Пролог: сейчас или сейчас
«Я восхищаюсь тем, как ты борешься против собственного сердца.»
Пауло Коэльо
Лос-Анджелес, Калифорния.
Тусклый луч прожектора осветил мужскую фигуру, приближающуюся к интервьюеру. Все гости в зале затаили дыхание.
Парень сел в мягкое бордовое кресло и откинулся на его спинку. На пару секунд прикрыв глаза, он отдался теплым, но в то же время ранящим воспоминаниям, мимолетно пронесшимся в его голове. Глубокий вдох. Он сложил чуть трясущиеся руки в замок, по привычке пытаясь разглядеть в зале рыжую копну волос. Шумно выдохнув, улыбнулся и перевел взгляд на женщину напротив.
Никто не решался нарушить звенящую тишину.
— Друзья, — чуть прокашлявшись, Молли решила взять ситуацию в свои руки. Время – деньги, а ей нужно, чтобы звездный гость ответил на все вопросы. И все это за час двадцать, — если кто-то до сих пор не понял – сегодня в нашей студии экс-гитарист и сооснователь группы «Безумная тень» – Теодор Хайес! — парень, сидящий напротив, вновь улыбнулся и кинул короткое «Здрасьте».
Наконец, зал проснулся. Люди начали хлопать и все же смогли поверить своим глазам – Теодор Хайес сидит перед ними, живой и настоящий.
— Ты знаешь про правила наших интервью? Говорить правду и только правду. От этого зависит твоя репутация! — посмеявшись, девушка (да, всё-таки она еще девушка) нервно заправила за ухо прядь светлых волос. Возможно, дело в освещении, но они будто отливали в желтизну.
Теду никогда не нравились девушки со светлыми волосами.
— К черту репутацию, — усмехнувшись, парень постарался расслабиться. — Для чего мне вам лгать? — он согласился прийти, чтобы раскрыть все карты и больше не чувствовать вину перед преданными фанатами. Пришел, потому что понял, на сколько важно рассказать все, что произошло.
— Тогда мы начинаем. Первый вопрос, как всегда самый безобидный, но мучивший ваших поклонников – почему именно «Безумная тень»? Как вы придумали название вашей группе? — то и дело пожимая плечами – люди часто так делают, не замечая этого, – Молли увлеченно заваливала Теда вопросами.
— Безумная тень, — смакуя каждую букву, гитарист усмехнулся. Потирая подушечки пальцев, он словно попытался переместиться в тот день. — Это про людей. Типа скелета в шкафу, понимаете? За каждым человеком стоит его душа, и именно её мы с парнями прозвали тенью. Микки писал песни про нас всех – про человека и его, чаще всего, гнилую натуру. Никогда нельзя знать наверняка, что тебе готовит твой, казалось бы, лучший друг. Никогда нельзя быть полностью уверенным в человеке. Потому что за привлекательной для тебя обложкой может прятаться множество секретов, — Хайес замолчал. Прокручивая в голове свои слова, он снова и снова вспоминал все моменты, связанные со своей музыкальной карьерой.
— Я даже не знала, что в названии был какой-то смысл. А где сейчас остальные участники группы? Микки Рейд и ваш веселый барабанщик Лионель...
— Хант. Я понятия не имею. Мы не общаемся. Наши отношения развалились вместе с группой.
Молли уставилась на гостя. Трудно поверить в то, что близкие друзья сейчас не желают слышать друг о друге.
— Не общаетесь? — девушка вскинула брови и уставилась на парня. Могло показаться, что он абсолютно спокоен, но его бегающие из стороны в сторону глаза и желваки, которыми он то и дело играл, выдавали его истинный настрой. — Ладно, — отведя взгляд в сторону, она продолжила, — кто из вас решил, что группе конец?
— Мы вместе, — сделав паузу, гость вздохнул и продолжил. — После всех событий, которые на нас навалились, мы приняли такое решение. Не могу говорить за других, но я был «за» лишь потому, что я не мог найти себе места, мне было тяжело смотреть на них, потому что перед глазами сразу пелена из кучи воспоминаний, и...
— Окей, Тед. К воспоминаниям мы вернемся позже, — Молли перебила Хайеса на самом важном моменте. Конечно, времени мало, а если они не будут следовать плану и углубляться в рассуждения – они собьются с порядка вопросов! Это недопустимо: все должно быть по прописанному сценарию и никак иначе. — Почему после распада группы вы решили залечь на дно? Чья это была инициатива? Ты решил выйти в свет лишь спустя два года!
— Если ты будешь меня перебивать, я не стану продолжать рассказ, — Теодор огрызнулся и впился пальцами в подлокотники кресла. Было важно не переходить на негативный лад, поэтому парень не стал высказывать девушке все, что думает.
— Извини, но нам нужно уложиться в тайминг, поэтому...
— Ладно. Инициатива залечь на дно принадлежала Микки. Вообще, большая часть того дерьма, что произошло, было из-за чертового Рейда, — опять воспоминания. Их слишком много, они слишком сильно давили на Хайеса. — Нам не нужна была шумиха. Мы ушли с музыкального рынка на пике нашей популярности, и нельзя было привлекать внимание.
— Почему?
— Потому что Мику надо было прикрыть свою поганую задницу, вот почему! — все же, сдерживать эмоции было практически невозможно. Повысив голос, Тед на долю секунды привстал с кресла. — Но к воспоминаниям мы вернемся позже, да? Следующий вопрос, — вновь откинувшись на мягкую спинку, он закинул ногу на ногу. Руки снова затряслись, и парень попытался скрыть это, впившись ногтями в ладони.
— Хорошо. В какой момент ты понял, что что-то пошло не так? Когда наступила точка невозврата? — Молли чувствовала дикое напряжение, исходящее от гостя. Все это чувствовали.
— Таких моментов было много, — парень почесал затылок. — Самый первый – когда мы встретились с Флетчер. Но тогда я еще не осознавал, что это конец.
— А когда осознал?
— Когда Мик стал странно себя вести. В последние месяцы существования группы он часто был раздраженным, хотел отменить концерты. Его выводили из себя любые мелочи. А следом за Рейдом странно себя стала вести и она. Закрылась в себе, стала реже и тише говорить. Тогда это казалось мне непонятным, — вновь глубокий вдох. Трудно вспоминать то время, ведь Теодор мог бы помочь, будь он чуть сообразительнее. Он мог бы все исправить.
— Получается, в распаде группы виновата некая Флетчер? Та девушка, которая внезапно стала появляться рядом с вами? Про нее говорили в новостях?
— Я не говорил, что она виновата! – Хайес снова не смог сдержать эмоций. — Не додумывай, Молли. Если кто и виноват, то это мы все. Но не она.
— Но все пошло не так после вашей встречи.
Парень подскочил с кресла.
— Мне нужен перерыв.