Глава 1 «Изабелла» . Пролог .
В тени весеннего сада, где солнечные лучи нежно касались лепестков, распустился красный цветок камелии, величаво возвышаясь над остальной флорой, словно мудрая и милейшая женщина. Её насыщенный цвет, как румянец, излучал тепло и уют, привлекал к себе взгляды, словно маня, вдыхая жизнь в каждый уголок своей близости.
Эта камелия, подобно женщине, готова была жертвовать всем ради тех, кого любила. Каждый её лепесток – это отражение нежности и заботы, каждая капля росы на ней – слеза радости, которая проливалась за счастье близких. Она понимала, что настоящая красота заключается не только во внешнем виде, но и в глубине чувств и в силе духа.
Как сама жизнь, камелия раскрывала свои тайны с каждым днём, даря вдохновение и надежду. Она – символ бесконечной преданности, и каждый, кто соприкасался с ней, почувствовали, что они находятся рядом с чем-то поистине великим, мистическим и прекрасным.
Женщина-сколько гордости, ума и печали способно хранить в себе это слово. Но все редко задумывались над тем, что одна малейшая оплошность могла лишить кого-то прекрасного периода цветения, который случается у алой камелии.
Из-за вражды, гонений и греха камелия стала как бархатцы. Их рядом с могилой высадил мужчина, чьи руки уже не нежны как прежде, а шершавы. На них мозоли, шрамы от душевной боли и скорби. Камелия успела распуститься, её звали Изабеллой.
Цветок камелии стал как бархатцы, ведь женщина столь прекрасная, как алая камелия, потухла. С этого момента он был намерен отомстить за смерть близкого ему человека. Каждый день, смотря на тусклый свет, что пробивался сквозь листья, он чувствовал, как в его сердце разгорается пламя. Король знал, что месть — это лишь путь к исцелению, но, казалось, он не может найти покой, пока не устранит причину своей боли.
Прошло время, и он стал собирать улики, схемы, продумывать каждый шаг. В тёмных переулках столицы он искал ответы, затаив дыхание, как будто вся его жизнь зависела от этого. В его глазах зажигался огонь решимости. Каждый вечер маг приходил к могиле, принося с собой свежие бархатцы, но в душе мечтая снова увидеть ярко-красные камелии.
Он знал, что его месть будет завершена, когда справедливость восторжествует, и на могиле вновь зацветут красные камелии.
Шесть столетий назад, магия была неотъемлемой частью жизни людей. Изабелле было двадцать лет, когда судьба решила испытать её на прочность. Король горгулий решил заключить союз со страной хранительницы огня, и для этого он выбрал девушку в жёны сыну своего соратника. Этот брак должен был укрепить связи между государствами, однако сердце рыжеволосой не лежало к молодому магу.
В то время, когда свет луны ещё не затмевался стыдливыми тенями, жизнь молоденькой Изабеллы была предопределена священным обетом, навязанным ей родной семьёй. В чужую страну, вдали от родных полей, её увезли как товар. Тоска и страх гнездились в её сердце, словно бедствий сгусток, терпеливо ожидая часа, когда оно разорвётся от безысходности.
Рыжеволосая плакала, её трясло, с особым усилием она стучала в потайную дверь поместья близкой знакомой. За ней возможно кто-то гнался, но после открытия двери брюнетка не горела желанием уточнять это. Внешний вид хранительницы огня говорил сам за себя:
- Никого кроме меня и брата здесь нет. Заходи скорее!
Тяжёлая дверь захлопнулась. Девушка пригляделась к окнам, что вели на улицу, и не завидев кого-либо прикрыла их портьерами.
Сопроводив подругу до своей комнаты в полной тишине, она лишь слышала как та тяжело дышала. Впустив её в безопасное место, Хильда заговорила:
- Я могу тебе помочь. Главное, приди в себя. Хорошо?
Её руки крепко обняли хрупкий стан рыжеволосой и та со временем перестала тяжело и громко дышать. Изабелла приходила в себя:
-Они хотели сделать это завтра утром. Лоджа я видела всего один раз.
- Лоджа и я боюсь... - Тяжело вздохнув сказала Хильда, — Роджер поможет тебе.
- А как же твой отец? Грейс тебе и брату голову снесёт!
- Мы сделаем так, что голову уже снесут ему. Вот увидишь.
Принцессы услышали эту фразу от юноши. Он аккуратно зашёл в комнату, даже не скрипнув половицей. Горгулья принялся колдовать рядом с зеркалом, что стремилось в пол:
- Белла, помни! У тебя один шанс, и второго не будет. Хильда и я переместим тебя к надёжному политическому деятелю с земли огня. И судьба уже будет в твоих руках!
- Роджер, если я узнаю о вашей крови на руках Грейсов, это будет хуже моего венчания! - сетовала та с беспокойством.
Вдруг, комната залилась голубым светом. Изабелла и Хильда вздрогнув, отступили на несколько шагов назад. Брюнет нисколько не испугался. Некрасивые, с выступающими венами, руки, аккуратно коснулись стекла. Зеркало, что так привлекало взгляд девушек, словно испарилось, оставив за собой языки светлого пламени которые образовали проход между двумя мирами. Встав на ноги, Роджер кивнул бросив взгляд на сестру:
- Я бы позволил вам обняться на прощание, но боюсь, скоро здесь будут нежданные гости. Советую поспешить!
Изабелла перекинулась взглядом с Хильдой на прощание, и пропала в пучине магических измерений.
Потеряв из вида хранительницу огня. Эрик Грейс последовал в своё поместье. Предположив о том, что в исчезновении рыжеволосой виновата его дочь, мужчина с напором стучал в дверь её комнаты:
-Хильда. Тебе лучше открыть дверь сейчас... Чего же ты закрылась от всех?
Без страха в глазах девушка решила отворить дверь. Её брат, заметив это, предпочёл прикрыть Хильду, не позволяя коснуться дверной ручки. И не зря, Эрик был зол и сердит:
- Где Белла?!
- Тебе действительно интересно? -Уточнила Хильда.
- Если это ваших рук дело, то из вас никто живым отсюда не выйдет. Осознаёшь это? - отбросив юнца в сторону спросил маг.
- А ты осознаёшь проблему патриархата? Папа. - вспылив спросила брюнетка.
В ярости отец навис над своей дочерью и воздух вокруг пропитался напряжением. Казалось, это мгновение растянулось до бесконечности, когда его рука поднялась, готовясь нанести удар. Однако в этот самый момент его сын, испугавшись за сестру, бросился вперёд, подставляя себя под тяжелую руку горгульи:
- Остановись! - закричал он, чувствуя, как сердце стучит в груди. - Я не дам тебе её тронуть!
Отец замер, гнев на его лице сменился недоумением. Он опустил руку, но ярость не покидала его:
- Ты ещё ответишь за это, — произнёс он с низким голосом, словно сдерживая бурю. - Я непременно поговорю с вами обоими позже.
С этими словами он развернулся и ушёл, оставляя в комнате горечь и страх. Роджер смотрел на шатенку, готовую расплакаться. Этот момент принёс надежду, но также и понимание того, что впереди их ждет нечто гораздо более серьезное.
Около десяти лет спустя.
В тихом полумраке библиотеки, окружённой стеллажами с древними свитками, женщина королевской крови впала в отчаяние, ощущая, как магия покидает её. Она вспомнила легенды о кольце, способном лишить силы, и её страх стал реальностью.
Изабелла столкнулась взглядом с мужчиной. Он был ей знаком, но при этом она его плохо помнила. Стараясь взять себя в руки, рыжеволосая осознала, что помощи ждать можно только от себя:
-Кто вы и зачем пожаловали?
-Партнёров не делят, Изабелла. Договор есть договор. - произнёс он холодным тоном, словно произнося приговор, и её сопротивление стало тщетным.
Она закричала, но слова покинули её уста; восхитительное прикосновение невидимой силы отняло язык. Стражи не могли прорваться сквозь магический барьер, и вскоре их тела лежали на полу, как безжизненные куклы.
В момент её окончательной муки он выколол хранительнице огня глаза, оставив лишь ощущение тьмы. Когда он исчез, мир вокруг стал ещё более пустым и зловещим.
Грэхам, вернувшись с поисков и увидев свою любимую бездыханной, поклялся отомстить за её ужасную судьбу. Его сердце наполнилось гневом и решимостью. Тень предателя всё ещё витала в воздухе, словно обещая новые страдания.