Глава 9
1
Следующая встреча Аэлиты и Марка случилась уже в декабре. Далее постараюсь рассказать всё подробнее.
Зимние каникулы начались примерно на последней неделе сентября. До этого срока ученики старшей школы номер N сдавали итоговые экзамены по основным предметам за первые полтора триместра. Надо сказать, что вымотались все жутко, но когда наконец-то данному мероприятию пришёл конец, ребята почувствовали радость, предвкушая предстоящий отдых, длинною в две недели.
Тут же многим вспомнилось, что близятся новогодние праздники. В классах Марка, Томми, Перси и Аэлиты разговоры об этом не умолкали как раз после экзамена, ставшего конечным.
- И так, это наш последний год обучения, - декларировал одноклассник Литти по имени Сильвер на внеклассном собрании. - А посему я считаю (хотите вы все того или нет), что нам следует провести вместе какой-нибудь из праздничных дней. Предлагаю встретиться накануне тридцать первого декабря и погулять. Ну что, все согласны?
В конечном итоге данных переговоров, набралось около половины учащихся классов - приблизительно двадцать человек. Все решили спуститься поначалу к морю, а потом посидеть на берегу в одном кафе. Не забыли конечно же и забронировать достаточное количество мест в нём.
Томми хотел в тот день как следует отдохнуть, потому что до этого он целую неделю подрабатывал в кинотеатре. Ещё и один знакомый фотограф семьи Гарвей недавно пригласил его поучаствовать в роли мужской модели на фотосессии-показе новой зимней коллекции одежды. Том всё же согласился, хоть и немного нехотя. А вот пойти на прогулку с одноклассниками мальчишку уговорили Литти и Перси.
Персилла тем временем проявляла некоторый интерес к Гарвею. Было совершенно неизвестно, что конкретно её заинтриговало (хотя в целом можно немного догадаться, смотрите главу о любопытстве этой девчушки), но после некоторых встреч в школьном коридоре с ним Аэлита приметила, что её подруга очень даже мило с ним общается. Том отвечал ей такой же любезной взаимностью и Литти радовалась, что все потихонечку сблизились, а потому теперь как-никогда стало легче быть другом для каждого из них.
Марк Милн должен должен был канун Нового года провести со своими родственниками и их друзьями в загородном доме. Ему с превеликим трудом удалось отговорить мать и отца брать его с собой в этот раз, аргументировав тем, что в дальнейшем, согласно плану родителей, не знает когда ещё сможет встретиться с друзьями.
Первой над ним сжалилась мама и, немного опечалившись, сказала отцу:
- Дорогой, пусть Марк пойдёт с друзьями. В будущем его ждёт другая жизнь и совсем другие люди.
- Да, пусть он хорошенько попрощается со всеми, - отвечал отец. - Но помни, сын, что ты всегда можешь положиться и на свою семью.
- Конечно, папа. И большое вам спасибо за разрешение, надеюсь тётя Алексия и бабуля не слишком сильно расстроятся, - с улыбкой говорил Марк. Предвкушение ближайших дней отдавалось в нём радостью, а вот будущее очень пугало и пока что он не знал как следует поступить далее и что предпринять.
"Как сказать Аэлите, что я уеду и покину этот город? Аэлита..." - мысли о ней пробуждали в нём нежные чувства, а также множество светлых и добрых воспоминаний о том времени, провести которое им так часто когда-то удавалось вместе: прогулки, совместную дорогу домой и то, как редко получалось тихонечко посидеть и помечтать вдвоём и, сидя на песке у моря, смотреть далеко-далеко вдаль.
Литти же всё не могла нарадоваться предстоящей зимней прогулке. Огорчало её лишь просто беззастенчивое нахальство декабрьской погоды - за целый месяц не выпало и одной маленькой снежинки снега. Безусловно, если быть откровенным, в тех краях осадки в данную пору действительно были нечастым и редким удовольствием, однако обыкновенно к концу года всё же снег появлялся. К несчастью, сейчас такого ещё не произошло, а потому детям и школьниками ничего не оставалось, кроме как сидеть вечерами и грустно смотреть в окно, наблюдая случайными за прохожими, которые прохаживались вдоль домов и дышали клубами охлаждённого пара, напоминавшее белое облако. Взрослых, впрочем, погода весьма устраивала - не было проблем с отоплением, транспортным передвижением и прочей очень нужной и важной городской мишурой.
2
День тридцатого числа декабря выдался пасмурным и холодным, однако ни один из жителей города Жемчужного сегодня не собирался по такому поводу печалитсья - по всем признакам погоды ожидались (к долгожданному всеобщему счастью) выпадение осадков в виде снега.
Аэлиту также не смущало отсутствие солнца, в тот час когда она уже с превеликим удовольствием предвкушала предстоящую встречу с друзьями на побережье. Согласно показаниям ртутного столбика термометра, температура воздуха составляла не менее десяти градусов Цельсия ниже нуля, в связи с чем девушке пришлось всерьёз задуматься о том, что надеть, дабы не замёрзнуть от такого холода. Объяснюсь, почему при такой не слишком низком показателе мороза в краях Литти он ощущается столь сильно. Во-первых, всё дело в большой концентрации влаги в воздухе из-за близости моря, ведь Жемчужный расположен какраз-таки на морской береговой линии, отчего получается, что здесь мороз совершенно не сухой, как например в Сибире (а сухой мороз переносится намного легче), а наоборот, повторюсь влажный. А во-вторых, большую роль играет обилие ветров и поветрий в этом месте, так как почва города относится к степной зоне. И вот, на этом всё.
Томас Гарвей первый заприметил вдали силуэт Аэлиты. Из-за царящей вокруг не совсем, но почти туманной сырости, которая возникла благодаря куполу, образовавшемуся из-за снежных туч и поглотивший всю, обыкновенно голубоватую, небесную синь, которую человек так часто имеет счастье наблюдать летом, было совершенно непросто.
Первым делом ему удалось углядеть хорошенькие, покрасневшие щётки и кончик носа на лице девушки, которые смотрелись очень приятно и обворожительно. "Странно, - подумалось Тому, - ведь и другие девчонки тоже все покрасневшие от холода, так почему же мне именно её щёчки кажутся такими милым и прекрасными, а ещё... меня очень печалит тот факт, что ее личику холодно". Эти мысли отчего-то смутили парня, и он, испытывая определённую неловкость, не вышел вперёд навстречу Аэлита, а напротив, отошёл немного назад, затерявшись из виду среди других ребят. Далеее с ним завели разговоры некоторые знакомые и Томми, словно стряхивая с себя последние остатки этого странного наваждения, вдруг с преувеличенным интересом вклинился в оживлённую беседу, проявляя в в ней большую активность, общаясь, однако втайне изредка поглядывал на Аэлиту, испытывая при этом весьма доселе незнакомые смешанные чувства.
То, чего не сделал Том, успешно проделала Персилла. Она радостно встретила и поприветствовала свою подругу, взяла её за руку и повела вглубь новоиспечённой компании.
Вслед за Перси вынырнул из толпы Марк и, улыбаясь, помахал рукой и шагнул к девочкам навстречу:
- Привет, Перси. - Та кивнула в ответ. - Привет, Литти, - мягко поздоровался он, легонечко приобнимая девушку за плечи.
Здравствуй, Марк. Рада тебя видеть, - сказала Литти, немного смутясь.
"Какая она милая", - думал Марк.
"Какое же глупое у него сейчас лицо, да и ведёт себя - надо же! - сама обходительность," - пронеслось в мыслях у Тома, который всё это время наблюдал за ними. "Да что же это со мной, чего же я к нему прицепился!" - вдруг опомнился он.
"Как хорошо, что хотя бы на морозе не видно, как я краснею, - с маленьким превосходством отметила Литти про себя. - Что-то Томми давно не видно, интересно, он уже пришёл?"
"Когда же мы наконец-то начнём выдвигаться в путь..." - вздыхала Персилла. И тут, к долгожданному ею счастью, зазвучало:
- Ну что же, наконец-то все в сборе! - окликнул всех одноклассник Тома Клод. - Теперь предлагаю поскорее выдвигаться по намеченному нами ранее маршруте.
И все ребята дружно, разбившись на пары и маленькие группы, дружно зашагали вместе по дороге.
3
Школьники засиделись у моря. Вокруг гуляли горожане, изредка проходя мимо шумной кампании. Чайки кружили над морем и старались держаться рядышком, у берега. Наконец-то кто-то додумался их покормить и вскоре кусочки хлеба, который перед этим быстренько покрошили, стали бросать на песок. Птицы, более не заботясь о сохранении безопасного расстояния между ними и человеком, стремительно сократили дистанцию всего за считанные минуты и с удовольствием принялись завтракать.
Ветер благополучно стих, на море стоял штиль. Теперь можно было расслышать звуки природы, так как весь шум города пропал где-то далеко на глубине - его успешно поглотило море. Остались только крики чаек, перекаты волн и лёгкое шуршание песка на пляже. Вода была кристально чистой и прозрачной - не такой как летом, когда цветёт множество водорослей, придающие волне такой лёгкий и прекрасный оттенок изумруда. Медузы, размером с женскую ладонь, плавно скользили в водном пространстве на месте у пирса. Все они были белые, словно мел, а также бледные и прозрачные; весь их мирный вид выражал глубокое спокойствие и даже источал некоторое дружелюбие к окружающему миру.
Марк расстелил заранее подготовленный ребятами небольшой плед у высокого, неровного и рыжеватого камня, у которого теперь сидел он и Аэлита. Таким образом они отделились от основной группы их одноклассников.
Литти немного отчего-то смутило одиночество и она иногда смотрела в сторону, наблюдая за тем, как Перси и Томми весело друг с дружкой спорили на глазах у остальных ребят, которые хохотали над теми до упаду. Смех стихал, когда кто-то начинал рассказывать какую-нибудь интересную историю: слышались возгласы изумления и удивления, но лишь до той поры, пока какой-нибудь шутник обязательно не преминул выкинуть над сказанным шутку и все снова и снова смеялись.
Далее у Литти и Марка завязался разговор, и девушка словно совсем забыла о недавних переживаниях. Ведь как замечательно сложилось - именно рядом с ней находится человек, который нравится Литте, как впрочем и она ему. Время шло незаметно и текло так, словно песок, который Литти набирала в свою маленькую руку, а потом медленно рассыпа, пропуская крохотные пещинки сквозь пальцы. Да, он определённо был таким же приятным, как и летом, когда на нём лежишь и загораешь, только совсем не горячим - и в этт тоже было положительное качество.
Они говорили о книгах, о жизни и о том как оба любят до умопомрачения хорошо заваренный какао. Марк чувствовал себя счастливым рядом с Аэлитой, а ей было просто хорошо. Когда Литти мёрзла, он садился совсем близко и укрывал её бережно своею рукой. Однако через время настроение парня омрачилось и он, опечалившись, никак не мог забыть о том, что уже через полгода не сможет не то, что гулять - даже быть рядом с Литти.
- Тебя что-то расстроило? Я сказала что-то не то? - забеспокоилась девушка.
- Нет, всё в порядке, ты ничего плохого мне сделала, - возразил Марк.
- Тогда давай послушаем ракушки? - сказав это, Литти озорно улыбнулась.
- Ну давай, - ответил тот. Было заметно, что взгляд Марка заметно потеплел и смягчился.
И они отправились искать ракушки на берегу.
Для того, чтобы услышать потаённые звуки в раковине, необходимо, чтобы у неё были соответствующие размер и форма. От этого зависит очень многое так как морских ракушек довольно-таки много на свете и, от такого вынужденного неудобства, необходимо, в первую очередь, очень постараться, дабы отыскать нужную. Литти давно уже это поняла, а потому к такому делу подошла со всей присущей ей настойчивостью и внимательностью. И вот, когда девушке всё же удалось отыскать нужную ракушку, а таких оказалось даже целых две, она торжественно вручила одну из них молодому человеку (перед этим протестировав её самостоятельно) и с нескрываемым азартом произнесла вслух:
- Ну что же, мой доблестный юнга, командую: приступить к прослушиванию ракушечного концерта!
Марк неудержался и только непринуждённо рассмеялся в ответ. "Сейчас он выглядит таким расслабленным и счастливым. Это здорово. Хочу, чтобы люди были такими всегда", - ухмылялась про себя Аэлита.
Потом парочка приступила к делу, приложив к ушам раковины и, удовлетворив свой слух, взялись за руки. Вернее, это Марк первым взял Литти за руку, а та лишь протянула её в ответ.
- Бери одну ты, а одну я, - сказала Аэлита, указывая на ракушки в их руках.
Марк потянулся за той, у которой была ребристая спинка с серебристым отливом. Именно её девушка слушала первой.
- Хороший выбор, юнга. Вы растёте в моих глазах, - одобрительно промолвила Аэлита, подшучивая.
- Литти, - начал Марк, - ты знаешь, я так давно хотел тебе кое-что сказать...
Та стояла, краснея (хорошо, что на улице так морозно!) и молча ожидала продолжения.
- Знаешь, мы не сможем быть с друг другом... - но последнюю фразу девушке так и не удалось расслышать, так как вдруг со стороны послышались крики:
- Эй, ну чего вы там застряли, голубки? Идите скорее сюда, мы уже уходим. Бронь в кафе никого ждать не будет, - кричал мальчик из их кампании. Вид у него был весьма сердитый. Тогда ребята поспешили обратно к своим друзьям.
Аэлиту тут же подхватила под руку Персилла, когда та вернулась, и стала что-то оживлённо шептать ей на ухо, но Литти слушала её невнимательно, так как она кое-что заметила. А точнее, кого-то.
Она увидела как Томас Гарвей пристально смотрел на Марка, который говорил со своим товарищем в конце толпы. В глазах у парнишки читалась явная антипатия к объекту наблюдения. Но тут он вдруг что-то почувствовал, перевёл свой взгляд в сторону Литти и, углядев девчонку, не выразил абсолютно никакого интереса. Через пару секунд Том уже развернулся в совершенно противоположную сторону.
Как оказалось впоследствии, за целый день так и не выпало ни единой снежинки.
• ────── ✾ ────── •
P.S. 🌾Бонус 🌾
Морские раковины Литти и Марка. Угадай, какая кому принадлежит?