Стань моим обещанием

— Цела?

— Д-да...

С трудом выдавив слова, я пробормотала:

— Я... Мы встречались раньше?

— Не знаю. Через меня проходит много девушек. Но тебя я не помню.

В памяти возникли вспышки воспоминаний летних каникул.

Не может быть. Это же он.

Парень, которого я обокрала в подпольном казино в Аризоне. У меня до сих пор храниться его браслет в шкатулке на полке среди книг. Глазам не верю. Кто-то скажет, что я могу обознаться, но я точно уверенна. Уж слишком хорошо в моей памяти отпечатался этот изумрудно-синий, холодный взгляд.

Какое счастье, что он меня не помнит. Не хотелось бы объяснять зачем я украла его вещь. Наверняка, он обнаружил пропажу и понял, кто её забрал. Почему он здесь?

— Спасибо.

— В следующий раз не щёлкай по сторонам, и прежде чем идти куда-то одной, думай какое место ты выбрала.

— Вообще-то я не одна.

Парень подошёл ещё ближе и наклонился. Он медленно протянул руку к моему лицу, захватив небольшую прядку темных локонов, аккуратно накрутив их на палец. Мое дыхание участилось.

— И с кем же наша Белоснежка?

Видимо ещё не отойдя от ситуации, я инстинктивно сделала шаг назад, обозначая границы.

— Боже Элис, ты в порядке?!

Я совсем не заметила как рядом со мной оказалась Эшли. Мои руки тряслись, а чувства не могли прийти в себя после случившегося. Я не на шутку испугалась.

— С ней все будет нормально.

— А ты кто ещё такой?! — Возмутилась Эшли.

— Тебе не стоило оставлять её одну. Кстати, не за что. — Ухмыльнулся он и вышел.

Эшли фыркнула и снова повернулась ко мне.

— У тебя что-нибудь болит?

В моей голове творилась полна каша, я лишь отрицательно помотала.

— Пойдём отсюда.

Мы сели в машину. Эшли завела двигатель своей «Toyota» и нажала на педаль газа. По дороге мы практически не разговаривали. Обычно Эш задаёт много вопросов, но в этот раз она вела себя тихо. Возможно это и к лучшему. Мне не особо хотелось обсуждать последние пол часа моей жизни, по крайней мере сейчас. Приведя мысли в порядок, я замечаю, что мы свернули на совершенно не знакомую мне улицу.

— Зачем ты повернула?

— Мы кое-куда заедем.

— Куда?

— Приедем, узнаешь.

Не став ее расспрашивать, я снова уставилась куда-то в даль. За окном выл ветер. Как быстро изменилась погода. Тёплый лёгкий ветерок сменил осенний ветер. Такой же сильный, что бушует у меня внутри. Отвратительное ощущение. Будто я тряпка, которой только что вымыли пол. Грязная и бесполезная. Ненавижу насилие в любой форме его проявления. «Животные», которые допускают и проявляют подобное, подлежат смертельной казни.

Асфальт закончился, и мы съехали на гравийную дорогу, где дно машины переодически цеплялось о камни. Спустя минут двадцать, мы подъехали на парковку.

— Идём.

Я молча вышла из машины. Эшли взяла меня за руку и повела в сторону аллеи. Я поплелась за ней, поймав дежавю. Я уже была здесь.

Наконец, когда мы пришли, я увидела перед собой не большое здание с вывеской «Johny». На моем лице появилась еле заметная улыбка. Я сразу узнала этот великолепный запах. Запах детства. Родители Эшли развелись когда ей было десять. Её отец переехал в Калифорнию, но в отличии от моего, он никогда не забывал о том, что у него есть дочь. Практически каждое лето мы с Эшли ездили к нему на летние каникулы.

Мистер Вуд часто приводил нас в эту пекарню. Мы с Эшли просто обожали это место. Особенно дядю Сэма. Хозяина пекарни. Когда-то давно он построил это прекрасное место для своего сына Джона, в честь которого, кстати, и назвал его  - «Johny». Но к сожалению, ему не довелось побывать в этом замечательном месте. Джон и жена мистера Сэма погибли в автокатастрофе, когда ему не было и пяти лет. Дядя Сэм был очень хорошим человеком, мы с Эшли много времени проводили с ним. Утром помогали в пекарне, а вечером слушали его интересные рассказы. Можно сказать он заменил мне отца.

Никогда не забуду день, когда его не стало. Очередным летом, зайдя в пекарню, мне сказали, что его больше нет. Я долго не могла в это поверить. Было больно. Чертовски больно. 

Когда ты ребенок, в твоей душе вечное лето. Беззаботная радость, струящаяся звонким смехом и чистой мелодией счастливой детской души. Но чем старше ты становишься, тем хуже слышится звон. На смену солнцу приходит холод. А вместо музыки теперь бесконечная тишина.

Конечно, у всего есть финал, и со временем темнота рассеивается с первым лучом света. Но до тех пор, она не отпускает тебя. Живет внутри. В сердце, делая все вокруг белым и пустым. Мы взрослеем, старые раны затягиваются, xоть и оставляют шрамы.

По возможности я всегда старалась «навещать» его, но поскольку отец Эшли женился в третий раз и переехал, я не была у него уже лет десять. Если верить слухам, после его смерти, управлять этим заведением стала его дочь Сара. Мы не были особо дружны, поэтому я точно не знаю принадлежит ли оно сейчас ей, или же она продала его.

— Ты помнишь...

— Конечно я помню, глупенькая! — Эшли широко улыбнусь и обняла меня. На душе разросся маленький кусочек тепла.

— Оно совсем не изменилось.

— Да уж.. Кажется, что ещё вчера мы уплетали здесь булочки с белым шоколадом, и ты как всегда была вся в сахарной пудре, после чего дядя Сэм пытался отмыть тебя. Сладкая девочка-а-а.

— Эй-й-й, ты же знаешь как я не люблю эту кличку.

— Да-а, именно поэтому я так и запишу тебя в телефоне.

— Ненавижу тебя.

— И я тебя люблю, сладенькая.

Эшли засмеялась, и я в свою очередь подхватила её смех. Улыбаясь, мы зашли внутрь. К счастью, «наш» столик был свободен, поэтому мы без сомнений заняли дальнее место у окна.

Тут много, что изменилось. Скорее всего, Сара действительно продала это место, поскольку, ремонт здесь не из дешевых. Свежие обои, дорогие потолки, шикарные скатерти на деревянных столах, новые витрины, винтажные люстры и многое другое украшали зал. Теперь здесь была не только пекарня, но и мини-кафе. А самое главное, не было картин и фото. Не думаю, что Сара стала бы убирать семейные фотографии и любимую картину отца. Но несмотря на все это, запах остался все тем же. Все те же бесценные эмоции переполняли меня. Это помогло отвлечься от лишних мыслей.

Эшли всегда знала, как заставить меня улыбнуться. Она чувствовала эту тонкую грань, где нужно промолчать, а где наоборот надоедливо действовать мне на нервы. Наверное, за это я её и люблю.

— Готовы сделать заказ?

— Да, мне пожалуйста чашку кофе и шоколадный маффин. А ты что будешь? — Подруга передала мне меню и вопросительно посмотрела.

— Можно мне латте и один пончик с белым шоколадом.

— Пару минут.

Повторив наш заказ, официантка удалилась.

Я разблокировала свой телефон и обнаружила смс от Алекса :

«— Хей, все в порядке? Куда вы так быстро ломанули?».

«— Да, все в норме. Я не много устала, поэтому ушли так рано.» — Думаю, знать всех подробностей ему не обязательно.

«— Оке'й. Тогда до завтра.»

«— До завтра.»

Заказ принесли быстро. Откусив не большой кусок пончика, я расплылась в широкой улыбке.

— М-м-м, боже как вкусно! — Пробормотала я.

Эшли улыбнулась и сделала глоток своего кофе.

— Привет! Не против?

С не охотой, отведя глаза от своей тарелки, я увидела парня, который сегодня спас Эшли от неловкостей в аудитории. Он указал на место рядом со мной, назойливо таращась, как баран на новые ворота. Перспектива делить с кем-то остаток этого вечера, меня совсем не привлекает, и я хотела было уже возмутиться, но Эшли оказалась быстрее.

— Привет! Конечно не против! Тейт? Так ведь?

— Верно. А вы?

— Я Эшли, это Элисон.

— Привет. — Я равнодушно махнула рукой, не отрывая взгляд от экрана своего телефона.

— Очень приятно.

Молодой человек придвинулся ближе и протянул свою руку прямо передо мной, буквально отодвинув смартфон в сторону. А вот это уже наглость. Про личные границы не слыхал?! Полная возмущения, я повернула голову. Высокий парень, с весьма обаятельной внешностью вполне мог располагать к себе, если бы не совершенный минуту назад, наглый маневр. Эти слегка заметные веснушки смотрелись очень гармонично с серым оттенком глаз. Если брать максимум моих знаний о мире моды, то пожалуй остановимся на том, что сандали с носками это не модно, но тут не вооружённым глазом видно, что вкус у него отменный.

Я не из тех, кто сломя голову вешается на парня. Даже если от него за версту веет дьявольским обаянием. Обычно, женской аудитории у таких больше, чем достаточно. Могу поспорить, что девушек он меняет как перчатки. Именно поэтому, я не люблю такие знакомства. Не удивлюсь, если он просто хочет затащить в постель очередную дурочку. Пополнить «список своих достижений».

Мне всегда было довольно легко обходить такие «знакомства» стороной, а вот у Эшли с этим проблемы. Это можно сказать даже судя по тому, как она с ним флиртует. Как я уже говорила, Эш, очень доверчивая, и обмануть её не составляет никакого труда. Иногда мне кажется, что при виде красивого парня ее здравый ум просто исчезает, поэтому в его роли приходится выступать мне.

— Хотела сказать тебе спасибо, за то что сегодня спас меня от очередных нравоучений мистера Роджерса.

— Не стоит. Я рад, что мне удалось привлечь внимание такой очаровательной девушки. — Сказал парень и мило улыбнулся.

Закатив глаза, я еле подавила смешок. Эшли заметила это и треснула меня по ноге под столом.

— Ай! - Вырвалось у меня.

— Что случилось? — Обратив свой взгляд в мою сторону, спросил парень.

— Эм, ничего. Просто ударилась. Я сейчас вернусь.

Неужели эти глупые подкаты и правда действуют? Хотя, судя по реакции Эшли, он попал в точку. Интересно, сколько девушек он склеит таким образом? Пять? Десять? Сотню? Я решила на две минуты оставить их идиллию, так как мои уши не готовы услышать очередную порцию дешевых комплиментов. Выйдя из уборной, я обнаружила, что нашего Дон Джуна уже нет.

— И куда же делся «Ловелас»?

— Прекрати! По-моему, он очень даже милый!

— Ага. До первой прелюдии.

Эшли закатила глаза.

— Перестань, не так уж все и плохо.

— Конечно. Так где он?

— Ушел. Сказал, что ему пора, но обещал позвонить. Кстати, я дала ему твой номер тоже, как запасной, мало ли не сможет дозвониться.

— Что ты сделала?

— Да ладно тебе, это всего лишь номер.

— Эшли ты с ума сошла? Что ты вытворяешь?

— Можно счёт? - Сказала Эшли официантке. — Да что такого?

— Что такого? Ой действительно, чего это я. Подумаешь, ты всего лишь навсего раздаешь наши номера всем подряд!

— Ваш счёт уже оплачен.

На лице Эшли вальсом заплясала улыбка.

— Вот видишь! Все отлично!

— Боже! Ты неисправима!

Не дождавшись пока она соберется, я вышла на улицу. Глоток свежего воздуха, как кислород, был просто необходим.

— Ну прости! Наверное мне действительно стоило спросить у тебя прежде, чем давать твой номер.

— Да уж.

— Элис, ты же знаешь, я не специально, извини. — Эшли протянула мне мизинец.

— Обещай больше так никогда не делать.

— Даю честное слово.

— И что с тобой делать.

Я обхватила мизинец девушки своим, и мы покачали руками. Оставшуюся дорогу мы разговаривали о всякой всячине. Ничего важного. Эшли все не умолкала и говорила о Тейте. Честно говоря, мне не хотелось ее перебивать, все эти разговоры помогали отвлечься от плохих мыслей. Я готова слушать что угодно, лишь бы снова не возвращаться в сегодняшний вечер.

Зайдя в комнату, я взяла вещи и направилась в душ. Все бы ничего, но как только я сняла с себя одежду, то увидела ужасные синяки на своём теле. Моя рука и область живота в районе талии. Их покрывали сине-фиолетовые синяки по всему периметру. Взгляд упал на продолговатый шрам на правом боку. На глаза поступили слезы. Я не хотела плакать, это получилось само собой. Перед глазами всплыла снова вся картина. Пьяная рожа этого мудака, и что могло случится. И конечно же он. Часть меня была ему безумно благодарна, а другая задавалась вопросом, «Кто же ты такой?».