я тебя умоляю, я все равно верну все на место! Ну, неудобно мне в моих, они меня обтягивают, а я не выношу этого!
Пхан усмехнулся. Однажды Ликсу пришлось напялить такую футболку, потому как все остальные были в стирке. Долго же он терпел на себе заинтересованные взгляды. Даже, черт возьми, Минхо и Чонина. После этого парень зарекся носить такую одежду, что вызвало тихий и недовольный вздох у Хёнджина, тоже тайком стреляющего в него глазами.
— Ладно! — сдался Крис.
— Я знал, Крис-и, что у тебя доброе сердце! — Ли положил руку на грудь, а потом послал брату воздушный поцелуй и рассмеялся, выходя за дверь.
У ванной Ликс столкнулся с Ханной. Она бежала в новеньких ярко-розовых резиновых сапогах, подаренных ей доброй соседкой. Девочка радостно улыбнулась, завидев брата:
— Феликс!
— Привет-привет! — он уже говорит, как Хёнджин. Идеально. — Иди ко мне!
Ханна обвила руками шею Ли, а тот подхватил ее над полом. Маленькая, легкая девочка прижалась всем телом к нему и слегка заболтала ногами в воздухе. От нее, как всегда, веяло теплом и пахло чем-то сладким. Вроде, шоколадом — Ликс не разобрал. Он не любит сладкое, но маленькую сестренку обожает до безумия.
— А ты пойдешь со мной пускать кораблик? — вдруг спросила Ханна.
— Кораблик? В дождь? Прекрасная идея, малышка, только накинь дождевик! — сказал парнишка.
— Я не малышка, я уже взрослая! — возразила девочка. — Так пойдешь?
— Точно, ты у нас уже девушка! — Ли усмехнулся и, поставив сестру на ноги, присел перед ней на корточки. — Сейчас мне нужно уйти ненадолго, но после обеда я вернусь и присоединюсь к тебе, ладно?
— Ладно! — кивнула та.
— Не обижаешься? — спросил Ликс, на что Ханна отрицательно мотнула головой. — Точно? — кивок. — Ладно, я в душ! — он взъерошил светлые волосы сестры и скрылся за дверью ванной.
Когда паренек вышел, то снизу услышал мелодию. Она лилась из гостиной. Вероятно, миссис Пхан проснулась и решила вспомнить, как играть на пианино, которое все это время простаивало неприкасаемым и покрывалось пылью. Кажется, «К Элизе». Да, точно. Почему это вдруг ей захотелось снова прикоснуться к прекрасному?
Ликс быстро одевался, думая, что сегодня его ждет. Утро было каким-то тревожным. Хотя, обычно дождь успокаивал, сейчас парнишке было не по себе. Предчувствие такое, будто случится что-то плохое. Только бы Крису не стало хуже… У него и без того много пропусков накопилось. Ли постарался себя заверить, что он все себе придумывает. Все хорошо, ничего плохого просто не может случиться… Точно не сегодня.
Ликс думал о том, что говорил ему Матурин. Беречь близких и ничего не бояться. Голос утверждал, что скоро пробудится древнее зло. Как там он его назвал? Кажется, Майк… Но разве может оно проснуться именно сегодня? Ли не хотел в это верить. Беречь близких… Может, стоит попросить Ханну дождаться его прихода? В целях безопасности, конечно же.
Парень вошел в комнату и увидел, что Ханна пристает к Крису с просьбой сделать кораблик. Она так настойчиво пихала ему в руки свой альбом на пружине, что Ликс не смог сдержать улыбку. Он подхватил портфель и сказал:
— Блин, Крис, тебе что, сложно сделать ребенку кораблик?
— Но зачем он ей сейчас? Все равно дождь идет! — возразил Пхан.
— Ну и что! Я надену дождевик! — капризничала Ханна.
— Не жмись, Крис-и, смонстрячь ей ее посудину! — попросил Ли и тот, закатив глаза, принял из рук девочки альбом. — Вот и умница! Ханна, — обратился к младшей сестре Ликс. — Давай ты дождешься меня и мы вместе пойдем пускать ее, хорошо?
— Ее? — переспросила та.
— Ну, посудину! — усмехнулся парень. — Хорошо?
— Хорошо! — сказала Ханна.
— Не скучай, девушка! — Ли взъерошил ее волосы и подскочил к Крису. — Увидимся, Крис-и! — он быстро поцеловал парня в макушку и выскочил за дверь.
В гостиной все еще играли. Миссис Пхан заметила племянника и окликнула его:
— Феликс, доброе утро!
— О! Здравствуйте! — сказал Ликс.
— Куда-то идешь?
— Да, на факультатив по физике.
— Но сегодня же выходной!
— Знаю, но мне нужно подтянуть оценки! Да и еще я пообещал одному человеку, что приду!
— Ладно, дело твое. Завтрак на столе!
— Спасибо, я не голоден!
Ли выскочил из дома и, набросив на голову капюшон теплой спортивной кофты, надетой поверх футболки Криса, помчался в сторону школы. Что может быть лучше дождя! Вода, льющаяся прямо с небес — это же удивительно! Ликс в кроссовках, но это не останавливает его перед заманчивой перспективой пройтись по мелкой лужице. Он перепрыгивал глубокие ямы и шагал по мокрому бордюру, расставив в стороны руки для равновесия.
Внезапно Ли окликнули:
— Гуманитарий, ты больной? Ты же вымокнешь! Где твой зонт? Или хотя бы дождевик?
Парнишке даже не надо было поворачивать голову к источнику звука. Голос Хёнджина он узнает всегда. Усмехнувшись, он ответил:
— Да ну их, не хочу!
— Садись давай! — он кивнул на багажник и протер его рукавом куртки от капель.
«Бедная моя задница!» — подумал Ликс и уселся позади Хвана, обхватывая его руками.
В кабинете физики собрались ребята из двух параллелей. Тут же оказался и второгодник Томас Скотт, который, не смотря на неприятные для него последствия их с Ли последней встречи, продолжал задираться к нему и лузерам. Завидев его и Хвана, входящих в класс, он расплылся в зловещей ухмылке. Ликс без эмоций на лице показал ему средний палец и с забавой наблюдал, как Томас поменялся в лице. Его рожу перекосило от гнева и, казалось, он сейчас встанет, подойдет и просто согнет парня в бараний рог, но он почему-то сидел на стуле, как приклеенный.
— Зачем ты его драконишь? — дернул Хёнджин его за руку.
— Чего ты испугался? Пускай побесится, он смешно выглядит. — хмыкнул Ли. — Сейчас вот сяду на свободно место пред ним и вообще пойдет потеха!
— Ты самоубийца! — сказал Хван.
— А ты трусишка! — усмехнулся тот и, схватив парня за рукав, поволок к свободной парте перед Томасом.
Скотт заметно оживился, увидев перед собой Фингальца и Хайрастого. Ему уже давно хотелось расквитаться с этим пареньком, но все никак не находил… Времени или смелости? Пожалуй, что и того, и другого. Этот гадкий фингалоглазый идиот бесил Томаса больше, чем все лузеры вместе взятые, назойливая малышня, заучка-новенький и шлюха Миён Юн, сейчас сидевшая у окна. Она забыла, где ее место. И он, Скотт, ей его покажет.
Ликс оживленно болтал с Хёнджином — до начала факультатива еще десять минут.
— А остальные решили не прийти, что ли? — спросил Ли.
— Кто — остальные? — не понял Хван.
— Ну, Минхо и Чонин!
— А, так с ними же мы не спорили! Вот они и не пришли!
— Мда… Еще более идиотского спора я не знал, Джинни!
— Еще узнаешь!
— Не сомневаюсь!
Хёнджин улыбнулся и слегка пихнул друга в плечо. Он фыркнул и легко треснул его тетрадью по голове.
— Может хватит заигрывать друг с другом, лузеры? — спросил сзади Томас, которого раздражала сейчас даже возня ребят.
— Шакалам слова не давали! — ответил ему Ли. — Так что не скули там, уебок!
— Как ты меня назвал? — спросил Томас, вставая, но в этот момент прозвенел звонок и в класс вошел преподаватель.
Хулиган выровнялся, прошептав напоследок:
— Пизда тебе, гондон!..
— А тебе хрен в грызло, урод! — быстро ответил Ликс и почувствовал, как Скотт прожигает взглядом дыру ему между лопаток.
Факультатив прошел спокойно, но скучно. Парнишка усиленно пытался не уснуть под пристальным присмотром Хёнджина. Ли не хотел проиграть пари и отдать Хвану свои деньги. Внутри него жил маленький еврей, который удавится за каждую копейку. Итак, долгий и тошнотный урок подошел к концу и Ликс, одним движением забросив в рюкзак тетрадь с ручкой, схватил Джинни за запястье и поволок из класса, услышав яростный голос Томаса:
— Стой! Я тебя все равно поймаю!
Ликс не боялся. Просто тягаться с хулиганом — занятие не для выходного дня. Он мчался, таща за собой друга, который едва успевал на бегу поправлять лямку от рюкзака, дабы он не слетел. Ли вел Хёнджина к черному выходу и дернул ручку. Дверь не поддалась. Закрыто.
Хёнджин в ужасе запустил пальцы в растрепанные от бега волосы:
— Ну все! Мы умрем!
— Без паники, чудила! Сейчас я сделаю вот так… — Ликс дотянулся до рычага и, нажав на него, отворил дверь. — Ну вот, а ты боялся!
— Я не…
— Бегом давай, идем…
Пройдя дворами, Ликс и Хёнджин вышли на главную улицу. Ли был доволен собой, а вот парень канючил, что забыл свой велосипед. Парнишка закатил глаза:
— Блин, да кому нужна твоя развалюха? Никуда она не денется, успокойся!
— У тебя что, шило в заднице? — спросил Хван. — Мы с тобой, похоже, по очереди фигней страдаем!
— Ну, а как ты хотел! — сказал Ликс. — Мы же с тобой связаны — ты хайрастый, я — фингалец! Идеальное комбо!
— Да, прекрасно, — усмехнулся парень и, поправив волосы, спросил: — Как там Крис?
— Ночью ему было хреново. Думал, не усну с его рвотой… Но сейчас нормально. Только кашляет.
— Не против, если я пойду с тобой? — спросил Хёнджин. — Хочу навестить его.
— Нашел что спрашивать! — хихикнул Ли. — Конечно, идем!
За все это время чувство тревоги, которое когтистой лапой сжимало грудь, бесследно улетучилось. Ликс забыл обо всем. Сейчас он придет домой, поболтает с Хёнджином и Крисом, а потом пойдет с Ханной запускать их посудину. Мысли были светлыми и легкими. Дышалось невероятно легко от дождевой свежести и влаги. Какое счастье, что у него все есть — и дом, и друзья, и прекрасная сестра, и такой же брат, и плачущее над головой небо. Странно, конечно, что Ликс вдруг решил, что оно плачет. Дождь ведь — это хорошо, а слезы — плохо. И снова парнишка нашел себе объяснение — просто он странный…
Подходя к дому, Ли увидел то, что заставило его сердце екнуть и словно остановиться, замереть в груди. Хёнджин взглянул на друга и проследил за его взглядом. В следующий миг уже и он нервно сглотнул и проблеял:
— Что за?..
У дома Пханов стояла скорая и полиция. Красные и синие огни страшно сверкали, отражаясь в мокрых стенах дома. Люди в спецодежде на носилках несли женщину без сознания. Миссис Пхан. Ликс рванул к дому, Хёнджин пустился за ним следом. Что могло произойти? В голове родилось множество мыслей, к горлу подступал неприятный ком. Парень гадал — что вообще могло случиться? Все ведь было так хорошо. Вдруг Крису стало плохо? Нет, тогда бы вынесли его, а не женщину. Но, блин, что? Что? Что могло произойти?
В дверях Ли и Хёнджин столкнулись лицом к лицу с Криса, который тут же заключил брата в объятия:
— Наконец то! Ликс, ты почему так долго?
Вопрос парня был проигнорирован. Ликс взглянул в его бледное лицо, влажное от слез, и спросил:
— Что здесь стряслось, Крис?
Нижняя губа у Пхана дрогнула. Он усиленно работал мышцами лица, чтобы не расплакаться снова. Парень закусил губу и выпалил:
— Ханна пропала!
— Как это пропала? — удивленно выпучил глаза Хёнджин.
— Не дождалась Ликса и одна пошла пускать кораблик. Соседка говорит, что видела кровь возле водостока и утверждала, что Ханна там была несколькими минутами ранее.
Внутри у Ликса все похолодело. Он еще секунду стоял с раскрытым ртом, а потом мотнул головой, будто не веря в слова брата, развернулся и куда-то побежал.
— Ликс, стой! — крикнул Хёнджин и погнался было за ним. Внезапно он наступил на собственный развязанный шнурок и свалился прямо в лужу на своем пути. Подняв мокрое и грязное лицо, Хван вытер его руками и увидел, как расплывчатый силуэт друга, сворачивающий в переулок. Парень встал и побежал за Ли, но как только он прибыл к тому месту, его и след простыл.
— Где он? — спросил подоспевший Крис. Он был в одной пижаме и резиновых сапогах на босую ногу.
— Смылся! — опустил взгляд Хёнджин. Он не догнал его. Он его упустил. И он ушел.
— Крис! С ума сошел! Ты же болен! Вернись в дом, быстро! — крикнул мистер Пхан. — Хёнджин? Здравствуй! — холодно поздоровался мужчина с другом сына. — Ты упал? Иди, высохнешь у нас! Крис, скорее, пока оба еще больше не заболели!
— Пап, Феликс сбежал! — сказал Пхан-младший.
— Он вернется. Просто сильно расстроился. Давайте, ребята, в дом!
Хван удивился. У этого человека только что пропала дочь, а он, как ни в чем не бывало, приглашает его в гости. Конечно, заболеть ему не хотелось и он пошел следом за Крисом, но всю дорогу оглядывался — куда же девался Ликс?
А он тем временем прочесывал переулки Сеула. Он бежал, падая в лужу и вставая снова. Парнишка во всю глотку кричал:
— Ханна-а!
Никто не отзывался и он снова бежал. Спотыкался о камни и бордюры, даже ударился очень сильно, но не переставал бежать. Периодически Ли осматривался по сторонам и, сложив руки в виде мегафона у рта, снова звал:
— Ханна-а!
Парень обежал половину Сеула, но девочки нигде не было. Где она сейчас? Что с ней? Жива ли она? Ликс вспомнил, что Крис говорил о крови около водосточного отверстия и страшная догадка закралась в голову. Неужели, его сестра погибла? От этой мысли кровь в жилах застывала, будто превращалась в лед. Нет, нет, нет. Как он может вообще так думать?
Оказавшись в очередной подворотне, Ликс снова позвал:
— Ханна-а-а!
И услышав в ответ лишь собственное эхо, упал без сил на колени. Дождь лил без устали и потому трудно было различить, где чьи слезы — небесные или мальчишеские. Теперь Ли понимал, почему плакало небо. Он бился в истерике и кричал во весь голос, как раненый зверь:
— Нет, нет, нет, нет… Где ты, Ханна? Где? Где? Где-е?
На этом он схватился руками за голову и, задрав ее, издал протяжный и громкий вопль. Крик, полный боли и отчаяния. Перед глазами всплыл образ Ханны. Ее светлое и доброе детское личико, светлые растрепанные волосы и сияющие любопытством глазенки. Она любила кататься на спине у Криса, любила сидеть на коленях у Ликса и слушать интересные истории, любила гулять с ним и Минхо в парке, играть с его котами, собирать листья, бегая в голубом дождевике в любую погоду. Ли внезапно вспомнил, как радостно она смеялась, когда на голову ей парнишка нацепил венок из листьев и как она тогда обхватила его шею своими тонкими ручками. Вспомнил, как утром подхватывал ее на руки и как счастлив был в тот момент… А сейчас? Сейчас часть этого счастья была утеряна. И оно рушилось прямо на глазах. Кто знает, может, больше Ликс никогда не увидит свою маленькую сестренку…
Это еще что за мысли? Ли расплакался с новой силой и стал лупить кулаками в старую ободранную кирпичную стену:
— Она жива! Жива! И я найду ее! Найду, во что бы то ни стало! Найду!..
Внутри словно сердце пропустили через мясорубку. Внутри чувствовалась такая боль, что, казалось, что кроме кровавого месива там больше ничего не осталось. Ликс забыл как дышать и хватал ртом воздух, все еще разбивая руки в кровь. От этого было легче переносить боль в груди. Боль, которая утихла всего несколько месяцев назад и которая вернулась снова. Боль от потери близкого человека… «Черт, ты опять! Она жива, жива, глупец! И она обязательно найдется, слышишь?» — Ликс снова ударился об стену и взвыл с новой силой. Сейчас ему лучше не думать, просто не думать, иначе он просто потеряет сознание от боли, распирающей грудь.
Внезапно Ликс ощутил на себе чей-то скользкий взгляд и повернул голову. Мокрый и лохматый пес обнажил острые желтые клыки и зарычал. Парень нахмурил брови:
— Что тебе нужно, сволочь? Пошел вон отсюда! — он подобрал с земли камень и швырнул его в пса. Зверь еще громче зарычал и бросился к нему.
Ли подобрал еще один камень и в этот раз попал в голову монстру. Тот заскулил, но продолжил нестись на него. Сейчас он совершенно не чувствовал страха. Его душа была слишком больна, чтобы бояться. Пес был уже совсем близко. Парнишка кинул последний камень и зажмурился, больше ничего не предпринимая. Еще секунда и… Ликс открыл глаза. Собака будто растворилась в воздухе — ее и след простыл. Что это было? Галлюцинация на нервной почве?..
— Ли-и Фели-икс! — послышался за спиной слащавый протяжный голос, от которого ноги у Ли почему-то начали мерзнуть. Может, правда, не из-за голоса, а от того, что в кроссовках у него уже море воды. Но голос был неприятным и не сулил ничего хорошего. От него было еще более гадко, чем впервые от голоса Матурина.
Паренек обернулся и застыл в удивлении, широко распахнув глаза. Перед ним стоял мужик в грязно-сером костюме. На кофте была молния, которая была уже ржавая, а в кармане штанов лежали сигареты и зажигалка. На нем также были и белые, идеально-чистые перчатки. Это казалось странным — под дождем они не могли быть такими ослепительно-белыми. Голова у мужчины была вытянутой, лицо и высокий лоб полностью покрыты белым гримом, как только что наштукатуренный потолок. Волосы у мужика были тёмно-коричневыми, почти чёрными, как и у Хёнджина. Его красные губы растянулись в какой-то зловещей улыбке, обнажающей необычно-большие зубы. От уголков рта и чуть выше бровей у него нарисованы красные полосы. «Как кровавые дорожки!» — решил для себя Ликс. Он чувствовал неладное — конечно, все такие мужики его отталкивали, но этот… Этот просто вызывал отвращение вперемешку с опасением. Не страхом, а именно опасением. Он был слишком высок для обычного человека и потому Ли показалось, что это существо — не человек.
Вмиг вспомнились слова Матурина — «Ты поймешь, что это он. Он будет отталкивать как внешне, так и сам по себе». И Ликс догадался — вот оно, древнее зло. Это и есть Майк. Существо столь отталкивающее, что его хотелось бояться. Но ли всегда контролировал свои желания и держался спокойно.
— Меня зовут… — начал было мужчина, но парнишка перебил, продолжив за него:
— Майк!
— Как ты догадался? — притворно удивился монстр, походя на клоуна. — Да, я Майкл, продавец мороженого! А что такой милый мальчик здесь делает?
— А каким боком тебя это касается? — бросил Ликс, чувствуя, как от Майка несет гнилью и сыростью. Он не собирался обращаться к нему на вы — это не взрослый человек, это Оно…
— Какой невоспитанный мальчик! — скривился монстр. — Ты ищешь свою сестренку Ханну? Так пойдем со мной, Феликс, и я научу тебя исчезать!..
Внутри у Ликса все похолодело и он внезапно понял. Ханну схватил Майк. И он даже боялся полагать, что могло случиться с девочкой. Он отказывался верить в ее смерть — она слишком мала, этого просто не может быть. Этого просто не должно быть.
— Я не боюсь тебя! — сказал Ли, буквально выплюнув слова в лицо тёмноглазого мужика. — Где моя сестра?
— Ее унесло, малыш-Ликс-и! — Майк растянулся в зловещей улыбке. — Пойдем со мной, тебя тоже унесет!..
— Ты не сможешь ничего со мной сделать! Потому что я не испытываю перед тобой страха. Я знаю, кто ты! — сказал Ликс.
Улыбка медленно сползла с наштукатуренного лица мужчины. Он приблизился губами к уху Ли и опалил его смертельным холодом, как будто из космоса:
— Все впереди, малыш-Феликс! Мы еще встретимся с тобой!..
— Я заберу у тебя Ханну, ясно?! — выпалил парнишка и внезапно понял, что рядом никого нет. Он оглянулся по сторонам и понял, что мужик испарился, как вода на солнце. Вокруг был только дождь и его страшное горе.
Но Ликс не собирался сдаваться. Он снова поднялся на ноги и отправился искать то место, куда могло унести Ханну. Ли не знал, куда именно могло ее унести потому пошел искать во второй половине города.
Этот город повидал многое. И еще ему доведется многое пережить и перенести. Отныне, когда древнее зло пробудилось, никому не будет пощады. Оно голодно и оно будет убивать. И оно уже учуяло свою следующую жертву…