Безумная тень | 16+

Вечерний холод пробирал до костей, что было абсолютно нетипичным для Калифорнии в середине июня. В пятницу, в шесть часов вечера, небо над Лос-Анджелесом плотно затянулось черными тучами, а в воздухе повис запах надвигающегося ливня.

Теодор и Изабель вышли из больницы и одновременно глубоко вздохнули. В мыслях у каждого было что-то своё, но всё сводилось к одному: они оба были счастливы снова находиться рядом друг с другом. Будто бы именно этого этим двоим и не хватало.

— Ты когда-нибудь путал сон с реальностью? — обратилась Флетчер к парню, сунув руки в карманы и еле заметно поежившись.

— Возможно. А почему ты спрашиваешь? — слегка улыбнувшись, Хайес вскинул бровь и осторожно накинул свою джинсовую куртку на плечи девушки. — Не мерзни.

— Не знаю. У меня было такое несколько раз, — пожав плечами, протараторила Бель. А затем, менее уверенно, тихонько добавила: — Боюсь, как бы всё это не оказалось сном.

В ту же секунду Теодор ущипнул девушку за бок, от чего та мгновенно покраснела и залилась звонким смехом.

— Вот видишь – почувствовала. Значит не сон!

Хайес, глядя на то, как Изабель смеется, поймал себя на мысли о том, что у них начало получаться вернуть их дружбу. От этого ощущения парень осмелел и утянул девушку в свои объятия. Флетчер не стала сопротивляться – наоборот, она очень хотела вновь ощутить его тепло. Уткнувшись носом в грудь Теда, она почувствовала родной аромат свежей мяты, апельсинов и сигарет и словно вернулась в беззаботные времена, когда Хайес всеми силами пытался скрыть ото всех своё пристрастие к табаку.

— Давай я вызову такси. Мне кажется, сейчас начнется ливень, — пробурчав это в рыжую макушку, Теодор пытался совладать со своей неописуемой радостью. Оказалось, для чувства полного удовлетворения, ему просто стоило по-настоящему обнять свой родной комочек с веснушками.

— Давай пешком, — немного отстранившись, Изабель положила руки на грудь Теду. Пошел дождь. — Когда небо плачет, все от него отворачиваются и прячутся. А я люблю ощущать на своем теле его слезы, — с губ девушки слетел тихий смешок, когда она увидела ошеломленное лицо друга. Флетчер полностью выпуталась из рук Хайеса и запрокинула голову, подставляя лицо под холодные капли.

— Ты что-то курила? — растрепав её волосы, парень взял Бель за руку. — Пешком, так пешком. Веди.

И она повела. С каждой секундой дождь усиливался, и уже через пару минут ребята были полностью промокшие. И самые счастливые на свете.

***

Спустя час, Тед и Бель сидели на кухне Флетчер и пили горячий чай, пытаясь согреться.

— Изабель, — Хайес, поставив пустую кружку на стол, поймал взгляд подруги и серьезно продолжил, — я хотел бы объясниться. Хотя бы попытаться.

— Я тоже, если честно. Мне кажется, нам стоит всё обсудить и начать с чистого листа, оставив все обиды в прошлом. Согласен? — прикусив губу, Флетчер заправила прядь волос за ухо.

На кухне было темно, горела только подсветка от вытяжки – это придавало вечеру особый уют. За окном тарабанил дождь, и изредка, где-то вдалеке, мелькала молния. Раскатов грома слышно не было вовсе.

— Да. Я хочу, в первую очередь, извиниться за то, что повел себя тогда, как последняя скотина. Мне жаль, что я перестал тебе писать и звонить, это было моим самым дурацким решением. Я, если честно, не смогу тебе объяснить, почему тогда я так поступил. Но я хочу, чтобы ты знала, что ты мне очень дорога, — Тед потер переносицу, шумно выдохнул и аккуратно взял девушку за руку.

— Я знаю, что ты не со зла. И, будь у меня тогда чуть больше мозгов и сил, я бы ни за что не оставила тебя. Но в те годы на меня очень много навалилось, как снежный ком проблем. Я не обижаюсь и надеюсь, что ты тоже, — Изабель ласково улыбнулась и чуть наклонила голову вправо.

— Знаешь, мне кажется, что нам важно было прожить эти четыре года порознь. Наверное, так было задумано. И, согласись, совершенно удивительно то, что мы так неожиданно встретились, — Хайес замешкался. В голове крутилась фраза, которую он, почему-то, не смог сказать вслух.

За него это сделала Бель:

— Кажется, это судьба. Мы снова встретились, потому что так было нужно. И теперь ты от меня не отвяжешься, — девушка легко посмеялась и встала из-за стола.

Изабель убрала кружки, тщательно помыла их и убрала на место. Открыла ящик со столовыми приборами и проверила, насколько правильно они были расположены, поправила те, что лежали не так, как она привыкла. Хайес настороженно за ней наблюдал. Затем, девушка подошла к Теду и легко растрепала его волосы. В дверь позвонили.

— О, — встрепенулась Бель, — это ко мне!

Тео ненадолго остался один на один со своими мыслями. В голове крутились вопросы: «А на сколько всё это правильно? Стоит ли возобновлять то, что однажды уже закончилось?» Он сомневался. Парень не хотел, чтобы ему и Бель снова было больно. Хайес был уверен, что если у них не получится навсегда, то лучше и вовсе не пытаться начинать.

Флетчер стояла в дверном проеме и около минуты наблюдала за неуверенным Теодором, погруженным в свои мысли. Она знала, о чем он думает, потому что в её голове было всё то же самое.

— Надеюсь, это поможет тебе принять окончательное решение, — обратила на себя внимание девушка, улыбнулась и протянула парню рожок клубничного мороженого.

— Да ладно!

— Когда я была в Рочестере, я ночевала в твоей комнате и пересматривала наш альбом, — не прекращая улыбаться, Изи пожала плечами. — Пойдем в комнату. Предлагаю завалиться на кровать, включить фильм и есть мороженое, — немного помедлив, она продолжила, — ты ведь останешься?

— Погнали, Бэллс.

Теодор, наконец, понял: это рыжее создание теперь навсегда с ним, и никуда он её не отпустит.

***

Когда мороженое было съедено, обиды отпущены, а фильм – включен, Хайес спросил то, о чем, надеялась Бель, он никогда не должен был спросить.

— У вас с Рейдом что-то есть? — резко и на выдохе выпалив этот вопрос, Тед почувствовал облегчение. Оказалось, что стоило просто сказать об этом вслух, чтобы ему стало лучше, а не мучать себя вечными догадками.

— Я не знаю. Может быть, — девушка поставила фильм на паузу и села напротив друга. — Я еще не до конца разобралась, — запусти пальцы в волосы, она глубоко вздохнула и решила рассказать только хорошее, не упоминая недавнее недоразумение. — Пока что мы просто проводим время вместе, и я не хочу загадывать. Может что-то и получится.

— Я понял, но...

— Стой! — Изабель прервала возможные доводы «против» Микки. — Я готова делиться с тобой этим только взяв с тебя обещание, что ты примешь любой мой выбор и не станешь портить ваши с Рейдом отношения. Я не хочу случайно стать причиной конфликта, — девушка положила руку на колено парня. — Поклянись на мизинце.

С губ Теда слетел смешок. Клятва на мизинце была еще одним отголоском их с Бель детства, и, по легенде, если обещание не оказывалось сдержанным – мизинец должен был отвалиться. Но у обоих всё так же было по пять пальцев на руках. Возможно, клятву на мизинце стоило бы заменить чем-то более реальным. Ну, или, никто из них еще не нарушал обещанного друг другу.

Несмотря на ненадежность такого рода клятвы, Теодор всё же согласился и пообещал принимать любое решение Изабель. Но, положа руку на сердце, у Хайеса и вовсе не было другого выбора.

Друзья ещё какое-то время обсуждали Рейда. В конечном итоге, Тед посоветовал быть Изабель осторожнее и не верить всему, что говорит и делает Микки, даже если очень хочется. Их разговор прервал звук входящего сообщения на телефоне Бель.

— Вспомнишь солнце – вот и лучик, — тихо произнесла Изабель и принялась отвечать Микки на предложение встретиться на следующее утро.

«Вспомнишь говно – вот и оно» – пронеслось в голове у Хайеса, от чего тот посмеялся.

— Полетели завтра в Рочестер? В воскресенье уже вернемся обратно, — пока Бель переписывалась с Рейдом, Тед не мог найти себе места и поэтому отвлек ее таким спонтанным предложением.

— Ты думаешь, билеты есть? — заговорщически ухмыльнулась Флетчер и подмигнула другу.

— Уже купил! Порадуем родителей, — Тед откинул телефон в сторону и улегся поудобнее, увлекая в свои объятия подругу. — Заеду за тобой в час.

Изабель нежилась в крепких руках парня. Он был рядом, а она не верила в свое счастье.

— Доброй ночи.