Глава 3. Алекс
Логово, утро 31 серпня
Как убить волшебника?
Алекс прижал к виску дуло хромированного Техасского Кольта с резной рукояткой. Взвел затвор. На секунду замер, но все же нажал на курок. Щелчок.
Не в первый раз он спрашивал у судьбы, нужен ли еще этому миру. Выстрела все не следовало. Значит, его роль для развития сюжета еще не сыграна.
Еще мгновение револьвер оставался у виска, но Алекс быстро перекинул оружие в левую руку, откинул барабан. Единственный патрон оказался слишком далеко.
Пуля в лоб из такого оружия - Алекс подбросил Кольт-1851 в воздух, поймал уже современный револьвер Штурм Ругер - волшебника убьет точно. Но если взять любой ствол обычной сборки - возникнут проблемы.
Преобразователь. Без него волшебнику никак. Нефильтрованная магическая энергия губительна для организма человека. Преобразователь позволяет использовать ее практически безопасно, Идеальный Преобразователь - полностью безвредно. Алекс улыбнулся своему старому напарнику, вернул ему привычную форму часов и застегнул на запястье. Стрелки привычно бежали против привычного хода.
Этот преобразователь был - Идеальным. И даже больше: реликвией, артефактом. Нормальные волшебники изготавливает его себе сами, на первом курсе школы. В школе Алекс был волшебником весьма посредственным, и то, что выходило из-под его рук использовать можно было только от неимением альтернатив. Светлые потоки давались ему тогда очень тяжело, а кривые преобразователи только мешали. А этот - единственная из Ее вещей, что он сохранил. Единственное наследство, доставшееся Ей от таинственных предков.
Так. Пора заняться делами.
Почти неделю потратил на дела в редакции, сдал все обещанные статьи (все еще мусолят на первых страницах страшный завал, устроенный террористом-Аресом, хех) и колонку происшествий этой недели для своего все затухающего отдела криминальной хроники "Китежградского вестника". Уже давно на нем не висело ни одного долга перед редактором, хоть заявление по собственному наконец пиши. Но нет, для начала можно отправиться и в неоплачиваемый отпуск "решать семейные проблемы". Ну а что, чем не семья?
Вообще работа действительно страшно надоела и перерыв был очень кстати - прятаться и в ней от жизни становилось все сложнее.
В редакцию его почти за шкирку приволок дядя еще в последних классах школы в попытке вернуть племянника к жизни. Жизнь газеты Алекса действительно поглотила и немного отвлекала. Через год-другой, когда ему доверили первую крупную статью, журналисты еще могли довольно свободно распоряжаться темами. Однажды даже удалось провести собственное крупное расследование о распространении порошка красных кристаллов, и заткнуть за пояс наркоотдел милиции. Но сейчас все стало иначе. На пробковой доске красной шпилькой был припечатан короткий список дозволенных тем: бравая работа великолепной милиции и жандармерии; чудовищные злодеяния Ареса (коллеги Алекса на этой теме хорошо жили - найди происшествие, придумай обоснование хоть немного правдоподобное и в печать), рассказ о блестящих операциях орлов, проведенных года и века назад. И методичка, конечно: какие обороты и формы использовать можно, а как писать недопустимо. Всегда разрешались ещё заказные статьи на скрытую рекламу разных фирм и предприятий.
Кто-то пробовал идти против заповедного листа с красной шпилькой, но громкое дело, как одного из лучших журналистов-криминалистов поймали с "поличным" на хранении красных кристаллов в особо крупном размере и срок на десять лет сократили количество желающих писать открыто. Помогли этому и периодические запугивания других представителей прессы и невозможность открыть свою свободную редакцию. Эти обстоятельства обступили плотным кольцом всех журналистов города, не только Алекса. Но выход все находили для себя свой. У Алекса не было ни малейшего желания петь Оды Вече, так что последние пару месяцев ему приходилось перебиваться заказными статьями.
А еще до редакции пал Университет. Хотя наука казалась просто великолепным убежищем! Это журналистике по плану была отведена роль дополнительного убийцы времени. Главным местом растраты мыслей должна была стать кафедра теории магии. Постоянно искать, копать, изучать без конечной границы для мысли и познания. Одни потоки чего только стоят. Из них черпали магическую энергию все люди и нелюди, но почти никто не умел их видеть и использовать по полной. Как перспективно смотрелась эта тема - возможность обучить даже самого неудачного "колдуна" вершинам магического искусства!
Но дипломную работу, по приказу сверху, Алекса засекретили почти сразу после защиты. Декан настойчиво предлагал идти в аспирантуру в какой-то закрытый исследовательский институт, о котором нигде не было упоминаний. Выбрать другую тему Алекс отказался сам. И дело было не столько в гордости, как он это старался всем преподнести, а в том, что именно потоки были ему невероятно дороги и ни с чем другим он работать попросту не хотел. А ведь для теоретика магии не было сейчас перспективнее темы, чем изучение чародейства, а у Алекса единственного из коллег чародей жил под крышей дома. Еще и без оплаты коммунальных услуг.
Все дело было в том, как он еще мелкий неперспективный волшебник сидел вместе с Ней в школьной библиотеке над пыльной брошюркой, в которой про эти потоки писалось. Как они вместе пытались их увидеть, нащупать, понять, что с этой чуждой Светлой магией им, двум несостоявшимся Темным, делать. Как вместе пришли к универсальным формулам, когда всю магию можно загнать в математику и добиться выверенного эффекта заклинания...
Ну и ладно. Зато наконец-то можно окунуться в Организацию, вдруг действительно удастся помочь?
Чтобы направить мысли в нужное русло Вампилов обратился к проверенному средству, спустился в подвал с виду заброшенной усадьбы древнего рода Вампиловых, который был оккупирован им с Элей, Ржачом и Клыком. Подвал он давно оборудовал под свой кабинет - сухой, хорошо освещенный, обставленный, изолированный, тихий. Сюда же он еще при переезде спустил своего древнего немца Бехштейна, которого до дрожи ненавидел в детстве. И который стал верным помощником в последние годы. И хотя на вид еще музыкальные пальцы Алекса уже не могли с прежней техничностью и скоростью летать по старым костяным клавишам, но перебор простеньких мелодий приносил успокоение и структурировал мысли.
Что тут сегодня лучше подойдет? Пальцы встали в тревожное созвучие и не спеша воспроизвели что-то из смутно знакомого этюда. Следом за ненавязчивым мотивом побежали мысли.
Развернуть свое нежурналисткое расследование следовало с прояснения структуры Организации - слишком она разрослась в последнее время. Слишком много ее дел проходило мимо.
Алекс не был уверен, что выбранная стратегия безопасности Ареса была удачной, но пока свою функцию выполняла. Навязанные правительством маски сыграли на руку - почти никто из членов Организации не знал своих коллег по бунтарству. И при гипотетическом аресте невозможно по цепочки выйти на каждого. В теории.
Рядовой член Организации имел выход только на куратора своего подразделения, который, в свою очередь, связывался непосредственно с Аресом. Очень аресоцентрировано. Он настолько уверен в своей неуязвимости?
Куратором самой бестолковой ячейки был Жорик. Что, конечно, неудивительно - сыну легче всего контактировать со своим отцом, не вызывая лишних подозрений. Соответственно и методы связи и передачи информации между ними, вероятнее всего, отличались от того, что происходит в других ячейках.
О задачах тоже информации не было, так как их ячейка не делала вообще ничего. Жорик, Алекс и Серега были наименее других защищены - их имена были известны и всем членам Организации, и агентам Вече еще из-за княжны, до Ее исчезновения. Да и за одним из четверых чародеев не могли не наблюдать, а друзья его - за компанию под колпак попали. . Но символ из них - окей, из Геры Глефова - был не плохой. Так что судить о структуре по одной их ячейке невозможно.
Алекс смутно представлял из обрывков фраз с собраний, что в Организации существует ряд подразделений по приоритетным направлениям. Точно по связям с нелюдями, наверняка по финансово-хозяйственным вопросам, пропаганде, и, возможно, науке. О методах вербовки и подборе членов были кое-какие представления, но их нужно обязательно проверять. Информацию может сливать под давлением тех же жандармов кто угодно из самых преданных членов Организации. Мог и агент Вече пройти все проверки Великого и Ужасного.
По хорошему, нужно просто пойти к Аресу, которого Алекс по детской привычке до сих пор именовал не иначе как "дядя Бен", рассказать о своих подозрениях, предложить помощь и вдумчиво расспросить.
Но к черту его! За все годы ничего стоящего не доверил. А на последнем собрании как? Лучше будет найти самому и пред ноги вывалить - пусть сам решает, что с предателем делать. А потом вообще уйти из этого бестолкового, а теперь еще и опасного для свободы, объединения.
Но как-то нужно выведать у него информацию. Все нити сводятся только к нему.
Непринужденной беседы точно не получится. Хоть на словах дядя Бен никогда не обвинял Алекса в Ее исчезновении, его поступки и недоверие говорили сами за себя.
Поэтому просто в гости к нему не придешь. Зато можно попробовать использовать брешь в доспехах самого Ареса. Брешь, которую тот оберегал пуще всего, и с к которой Алекса связывали крепкие узы спирта, дружбы и трупов.
Алиса - сестренка Жорика, дочь Великого и Ужасного, еще одна чародейка и вообще самый адекватный человек во всем его окружении.
Можно действовать. Пальцы сложились в финальный аккорд, Алекс удовлетворенно улыбнулся и аккуратно прикрыл клап пианино.
Выбираться из дома пришлось незаметно. На этот раз не из-за возможно следящих жандармов - ничего секретного в его визите не было. А вот, если Эля узнает, что он к Алисе... Проскользнул во двор, и оттуда извилистой тропкой вдоль ограды в заброшенный парк, где был запрятан мотоцикл. Да и о расследовании ей ничего знать не стоит.
Оседлав железного коня, Алекс двинулся в путь по подземным тоннелям Китеж-града. На отполированном черном крыле в яркую полосу сливались блики от проносящихся мимо бледных магических огней в мутных сферах. Мелькали билборды, указатели движения и знаки, на которые и ориентироваться не приходилось. Дорога была давно знакомой, до госпиталя домчался в один миг. И еще дольше пришлось идти по неосвещенной тропинке к обособленно стоящему приземистому невзрачному зданию из белого кирпича, жестяной крыши, провалившимися глазницами-окнами встречающими темнотой и негостеприимной табличкой с веским "морг" на ней.
Алекс приоткрыл незапертую дверь. В приемной действительно никого, зато лестничный провал освещенный тусклой лампочкой выдавал присутствие кого-то живого внизу.
- Эй, Лиса! Ты где? - спускаясь по плохо освещенной лестнице, прокричал в темноту Алекс. В помещении было морозно, в воздухе висел густой весьма специфический запах.
- Иди на мой голос, патлатенький! - дальше по коридору, из темноты. - И ноженьками шевели побыстрее!
Она стояла, склонившись над одним из столов. Стройна, изящна - настоящая лиса. Чернобурка. Бесформенная медицинская спецовка с длинным фартуком съедала силуэт, но даже в ней Алиса выглядела абсолютно обворожительной. Тугие черные кудри упрямо выбивались из-под светлой шапочки и подчеркивали ее острые черты лица, насмешливая улыбка редко спадала с ее четко очерченных губ, а ярко-зеленые чуть сощуренные глаза сияли в свете операционного светильника новыми едкостями. Ее глаза единственные выдавали в ней родство с Герой. Она была на полголовы выше старшего брата, и какая-то более легкая и изящная. Вообще больше походила на отца, за спиной которого Алекс собрался провести свое расследование.
- Только взгляни на этого красавца! - вместо приветствия воскликнула Алиса, в голосе которой послышались привычные насмешливые нотки. Приглашающим жестом руки в длинной окровавленной перчатке она поманила гостя к столу. - Вся женская половина леших дубового клана Китежа должна сегодня изойтись в скорбном плаче!
Алекс опустил взгляд на тело, лежащее на столе. Лесовик, он же леший, в антропоморфном обличии. Вероятно, еще утром он действительно был красив, даже для этой расы, отличающейся физическим совершенством. За исключением тех случаев, когда обрастают сучьями, корой и мхом. Но сейчас разделить восторг Алисы было проблематично. Вскрытая грудная клетка красоты никому не добавляет: кожа пластами свисает по бокам, ребра топорщатся. Всюду кровища. Легкие и сердце разложены по разным емкостям. Все с зеленоватым отливом - еще одна особенность расы.
- Какой-нибудь интересный случай? - полюбопытствовал Алекс, по привычке еще придумывая заголовок о таинственной гибели лешего.
- Да не то чтобы, - немного нахмурилась Алиса и поджала губы. - Если на ваш примитивный язык газет переводить, то что-то типа сердечного приступа. Но ростка у него не было, так что тысячелетний Ясень закончил свой цикл. Вот его нам и отдали.
- Но тебя что-то смущает. Молодой слишком? Сколько ему, не больше ста?
- Даже чуть меньше, - все также хмуро кивнула Алиса. - С их продолжительностью жизни почти мальчик. Странно это.
- Могу помочь чем?
- Ты? - ее живые брови выразили крайнюю степень скепсиса.
- Ой, Лиса, да ну твое ехидство, - скрестив руки на груди, спокойно парировал Алекс. - Ты же знаешь, у меня дома неплохая лаборатория. И я хорошо разбираюсь в ядах.
- Вот и что я без тебя делать-то буду? Сама, конечно, ни на что не способна.
- Я всего лишь предлагаю свой свежий взгляд, - развел руками он. - Ну и чтобы было, чем расплачиваться за твою помощь.
- Это какую еще?.. А нет, подожди. Я тут закончу сейчас, все равно передохнуть хочу.
И без промедлений все разложенные инструменты полетели на свои места, простынь налетела на тело, которое уже катилось в сторону холодильника, а тряпки с раствором для дезинфекции очистили все поверхности. За время уборки Алиса как раз успела снять перчатки, фартук и вымыть руки.
Они снова поднялись по лестнице на первый этаж, где уже горел свет, а на столе приемной был накрыт небольшой стол - бутерброды, крепкий свежесваренный кофе, а в углу притаился графин с прозрачной жидкостью.
Лиса устало упала на стул, зажмурилась, потягивая ноги, и сразу выпила свой кофе. Некоторое время молча изучила Алекса, будто прикидывая какой разговор их ждет сегодня, но, махнув рукой, потянулась к графину.
- Я за рулем, - покачал головой Алекс, изучая бутерброды.
- Тебя это останавливает? Приятно удивлена. Вон, раскладушка есть. Поспишь пару часов, протрезвеешь и вернешься к своей Кикиморке.
- Почему Кикиморе-то? - разбавляя спирт водой, усмехнулся Алекс.
- Обычная женская зависть, - отпивая из своего стакана, промурлыкала Лиса. - Так на какие яды ты бы моего мертвеца проверил? На базовые я поставила проверку.
- А потоки включила?
- Потоки? - поморщилась она, пытаясь что-то припомнить.
- Лиса! Ну, потоки! Я столько раз тебе про них уже рассказывал! Ну это твоё "волшебство". Магическая энергия.
- Ну так бы сразу и сказал. Имеешь в виду без преобразователя? Да кто рискнёт так магию использовать?
- Я бы в критической ситуации точно рискнул, - пожал плечами Алекс.
- Но ты-то суицидник без понимания ценности жизни, - отмахнулась Алиса.
- И я не один такой, - пропустил ее иголку Алекс. - А использование потоков без преобразователя создает огромную нагрузку на сердце. И, ходят слухи, - Алекс выдержал паузу, подбирая слова, - что ими могут пытать.
- То есть? - удивилась Алиса. - Кто-то может использовать нефильтрованную магическую энергию, чтобы истязать другое существо? Это же невыносимо больно!
- Обычно для этого пытки и используют, - кивнул Алекс, и немного удивившись столь изумленному лицу обычно твердой Алисы добавил, - но не в мире с розовыми пони, конечно.
- Так, - она встряхнула кудряшками, прогоняя наваждение, - а какие следы на сердце это должно оставить?
- Напомни утром, я вышлю тебе пару статей. Если речь действительно о нефильтрованных потоках, по характеру воздействия на сердце можно выяснить, это он сам потоки не фильтровал, или в него их запускал кто.
- Для того, чтобы такие зверства творить, - задумчиво произнесла Алиса, отставив подальше недопитый спирт, - нужно быть сильным магом или волшебником, наверное? Я просто не представляю как вообще этот твой поток ухватить и отправить в кого-то.
Алекс тяжело вздохнул и картинно закатил глаза к потолку:
- И это у меня спрашивает самая могущественная на свете чародейка!
-Я не сильна в вашем боевой магии, - спокойно ответила она. - В моем мире с розовыми пони вполне можно обойтись и без нее.
- Уф, Лиса, ты просто не корректно задаешь вопрос. И я не знаю как к нему подступиться... Давай попробую разъяснить.
- Лекцию по теории магии мне прочтешь? - недовольно поморщилась Алиса. - Погоди, я еще кофе заварю. Похоже ты совсем без работы соскучился. Режим "просвещение" детектед.
- Наша кастовая система, - он не обратил внимание на ее ворчание, - с этими ведьмаками, колдунами, волшебниками и магами - устаревшая и не соответствует действительности. У нас считается, что это все разные виды людей, способных к взаимодействию с потоками. Ведьмаки и ведьмы устраивают ритуалы, так? Занимают эти ритуалы очень много времени, туда входят и различные пляски с бубнами, травокурения, песнопения, групповые обряды. Так как каждый обряд занимает обычно достаточно много времени, ведьмаки обычно делают заготовки работающих заклинаний. Консервируют их во всякие фенечки, узелки, склянки-банки, вплетают в узоры на одежде. В общем, какой только ерундой не страдают. Поэтому с их ритуалами действительно сложно управляться энергией потоков в динамике. В теории, наверное, можно законсервировать это в какой-то амулет, но я не уверен, что этим заклинанием можно будет четко управлять.
- Так бы и сказал, что не ведьмы у нас пыточные устраивают посреди Китежа, - опершись щекой на руку, позевывая, протянула Алиса. - И не колдуны тоже.
- Да, у колдунов с динамикой тоже все плохо. Им, чтобы потоки использовать, нужно очень много медитировать, входить в транс. Но в бою их эффективно используют в качестве поддержки - они отлично нагнетают и собирают мелкие потоки в одно место.
- Значит это могут маги и волшебники, - уже растекаясь по столу пробормотала Алиса.
- Ага, волшебники и маги динамично управляются с энергией. У них преобразователи, которыми они активно энергией управляют. Волшебники вслух произносят заклинания, а маги про себя его проговаривают. Им проще всех с такой техникой.
- В общем, профессор, только волшебники и маги так могут.
- Нет. Так могут все. Я же говорю, это кастовое деление - по сути только традиция. Для управления потоками не нужны ритуалы, медитации и произнесенные абракадабры. Потоки можно научиться видеть и распознавать и управлять ими с помощью универсальных формул. Плюс мы не затронули тех же леших - у них своя манера работы с потоками. По-своему к ним обращаются и краснали, и домовые, и вампиры - да кто угодно. Ритуалы свои, но возможности у всех одинаковы. Потоки открыли семьдесят лет назад. Не я один умею с ними взаимодействовать.
- Надеюсь, это все?
- Я могу еще про деление на Темных и Светлых рассказать, - усмехнулся Алекс. - и вид нефильтрованных потоков тоже оставит отпечаток на разрушенном им сердце.
- Вид потока? Я понимаю, почему эту твою муть за семьдесят лет никто не освоил! Темные - стремятся к могуществу, Светлые - к справедливости. Что больше-то?
- Ну... в конечном итоге так действительно часто заканчивается, - недовольно согласился с такой примитивной категоричностью Алекс. - Но вообще, Темные просто используют потоки низинные - те, что оплетают нашу близко к земле, а организмы Светлых обращаются к высотным потокам. Они, соответственно, высоко в небе. Но отпечатки у них свои специфические. Так что если что интересное найдешь, можно будет опознать низкими или высокими потоками на сердце воздействовали.
- То есть разница между Светлыми и Темными, по-твоему только в этом? - Алиса оторвалась от стола и полным скепсиса взглядом посмотрела на друга.
- Ну.. в теории.. - неуверенно протянул несостоявшийся теоретик магии.
- А что же ты, наследник Темных магов, сам так стремился Светлым-то стать?
- Это уже необъективные наблюдения... Но реально же, посмотри - все способные Темные начинают гоняться за Великой Силой и могуществом! Весь мой род выбирал жизнь упырей в обмен на большие возможности.
- Вот именно, - тяжело вздохнула Алиса, задумавшись о своем. - А во что мы-Светлые превращаемся?
- В худшем случае в отстраненных отшельников... Это хотя бы безопасно.
- Не дай мне превратится в такую старуху, друг,- усмехнулась Алиса.
- А ты никогда и не станешь, - мягко усмехнулся Алекс. - Для этого слишком папина дочка.
Алиса на такой комплимент лишь недовольно поморщилась и на какое-то время задумалась о чем-то своем, но затем потянулась к стакану и сказала:
- Статью высылай, проверю на твои потоки. И рассказывай давай уже, чем я-то тебе помочь могу?
- Среди Организации завелся предатель.
- А мне-то что? - глаза Алисы злобно блеснули. Больная тема - ее не пускали в Организацию уже многие годы. Бунты и перевороты ей не сдались вовсе, но родители, руководившие всем этим безобразием, наотрез отказывали ей в членстве. Это же недопустимо! Еще и Жорику можно, а ей нет. По крайней мере, Алекс до этого дня так объяснял себе ее недовольство.
- Ты сможешь насолить своему отцу. Я за его спиной собрался крота искать.
- Почему за спиной? - голос ее предал, и нотки заинтересованности проскользнули.
- Он меня терпеть не может, - пожал плечами Алекс. - Не доверяет. А я бы предателя нашел, и, может, доверие чуть восстановить получилось бы.
- А на черта это тебе? Доверие его?
- Потому что... Не брошу же я там твоего братца? Так хоть с пользой время потрачу, - пожал плечами Алекс.
- Вампилов, - строго посмотрев на него, сказала она, - ваш ненаглядный Жорушка, кого бы он из себя не корчил, не маленький мальчик. Да и ему там нафиг ничего не сдалось. Вообще не понимаю, зачем вы все после запрета на объединения не свалили из Организации в закат к чертям.
- А это, кажется, ты не мне хотела сказать, - усмехнулся Алекс и зачесал назад выбившуюся из хвоста прядь челки.
- Да всем вам, - Алиса нахмурила точеные брови, глазищи ее метали молнии. - Почему, ну почему вы это все не прекратите? Почему вообще все начали? Из-за Марины? Но даже с ее корнями это был бред! Князей свергли в восемнадцатом веке! Триста лет государство без князей спокойно развивалось, законы писались, даже Конституцию приняли. И жили как-то без ваших идеальных правителей.
- Тут не соглашусь, - Алекс сделал большой глоток из стакана и заметно нахмуриться, кривая усмешка с лица сползла. - Твои рассуждения логичны для мира неволшебников. У нас же многое решает магия. А Ее сила, сила древних князей... была... уникальной. Поэтому и твои родители, и мы с Герой и Серегой, и куча левых людей пошли за этой силой. Пусть даже как за символом: мы можем жить лучше, свободнее. Китеж изолирован от мира, это не идет нам на пользу.
- Это же утопичный бред! Вам Вече явно дает понять: ничего они менять не будут. Ее смерть уже все объяснила. А вы продолжаете.
- Может, потому что ее появление пробудило желание перемен? Да и бери в расчет, что Вече каждым новым законом показывает, что мнение своего собственного народа ему нафиг не сдалось, число недовольных только возрастает. Я далеко не со всем согласен с твоим отцом, и мне не так, как ему, важно эфемерное общественное благо. Он у вас очень смелый человек, раз ввязался в это дело. Во мне нет этого его альтруизма. Но мне тяжело сидеть без интересного дела. Такого чтобы все мысли поглощало.
- Ха, - рассмеялась Алиса. - Боже, Вампилов! Какой ты наивный романтик. Ну просто рыцарь, где ты своего коня и шпагу оставил? Ты думаешь, что мой отец - альтруист? Серьезно? Алекс, - она посмотрела на него как на последнего дурачка, - папа очень сложный человек. Бесспорно, он действительно хотел бы в Китеже все перереформировать. Но я далеко не уверена, что дело только в его заботе о ближних. Что ты там только что говорил про жажду силы и могущества, помнишь? Ты когда-нибудь задавался вопросом, как он стал чародеем и зачем?
Алекс задумался над внезапным поворотом. Чародейство. Таинственное чародейство, до которого у него никак не доходили руки. В Китеже испокон веков жили ведьмы, колдуны, волшебники, маги. Когда-то рядом с ними разгуливали еще князья, а еще раньше исчезли чародеи. Они исчезли так давно, что все начали думать, что чародеи - не больше, чем легенда. Пока не появился дядя Бен.
Очень долго ему удавалось скрывать истинную природу своих способностей. Даже когда его дети, чьи способности скрыть было совсем уж нереально, оказались чародеями, он объяснил это редким смешением генов. Он был Темным магом, жена - Светлой волшебницей. Союзы между Темными и Светлыми хоть и не были запрещены, но традиционным обществом Китежа глубоко порицались. Дядя Бен тогда говорил, что у обоих из них в родах века назад были чародеи, плюс нестандартный союз - вот и повезло детям. Но со временем всем стало ясно, что и он сам далеко не всегда обходился заклинаниями классической магии на базе потоков. Сначала об этом шептались, затем говорили вслух. Он не объяснял, не комментировал, только ни раз и ни два подтверждал невероятными для магов чудесами.
- Ты знаешь, как ему удалось стать чародеем? - подался вперед через стол Алекс, - Но при чем тут Организация?
- Конечно, не знаю.. - раздраженно мотнула кудряшками Алиса и задрала свой точеный носик к потолку. - Он никогда об этом не говорит, наш добрый, открытый, альтруистичный папа. Но я слышала как он однажды... нет, не говорил прямо, а полунамеками, предлагал какому-то мутному типу.
- Предлагал что? - нахмурился Алекс.
- Получить всемогущество, силу древних богов, за верную службу Организации, - глядя ему в глаза сказала Алиса, и после тяжелого вздоха добавила. - Я в этом ни черта не понимаю, Вампилов. Но не уверена, что всемогущество древних богов нужно нашему несчастному Китежу. Ты сам говоришь, люди у нас любят силу, и идут за ней... Я опасаюсь, как бы этот действительно хороший и отважный человек - не знаю, с отчаянья, что другие пути ему обрезают, жажды власти или еще какой дребедени, - не решил нести благо на клинках всемогущества. Тут не только альтруизм, далеко не он один.
Вот это да. А что это ему никто всемогущества, как у Жорика, не предлагал?..хех! Искусственное чародейство. Да, мотив для роста популярности Организации, несмотря на возможность уголовного преследования, легко объяснился. И Алекс был уверен, что если эксперимент сработал один раз, значит его можно повторить.
К тому же, это был уже не первый эксперимент в истории Китежа. В беседе с Алисой они сейчас не обратились к четвертому из ныне живущих чародеев. Дэн. Друг детства Ржача и Лисы. Вот с ним все было более-менее понятно: закон сохранения энергии. Получил силы его дядя, Кузар. На его счету были убийства, перемещения во времени и пространстве и попытка государственного переворота. А после того как его все-таки удалось ликвидировать, таинственные силы передались ближайшему к нему родственнику.
И Алекс знал, как силы получил Кузар. Убийства. Жуткие жертвоприношения у Бездны.
Неужели и дядя Бен?.. Да нет, быть такого не может! Ерунда!.. Есть какой-то другой способ. Иначе и быть не может.
Но червячок сомнения в душе Алекса поселился.
Его размышления прервала Алиса:
- Ну так что? Еще собираешься раскрывать тайны Темного Чародея? Уверен, что в этот вопрос стоит соваться?
- Конечно, Лиса. Я не отступлю.
- Я так боюсь, что это все плохо для всех нас закончится, - протянула она, зарывшись лицом в руках, тяжело вздохнула, и, вынырнув, измученно сказала. - Я попробую разузнать от отца нужную тебе информацию. Потому что надеюсь, что ты узнаешь, что там ничего страшного не происходит. И ты, Жорик, Серега, из этого балагана наконец свалите. А может и отец все же прекратит менять мир... Что мне еще нужно узнать?
- В идеале мне нужны списки членов организации, еще лучше их дела. Как и где набирают, как проверяют и допускают. Нам информацию о собраниях передает Гера. Из уст в уста всех не оповестишь. Какая система оповещения? Как проверяют, те ли люди на собрании, если лица под масками.
- Попробую, - снова нахмурилась Алиса. - Ну лан, Ал, пока новых поступлений нет, вон твоя кушетка. Я так боюсь, что это все плохо для всех нас закончится. Я внизу. Если скорую услышишь, прячься. Тебя тут быть не должно. У отца выясню что смогу. А ты мне статьи пришли, покопаюсь в этом красавчике еще.