- 7 -
- Ощущаю себя героем нуара. Детективом, который спит с роковой красоткой, которая пришла к нему с делом.
Фэй рассмеялась:
- Я не очень похожа на роковую красотку.
- Ну, и я не то чтобы небритый печальный тип.
Положив руки под голову, Винсент уставился в потолок. Лежащая рядом с ним Фэй до подбородка натянула одеяло – она всегда любила кутаться, это Винсент уже успел заметить.
Он приехал к ней с Кросби вечером. Точнее, приехал с ним к Дэнни. Который тут же предложил новому важному гостю подняться в вип-зону.
- Не стоит, - шепнул ему тогда Винсент, - думаю, такого добра тебе и дома хватает.
Кросби глянул на него с удивлением, но возражать не стал. Винсент обратил внимание, что Линдон вообще предпочитал никогда не спорить, а только слушать. Винсент даже заметил как-то, что из того вышел бы отличный шпион. Линдон только рассмеялся:
- Если бы я не умел слушать и запоминать, и лез на рожон, вряд ли смог продолжать финансовые дела отца.
Из-за одного только этого Винсент был готов не возражать, когда Линдон проявлял интерес к Анабель. Правда, как и все остальное, американец делал это не торопясь.
Но толк в удовольствиях Линдон Кросби знал. И смог удивить даже искушенного Винсента Уэйнфилда.
Но этим вечером места вновь показывал Винсент – и он привел Кросби к Дэнни, где танцевали Фэй, Лили и жена Дэнни Рэйчел (и еще пара девушек, которых он не знал), а Купер вел долгие философские беседы. У татуированного мастера неизменно возникало такое желание после пары бокалов виски.
Вот и тут они спрятались в одной из ниш, занимая столик и пару диванов. Размахивая полупустым стаканом, Купер говорил о собственноручно придуманной философии татуировки, о том, как важно покрывать тело знаками со значением – пусть даже это значение понятно только тебе.
Линдон улыбался, и его стакан с коктейлем явно был не первым. В такие моменты он становился совершенно лишенным какого-то такта – а может, эта черта присуща всем американцам.
- А что значат твои?
И перегнувшись через стол, Линдон указал на покрытые татуировками руки Винсента.
- Сначала это были змеи для мудрости.
- Зачем?
- Они закрывали шрамы.
- Шрамы?
- Да. На руках. Шрамы.
- Откуда они у тебя?
- Пытался покончить с собой.
Лицо Линдона вытянулось, и больше он ничего не спрашивал. А Винсент, который этим вечером не выпил ни капли, продолжал спокойно сидеть и, скрыв глаза темными очками, смотреть на сцену, где в тот момент выступала Фэй. Она тоже его видела. И Винсент не мог избавиться от мысли, что она танцует не просто так, а именно для него.
Они договорились с Линдоном, что Винсент его оставит этим вечером – но американец, похоже, нашел компанию в лице Купера. И Винсент не сомневался, что скоро на теле Линдона тоже где-нибудь расцветет татуировка со значением. Но это его дело.
Оставив диваны и столик, Винсент двинулся на поиски Фэй. Но, как всегда, она нашла его первой – вынырнула откуда-то, уже переобутая в кроссовки, и потянула за собой. Музыка в клубе стала громче и навязчивее, неприятно била по барабанным перепонкам Винсента, публика тоже разогревалась все больше, а неон и свет неистово кромсали его глаза. Поэтому, когда они оказались в прохладной тишине улице, а басы продолжали едва заметно отдаваться за их спинами, Винсент вздохнул с облегчением.
- Мне казалось, что змеи на твоих руках двигаются.
Фэй тоже кивнула на татуировки – именно сегодня на Винсенте была футболка, оставлявшая руки открытыми. На миг он представил, как должны были выглядеть его змеи в тусклом и нервном свете прожекторов и мертвенном неоне. Действительно, завораживающе – гипнотически, как и положено змеям.
- Почему сегодня все спрашивают о моих татуировках?
- Если не хочешь, то не буду.
- Мы можем подняться к тебе? Честно говоря, я бы не отказался от кофе.
- А твои друзья не будут тебя ждать?
- Они уйдут без меня.
Офелии в квартире не оказалось. Как объяснила Фэй, они куда-то собирались с Анабель, и Офелия будет позже.
- Сегодня наш дом тоже потрясающе пуст, - сказал Винсент. – Фредерик ушел с Морган к мадам Ламбер и не вернулся до самого вечера, Анабель где-то с Офелией, а я тут.
- Что за мадам?
- Долгая история. Расскажу как-нибудь потом.
Усевшись перед столом верхом на стул, Винсент размешал в кофе ложечку сахара. Очки он уже успел снять, и они валялись тут же. Сама Фэй не садилась. Прислонившись спиной к крошечному столу и мойке, она грела руки о чашку и смотрела на гостя.
- Раньше такое редко бывало?
- Что именно?
- Ваш дом. Пустой.
- Достаточно редко, - согласился Винсент. – Анабель много сидела дома до того, как уехала учиться. Да и мы с братом никогда не были образцовыми тусовщиками.
- Даже ты?
- Ну, по пятницам я обычно уходил в Куб, а в остальное время... если мы с братом не работали, то предпочитали собственные удовольствия со знакомыми людьми в привычной обстановке. Ты даже не представляешь, каким домоседом я был.
- Сложно представить.
- У меня не было желания искать что-то еще.
- А теперь есть?
- Потом Анабель уехала, а у Фредерика появилась Морган.
- Но Анабель вернулась.
- А Фредерик вряд ли станет прежним.
Фэй нахмурилась. Она явно хотела сказать что-то другое, но потом ее как будто осенило:
- Тебе не нравится Морган.
- Не то чтобы не нравится, - возразил Винсент. – Просто она... другая.
Он помедлил, пытаясь подобрать верные слова.
- Я не считаю Морган плохой. Она отличная девушка. Но другая, не такая, как мы. Конечно, у нее есть свои тайны – но это загадки из иной плоскости, не такие, к которым привыкли мы. А Фредерик с ней и невольно подстраивается. И становится таким же, постепенно больше и больше отдаляясь от меня. Вместо того чтобы привести Морган к нам, он уходит к ней.
- А я?
- Что?
- Я – такая как вы? Или эта маленькая квартирка и тебя уводит все дальше от собственной сущности? Поэтому ты здесь.
- Нет. Я сбегал из нашего опустевшего дома в клубы, дольше сидел в офисе и стремился к толпам людей, где ощущал себя таким же одиноким. Но тут я, потому что мне приятно.
Это был тот вечер, когда он наконец-то раздел ее. Проводил ладонями по разгоряченной коже, а ее длинные черные волосы щекотали его. На маленькой кровати он вновь и вновь ласкал ее тело. А на стене темной комнаты то и дело проскальзывали тени огней проезжающих машин – и заставляли шевелиться змей на его руках.
Офелия пришла позже, сквозь сон Винсент слышал ее, но та не заходила в комнату сестры – возможно, потому что часть вещей Фэй и Винсент раскидали еще на пороге.
Теперь же сквозь стекла просачивалось мутное утро. Даже не выглядывая в окно, Винсент знал, что там хмурое низкое небо серо-стального цвета. Вместо этого он пялился в потолок.
- Что ты будешь делать сегодня? – спросила Фэй.
- Вероятно, соберусь и поеду в офис.
- О, работа.
- Да, после контракта с Кросби можно было немного отдохнуть, но Фредерик пока не готов, и с меня шкуру сдерет. Да и есть пара срочных дел.
- А вечером ты придешь ко мне?
- Ты этого хочешь?
Фэй замялась, и Винсент глянул на нее с удивлением – хотя это и было не очень удобно делать в положении лежа. Но оказалось, Фэй замялась вовсе не из нерешительности.
- Я думаю, тебе стоит поговорить с братом.
- Это еще зачем?
- Расскажи ему то, что рассказал мне. Он твой брат, близнец... он должен это знать. И понять. Расскажи, что ты скучаешь.
- Тоже мне психоаналитик, - проворчал Винсент.
- Ты можешь отплатить завтраком.
Натянув штаны, Винсент действительно отправился на кухню. Правда, по пути ему пришлось отыскать темные очки, квартира Фэй хоть и была небольшой, но очень светлой, возможно, чтобы компенсировать размер.
- О... - сказал Винсент, когда наткнулся на Офелию. – Привет.
Она сидела за кухонным столом в легком белом платье, в котором больше, чем когда бы то ни было, напоминала призрака. Хотя и очень домашнего. Поджав одну ногу под себя, девушка пила кофе. Оглядев Винсента с головы до ног, она казалась равнодушной, но все-таки улыбнулась:
- В штанах и темных очках ты выглядишь довольно забавно.
- Я давно привык. Тебе не нравится?
- Ты сейчас про свой вид или про то, что спишь с моей сестрой?
Впервые за долгое время Винсент ощутил себя смущенным. Чтобы это скрыть, он подошел к плите и отвернулся от Офелии.
- Имеешь что-то против омлета?
- Главное, не кидай туда совсем все, что найдешь в холодильнике.
- А многие мужчины твоей сестры готовили завтрак?
- Ты сейчас пытаешься так «ненавязчиво» узнать, сколько мужчин было у Фэй?
Винсент услышал странные нотки в голосе Офелии и невольно обернулся – но увидел, что она всего лишь улыбается и явно забавляется ситуацией. Он снова вернулся к омлету.
- Что-то вроде того.
- Не забывай, ты спрашиваешь об этом у девушки, которая три года жила отдельно.
- Гм, и правда. Извини.
- Я знаю, что у Фэй были мужчины. Но я же не спрашиваю, сколько у тебя было женщин.
- Да уж, не стоит.
- Главное, кто остается. И нет, я ничего не имею против тебя. Особенно если после завтрака подбросишь в издательство.
В тот день, приехав в офис и оставив машину в гараже, Винсент попрощался с Офелией и зашел в кабинет к брату, но с удивлением увидел, что того еще нет. Он не знал, что накануне Фредерик и Морган ходили к мадам Ламбер, а потом, вернувшись, Фредерик допоздна сидел с Анабель.
Девушка вошла домой, когда уже стемнело. Вместе с Офелией они побывали на выставке модного фотографа, и Анабель не могла не вспомнить об Анне – девушки долго просидели в кафе, и Анабель сама не заметила, когда начала рассказывать Эффи об Анне.
Она все еще была под впечатлением, когда скинула туфли и прошла по гладким плитам пола в гостиную. Из-за темноты она полагала, что дома никого нет, поэтому ощутимо вздрогнула, когда в гостиной у окна заметила ярко вырисовывавшийся силуэт.
- Кто здесь?
- Прости, что напугал, Ани. Это всего лишь я.
- Рик, включи хотя бы свет. Тебе принести чего-нибудь?
- Нет, спасибо.
Отправляясь на кухню, Анабель слышала, как за ее спиной щелкнула настольная лампа. На кухне она включила свет поярче, сделала себе стакан сока.
Вернувшись, она уселась на диван. Фредерик продолжал стоять, задумчиво разглядывая ворох ее черных юбок и кружева.
- Ты сильно изменилась, Ани. Но в чем-то осталась прежней.
Она пожала плечами:
- Мои волосы стали короче, мой вкус в одежде не изменился – но боюсь, ты подразумеваешь что-то другое.
- Ты вспоминаешь Лукаса?
Анабель вздрогнула и опустила глаза.
- Это нечестно, Рик...
- Так вспоминаешь?
- Стараюсь этого не делать.
Анабель не хотела рассказывать. Она еще не была готова. Тогда Лукас был ее первым возлюбленным, сильно старше ее, опытнее – как она поняла много позже, он ловко манипулировал ее чувствами, играл в свои игры, и кто знает, чувствовал ли он сам хоть что-то. Вот только он не рассчитал силы и невольно пробудил то безумие, которое дремало внутри Анабель.
Это Анна вложила ей в руки пистолет, рассказала об изменах Лукаса, показала фото – о да, снимать она всегда умела хорошо. Но именно Анабель спустила курок, а после ее сознание отгородилось от этого. Целый год она провела в воспоминаниях о своем мертвом возлюбленном. И только на Хэллоуин смогла наконец-то признать произошедшее и отпустить его.
Лукас был негодяем, а она слишком юной, чтобы это понять. Чего уж там, он обдурил даже близнецов Уэйнфилдов, все думали о нем гораздо лучше, чем он был на самом деле. Как и об Анне.
После Анабель решила, что колледж – это отличная идея. Она и представить не могла, что, сбежав от одних воспоминаний, можно приобрести новые.
- С тех пор у меня прибавилось призраков, - сказала Анабель. – Помимо Лукаса.
- Ты о Тоби?
- Да, и о нем.
Фредерик уселся рядом с Анабель, приминая торчащий из-под ткани фатин ее юбки. Он не обратил на это внимания.
- Он был братом Офелии и Фэй, - сказал он.
- По отцу. Они не очень-то хорошо общались.
- Но вас познакомила именно Офелия.
- Да, Эффи. Она не имела ничего против, когда мы начали встречаться.
- Ты знаешь, что Фэй попросила выяснить Винсента, что тебе известно об исчезновении Тоби?
- Нет. Почему же он не спрашивал?
- Он боится, - пожал плечами Фредерик, - боится, что может что-то узнать о тебе.
- Не доверяет?..
- Именно боится.
Анабель прикусила губу. Сначала она хотела обидеться, первым порывом вообще было высказать Фредерику, а потом и Винсенту, что она думает о подобных подозрениях. Но вспомнила Лукаса и не стала ничего говорить. Братья всегда защищали ее, защитили бы и в этом случае. Но у них были все основания подозревать, что здесь что-то нечисто.
- Мне нечего скрывать, - пожала плечами Анабель. – Он мог бы давно спросить.
- Он боится узнать правду. Мы все чего-то боимся.
- А ты, Рик? Чего боишься ты?
- Сегодня я расстался с Морган. Потому что она тоже слышит голоса, очередной «проводник между мирами», по словам мадам Ламбер. Я не хочу иметь ничего общего с этим.
- Ты тоже боишься призраков.
Смотря на плотно сжатые губы Фредерика, на его усталое лицо, Анабель знала, что она права. Возможно, из них троих Фредерик был самым рациональным – именно поэтому он больше остальных боялся безумия и защищался от него. Что ж, оно уже заставляло его пару раз убирать чужие трупы – избавляться от Лукаса с пулей Анабель, стирать свои следы связи с Дианой, бывшей любовницей, убитой безумной Анной из ревности.
Вряд ли он хотел, чтобы следующий труп оказался его собственным – или кого-то близкого.
- Мне жаль Морган, - сказала Анабель. – Но я понимаю.
- Что произошло тогда с Тоби? Ани, нам нужно знать. Что вы делали до того, как он исчез?
Анабель вздохнула и поболтала почти растаявшими кусочками льда на дне стакана сока.
- Он мне нравился. Без каких-то диких всепоглощающих эмоций, просто нравился. С ним было приятно проводить время после колледжа, сбегать ночью из общежития или просто гулять по городу. Тоби интересен, остроумен – хотя порой его шутки бывали злыми. Меня это немного пугало, но я сохраняла дистанцию. И холодную голову, если ты боишься именно этого. Тоби нравился, но я не была влюблена.
Тем не менее он казался таким реальным и приземленным. Ну, знаешь, из тех парней, что переспят с тобой сегодня, а на утро исчезнут и будут делать вид, что ничего не было.
- Довольно эгоистично, - заметил Фредерик.
- Да, но ожидаемо и никакого вранья. А мне хотелось чего-то такого обычного, очень приземленного. И в тот вечер мы просто пошли в парк. Устроили пикник, а потом всего лишь занялись сексом. Никаких страшных тайн, Рик.
Анабель замолчала и допила сок. Сидевший рядом Фредерик хмурился, то ли пытаясь осмыслить сказанное.
- Так просто? – спросил он, наконец. – А потом?
- Мне стало стыдно. Когда я вернулась в кампус, на свету электрических ламп эта история выглядела до ужаса глупой. К тому же я подозревала, что рано или поздно Тоби кинет колледж и сбежит – а тут он исчезает.
- Ты решила, он уехал, бросив заодно и тебя.
- Да. Думала, через пару дней он объявится дома. Когда этого не случилось, было поздно менять показания, да и зачем? Я рассказала, что мы были в парке, это действительно так.
- И как ты думаешь, где Тоби теперь?
- Понятия не имею. Эффи не волнуется, говорит, Тоби никогда не был образцом правильного образа жизни. Поэтому, скорее всего, сбежал из колледжа и может быть где угодно. А я не знала его так близко.
- Я рад, что все так. Но пожалуйста, расскажи об этом Винсенту.