Сол
[Хлопаю стоя автору арта на обложке. Неожиданно было найти столь похожий.]
- Уф...- я мягко приземлилась на песчаное дно оврага, - чему ты меня учить будешь?
- Слепым приемам, - отвечает серебристый волк, вешая дорожную сумку на сучок дерева.
Я заостряю внимание на плотной повязке, которую достает Лунник.
- Слепым приемам? - повторяю я, с интересом разглядывая Хранителя.
- Да, - волк подходит ко мне и магией завязывает мои глаза, - видишь что-нибудь?
Я кручу головой, поворачиваясь к источнику голоса.
- Нет.
- Отлично.
- Нисколечки, - моя усмешка передается волку.
- Чтобы сражаться в темноте или зоне плохой видимости, нужно напрячь все свои свои чувства: слух, обоняние, осязание. Всегда держи в голове то, что применяя прием ты можешь сама поцарапаться о неожиданно попавшуюся ветку или сломать лапу о случайно подвернувшийся камень. Так же имей в виду, что твой противник не дурак и будет стараться вести себя намного тише, чтобы ты его не заметила, поэтому почаще развивай обоняние, принюхиваясь ко всему, чему только можно.
Я кивнула и Лунник продолжил.
- Теперь, встань в боевую стойку.
Вновь кивок и через миг лапы стоят как надо, спина чуть прогнута вниз, хвост стелится, чуть упираясь в песок, чтобы вовремя рассчитать расстояние до объекта сзади или удержать равновесие. Слышу, как Хранитель подходит ко мне. Лапами сдвигает мои чуть ближе друг к другу, заставляет прогнуться чуть ниже.
- Из такого положения намного проще прислушаться или унюхать врага. Так ты врятли расшибешь лапы в каком-нибудь тесном месте или приложишься макушкой к потолку. Теперь, я немного отойду, а ты попробуй понять, где я и напасть на меня.
- Хорошо, жду.
Голос волка затихает. Я слышу, как в лесу, над оврагом, поют птицы. Чуть принюхиваюсь.
"Как же... Уловишь ты какой-нибудь запах среди песка, ага... Ой, а кто это там шуршит лапами по песку?"
Я улыбаюсь, чуть прогибаюсь и прыгаю, сшибая волка с лап, прижимая к песку.
- Поймала!
Повязка падает, но передо мной не совсем тот, кого я ожидала увидеть. Я еле сдерживаю подступивший к горлу смешок. Моей добычей на этот раз оказался не Лунник, а совсем другой Хранитель. Я поспешно слезаю с тёмно-жёлтого крупного волка и отхожу на метра три.
- Прошу прощения, - проговорила я, скрывая улыбку.
Волк лишь кинул на меня презрительный взгляд и, выпрямившись во весь рост, направился к Лунному Хранителю, который тоже еле сдерживал смех.
- Тебя ждут на площадке возле замка. Стоит поторопиться, случилось кое-что...- Волк медлит, подбирая слово, - неприятное, - выдает он и со знакомым призрением оглядывает Лунника, после чего удаляется по направлению к Замку.
Я вскинула бровь, смотря вслед уходящему.
- Сол. Хранитель Со-олнца, - цедит Лунник, подходя ко мне, - вечно он строит из себя Седьмого Хранителя. Я ему не верю...
- Ну не знаю, характер у него, конечно, слишком скверный... Самооценка тоже выше пика Замка... Но думаю, он преданный Хранитель. По-крайней мере, Скай ему доверяет и часто советуется, - я выпрыгиваю из оврага, волк следует за мной, на ходу натягивая сумку на спину.
- Раз так... Я хорошо знаю Ская, ведь какое-то время он был моим учителем. Он храбрый и верный маг... Ладно, идём.
Небесный Хранитель неспеша шёл через площадку, думая о своём, как вдруг краем глаза зацепил что-то странное. Волк повернул голову по направлению к встающему солнцу, где на каменной площадке красовался голубой круг с причудливым знаком внутри. Шерсть на спине Ская постепенно вставала дыбом, по мере того, как тот подходил к магическому рисунку. Вот Хранитель остановился и немигающе уставился на знак, прижимая к голове уши, вздыбив хвост.
— Скай, все нормально? - послышался вкрадчивый голос сзади. Рядом с волком остановился Солнечный Хранитель и кинул взгляд на магический круг. Шерсть на его загривке стала дыбом, когда он вгляделся в голубоватый знак.
Молчание повисло между двоими, через секунду прерываясь шипением Сола.
- Вызов?! Вызов от Стонмунна? Тебе?!
Белый волк отошёл от оцепенения, но всё ещё молча разглядывал узор.
- Вызов Целителю?! Да как он смел?! - волк выпустил когти на правой лапе, проводя ими по камню.
- Сол, найди Лунника и Лину, они в песчаном овраге. Я позову остальных, - светло-желтые отразились в тёмно-янтарных глазах мрачной задумчивостью. Хранитель Солнца кивнул и направился к высокой траве, окружавшей площадку. Скай несколько раз нервно провёл хвостом по лапам и пошёл к Замку.
Я вышла из папоротников вслед за Лунником. Пестрые шкуры столпились в середине площадки. Шерсть каждого Хранителя стояла дыбом, слышалось яростное шипение. Учитель сидел чуть поодаль, упрямо рассматривая лапы, нервно стуча хвостом по камню. Я подошла к волку, заглядывая в глаза. Мрачная задумчивость даже напугала, но вместе с этим я разглядела воспоминания и...страх?
- Учитель? Что произошло? - спросила я тихо, но Хранитель проигнорировал мой вопрос. Волк встал и подошёл к объекту всеобщего внимания, у которого уже стоял Лунник. Хранитель с прищуром разглядывал странный круг га поверхности камня. Шерсть его вздыбилась, подобая остальным, в синих глазах горела холодная ярость и злоба.
- И что мы с этим будем делать? - чуть ли не прошипел он.
- Это не твоя проблема, - процедил Сол, который тоже оказался тут. Секунду назад, клянусь, я с удивлением рассмотрела в его глазах усмешку, но сейчас, когда внимание было обращено на него, выражение его морды передавало то же, что и у других, - не твоего ума дела, - вновь рыкнул он на младшего Хранителя.
Лунник кинул на Сола холодный ненавистный взгляд, скаля белые клыки.
- Стонмунн кинул вызов Скаю, Целителю, а ты говоришь, что это не моя проблема?! Я, представляешь, тоже Хранитель, да ещё и Лунный, - прорычал волк.
Скай подошёл к Луннику и положил хвост на его плечо.
- Успокойся, - проговорил он, - мне нужно лишь одно: помните ли вы о правиле, запрещающем вызывать на бой Лекаря?
Лунный Хранитель досадно покачал головой:
- Нет, такого нет, а зря...
- Он не ошибается, - подала голос Фиала, проводя лапой по каменистой поверхности, - Но это подлость.
- Полнейшая подлость, - добавил Магнус.
- Похоже, ему не хватило того, что его изгнали из круга Хранителей, - прошипела Лета.
- Значит, нужно добавить..- Скай вновь прерывает Лунника:
- Я приму вызов, но сделаю это на его глазах. Печать вызова поможет мне открыть порталл к нему, а значит - я быстро попаду туда, где находится он.
- Ты собираешься идти один? - я прижимаю уши к голове, в упор смотря на учителя.
- Точно без тебя, - кидает он, отводя взгляд.
- Частично Лина права, мы не можем отпустить тебя одного! - воскликнула Лета.
Остальные Хранители кивают, я сжимаю когти в подушечке.
"Снова защищает меня. О себе бы подумал".
В этот момент моё внимание странным образом привлёк Сол. Всё это время он внимательно наблюдал за происходящим, а сейчас уверенно склонил голову в знак согласия. Но в его глазах, казалось, не было тени желания помочь.
Я снова переключилась на остальных.
— Мы должны пойти все вместе. Стонмунн когда-то был Хранителем, он натворил немало, и мы его изгнали. Но, похоже, этого ему мало. Нужно показать ему, что если нанападет на одного - выпадет ему за всех, - подытожила Фиала.
- Та-ак...когда? - наклонила голову в вопросительном знаке Лета.
Тут в разговор вновь вмешался Сол, выпуская свои длинные когти.
- А почему бы не наведаться к нему прямо сейчас? Он ведь может струсить, передумать и сбежать.
- Я согласен. Не думаю, что он дурак и не понял, что сделал. Спасибо вам всем за помощь, - тут он мельком с благодарностью посмотрел на Сола, - и...если вы готовы, я открою портал.
Каждый кивнул и Хранитель занес над знаком лапу, читая заклинание. Над узором мелькнула голубая искра, а в воздухе появилось что-то похожее на зеркало, окружённое тонким ободом пушистых облаков.
Магнус угрожающе качнул хвостом и первым исчез в портале. За ним последовала Лета, а после - Фиала. Скай подошёл было к сияющей глади, как вдруг вспомнил, видимо, про меня и обернулся, водя лапкой по камню.
- Если ты...- он замялся, подбирая слова, - всё еще хочешь... то можешь идти с нами.
Я вздохнула с облегчением.
- Конечно хочу, - прошептала я, как только волк исчез в портале. Моя лапа уже коснулась поверхности портала, как вдруг меня отпихнул Сол и быстро исчез по другую сторону. Я прижала уши, офигевшая от наглости Хранителя. Лунник подошел к порталу, но улыбнулся и пропустил меня вперёд. Я улыбнулась в ответ и исчезла.