Бакалея безумия

Супермаркет, располагающийся на окраине города, всегда привлекал к себе нездоровое внимание со стороны молодежи. Подростки частенько проводили здесь свободное время, собираясь группами и нередко отлынивая от занятий. Владелец бакалеи оказался в крайне выигрышном положении, учитывая, что его магазин был единственным в округе.

Здание супермаркета уже изрядно потрепалось временем, лишь неоновые вывески скрывали трещины на обшарпанных стенах, а клетки черно-белого пола почти что сравнялись в оттенках. Прилавки, набитые самыми различными продуктами, тянулись по всему помещению, образовывая некий лабиринт.

В супермаркете играла ненавязчивая мелодия какой-то песенки из восьмидесятых, в ритм которой двигалась нога одного из покупателей. Рыжеволосый парень с россыпью веснушек на лице, обутый в белоснежно-белые кеды, стоял возле кассы и ждал, пока пробьют его товары. Кассирша лениво подносила продукты к аппарату, при этом активно жуя жвачку, что действовало на нервы образовавшейся очереди. Дуглас Форд продолжил торопливо стучать по грязному кафелю, глядя в сторону одного из прилавков.

Металлическая тележка неслась по узкому коридорчику, при этом снося все вокруг. Упаковки чипсов и мармелада, шоколадные батончики и банки с газировкой - все с грохотом падало на пол, образуя бесформенную гору продуктов. Эти придурочные малолетки взяли за моду кататься на чертовых тележках, сея хаос во всем супермаркете. Один из них забирался внутрь, а кто-то другой раскатывал ее по скользким плиткам пола. Веселенькое развлечение, если бы не то, что они портили товары и раздражали покупателей своей бесшабашностью и громкими визгами.

- Давай еще быстрее, Итан! - вокликнула светловолосая девушка, сидящая в тележке.

Паренек с внешностью фрика и пирсингом на большей части лица разогнал так называемый транспорт до максимальной скорости, после чего бакалею пронзил оглушающий звук. Ребята врезались в пирамиду из консервов, банки попадали на пол, чудом не открывшись. Спустя секунду раздался истеричный хохот, больше напоминающий ржание коней.

Дуглас закатил глаза, подумав про себя, как мир только выдерживает таких идиотов. Именно из-за этих придурков парень и уволился со своей должности грузчика товаров, ибо ему попросту надоело прибирать за какими-то молокососами. Они действовали будто бы назло, специально сшибая фруктовые и консервные пирамиды, чтобы Дугласу приходилось расставлять все банки заново.

Эти сорвиголовы, если их можно так назвать, зависали здесь все свободное время, а его у них, казалось, было навалом. Катание на магазинных тележках стало настолько популярным развлечением среди подростков, что они уже стали выходить за пределы супермаркета. Число угонов резко возросло, учитывая то, что их запросто можно было выкатить на парковку.

Как-то раз группа таких же безмозглых малолеток угнала одну из тележек, решив скатиться на ней по склону холма. Все это снималось на камеру, после чего ролик выложили в сеть. Видео начиналось с заливистого смеха веселых ребят, далее последовал роковой разгон с холма, а закончилось все багровой лужей у подножья горы. Двое подростков, сидевших внутри тележки, разбились насмерть, получив несовместимые с жизнью травмы.

Друзья, которые и скатили их со злосчастного склона, сбежали с места событий, как только поняли, что их товарищи почти что мертвы. Паника сыграла с ними злую шутку, испугавшись возможного ареста, ребята просто оставили своих приятелей умирать на траве. Разумеется, это был лишь несчастный случай, однако они могли предпринять хоть какие-то действия, чтобы спасти друзей.

Дуглас ненавидел этих идиотов всей душой, больше всего за то, что они нарушали мирную жизнь бакалейной лавки. Признаться, он и сам иногда грешил катанием на скейте, ведь доска так хорошо скользила по гладкому кафелю, а магазин предоставлял столько идеальных мест для трюков. Однако все это осталось далеко в прошлом, когда Форд и сам был безмозглым подростком с бурлящими гормонами. Сейчас же, достигнув совершеннолетия, Дуглас решил, наконец, повзрослеть и бросить все эти глупые забавы.

После того неприятного происшествия владелец супермаркета старался держать молодежь в узде, но та не прекращала дебоширить. Как бы начальство не пыталось закрыть вход этим малолеткам, тем все равно удавалось проскальзывать внутрь благодаря пассивности рабочего персонала. Гонки на тележках были не единственным их развлечением, существовали и другие шалости.

Кто-то из проказников додумался прокалывать дно мешков с мукой, солью, сахаром и прочими сыпучими продуктами острыми лезвиями, что казалось им очень забавным. Когда какой-нибудь бедолага брал упаковку с полки, та начинала сыпаться на пол, а обвиняли в порче товара именно его. В общем, дебоширы отрывались по полной, вкусив безнаказанность и адреналин.

В этот самый день в бакалее собрались все те, кого было принято называть грешниками супермаркета. Экстремалы, сотрясающие воздух на тележках и озорники, прокалывающие мешки с продуктами, были лишь низшей ступенью в так называемой криминальной лестнице. Ловкие воры, умудряющиеся стащить что-либо с прилавков, гармонично дополняли их не совсем легальную касту.

Худощавые руки, смуглая кожа которых приобрела болезненный оттенок, сжимали несколько шоколадных батончиков, банок с газировкой, упаковок чипсов и прочую мелочь. В следующее мгновение все это отправилось в потрепанный рюкзак, действие совершилось настолько быстро, что этого не заметил никто из полуспящих охранников.

Тэмми Тернер всегда носила старую толстовку с капюшоном, который прикрывал ее голову так, что виднелись лишь налившиеся кровью глаза. Все начиналось с того, что девушка взламывала школьные автоматы с едой, однако этого было мало. Ей хотелось большего, что в итоге превратило Тернер в магазинного воришку. Нормально поесть удавалось лишь пару раз в неделю, поэтому кража этого жалкого подобия еды было единственным вариантом не подохнуть с голода. К тому же, зачем платить за то, что может достаться тебе абсолютно бесплатно?

Сегодняшний день должен был перевести Тэмми на новый уровень, ведь именно сегодня она замыслила совершить нечто большее, чем простое воровство продуктов. В то время как девушка прочесывала обстановку внутри бакалеи и подсыпала снотворное в кофе охранников, ее брат и по совместительству напарник действовал снаружи.

На смуглом лице Калеба Тернера читалась полная уверенность в себе, когда он натягивал на голову болотно-зеленую маску. В нем не было ни капли сомнения, ведь парень уже давно взвесил все преимущества и недостатки их с сестрой задумки. Проверив то, что пистолет надежно закреплен за пазухой, юноша решительным шагом вошел в супермаркет.

Веселая песенка, родом из восьмидесятых, постепенно подходила к концу, а очередь к кассе и не думала рассасываться. Дуглас Форд лишь тяжело вздохнул, зарываясь ладонью в рыжие волосы, и теша себя мыслью о том, что ему хотя бы не приходится прибирать за теми придурками на тележках. Сейчас это делал другой несчастный мерчандайзер, ведь он сам давно уволился с этой неблагодарной должности и был обычным покупателем.

Кассирша, наконец, расплатилась с первым клиентом, а очередь сдвинулась вперед на одного человека. Дуглас хотел было выгрузить из корзины оставшиеся продукты, однако в следующее мгновение произошло то, чего он совершенно не ожидал. В здание супермаркета ворвался мускулистый человек в маске цвета хаки, стремительно приближаясь к кассе.

Все происходило настолько быстро, что уже через секунду раздался выстрел, который отразился табуном мурашек у всех присутствующих. Пуля попала в одну из светодиодных ламп на потолке, отчего та посыпалась прямо на головы стоящих внизу людей. Послышались истеричные крики и детский плач, а затем и приказ самого грабителя.

- Деньги на стол! - прорычал Калеб, направив оружие на кассиршу. Женщина в панике начала открывать все ящики и дрожащими руками выкладывать мятые купюры. - Все бабки и побыстрее! - поторопил ее Тернер, отправив вторую пулю куда-то в воздух.

Дуглас находился к нему ближе всего, поэтому мог видеть ярость, полыхающую в серо-зеленых глазах этого отморозка. Парень был настроен крайне решительно, это читалось в его уверенной позе и умении метко стрелять. Оба охранника, караулящие возле входа, дрыхли без задних ног, а значит помощи от них ждать не стоило.

- Слушай, чувак, ты ведь этого не хочешь... - тихо начал Дуглас, подняв ладони впереди себя, давая понять, что от него не исходит угрозы. - Давай решим все мирно, не делай глупостей...

- Не тебе решать, чего я хочу! - прохрипел Калеб, направив свой безумный взгляд на этого храбреца, бросившего ему вызов. Рыжие волосы были забавно растрепаны, а светлые глаза спокойно смотрели прямо на него. Кассирша замедлилась, не желая отдавать грабителю все накопленные деньги, ведь за пару недель скопилась приличная сумма. - Я сказал бабки на стол, хватит копаться, улитка ты перекрашенная! - взревел Тернер, его нервы были на пределе, он был вот-вот готов выстрелить в несчастную женщину.

- Оставь ее в покое, она ни в чем не виновата, - более уверенным тоном произнес Дуглас, осторожно протягивая ладонь, чтобы аккуратно выхватить у него пистолет.

Следующая пуля была пущена уже в живую мишень, чтобы доказать то, как решительно настроен грабитель. Внезапно песенка, играющая в супермаркете, оборвалась, так и не завершившись. Дуглас Форд пошатнулся на месте, не дала упасть ему только очередь позади, однако ноги уже стали ватными и отказывались выполнять свою функцию.

Это было первое огнестрельное ранение в его жизни, поэтому юноша не совсем понимал как себя вести, но точно знал, что должен был испытывать острую боль. Несмотря на пронзившую его пулю, Дуглас не чувствовал абсолютно ничего, внутри образовалась какая-то пустота. Дотронувшись до кроваво-красной раны, зияющей у него на груди, парень непонимающе уставился на алую жидкость у себя на руке, будто это было обычное пятно от кетчупа. Лишь легкое помутнение перед глазами и шум в ушах давали повод для беспокойства.

Оглядевшись по сторонам, Форд забыл, где находится и что вообще произошло. Неоновые вывески на стенах стали раза в три ярче прежнего, мелодичная песня сменилась на режущую слух тишину, а люди в очереди куда-то исчезли.

Сделав неуверенный шаг вперед, Дуглас попытался пройти к двери, однако невидимая преграда ему помешала. Воздух словно сгущался на выходе из кассы, не позволяя парню покинуть супермаркет. Любая попытка пробить эту скрытую от глаз стену с треском обламывалась, что сеяло в душе Форда нарастающую с каждой секундой тревогу. Две другие кассы как всегда не работали, невидимая преграда распространялась и на них.

Смирившись с мыслью того, что из магазина ему так просто не выйти, Дуглас стал бродить вдоль прилавков в надежде хоть кого-то встретить. Однако вокруг не было ни одной живой души, казалось, что супермаркет вымер, таким безлюдным выглядело все вокруг.

- Кто-нибудь, мать вашу, может мне объяснить, что за чертовщина здесь происходит?! - крикнул Форд в никуда. Ответом ему было лишь эхо, отразившееся от ветхих стен бакалеи.

Магазинные прилавки, вместе с лежащими на них товарами, выглядели очень неестественно. Все продукты источали какой-то едва заметный призрачный свет, который наводил на мысли о том, что здесь замешано нечто потустороннее.

Дуглас схватил с полки упаковку мармелада и вскрыл ее одним ловким движением. Выудив оттуда желатинового червячка, парень отправил его в рот и тщательно прожевал. Было такое чувство, что он жует собственный язык, ибо никакого вкуса Форд не почувствовал. Тот же опыт он провел и с банкой шипучей газировки, от питья которой не испытал ровным счетом никаких вкусовых ощущений. Казалось, что напиток превратился в какой-то пресный туман, ведь даже на воду это похоже не было.

Парень начал усиленно массировать рыжий затылок, пытаясь понять, не ударился ли он головой. Единственным вариантом происходящего было лишь то, что Форд сходит с ума. Итак, окончательный вердикт проведенных Дугласом экспериментов: все это очень и очень странно.