В неудобном положении
Кэтрин, уставшая от напряжения клуба, на ходу снимала обувь и одежду, проходя к своей кровати любимой квартиры. Она была небольшая, уютная и не имела ничего лишнего. Всё самое главное: у входа небольшой гардероб, дальше — гостиная с кухней и в отдельной комнате спальня. Тёплые тона стен и пола добавляли уюта, когда за окном пасмурно и сыро. Маленькие штрихи в виде цветов — суккулентов, ибо за обычными она не успевала хорошо следить. Кэтрин мечтала, как и все дети в детстве, о собаке или кошке. Чтобы хоть кто-нибудь встречал её с работы, но, насмотревшись на растения, подумала, что пока не имеет хорошей возможности и условий для содержания пушистого чуда в её маленькой квартире.
Как только её тело рухнуло на постель, она мучительно простонала.
— Неет, надо же смыть макияж, — и побрела в сторону ванной комнаты.
Ей не хотелось загружать голову мыслями, так что, быстро закончив процедуры, девушка легла спать.
Будильник завибрировал где-то в одеяле, чем сильно разозлил не сильно выспавшуюся хозяйку. Отключив, та поняла, что это ей и помогло встать с кровати, а не продолжать упускать своё время.
Сонная и слегка помятая Кэтрин распахнула шторы, ожидая увидеть солнечный вид, однако у погоды свои планы, и поэтому на стекле виднелись редкие капли дождя. Пасмурно.
Сознание хотело возвратиться обратно в сон, но вновь зазвонивший телефон помешал ему это сделать.
— Даа?
Кэтрин побрела на кухню, чтобы заварить чашку бодрящего напитка.
— Кэт? Ты спишь? Пора вставать.
— Я думала, ты как все, сначала извинишься, что разбудила меня, — усмехнулась девушка, насыпая кофе в стакан.
— Я не как все, — с ноткой наигранной высокомерности ответила Лиз.
— Слушай, ты можешь приехать в то время, когда я обычно открываю каток, сегодня я просто могу сильно опоздать, а ты вот уже проснулась.
— Это был твой план? Да, я могу. Ключ? — намекая, спросила Кэтрин, беря в руки чайник с кипящей водой.
— Он под стойкой, засунь руку и проведи левее, нащупаешь отверстие. Там ключ. Поняла?
— Да, вроде поняла, — секундная тишина и в бедре снова сводит ногу невыносимая боль, от чего девушка морщится и ругается от кипятка, пролившегося от дрожи на руку.
— С тобой всё в порядке? — беспокоится Лиз, но не слышит ответа, ибо её подруга, несмотря на ожог от воды, ищет таблетки и запивает их соком из холодильника.
— Чёрт, ещё же рука, — вспоминает про ожог и суёт кисть под кран.
— Да, да. Лиз, я в норме, просто неудачно заварила кофе, — посмеялась Кэтрин, скорее как какая-то истеричка.
— Ошпарилась что ли?
— Да. Но всё в порядке.
— Хорошо... нет, в этом нет ничего хорошего, но... В общем мне надо идти. До встречи!
— Давай! — Кэтрин попрощалась и сбросила звонок.
— Чёрт. Да сколько можно! — завопила девушка, ударив по столу кулаком, бесы разыгрались так, что захотелось разнести всё в щепки. Досчитав до десяти, пыл слегка угас. Всё-таки это ей потом убирать квартиру.
Надев чёрные джинсы и бежевый топ, Кэтрин захватила вязаный кардиган и зонтик. Перепроверив квартиру напоследок, она вдруг остановилась и подошла к прикроватной тумбочке. Пистолет мирно лежал в нижнем отделении, под ненужными бумагами на всякий случай. Девушка взяла в руки чёрный предмет и начала рассматривать рукоять — золотые и красные плавные линии плавно обвивали её, казалось, они могли перейти и на саму руку, держащую пистолет, захватить и взять её в плен.
Кэтрин пробежала глазами по комнате, тяжело вздохнула и спрятала оружие на место.
***
Поздоровавшись с охранником и местными продавцами, которые так же как и она, открывали свои магазины, девушка дошла до ледового катка.
— Итак, задание номер один — найти ключ.
Мозг вспоминает, что говорила Лиз. Она суёт руку под стойку и ведёт левее, но не чувствует никакого намёка на ключ. Недостаточный рост заставляет фигуристку чуть повиснуть на стойке, теряя опору под ногами. Неожиданно чужая рука касается её тонкой кисти, и девушка расширяет глаза, поворачивая голову вправо. Парень легко и быстро, без всяких усилий забирает ключ, чем ещё более удивляет Кэтрин.
— Тейт? — слегка растерявшись от своего положения, она спрашивает парня, одетого во всё чёрное, кроме свитера, который был тёмно-бордового цвета. Пальто, брюки и ботинки — отлично сочетались между собой, добавляя таинственности и мужественности в образ.
— Привет, меня Лиз попросила тебе помочь. Видимо не зря.
Он что? Ухмыльнулся? Она выглядела настолько нелепо?
— Я уже почти нашла его, — Кэтрин указала пальцем на железный ключ, которым Маршалл открывал небольшую дверь, вход в зону для работников.
— Да, я видел...
«Снова улыбка на лице? Хоть какая-то от меня польза. Дарю людям радость» — подумала она, направляясь вслед за широкой спиной внутрь помещения.
— Ты знаком с Лиз? Как долго? — в глазах читалась заинтересованность.
— С детства.
Повисла неловкая тишина. Кэтрин думала, что он скажет что-то ещё, но тот даже и не собирался рассказывать больше о своей жизни.
Клиентов так рано утром в выходной день не было никогда, визитки, подарочные карты, цветочки, коньки — всё было на месте, так что оставалось только мирно ждать первых клиентов: милую влюблённую пару, а может друзей или крепкую семью.
— У тебя нет особых желаний, куда бы ты хотела сходить сегодня вечером?
Кэтрин вопросительно посмотрела на парня, искренне не понимая, о чём речь, и с чего вдруг он так резко предлагает ей пойти куда-нибудь.
— Мы же договаривались недавно.
Девушка напрягла мозг, чтобы вспомнить и тут её осенило.
— Точно, прости, я совсем забыла, дни были не из лёгких.
Точнее ночи.
— Понимаю, так что?
— Я не знаю. Я тут не так давно, любое место мне будет интересно. Что в Нью-Йорке стоит посетить?
— Ты приезжая? Тогда пусть это будет сюрпризом, я знаю много мест, скрытых от глаз туристов, но от этого не менее зрелищных.
Они поболтали ещё какое-то время, пока посетителей в центре было мало. Все только просыпались, лишь ближе к полудню кто-то появлялся на катке.
Разговор всё больше становился непринуждённым, и на лицах обоих появлялась улыбка, такая беззаботная и радостная. Тейт рассказывал о своей семье, умело обходя неудобные вопросы, а Кэтрин говорила, чего хочет от будущего.
Его глаза, настолько глубокие и чёрные, со стороны вселяли серьёзность и некую угрозу, как будто на тебя смотрит коршун, следящий за каждым твоим движением и эмоцией. Однако, узнав его получше, можно сказать, что этот человек намного добрее, чем кажется со стороны. Его улыбка окутывала теплом и нежностью. Одним лишь разговором.
В какой-то момент речи он замедлил. Что-то было не так. Её поведение было отрешённое от проблем и забот, словно за ней не стоит та самая мафия, которая годами управляла ей, получая наилучшую прибыль и выгоду, словно она на короткий промежуток времени позволила себе выпасть из всего, что её угнетало, просто забыть. Так просто. Но ведь парень и не догадывался об этом, даже не мог подумать. Тогда, что не так?
«Почему я не могу понять, чего ты боишься, что скрываешь или какие у тебя слабые стороны?»