Матриархат. Елиана д'Эстре

Я приоткрыла глаза и тут же их закрыла. Удивлению не было предела, когда я увидела нависающего надо мной нового знакомого. Хестрор должно быть уже в пекарне, а значит Триант выжидал его ухода. Собрав все мысли в кучу, я поморщилась и закрыла глаза рукой.

— Что ты забыл у меня дома? — вполне спокойно спросила я.

— Подумал, что тебе будет скучно.

— Ещё что-то есть?

— Спрашиваешь ещё, — сказал парень, падая на кровать рядом со мной. — Когда ты ушла, я понял, что не ощутил рядом с тобой духа. Ты же его уже призвала?

Я неспешно убрала руку с лица и повернула голову к Трианту. Всем своим видом я показывала свою заинтересованность в разговоре. Парень довольно улыбнулся и спрыгнул с кровати, удачно задев меня. От удара в коленку я айкнула. С меня стащили плед и запросто подняли на руки. На меня тут же напала икота, выдавая небольшой испуг от данного действия.

— Итак! Либо ты переодеваешься сама, — ухмыльнулся парень. — Либо я переодеваю тебя.

— Сама справлюсь, — не думая протараторила я, слезая с рук Трианта. — Давай, Цветочек, выходи из комнаты.

— Как ты меня назвала?

— Цветок. Всё, шагай, — вытолкнула я парня и завесила проход в спальню шторой.

Убедившись, что никаких резких появлений не будет, я открыла шкаф. На полке пылилась пара вещей, которые я давно хотела надеть: бежевые штаны, рассекающиеся вертикальными коричневыми полосками и воздушная белая рубаха с завязками. Изюминкой моего образа стал тёмно-коричневый корсет, который я старалась затягивать не слишком туго. За штаны я зацепила тонкую цепочку, а на ноги обула сапоги - ридинги. Главным и окончательным штрихом стала та самая подвеска, что подарил мне Хестрор. Теперь она постоянно была на моей шее в дневное время суток и лишь ночью лежала в шкафу на самой верхней полке.Я расчесала волосы гребешком и заплела их в косичку, перевязав кончик лентой.

Заправив кровать, я вышла к Трианту и тут же поймала его жадный взгляд. От этого я немного отступила назад, но кашлянув в кулак, собралась с мыслями.

— Без пошлостей. Что за дух?

— Твой проводник. Дух марионеточника, который теперь живёт в тебе, — Триант пожал плечами и подошёл чуть ближе. — У всех личи есть такие духи.

Я хочу ему верить. Но мне кажется, что он что-то не договаривает...

— Сестрёнка! — в комнату ввалились старшие братья и замерли, словно камни. — Это ещё кто? 

Триант повернулся прямо к ним лицом, заставляя их отойти на метр назад. Взгляды братьев метались с меня на парня и с парня на меня. Сам же Бассет снова повернулся ко мне. На его лице было читаемо недоумение, а поднятая бровь так и кричала, что есть вопрос.

— То есть призраков призвала, а духа нет? — значит всё-таки видит их.

— Я не призывала их.

— Вот именно! — вмешался в разговор Изат, выступая чуть вперёд. — Мы сами явились!

— Но так не бывает, — покачал головой надоедливый Цветок.

— Почему же? — спросил Август, скрестив руки на груди.

— Вы семья что-ли? То и дело руки скрещиваете, — пробурчал себе под нос Триант. — Потому что если личи призывают мёртвых, они попутно становятся для них "якорями". А без "якорей" призраки не могут ходить по земле.

— Тогда будет логично, что Елиана неосознанно нас призвала, — выдал свою гипотезу старший из братьев. — Возможно, на эмоциональной почве.

— Вполне возможно.

Я молча стояла и слушала присутствующих, размышляя над сказанном. В ушах снова зазвенело и я закрыла их ладонями. Зажмурив глаза, я попыталась отвлечься от шума, но тщетно - он только усиливался. Я открыла глаза из-за того, что меня начали трясти. Триант держал меня за плечи, испуганно глядя в глаза. Звон затих и я смогла услышать, что говорит мне Цветочек.

— Ему не нравится, что до сих пор не увидел нового хозяина. Почему ты сразу не призвала этот дурацкий дух?

— Я не знала, что следует сделать это. В книге старика ничего такого не было.

Обычно судорожно выдыхаю я, но сейчас это делает Триант. Он взял меня за руки. У него такие тёплые ладони...

— Тогда будем исправляться, — дружелюбно улыбнулся парень. — У тебя есть свечи?

Я кивнула и, вырвав руки из ладоней, отошла в спальню. Там я открыла шкаф и стала рыться на нижних полках в поиске запасных свечей. Ко мне присоединился Август, присев рядом на корточки.

— Кто это? — спросил он.

— Тоже личи, как и я. Только он некромант.

— То есть призывает и приказывает мёртвым?

— Что-то вроде этого. Всё нашла, — сказала я, собираясь вставать, но Август взял меня за запястье, заставляя задержаться.

Его касания были холодными, почти не ощутимы. В глазах сияло яркое пламя волнения, а губы дрожали.

— Будь с ним аккуратна, хорошо?

Я кивнула в ответ и разогнулась. Быстрыми шагами я поспешила вернуться в главную комнату, где ждал Триант.

— Готова? — уточнил парень, изогнув бровь. — У меня всё.

Я обратила внимание на пол, где солью был выложен круг, а в нём небольшая пентаграмма.

— Да. Абсолютно.

Мы взялись за руки и меня пронзил холод его ладоней. Сама я боялась призывать своего духа, однако теперь это было важным делом для продолжения моей жизни. Я смотрела в глаза Трихозанта, пытаясь найти в них поддержку и слова "не переживай". Но так и не достигнув своей цели, я опустила взгляд на деревянный пол.

— Готова? Повторяй, пожалуйста, — сказал парень, заставляя моё сердце биться быстрее и пылать в страхе перед неизвестностью. — Obsecro, magnae tenebrae, puer tuus oraculo suo occurrere vult...

— Obsecro, magnae tenebrae, puer tuus oraculo suo occurrere vult... — повторяла я, переводя слова в своих же мыслях.

Никуда не вглядываясь, я сидела смирно, не шевелясь. «Пожалуйста, Великая Тьма...». Я обращаюсь к самой Тьме? Интересно, как она выглядит? Как манит к себе людей? Почему она так притягивает их? «Твоё дитя хочет встретиться со своим оракулом...». Каков же мой наставник? Что же мне предстоит? Что мне делать, если он не явится? А если не получится? Как же много вопросов! Уже голова болит из-за них..

.— Omnipotens Spiritus, anime mee potiaris, — продолжил Триант, удостоверившись, что пока всё в полном порядке.

— Omnipotens Spiritus, anime mee potiaris... — что?

Это фраза переводится «Всемогущий Дух, овладей моей душой»? Но я не уверена, что это так необходимо! Пожалуйста, я не хочу этого! Но не могу остановиться... Губы сами шепчут дальше... Даже когда Триант замолчал, я продолжаю повторять это снова и снова, заканчивая «Пожалуйста, я умоляю тебя».

По щеке скатилась слезинка, оставляя за собой мокрую полосу. Глаза заволокло пеленой, и я перестала видеть что-либо перед собой. Зато почувствовала, как Триант отпустил мои руки. Мне так хотелось закричать на него, сказать, какой же он предатель. Сначала говорит, что хочет стать другом, а потом продаёт мою душу марионеточнику. Нечестно! Это нечестно!

Вскоре я перестала ощущать всё то, что находилось вокруг. Я будто нахожусь в астрале, летая в воздухе, в пустоте, в темноте... Тут я чувствую себя одинокой. Что это за место? Где я оказалась? Мои глаза закрыты, но я вижу тут всё! Вокруг парят маленькие шарики, светящиеся и переливающиеся.

— Дитя Тьмы... — прозвучал неизвестный мне голос и я обернулась на него.

— Кто ты?! — закричала я. — Где ты? Мне страшно...

— Я везде. Я могу быть сзади тебя, а могу оказаться спереди, — я смотрела вперёд себя, оборачивалась, неуклюже махала руками. — Сейчас я уже рядом с тобой.

Я замерла на месте, словно превратившись в фонарный столб. Да я и не желаю двигаться... Хочу свернуться в клубочек и так лежать, ни о чём не думать.

— Почувствуй меня внутри себя. Я расслабилась и выдохнула. Внутри разлилось тёплое чувство, будто горячее молоко по желудку. Наконец-то я ощутила присутствие чего-то или кого-то другого. Спокойно обернувшись, я зафиксировала взглядом нечёткий, размытый образ. Он излучал ярко-красный свет и будто бы пылал огнём.

— Правда ли ты готова продать мне свою душу?

Я понимаю, что моя сила нестабильна и без духа в моей голове. Я теряюсь, когда принимаю облик марионеточника, становлюсь одержимой и способна на убийство. Так что же будет, когда я впущу духа в душу?

— Нет, — дала я твёрдый ответ, нахмурившись и опустив глаза куда-то вниз.

И всё же, без этого духа я не жилец. Я почти ничего не знаю о той силе, что течёт в моих венах и артериях. В курсе лишь основных деталей и моментов.

— Но, — продолжала я, поднимая глаза снова на духа. — Я готова делить с тобой эту душу. При мне будут все эмоции и чувства. Ты же, когда потребуется, будешь брать верх и избавлять меня от них. И всё. Это моё условие.

— Я не пойду на условия какого-то жалкого человека, — прозвучало грубое эхо со всех сторон, заставляя меня закрыть уши.—

Тогда я просто убью себя и тебя заодно, — пыталась добиться своего я.

— Не убьёшь. Не оставишь брата одного, — а ведь он прав, но что же мне тогда делать?

— Прошу Вас, Всемогущий Дух, умоляю.

Всё оборвалось. Я приоткрыла глаза. Передо мной стоял Триант, смотря сверху. Подождите, что происходит? Я подползла к его ногам? Пальцами отсчитываю отрезки, будто измеряю его... Что за дурь? Я же не хочу делать этого! То есть дух взял душу и тело? Нет... Нет-нет-нет! Он хватает его за горло. Он душит Трихозанта, сжимая руки...

— Цветочек! Цветок! Он хрупкий цветок! Хватит, перестань!

Но я лишь ощущаю другое: руки на своей шее. Глядя на Трианта я понимаю, что он душит неподвластное мне тело в ответ. Мне всё труднее дышать... Где кислород? Куда он утекает, сквозь пальцы моих рук? Куда девается? Я же не хочу умирать вот так... Спать... Хочу спать.

***

А дальше пустота. Вокруг темно и лишь чьё-то присутствие нагнетает обстановку. Эхом вновь отдаётся голос.

— Я согласен, марионеточник. Подпиши договор.

Передо мной появился пергамент с красным пером. Я поспешила взять яркую вещицу в руку и поднести к листу. Я замерла в сантиметре от него, обдумывая решение. Да, сейчас оно лучшее для меня. Не находя другого выхода, я оставляю подпись. Завитки имени переплетаются с завитками фамилии. "Я - Елиана д'Эстре. И я марионеточник" — проносится у меня в голове и я открываю глаза.

***

Я чувствую тепло рук и дыхание на своей шее. Полностью придя в себя, я понимаю, что сижу в объятиях Трианта. Его пальцы дрожат вместе с неровным дыханием, что сбивает мой пульс. Опомнившись. Я вскочила на две своих и с укором выставила указательный палец на парня.

— Чёртов предатель! — завопила я. — Угробить меня решил?! А я живучая! Не дожд...

Снова объятия. Он сжимал меня, словно плюшевого медвежонка и от этого мне становилось тепло на душе. Он что-то нечётко пробормотал, а я даже и не пыталась разобрать. Просто выбравшись из хватки Трианта, я озлобленно смотрела ему прямо в душу.

— Объясни, пожалуйста, как это понимать? — я скрестила руки на груди и начала топать ногой от переполняемой меня злобы.

— По другому было никак, — без всяких эмоций произнёс Трихозант. — Елиана, я хотел помочь. Ведь я хочу стать твоим другом.

Он улыбнулся заставляя лёд сердца топиться и прогоняя все негативные эмоции, что терзали меня. И всё же, я отреагировала также, как и в прошлый раз.

— С чего ты взял, что мне это нужно? — я ухмыльнулась и направилась к выходу из хижины.

— Просто хочу быть рядом, — заставил меня остановиться парень.

— Так будь, — сухо и тихо ответила я и вышла наружу, направляясь на место своих тренировок, в надежде избавить себя от навязчивых мыслей, что так и лезли в голову.

***

Наступило долгожданное 24 число. Трихозант де Бассет больше не появлялся в моём доме, отчего становилось то-ли легко, то-ли грустно. Сама не пойму. Сначала он напрашивается в друзья, помогает с духом, а потом пропадает, ни о чём не сообщив. Хотя, кто я ему, чтобы передо мной отчитываться?

Что же насчёт духа? Он не проявлял себя ровно с того дня, но зато я чувствовала прилив сил марионеточника, скрещённый с дикой усталостью в теле. Помимо этого, та петля бесконечности, что была оставлена стариком на моём запястье, неожиданно пропала.

Стрелки часов приближались к 12. Хестрор сегодня был дома, а потому на нём оставался дом во время моего отсутствия. На кровати в беспечном ожидании лежал синий мундир с серебряным шитьём, а рядом с ним чёрные брюки. Так как подобных вещей не продавалось для женщин, мне их сшила старая знакомая отца, что постоянно латала его одежду. За это я ей очень благодарна. Костюм был мне к лицу и сидит хорошо. На ногах были всё те же сапоги, а на шее всё та же подвеска. Что ж, думаю, я готова посетить дворец королей вновь.

— Ты хорошо выглядишь, Елиана, — сделал мне комплимент брат, невинно улыбнувшись.

— Спасибо, — сухо ответила я, поправляя рукав мундира. — Я ушла.

Я вышла на улицу и направилась к городу. Это был прекрасный день, хоть и пасмурный. В городе сейчас должно быть полно народа, ведь на носу апрель месяц. Улочки в это время превращаются в большой красивый цветущий парк.

Особенно красив дворец. Деревья в его саду начинают благоухать, окрашиваясь в розовый из-за цветков. Между их стволами пробегают ручьи, что стекают в небольшой лягушатник. Всё зеленее и зеленее лианы на дворцовых стенах, колоннах и крышах беседок. Ворота королевского двора были открыты даже в холодное время года, но лишь днём. На ночь они запирались на прочные замки, предотвращая проникновения. Каменная тропинка, проведённая прямо от ворот, вела вплоть до дверей самого дворца. Я остановилась прямо перед ними, тяжко вдыхая запах ранних цветов.

Всё чётко продумав, я выдохнула и по телу пробежалось небольшое количество мурашек, заставляя меня передёрнуться. Я вновь стою перед большими дверьми. Последний раз, когда я здесь была, оставил неприятный след в памяти. Но сейчас важно не это.

Я прибыла в королевский дворец ради встречи с королевой Авророй, а не ради переживаний. Как бы то ни было, мне нужно поспешить.

Благодаря Эфьямессу приглашение мне выдали быстро. Даже быстрее, чем я думала.

Я постучала в резные двери и они тут же распахнулись. Передо мной предстал главный холл.

В нём всё было парадным: до блеска натёртый паркет, красный узорчатый ковёр, простилающийся от лестницы; искривлённые бра с горящими свечами; на стенах между портретами висят знамёна королевской династии с их особыми символами; вазоны с изящными хамедореями.

Кивнув слугам в знак благодарности, я уверенно зашла внутрь, оставляя за собой стук каблуков. Где же кабинет королевы? Вот же... Чёрт!

Я зашагала дальше, в надежде вспомнить хоть какие-то знакомые комнаты, но безуспешно. Поворот, ещё один... Ничего нового и ничего старого.

Услышав приближающиеся шаги, я немного напряглась. И всё же, вот он - шанс, чтобы спросить дорогу!

Как только из-за угла вышел человек я совсем остолбенела. Совсем забыла про него. Как же я так просчиталась?

Я убрала левую руку за спину, а правую приложила к груди. Сложившись пополам, я кое-как выдавила приветствие.

— Доброго дня, Ваше Светлейшиство.

Затем я выпрямилась и посмотрела в глубокие тёмно-серые глаза Северина.

— Доброго полудня и Вам, мадемуазель, — совершенно спокойно ответили мне, но я понимала, что Северину была неприятна наша встреча.

— Как Вы поживаете? Приношу свои искренние поздравления. Ещё о потомстве не говорили?

Я улыбнулась Северину и сделала шаг назад, готовясь идти дальше, но вспомнив, что не знаю дороги, сразу же остановилась.

— Поживаю отлично, спасибо за проявленный интерес и поздравления. О потомстве говорили, наверное, все, кого я вчера встречал, потому больше этой темы не вынесу. А у вас как жизнь?

— Да вроде бы всё хорошо. Вот... Во дворец возвращаюсь. Братца себе забрала. Так что, не жизнь, а сказка, господин Эфьямесс младший, — невинно продолжала улыбаться я.

— Я очень рад за Вас, дочь герцога д'Эстре! — в этой фразе я услышала пафос, отчего мне стало жутко неприятно.

В памяти всплыл образ отца: его длинные морщинистые пальцы, обнимающие меня; сухие потрескавшиеся губы и тусклые полные отчаяния глаза. Всё это так было дорого мне... И теперь я даже сожалею, что не была рядом с ним в его последние дни. На тот момент я залегла на дно и даже весточки не посылала.

— Что ж... — неохотно протянула я, поглаживая себя по затылку. — Не подскажите ли Вы, как мне дойти до кабинета королевы?

— Увы, не подскажу. Не сочтите за грубость, я и сам до сих пор не знаю, где он находится. Я не уверен даже в том, что еë кабинет в этом крыле. – промямлил Северин, вытянув губы в трубочку и сведя брови в кучку.

— В любом случае, благодарю. Пожалуй, мне пора идти, — сказала я и зашагала вперёд.

Я прошла мимо Северина, кинув последний косой взгляд. Неприятная особа. Не знаю почему, но от него веет холодом. Он мне ничего не сделал, а всё равно раздражает. И от этого ещё сильнее выхожу из себя.

Я прошла ещё пару поворотов, но так никого и не встретила. На стенах висели абсолютно разные картины: портреты королевской династии, пейзажи, натюрморты и так далее. Разглядывая очередную картину, я услышала шаги, а следом за ними голоса, становящиеся всё громче. По женскому тембру, я поняла, что это сплетничают служанки. Невольно я подслушала то, о чём сказывали те люди.

— Я слышала, что она брата-то в тюряжку и засадила! — сказала одна.

— Это ещё что! Говорят, что из семьи д'Эстре осталась только юная герцогиня и её младший брат. Да поговаривают, что она сама же и убила всех! —отвечала вторая.

— Кошмар какой!

Девушки повернули за угол и встретились со мной. Я смотрела на обеих с неким презрением в глазах. У одной из служанок лицо исказилось в гримасе страха, а вторая молча поклонилась и потянула за собой первую.

— Дамы, не подскажите мне, как дойти до кабинета королевы? — улыбнулась я, поправляя мундир.

– Да... Конечно! — заикаясь протараторила одна из служанок, та, что была напугана больше второй. — Позвольте, мы Вас проведём?

— Что ж, думаю, сама я тут потеряюсь, — усмехнулась я, убирая руки за спину. — Поэтому да. Буду признательна.

Девушки кивнули и развернулись. Мне кажется, я услышала облегчение в выдохе одной из них, что меня только посмешило. Обе служанки поспешно перебирали ногами, то и дело оглядываясь на меня.

— Мэм, простите за грубость, — начала одна из служанок и замолкла в ожидании моей реакции.

— Что такое? — сказала я с наигранным волнением.

— А слухи... Они правдивы?

— В зависимости от того, про какие слухи ты спрашиваешь меня, — я закатила глаза, продолжая идти прямо за своими проводницами.

— Ваша семья действительно мертва? — дрожащим голосом наконец-то спросила девушка, так и не осмелившись посмотреть мне в глаза.

— Ох, так ты про слухи, что я их убийца?

— Именно, — виновато произнесла служанка, — Но если Вам неприятно, можете не отвечать!

На это я лишь посмеялась в голос и добавила:

— Я не убийца, но семья действительно мертва.

Ложь. Опять я вру? Но сейчас другой случай. Мне нельзя раскрывать свои карты. Узнай она, что я убила мачеху, брата, мне не было бы до смеха.

Оставшийся путь до кабинета мы провели молча. Лишь тогда, когда мы остановились у дверей, я обратилась к любопытной девушке, что до конца нашей дороги так и шла с виновато опущенной головой.

— Ты мне нравишься. Как тебя зовут?

— Меня зовут Асия.

— Учту, — произнесла я перед тем как постучать в дверь.

— Войдите, — услышала я знакомый нежный голос.

Я открыла дверь и сделала шаг вперёд. Кабинет был довольно светлым и просторным. Тут же возле стен стояли два шкафа, наполненных книгами, письменный стол с документами, лампой, небольшая открытая бонбоньерка, а рядом ваза с одним единственным цветком - сушёной розой. На полу стелился ковёр с зелёными узорами.

Королева, стоявшая лицом к окну, повернулась и поприветствовала меня. Что же... Как лучше начать наш диалог? Долго думать не пришлось, ведь Аврора сама начала разговор.

— Как поживаешь? Как Хестрор? Я наслышана о смерти Изата. Я приношу свои искренние сожаления, Елиана.

— Мы с Хестрором живём мирно. Пока что и у него и у меня всё хорошо, — сказала я и немного замялась. — Однако я пришла сюда не чтобы говорить о братьях, Ваше Величество.

— Да, прости, — ответила королева, нахмурившись. — Дело в том, что во дворце сейчас полный хаос. Так как одна старая женщина ушла на пенсию, женская часть прислуги почувствовала чрезмерную свободу.

Ого! Я, конечно, хотела должность при дворце, но я подумать не могла, что стану гофмейстером для служанок. Моему счастью нет предела!

— Я надеюсь, ты понимаешь, что это большая ответственность, — сказала королева, снова отворачиваясь к окну.

— Я всё понимаю, мэм.

— Тогда, если ты согласна, то можешь расписаться на документе нашего договора и идти. Обучать тебя будет гофмейстер мужской части прислуги.

— Хорошо, меня всё устраивает, — ответила я, стараясь не закричать от радости.

Я во дворце. Ни что и ни кто не сможет мне помешать достичь главной цели. Теперь следующий шаг - влиться во всю эту дворцовую суматоху.