Глава 11
Мы захватили дымовую шашку, спички и побежали через лес в сторону лаборатории. Дождь не прекращался, а я не знала, откуда во мне взялось столько силы. Сила- это вовсе не значит, что я перестала падать каждые пять метров.
Вскоре Сэм сказал, что мы можем идти пешком. Наверное, достигли середины леса и самое опасное существо тут- белки. Я начала разглядывать и восхищаться пейзажами, но из моей головы все не шел противный дождь и погода, которая становилась все переменчивие и холоднее.
-Май месяц,- сказала я, после очередного падения,- а на улице какой-то декабрь!
-Ага,- стуча зубами, согласилась Мелисса, которая шла в обнимку с Сэмом, он активно тер ее руки, пытаясь хоть немного ее согреть.
-Лаборатория и в этом поучаствовала?- я рассмеялась.
-Они не ввязываются только в две отрасли: политику и погоду,- весело ответил Сэм.
-У-у-у, понятно.
Ребята пошли вперед, обсуждая что-то и весело смеясь, а Джонс шел вровень со мной, держа за руку.
-Ты думаешь им можно верить?- спросил он так, чтоб могла слышать только я.
-В теории, да.
-С чего такие выводы?- он прищурился и посмотрел вперед, будто избегая моего взгляда.
-Пока мы разделялись у нас с Ка... Мелиссой произошел разговор, из которого можно было понять, что они всегда были на нашей стороне, просто раньше ценности, цели и способы были другие.
-А как же Эндрю?- видимо, этот вопрос интересовал Джона не меньше, чем меня.
Я пересказала ему то, что услышала от Мелиссы и он покачал головой:
-Да, пожалуй им можно доверять, по крайней мере, ей.
-А что насчет Сэма?- именно об этом человеке мы ничего и не знали.
-Мы говорили лишь о том, как лучше вырубить камеры, уточняли некоторые детали плана, не говорили по душам, парням это не свойственно,- Джонс пожал плечами и улыбнулся, а я фыркнула.
-Что?- изумился он.
-Ничего,- в таком же тоне ответила я.
Мы нагнали ребят и дальше все шли молча.
Мне нравились компании, где я могла помолчать в полном спокойствии и комфорте. Это было удобно, будто все такие разные, что не о чем даже и тему завести, но такие одинаковые, что, казалось, даже дышат в похожей скорости.
Лес был густой, сосны и ели росли, казалось, на каждом квадратном метре. Знаете, дождь пришелся очень кстати, потому что благодаря ему все пропахло хвоей.
Мы все также шли, шли и шли.
-Ай,- я снова поскользнулась и упала бы в грязь, если бы Джонс не держал меня за руку.
-Атниудачник,- констатировала я.
-Нет,- нахмурился мой одношкольник.
-Я уже говорила, что ты первый парень, знакомый с Классификацией Эммы Грин?- пропищала Мелисса.
-Да,- гордо ответил Джонс.
-Прекрасно,- пробормотала я, выдергивая руку и скрещивая их на груди.
-Да ладно тебе,- откликнулась девушка,- чего стесняться-то?
-Хотя бы того, что об этом знают больше, чем двое,- я насупилась.
-Эм, ты сама рассказала мне, а потом Джонсу...
-Мне это уже не нравится,- перебила я себе под нос.
-... это выражает твою высшую степень доверия. А Сэм вообще не понял, о чем мы. Так что хватит дуться!
-Я был бы не прочь понять, о чем вы,- вдруг вставил он.
-Ну уж нет!- я от злости топнула ногой.
Все рассмеялись, Джонс попытался обхватить меня за талию, но я гневно сбросила его руку.
Снова молчание, теперь оно мне не нравилось, потому что Мэл и Сэм перешептывались и смеялись, я думаю, надо мной, а Джонс шел передо мной, временами оборачиваясь и пытаясь поймать мой взгляд.
Внезапно я поняла, что через пару часов нас может не быть. Я старалась гнать эти мысли из головы, потому что... Ну, если бы вы были на восемьдесят процентов уверены в том, что умрете через час, день, неделю, месяц- вы думали бы об этом беспрерывно? Если да, то мне вас искреннее жаль, потому что это неправильно. Главное не то, сколько вам осталось, а то, сколько у вас есть, что у вас есть и кто у вас есть.
Я глянула в сторону Сэма, парня, который сначала похитил меня, потом избил, потом помог сбежать, спасая мою подругу и парня, потом я увидела Мелиссу, которая ранее была моей лучше подругой, потом стервой, а позже искренней, такой, какой была всегда, моей Каролиной, а потом я остановилась и увидела, как ноги моего одношкольника в кроссовках тоже прекратили путь. Подняв на него глаза, я заглянула в самую их глубь. Они были не просто синими, а с голубым отливом, некоторые участки точечно выделялись темно-зеленым и выражали какое-то доброе чувство, возможно...
-Это любовь,- озвучила мои мысли Мелисса, глядя в нашу сторону.
-Да,- прошептал Джонс и я обвила его шею руками, глубоко дыша.
-Ребят, прошу вас, идем, потому что меня скоро вырвет от ваших милостей!- крикнул главарь.
-А сам-то?- рассмеялась я.
Он закатил глаза, а мы залились смехом.
Не знаю, сколько мы шли, но могу сказать одно: очень долго. Сэм отказывался поглядывать на часы вопреки всем моим наблюдениям, а пейзаж надоел уже настолько, что я поклялась сама себе избавиться от всех зеленых вещей, которые только найду дома!
Дом... Я даже думать боялась, какие мысли лезут в голову родителям, каково им, как сильно они переживают. Возможно, они привлекли полицию и уже ищут меня по всяким подворотням, клубам, хостелам, а я вот тут шатаюсь со своей любовью и еще двумя людьми, которые сейчас, в экстремальных условиях, составляли мне отличную компанию.
Вскоре лес стал менее тесным, расстояние между деревьями увеличилось и мы вышли на странную дорогу, которая состояла из колеи, оставленной колесами машин. Я сделала вывод, судя по углублениям в земле и ширине следов, что тут проезжали большие грузовики и от этого что-то внутри меня тихо ахнуло: мы приближались к лаборатории. Объяснения, собственно, никому и не потребовались.
Я сосредоточила внимание на камне и стала пинать его, нарочно не поднимая голову. Не хотелось мне видеть это здание! Сейчас больше всего на свете хотелось быть дома, с Эндрю и Джонсом, с ворчливым отцом и рассудительной матерью. Я бы даже разобралась в физике, повернись моя жизнь вспять!
Говорят, что начинаешь ценить, потеряв и, наверно, это очень верное суждение. Однако каждому дается время насладиться последними моментами, мыслями, воспоминаниями, перед тем, как потерять. Каждому дается время, а ценит его ровно никто. И это самое обидное. Может быть, когда-то это кто-то и исправит, но это будем уже не мы.
Шагая нога в ногу с этими ребятами я осознала многое. К примеру, если бы меня заставили выбирать между любовью и дружбой- я бы смело выбрала второе, потому что, как бы я не любила человека- он будет моим единомышленником, соратником, сторонником и другом? Кроме того, я уже точно подтвердила свои давние убеждения: мир не делиться на плохих и хороших, мы все в равно степени и то и другое, просто надо поставить перед нами определенное условие- и мы тут же изменимся. Я, в конце концов, поняла, что бывают вещи похуже смерти. Это страх и отчаяние. Но страх не за себя, а за того, кто тебе дорог, кого ты бросишься защищать, чего бы тебе это не стоило и, если не удается... отчаяние. Все связано одной иглой и нанизано на одну нить.
Когда-то один хороший человек мне сказал, что нам не даются бессмысленные испытания ради забавы, нам даются лишь те, которые мы сможем пройти, вынеся из них какой-либо опыт. Возможно, об итогах этих испытаний никто и не узнает, но это не самое важное. Главное то, что ТЫ после этого изменишься, твои взгляды будут другими, ТЫ поймешь все, что не понимал ранее. Поймешь даже несмотря на то, что после этого опыта можешь навечно замолчать.
Я не представляю, что будет с мамой, если меня не станет. Хотя нет, это будет ее испытание. Возможно, это подтолкнет ее начать общаться с родственниками, которых она ненавидит, возможно, они с папой разойдутся, осознавая, что их больше ничто не держит, а, быть может, они вместе шагнут в новую жизнь. Мне бы очень хотелось узнать это.
Джонс снова взял меня за руку, заставляя вынырнуть из океана мыслей. Наверное, он понимал, что смерть может настигнуть нас, поэтому пытался насладиться последними моментами, которые сейчас точно были предоставлены нам. Я была не против. В другой ситуации, если бы он уделял мне такое огромное количество внимания- я бы закричала, что он маньяк и убежала бы оттуда с визгами. Усмехнувшись, я вспомнила то утро, когда я открыла глаза в белоснежной комнате дома у Джона. Думаю, еще несколько минут молчания и я начну рыдать...
-Нам нужно пересидеть пару часов в лесу до наступления темноты,- сказал Сэм, а я наконец подняла глаза и взглянула перед собой.
Перед нами было здание, похожее на какой-то современный склад, обитый белым пластиком с красными полосками. На крыше виднелось множество антенн и спутниковых тарелок, окон было мало, я увидела всего два с одной стороны, а также огромные ворота, которые, наверное, предназначались для въезда грузовиков.
Я взглянула наверх: солнце, слабый свет которого проскакивал из-за туч, не смотря на ливень, уже было близко к горизонту и на противоположном конце неба стала слабо проступать луна.
Мы спрятались за деревья, нашли заваленное и уселись на его дряхлый ствол, который хрустел при каждом вздохе. Ноги просто гудели от усталости, поэтому я вытянула их вперед и стала потирать колени, после, притянула к себе и обхватила обеими руками. Рядом со мной сидел мой одношкольник, позволивший- нет! даже настоявший на том,- чтоб я положила голову ему на плечо. Самая удобное в мире поза.
-Когда я была маленькой,- неожиданно начала Мелиса и все, не поворачиваясь, начали слушать,- я очень любила кошек и однажды я позвонила маме на работу и сказала ей, что люблю ее выше звезд и выше кошек.
Все тихо рассмеялись.
-А я был глупым мальчишкой, которому надо было все посмотреть, поэтому однажды, гуляя по деревне у бабушки, я увидел улей в чужом дворе и решил залезть в это маленькое строение... В общем, да, было больно,- поддержал девушку Сэм и все снова рассмеялись.
-Я завязывал всем собакам, которые пробегали мимо моего дома, папины галстуки, а когда они закончились- в ход пошли рубашки,- подхватил Джонс, последовал смех.
Я помолчала и все заинтересованно уставились на меня.
-Вы будете смеяться, но... У бабушки в деревне деревянные столбы меняли на бетонные и я однажды, гуляя по новым столбам, которые имели неосторожность вывалить у моего дома, оступилась и сломала ногу. Самое интересное то, что у меня шла кровь, мне было больно, но я боялась, что меня загонят домой, поэтому прогуляла так целый день, пока соседка не поймала меня и не отвела к бабушке.
Смех был громче, чем раньше. Я знала, почему, меня эта история совершенно не забавляла- потому что была очередным подтверждением того, что я Антиудачник. Стало грустно.
Все снова замолчали и стали вглядываться в закат. Обожаю это и могу описывать вечно. Будто в воду добавили цветные красители, а потом встряхнули и вылили на голубую гладь небес, или же художник имел неосторожность и разлил все банки с краской на небо и заходящее солнце или же...
-Я рада, что разделяю этот закат с вами, ребята, правда,- Мэл неровно выдохнула и поджала губы.- Если мы не переживем эту ночь- знайте, что время, которое я сегодня провела с вами будет одним их самых лучших воспоминаний за всю мою жизнь...
Слезы начали стекать по ее щекам, а Сэм вытер их и, улыбаясь, громко сказал:
-Что значит «если не переживем»? У тебя остались сомнения насчет того, что дрим-тим (англ. dream team- команда мечты) МЭДС может надрать задницу любому гаду?
-Дрим- тим что?- переспросила я.
-МЭДС. Мелиса, Эмма, Джонс и Сэм,- расшифровал парень.
-Мило,- отозвался Джон, который до этого помалкивал.
И все почему-то громко рассмеялись, а мой взгляд коснулся неба и я вскрикнула:
-Первая звезда! Загадывайте желание!
-Ты веришь в эту чушь?
-Загадывай!- зашипела я на главаря.
Мы затаили дыхание и что-то мне подсказывало, что все мы загадали примерно одинаковые вещи.
-Ну, пора выдвигаться в путь,- сказал Сэм, когда его взгляд снова упал на часы.
-Смотрите!- вдруг воскликнула Мэл и мы, обернувшись, увидели свет фар, исходивший от огромного грузовика, который- без всяких на то сомнений- направлялся в лабораторию.
-За мной!- крикнул главарь и мы побежали.
Странно, но я ни разу не упала. Никто не знал, что задумал Сэм, но все без лишних вопросов стали действовать согласно его указаниям. Он представлял собой лидера, пусть даже первая его роль была не самой удачной.
Вчетвером мы спрятались за кусты, которые росли по краям дороги и стали ждать, пока машина подъедет достаточно близко. Кажется, я знала, что придумал Сэм.
Я считала про себя секунды. Прошла ровно минута и мимо нас медленно проехал грузовик. Мы выбежали за Сэмом на дорогу и побежали следом. Машина не набирала скорость и лично я была безмерно благодарна за это ее водителю, потому что мои легкие сейчас работают на последнем издыхании.
-Вправо!- скомандовал главарь и мы повернули к той части здания, где не было окон.
Ну, как повернули... Все аккуратно свернули и побежали дальше, а я споткнулась о собственную ногу и кубарем покатилась, вскрикивая «АЙ!ОЙ!».
-Мда-а-а-а,- протянул Сэм, пытаясь отдышаться,- ты и правда Противоуклюжесть... «Аккуратность.нет» или как ты там себя называешь?
-Антиудачник,- наконец поправила я и тут же добавила, улыбаясь,- отвали.
-Когда-нибудь я точно докажу тебе, что ты слишком плохого мнения о себе,- обратился ко мне Джонс.
-Но у меня будет больше аргументов, чтоб опровергнуть твое суждение,- протестовала я.
-И больше свидетелей,- поддержал главарь, а Мэл стукнула его локтем в бок.
-Что дальше?- спросила я, понимая, что тянуть уже нельзя.
-Баки за тем углом,- указал Джон.
Мы медленно побежали туда, не издавая ни единого звука. Все глянули за поворот и увидели там то, ради чего пришли.
-Обратно дороги нет,- выдохнул Сэм и его голос показался мне опустошенным.
Я внимательно всмотрелась в темноту и, когда глаза к ней окончательно привыкли, различила широкую железную трубу, которая торчала из стены, к концу немного сгибаясь.
-Мусор выбрасывают по графику,- напомнил мой одношкольник,- у нас есть ровно три минуты, чтоб проникнуть туда.
-Надо решать, кто этим займется,- покачала головой Мелиса.
-Я!- в один голос крикнули парни.
-Ладно,- Сэм закатил глаза и сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ним и Джонсом.
-Что ты задумал?- спросила я, нарочно отвлекая его. Вдруг что.
-Только не подеритесь,- вставила Мэл, в равной степени со мной, обеспокоенная происходящим.
-Мы благоразумные и взрослые люди, дамы,- главарь скопировал голос аристократа из фильма.
Он тут же выставил вперед руку, ткнув указательным пальцем в грудь моему одношкольнику.
-Поня-я-я-ятно,- закатила глаза девушка, пока я находилась в недоумении.
-Солнце, воздух и вода, ты туда, а я сюда,- быстро проговорил Сэм, указывая пальцем то на себя, то на Джонса.
-Взрослые и благоразумные, да?- усмехнулась я.
-Черт,- парень пропустил мои слова мимо ушей и слегка ударил Джона кулаком в предплечье,- тебе повезло!
Я с ужасом поняла, что считалочка указала на моего знакомого. Мой рот открылся от удивления и я, нервничая, стала хватать воздух, пока легкие не наполнились до отказа.
-Эй, эй, эй-эй-эй!- Джонс подбежал ко мне и обнял, кладя голову поверх моего плеча.- Все будет хорошо, слышишь?
-Ты знаешь что-нибудь кроме этой тупой фразы?- у меня хватало смелости язвить, хоть и по-доброму.
-Знаю, но ее я выдам тебе при нашей следующей встрече,- я чувствовала его горячее дыхание у себя на шее, что почти вызвало у меня истерический приступ смеха.
-Обещай мне,- прошептала я.
-Обещать что?
-Что вернешься оттуда целым и невредимым,- из моих глаз вот-вот польются слезы, но я старательно их сдерживала, закусив губу.
Парень помедлил с ответом и от этого у меня больно кольнуло что-то внутри.
-Обещай,- я повторила еле слышно.
Он отстранился. Последнее, что было перед моей внутренней истерикой- это его поглаживание меня по щеке. Зубы стучали, пальцы дрожали, как бешеные, а слезы застилали глаза, но еще не скатывались по щекам, я почувствовала, будто у меня сейчас оторвали какую-то часть и я не знала, вернут ли мне ее. Очень важную и значимую часть. К примеру, сердце. Это глупо говорить, что он моя настоящая любовь, потому что любви, как таковой, я не знала, мне не с чем было сравнивать. А еще глупее было знать, что я поступаю эгоистично, пытаясь его удержать, но все же делать это и внутренне страдать, вызывая у него боль. Я жуткая эгоистка. Неужели это и называется любовью?
-Джонс?- тихо позвала я, не видя ничего вокруг себя.
-Эмма,- я почувствовала, как маленькие и тонкие руки Мэл обвили меня и поглаживали по спине,- милая, он справиться. Это же Джонс.
Она хихикнула, а я бросила на нее полный страдания взгляд, заставив замолчать.
-Он не знает этого, Каролина,- я и не заметила, как сказала не то имя,- он не знает, вернется ли он... Что я буду делать, если...
-Никаких «если»,- совсем рядом послышался голос Сэма.- Все будет, как по маслу. У тебя умный парень... И вообще, девушки,- он скривился при этом слове, как восьмилетний мальчик, который дразнит представительниц противоположного пола,- развели тут болото. Хватит, пошли!
Сэм схватил Мелиссу за руку, а та, успев взяться за мое плечо, тянула меня за собой. Я не видела, куда мы идем, не знала, зачем мы туда идем, просто перебирала ногами, пока мой взгляд и мозг были опустошены.
-Так, ты!- главарь остановился, резко повернувшись ко мне, я подняла потерянный взор на него.- Переставай ныть! Вернется к тебе твой ненаглядный! У нас серьезная операция, от которой зависит наша жизнь, поэтому будь добра, соберись, а?
В этот раз Мэл не стала его останавливать, а лишь стояла, кивая, в сторонке.
-Я... Да, конечно, извини,- ответила я, дрожащим голосом и утерла слезы. Внутренне же попыталась стать адекватнее и думать только о том, что с Джонсом ничего не случится.
Криво улыбнувшись, я кивнула, всем своим видом давая понять: я готова.
Секунда и сработала сигнализация. Главарь толкнул нас к, видимо, электрическому щитку, который был просто огромен и закрывал нас троих. Мы сидели на холодной земле, глубоко вдыхая и прерывисто выдыхая, в ожидании, пока мой одношкольник... Стоп.
-А как мы поймем, что он вырубил камеры?- удивилась я, поочередно глядя то на Мелиссу, то на ее парня.
-Красный огонек на камере погаснет,- прошептал Сэм, смотря на крышу здания.- Сейчас!
Он больно схватил меня за руку и рванул вверх, думаю, с Мелиссой он обошелся нежнее. Точнее, я на это надеюсь. Сэм быстро проговорил, куда нам нужно бежать, чтоб, в случае чего, мы не потерялись и действие началось.
Я, и думаю не только я, услышала шум голосов, топот множеств ног и хлопанье дверей. Но было вовсе не до этого, мы бежали сломя голову, пытаясь успеть уложиться в срок и осуществить все задуманное. Грязь и камни летели у меня из-под ног, но я нисколько не сбавила скорость, как, собственно, и мои знакомые. Но вдруг главарь резко затормозил, от чего мы с Мэл врезались в него. Парень что-то быстро и неразборчиво шептал, а я поняла лишь «дверь» и «ведем себя тихо». Негусто.
Буквально момент на то, чтоб отдышаться и мы уже мчимся дальше. Слева показалась дверь, к которой подводила маленькая лесенка, состоящая из трех ступенек. Да, это была именно та дверь, которая нам нужна, определить это было легко: над ней горела неоновая надпись «ВЫХОД». Я глубоко вдохнула и вспомнила слова главаря о том, что назад пути нет. Это верно. Я готова рискнуть, но в этот момент меня стали терзать сомнения-вдруг все пойдет не по плану? Нет, они звучали совсем иначе и вовсе не в подобном тоне.
Что-то не так. Все слишком легко.
Сердце заколотилось. Да, спасибо, что в очередной раз напоминаешь о своем существовании. Сейчас меня располовинило: одна часть была испугана и кричала, что я никому ничего не должна, а вторая, заглушая ее, вопила, что я могу помочь, а если я могу- значит я должна. Господи, почему выбор- это всегда так трудно?
Решено.
Видимо, мои знакомые тоже решали, как правильнее и благоразумнее поступить, поэтому медлили. Вдох- выдох. В одну секунду я оказалась рядом с дверью, схватившись за ручку, Мэл, испугавшись, ахнула, а Сэм уставился на меня во все глаза.
-За этот день я очень сблизилась с вами, поняла для себя некоторые вещи... Поняла, что вы не можете друг без друга и что вы хорошие, как бы сильно временами я вас не ненавидела,- они усмехнулись.- Мне все равно придется сделать это, а вот вам- не уверена. У вас есть выбор...
-Единственное, что я бы изменил- отправился бы в комнату камер сам, ну и Мелиссу бы с собой не тащил сюда,- сказал главарь, на что девушка отрицательно замотала головой, после, заулыбавшись,- но...
-Сам знаешь, что я бы не стала отсиживаться.
-Знаю.
-Поэтому мы с тобой,- подытожила Мэл, глядя нам меня.- Мы с вами.
Выдохнув, я распахнула дверь и поняла, что в коридоре, конца которого не было видно, вырубили свет, теперь тут только мигает красным и громко орет пожарная сигнализация.
-Иди прямо, третья дверь слева,- указал Сэм,- мы следом за тобой.
И я побежала так быстро, как, наверное, убегала с детской площадки. Двери попадались крайне редко: я пронеслась только мимо одной и теперь мчалась по коридору, заполненному ором сирен и мигающими красными лапочками.
Я думала только о Джонсе. Это очень странно, что даже стоя на, возможно, пороге жизни и смерти в моих мыслях витает любимый человек. Очень боюсь, что могу больше его не увидеть, но тут же переключаюсь на другую волну и бегу дальше к заветной двери с надеждой увидеть там его.
Впереди показалась слабая полоска света, видимо, падающая из неплотно закрытой двери, тут-то осторожность и инстинкт самосохранения взяли верх, заставив меня идти очень тихо и медленно.
Я уже подобралась намного ближе, уже почти проскользнула мимо щели, как вдруг дверь распахнулась и я упала на пол
-Черт,- ругалась я.
«Беги, Эмма! Быстро вали отсюда!»- кричал в моей голове Арчи, которого я так старательно игнорировала.
Вскочив на ноги я побежала еще быстрее, чем прежде и услышала сзади шум шагов. Кто-то мчал за мной, как сумасшедший!
В голове только одна мысль: ГДЕ ЭТА ЧЕРТОВА ТРЕТЬЯ ДВЕРЬ?
Бегу, бегу, бегу, а ее все нет. Кто-то позади не останавливается, а мои силы уже иссякают.
Когда я осознала, что такими темпами все равно не убегу- слева от меня возникла дверь и я без всякого раздумья шмыгнула внутрь, захлопнув ее за собой.
Шаги неизвестного все ближе и ближе, а сердце все быстрее и быстрее ударяется о грудную клетку. Сделав несколько шагов назад, я остановилась.
Чьи-то теплые руки обвили мою талию и я обернулась, надеясь увидеть...
-Джонс!- радостно воскликнула я, но в моем голосе явно слышались нотки истерики, потому что улыбка, озаряющая лицо парня, погасла.- Кто-то сбил меня с ног и сейчас уже совсем близко! Нам срочно нужно...
И тут со скрипом открылась дверь. Я развернулась и взяла Джона за руку в надежду успокоить пульс; он прижал меня к себе.
-Что, испугалась?- усмехаясь, спросил Сэм, появляясь в дверном проеме.
-Придурок,- выругалась я на ухо Джонсу после того, как с огромным облегчением выдохнула, а парень улыбнулся.
Видимо, это они бежали за мной, а тот, кто открыл дверь- просто эвакуировался и ему было не до меня. Ну и хорошо!
-Эта девчонка так даже на спорте не бегала, а ведь ее когда-то на соревнования посылали!- следом за парнем в комнату вошла миниатюрная Мелиса.
-Что ты там говорила, Эмма?- поинтересовался мой одношкольник, выпуская меня.
-Говорила, что ты полный болван! Как ты мог так поступить? Ты даже представить себе не можешь, что я чувствовала!
Где-то среди моих криков были различимы фразы только что вошедшей парочки по типу: «О, нам лучше отойти в сторону» или «Сейчас что-то будет».
Я буквально задыхалась от переполняющей меня смеси гнева и счастья.
-Извини меня, просто, в случае чего, я не хотел, чтоб ты ощущала себя обманутой. Понимаешь? Я сделал это не из-за наплевательского отношения к тебе- об это даже речи идти не может!
-Ты все равно болван, потому что вышло так, что я думала, будто ты УЖЕ попрощался со мной. Будто ты УВЕРЕН, что не вернешься. И...
-Я люблю тебя,- выдохнул он.
-... мои мысли... Стой, что?- изумилась я.
-Я сказал, что люблю тебя, Эмма Грин. Это и есть та фраза, что я обещал тебе.
Парень был абсолютно спокоен и я смогла прочитать по его глазам, что он не играет ни в какую игру и это не шутка. Боже, он что, правда это сказал? Я так себя веду, будто меня уже замуж позвали, а не в любви признались. Эх, Эмма, держи себя в руках.
Вдох-выдох-вдох.
Я обхватила его шею руками и сказала так тихо, чтоб мог слышать только он:
-И я тебя люблю, Джонс Колн.
-Ну да-да, прекрасно, объявляем вас официально признавшими свои чувства и все такое, но сейчас, простите, не время для нежностей. На кону 12 невинных жизней!- сказал Сэм, пока мы с Джоном счастливо обнимались.
Мелисса стукнула его в плечо.
-Нет, ну а что, я не прав?
-Прав. Извините,- сказала я, опускаясь с небес на землю.- Что нужно делать?
Джонс достал из кармана четыре канцелярских ножа и вручил каждому, после чего посмотрел куда-то за спину ребятам- которые уже давно стояли позади нас- и все обернулись туда.
В самом центре комнаты стояло 13 обычных белых планшетов на высокой белой подставке. Все экраны, кроме одного, горели и на них мелькали какие-то надписи и картинки. Кстати, комната была огромная и много чего в себя вмещала: например, угол справа от двери был огорожен прозрачным стеклом, за них виднелись пару кушеток и множество аппаратов; слева от двери были различные шкафы с колбами, пробирками, разноцветными жидкостями; все это было абсолютно идеально-чисто-белым, от чего размеры казались огромными. В комнате не было ни единого окна.
-Итак, сейчас важное событие и мы не должны налажать. На каждом экране планшета есть раздел «меню», там «настройки», в них «устранение неполадок системы» и в самом низу маленьким шрифтом будет написано «для устранения программы введите код доступа», он является сочетанием цифр- 230220,- говорил нам Сэм с самым серьезным видом.- Работаем, разумеется, в парах: один роется в настройках, а другой, дабы исключить все риски, после удаления перерезает черный провод прямо за подставкой. Итак, удачи нам, ребята. Начинаем с первого и так далее.
В этот момент каждый уловил взгляд каждого на себе. Мы все, думаю, немного побаивались: Джонс не до конца доверял Сэму, Мелисса боялась потерять и его и Эндрю, я боялась за жизни всех нас и остальных ребят, а Сэм был ответственным за все, что произойдет далее.
Выдохнув, мы преступили к работе.
Парни клацали кнопки на планшетах в сумасшедшем ритме, а мы с Мэл перерезали провода. Так были освобождены уже четверо человек, среди которых не было ни одного нашего имени.
Следующим был планшет с маленькой серебристой гравировкой «Эндрю МакКаел», меня немного передернуло, но я поняла, что сейчас с ним все станет хорошо, я не буду больше трястись и волноваться о том, что в один день датчик пульса может противно запищать, а на экране появится сплошная ровная полоса.
Пока что все шло, как по маслу, освободили уже шестерых, включала Эна. Потом еще троих и все замерли в ожидании того, чье же имя будет первым.
Мы все подошли к подставке, я присела позади нее и увидела следующее:
-Сэммюэль Стюарт,- огласила я. Мэл радостно обняла своего возлюбленного, а мы с Джонсом, улыбнувшись, переглянулись.
Мы оставили этот планшет им и перешли на следующий. Гравировка с именем «Мелисса Шоуз». Ну хоть с фамилией она не наврала!
-Эмма Грин,- торжественно и весели воскликнула Мелисса, когда они перешли на последний планшет.
-Мелисса Шоуз,- ответила я ей.
Все начали работу и спустя пару минут, счастливо прыгали, кричали, свистели, обнимались. Даже Сэм был рад, хотя раньше бы я не сказала, что он способен на такие чувства. После мы встали в круг и обнялись все вместе, радостно смеясь.
-Как же я счастлива, что мы справились с этим. Спасибо вам всем, ребята,- улыбаясь, сказала я.
И все залились смехом, таким легким и непринужденным. Все проблемы позади, сейчас мы выберемся отсюда, я обниму родителей, буду ходить в школу, гулять с Джонсом и Эндрю, по несколько раз в день кормить Музи. Как же я люблю свою жизнь. Если бы ее отняли у меня...
Резко в комнате погас свет и мы отстранились друг от друга, затаив дыхание. Из коридора больше не доносились звуки сирен, зато тут из каких-то встроенных в стены колонок заорал женский голос:
-Внимание! Незапланированное отключение системы и удаление данных! Внимание! Незапланированное отключение системы и удаление данных!
Воздух покинул мои легкие, я забыла как дышать и от шока не могла шевелиться.
-Нужно сваливать отсюда, пока нас не заметили!- перекрикивая орущую сигнализацию, сказал Сэм.
Все устремились к выходу, но я остановилась и взглянула на планшеты.
-Эмма, скорее!- крикнул мне Джонс, подлетая и хватая за руку.
-Нет, смотри!
На экранах последних трех загорелась огромная цифра 100. Сэм сделал шаг к нам и на его экране число сменилось на 99. И еще, первый планшет, что не работал... На нем высветилась надпись «Джонс Колн» и ниже тоже цифра 100.
-Черт бы их побрал! Они знают, что это мы!- ругался Сэм.
-Господи, что же нам делать?- риторически спросила Мелисса.
Парни переглянулись и кивнули. После Сэм схватил Мэл на руки и выбежал из комнаты. Мой одношкольник оглянулся на планшет Мелиссы, что по прежнему показывал сотню и до меня дошло.
-Джонс,- сказала я, когда парень протянул ко мне руки,- я не позволю тебе тратить эти драгоценные шаги на меня, понял? Ты вообще не должен страдать от этого! Нет!- крикнула я, когда он схватил меня и побежал.
Все это время я вырывалась и ему немало прилетело по плечам, рукам и шее.
-Прошу тебя, Эмма, спокойнее! Я все решил и это не обсуждается.
Я никогда не видела его настолько сосредоточенным и серьезным, это пугало, поэтому я молча кинула и, выбежав на улицу, мы остановились.
-Эй, сюда!- в паре шагов от нас стоял тот самый старенький форд, который я тогда видела на трассе, а в нем сидели ребята.
Джонс снова хотел поднять меня, но я запротестовала и мы, подбежав к машине, уселись на заднее сидение и мгновенно рванули отсюда.
Уж не знаю, как Сэму удалось раздобыть ключи, но это волновало меня в последнюю очередь.
-Где ты живешь, Эмма?- спросил Сэм, не отрывая взгляд от дороги.
-Что?- недоумевала я.
-Адрес! Назови адрес! Мы отвезем вас туда, а потом поедем домой к Мелиссе! Соображай быстрее, Эмма!
Я перепугалась, но адрес все-таки назвала. Дальше все ехали молча, думаю, каждый улавливал напряжение, что прямо-таки витало в воздухе. Всем, полагаю, было страшно и я не исключение. Вцепившись в руку Джонса так сильно, как никогда, я спросила:
-Что будет, когда закончатся это сто шагов?
-Неизвестность,- ответил он шепотом, но я поняла, что он думает о том же, о чем и я. Смерть.
-Может, возьмем твою машину и поедем к твоему отцу?
-Нет, я познакомлю тебя с ним после того, как мы выберемся из всего этого,- улыбнулся Джон.
-А если мы не выберемся?
-Послушай, он не желал видеть меня в последние несколько месяцев, не спрашивал, где я и что со мной, думаю, он даже не заметил, что я уехал. Я лучше проведу, если так уготовлено, свои последние минуты и шаги с тобой, чем в окружении алкоголика, плевавшего на мое существование.
Я молча кивнула. Дальше диалогов не было. Мы уже въехали в город, наступал рассвет, трава все еще зеленая, птицы все еще поют, небо все еще голубое, а солнце все еще яркое и теплое. Где-то вдалеке слышался шум моря, в каждом доме, мимо которого мы летели на бешеной скорости, живут люди, не подозревающие, что происходит с четырьмя подростками в этой машине.
Это так странно: мы можем умереть, а миру, казалось, на это плевать. В такие моменты начинаешь задумываться, а чего стоит твоя жизнь? Что ты сделал за этот промежуток своего существования? Кому помог, кого обидел, кому сломал жизнь словом или действием? Начинаешь думать, а почему миру плевать? Ведь все вокруг поют, что жизнь- это самое главное, что у нас есть, что нам дается. Но находясь в этой машине, держа за руку дорогого мне человека и глядя в окно я заявляю: самое дорогое, что у тебя есть- это моменты и люди. Ты живешь моментами, в которых есть люди, самые обычные прохожие или же самые любимые. Каждая секунда твоей жизни- момент и он всегда будет заполнен людьми.
Я увидела свою улицу и сердце, казалось, остановилось, и земля, казалось, ушла из-под ног.
Мелькают знакомые дома, мимо которых я часто ходила и вот он- мой маленький милый одноэтажный домишка, в котором я росла всю жизнь. Не представляю, что сейчас с мамой и папой, но я должна их увидеть, как бы сильно они не переживали и злились. Я должна их о обнять. Должна.
Сэм въехал на газон и сбил гипсового гнома, раньше бы я его убила, ведь это был мой любимый гном из семи, что мама в прошлом году расставила вокруг дома, но сейчас я обняла Мелиссу и выбежала из машины вместе с Джонсом, пожелав ребятам удачи.
Сердце вернулось на место и начало бешено колотиться, а вот земля под ногами все еще напоминала воду. Я нажала на звонок справа от двери, потому что ключей у меня нет и подождала. Никакой реакции.
Я нажала еще раз. Тишина.
Тогда я раз двадцать подряд нажала на эту кнопку и после нескольких секунду гневно ударила руками дверь и, облокотившись на нее спиной, осела на землю. Рыдания, паника. Истерика.
-Эмма,- Джонс приземлился рядом, обняв меня за плечи, но я не подняла головы с колен,- у нас сто шагов, а не сто минут, мы дождемся твоих родителей, где бы они не были, просто нужно оставаться на месте.
«Эмма, где ты? Что случилось? Почему мои сигналы пропадают?»- кричал Арчи у меня в голове.
«Мы вырубили все планшеты. Я сижу на пороге дома с Джонсом, родителей там нет, я не знаю, что мне делать»,- ревела я.
«Будь там, никуда не уходи. Поняла? Эмма? Эмма!»- говорил Арчи, а после в моей голове раздался такой противный и громкий писк, что я упала на землю, закрывая уши руками.
Звук не прекращался, а я истошно вопила, как сумасшедшие из дурдома. Я видела, что надо мной склонился Джонс, пытаясь понять, что происходит, но я не могла и слова сказать; думаю, моя голова вот-вот взорвется.
-Эмма, что с тобой? Что случилось? Эмма!- кричал Джон, поднимая и прижимая мне к себе, а я брыкалась с такой силой, что, думаю, у него будет пара синяков.
Щелчок и мои страдания прерваны. Звук ушел, но не боль, страх и слезы. Голова раскалывалась.
-Господи, Эмма, что это было? Сейчас все в порядке?- задавал бесконечные вопросы мой одношкольник.
-Арчи... наверное, его сигнал пропал и в голове будто бы ультразвук на всю громкость включили. Он сказал сидеть тут и никуда не уходить.
Я утирала слезы.
-Мы и не собирались,- ответил Джонс и мы снова прислонились спиной к двери.
Он обнял меня одной рукой, а другой держал за руку. Боль ушла из головы и приходило чувство смирения и спокойствия. Откуда это?
-Джонс, спасибо тебе, что не смотря на отсутствие у тебя шагомера ты помог мне, нам, всем тем ребятам. Ты прекрасный человек, правда. Я благодарна судьбе, за то, что, помимо всевозможных препятствий, она подарила мне еще и тебя. Ты не заслуживаешь наказание в виде ста шагов, сейчас я бы отдала все, лишь бы ты не был в это втянут,- моя голова упала ему на плечо и он поцеловал меня в волосы.- Как вообще такое может быть, в тебя ведь не внедряли чип, почему тогда у тебя сто шагов?
-Они могут воздействовать на мозг и, наверное, на память. В любой момент я мог попасть под эту программу, просто не знал об этом...
Парень помолчал и продолжил:
-Эмма, раз уж настало время для милых признаний, то знай, что такую, как ты трудно встретить на любом другом материке, в любой другой стране, на любой другой планете. Ты уникальна, такой Эмма Грин больше не будет и я рад, что ты у меня есть. Несмотря на то, что ты считаешь себя Антиудачником, я скажу, что ты невероятно смелая, пусть даже иногда бывают промахи. В твоем понимании Талисман- человек, который здраво мыслит и делает все с идеальной точностью, но позволь мне внести изменения в классификацию и твои соображения: Талисман- этот тот, кто ставит чужую жизнь превыше своей. И ты, поверь мне, самый настоящий Талисман.
-Боже, я плачу,- сказала я, когда он закончили и это было правдой. Слезы новой волной полились из моих глаз.
-Не нужно,- я услышала, как он усмехнулся.
-А ты все-таки доказал мне, что я не Антиудачник...
-Я же обещал.
И мы рассмеялись, звонко, громко, чисто, откровенно, по-настоящему. Так, как смеются люди, у которых в жизни случилось что-то хорошее. Сейчас ситуация сложилась не наилучшим образом, но хорошим были мы друг у друга.
Вдруг из-за поворота выглянул какой-то огромный черный джип и мы притихли. Я думала побежать и спрятаться, но потом поняла, что никакого смыла нет, наши жизни все равно висят на волоске. Лучше посмотреть смерти в глаза, чем бегать от нее.
Джип явно ехал к нам, потому что он уже припарковался на моем газоне и сбил еще одного гнома. Мы с Джонсом поднялись и взялись за руки.
Вдруг задняя дверь открылась и оттуда вылетела моя мама. Подбежав ко мне, она обняла меня и начала причитать:
-Эмма, господи, с тобой все в порядке! Я так волновалась! Мы с твоим отцом чуть с ума не сошли!
А вот и он вылез из машины и обнял нас с мамой. Я не плакала, я радовалась. Я была счастлива, что со мной рядом те, кого я люблю больше всего на свете.
Вдруг родители отстранились и с переднего сидения вышел Эндрю.
-О мой бог...- только и прошептала я, подбегая и бросаясь ему на шею.
-Эмма, я так рад тебя видеть!
-С тобой все в порядке?- я изучала его лицо, заглядывала в глаза, пытаясь убедиться, что это мой любимый Эн.
-Да, да и еще раз да! А вот с твоими проблемами мы сейчас разберемся. Хэй, бро, ты чего там засиделся?- обратился он в сторону машины.
Я замерла, думая, что моя челюсть сейчас упадет на землю.
Джонс, оставив моих родителей на крыльце, подошел и положил руку мне на талию, давая понять, что он рядом. Только Эндрю радовался и не желал униматься.
Итак, из водительской двери вышел парень ростом с Джонса, с огромной копной рыжих волос, бесконечным количеством веснушек на лице и ярко-зелеными глазами. На нем была рубашка в крупный красно-черный квадрат, синие джинсы и кроссовки. Я знала его, но откуда?
-Привет,- сказал он, глядя мне в глаза и я сразу узнала его голос.
-Арчи!
-Я же говорил, что мы знакомы,- парень улыбнулся уголком рта и я пожала ему руку.
Мы и правда знакомы. В пятом классе я пересекалась с ним на нескольких уроках и я так ему понравилась, что даже была приглашена в кино. А потом он переехал.
-Я сто лет тебя не видела. У меня куча вопросов!- восклицала я.
-Все вопросы у тебя дома. Я вытащу вас из этой помойной ямы,- улыбнулся он и мы вчетвером рассмеялись.
Странно, но родители вообще никак не приставали к нам, не трогали, просто проводили на кухню, сели за одним столом и помалкивали. Никаких злобны взглядом от папы и плача от мамы- только серьезность, только хардкор.
Надеюсь, Арчи все им рассказал и они пока что оставят меня в покое.
-Как ты проник в мою голову?- поинтересовалась я.
-Мне было несложно уловить их волну, с помощью которой они влияли на тебя. Я создал ее копию и попытался с тобой заговорить, у меня получилось, как-то так.
-Откуда ты знаешь все о лаборатории?- спросил Джонс.
-Мои родители творят там свои ужасные дела. После того, как они начали там работать- я начала гуглить, узнавать странности, следить. В общем, спустя время я понял, что там происходит и решил, во что бы то ни стало, помешать им. Тем более, что в последнем эксперименте была замешана Эмма Грин, которая, по совместительству, являлась моей возлюбленной в пятом классе.
Арчи подмигнул мне, а я покраснела.
-Мне уже стоит ревновать?- спросил у меня на ухо Джон, улыбаясь.
Я не ответила на этот риторический вопрос, а только покраснела еще пуще.
Арчи поднял с пола маленький черный чемодан, который я не заметила в его руках, когда он выходил из машины, открыл его и повернул к нам.
-Это такой же планшет, как в лаборатории, только тут стоит куча моих допов,- начал он.
-Доп чего?- перебил его Эндрю.
-Дополнительно установленных приложений, с помощью которых я говорил с Эммой, следил за ее передвижениями и тэ дэ. Три дня назад я скачал доп, который помог бы, на случай, если ваш план провалиться. И я был прав. Сейчас просто еще раз сотру установки с ваших планшетов, а потом обесточу здание, чтоб создать еще большую панику для работников.
-Сколько времени тебе потребуется?- спросила я.
-Минут двадцать, не больше.
-Хорошо.
Мы все оставили его на кухне одного, чтоб не мешать и разошлись по разным комнатам: родители к себе, мы с Джонсом и Эндрю ко мне. Я захватила целую горсть кильки для Музи и черепашка радостно плавала туда-сюда, увидев свою подружку.
Не успели мы сесть на кровать, как из кухни донесся крик Арчи:
-Эмма-а-а-а-а!
Я побежала туда. Он вскочил из-за стола и повернулся ко мне лицом:
-Планшет Мелиссы обнулился до того, как я стер программу...
Я почувствовала, как кровь ушла от лица, голова слегка закружилась, а шок пробежался маленькими молниями по всему организму.
-Это значит, что она...Нет!- закричала я и побежала прочь из дома.
ПЛЕВАТЬ, СКОЛЬКО ШАГОВ У МЕНЯ ОСТАЛОСЬ! Я ДОЛЖНА КАК-ТО ПОМОЧЬ ЕЙ!
Я мчалась по знакомым улицам, приближаясь к дому Каролины. Сзади точно бежал Джонс, а за ним Эндрю, но слезы застилали глаза, а паника разум, поэтому мне было все равно, как и что сложится дальше.
Я увидела старый форд, распахнула дверь и вбежала в дом. Прихожая- пусто, ее комната- пусто, кухня- пусто. Осталась только гостиная. Горло раздирало от того, что я бежала, лицо опухло от слез, а мой самый главный страх вот, впереди.
Шаг, второй, третий.
Посреди гостиной, на белом ковролине сидел Сэм, качаясь взад-вперед, а на его коленях бездыханное тело моей подруги.
-Нет! Нет! НЕТ!- истерически, срывая голос кричал Сэм.
Футболка Мелиссы в районе груди и ковер пропитались кровью. Я на время остолбенела, но потом подлетела к парню и крепко обняла его. Порой в самую трудную минуту не хватает простых объятий и Сэму, как самому обычному человеку, тоже их не хватало.
Я слышала, как вошел Джонс, а за ним Эндрю, глотающий слезы.
-Что произошло?- спросила я, немного успокоившись.
-В ее доме были грабители. Понимаешь? Мы ждем, что сдохнем от рук коварных эксперементаторов, а тут простые бандюги решили грабануть ее дом! Она первая вошла и в нее выстрелили, а потом сбежали через окно... Я испугался и забежал следом, но было уже поздно... Если бы я только знал- ни за что не пустил бы ее туда!
По его щекам текли слезы, рот исказился от истерики, он просто не был похож на себя.
-Ты ни в чем не виноват,- сказал Эндрю, предлагая ему руку, чтоб подняться, которую парень принял.
Джонс еле-еле оттащил меня от...Мелиссы и я начала рыдать с новой силой. Вдруг зазвонил телефон и мне пришлось идти в прихожую, чтоб ответить.
-Эмма! Быстро возвращайся домой, что бы там с тобой не произошло! Если не хочешь еще смертей- несись сюда, что есть сил!- кричал Арчи и потом положил трубку.
-Ребята, я понимаю, что сейчас плохое время...но мы должны пойти ко мне домой, у Арчи что-то случилось, думаю, Мэл желала бы, чтоб у нас все было хорошо.
-Я останусь с ней,- ответил Эндрю,- дождусь скорой.
-Спасибо,- сказал Сэм,- ты отличный парень, теперь я вижу, за что она так хорошо к тебе относилась.
Мы вышли из дома, слезы поутихли и все втроем мы побежали, позабыв о старом форде.
Перешагнули порог моего дома и тут же возник Арчи с криком «СТОП!».
-У каждого из вас сейчас по одному шагу, если двинетесь вперед или назад хоть на миллиметр- беды не миновать! Я стараюсь отключить программу, но кто-то в лаборатории сопротивляется мне, поэтому ждите и не двигайтесь!
В коридор вышли родители и подошли к нам.
-Нам очень жаль, что это происходит с вами, ребята. Вы слишком молоды для всего этого, но упорно боритесь за свое право жить,- сказал папа.- Я горжусь тобой, дорогая, и мы с мамой тебя любим.
-И я вас люблю.
Мама пустила слезу, после родители обняли нас всех по очереди и отошли в сторону, давая тем самым понять, что они рядом.
Мы с Джонсом обнялись и, казалось, простояли так целую вечность, прежде, чем из кухни вылетел Арчи с радостным воплем:
-ВСЕ ПОЛУЧИЛОСЬ!
Я взяла Джонса и Сэма за руку и мы сделали свой первый, за последнее время, свободный шаг.