Глава 5
Сегодня пятница - последний рабочий день перед долгожданными выходными. Не знаю, уместно ли здесь прилагательное "долгожданные", ведь я, по большому счету и устать то не успела и этот вечер пятницы мог бы быть самым незаурядным, ничем не отличающимся от других моих пятничных вечеров, если бы не внезапное предложение Айко сходить после работы в бар.
Я никогда не была большой любительницей такого рода времяпрепровождения. Большим и шумным вечеринкам и посиделками в пабах и барах я предпочитала просмотр сериальчика дома, в идеале с большущей пиццей с двойной порцией сыра. Но в этот раз я решила изменить свою стратегию проведения очередного вечера пятницы и после долгих попыток Айко уговорить меня пойти я сдалась и согласилась.
В нашем городке я знала немного баров. Почему-то все, которые попадались на пути во время моих нечастых вылазок из дома, не внушали особого доверия и отбивали полное желание когда либо их навестить. Основной контингент таких мест - пьяные и грязные мужики, как правило, прибывшие разрядить свой день после тяжелой смены на заводе, вторая же часть посетителей - простые безработные, не желающие что-то менять в своей жизни, с безграничным количеством свободного времени, которое они удачно прозябали в этих барах. У обоих сословий интересы прекрасно совпадали: игры в карты, соревнования "кто откроет больше бутылок глазом", пьяный армрестлинг и вечные возмущения о том, как дорожает пиво.
К моему счастью, Айко быстро развеял мои стереотипы о подобных заведениях, приведя меня в спокойный и весьма приличный для нашего города бар. Помещение было небольшое с невысоким потолком и приглушенным светом, потолок и стены были окрашены в однотонный темно-бежевый цвет, пол устелен ламинатом, слегка потертым от времени, почти сразу от входа справа размещался деревянный бар, все места у которого были заняты. Кто-то в одиночестве попивал светлое пиво, думая о чем-то своем, двое молодых ребят увлеченно болтали между собой, возле каждого из них стояла стеклянная тара с бордовой жидкостью. Основную часть бара занимали столики из дерева. В целом людей было достаточно, но характерного для баров шума не ощущалось.
Мы с Айко разместились за дальним от входа столиком и к нам сразу же подошел официант, чтобы принять заказ.
— Итак, мисс Краузе, какой эликсир желаешь вкусить? — в шутливой манере спросил Айко, и следом же продолжил: — Мы ведь отмечаем успешное завершение твоей первой рабочей недели, поэтому предоставишь мне, как инициатору, возможность выбора аперитива?
Я улыбнулась, Гаскони как всегда.
— Всеми руками поддерживаю твою кандидатуру в выборе алкоголя, только есть одно но...я не пью, — замешкалась я.
— Тьху! Это как это? — удивленно посмотрел на меня темнокожий, расставив руки ладонями вверх и втянув голову в шею, отчего у парня появился смешной второй подбородок. Это не могло не веселить, — То есть, ты согласилась пойти в бар, зная, что тут пьют спиртное, но при этом сама не пьешь? Вот чудеса, так чудеса. Как ты жила до этого с такой позицией?
В этот момент вмешался официант и предложил еще подумать над выбором, а когда определимся - позвать. Со всем этим я и не заметила что работник бара терпеливо стоял у столика и ждал, пока мы в это время, позабыв о заказе, общались.
— Понимаешь, я все это время вела довольно аскетичный образ жизни. Нет, я не была каким-то изгоем в школе и колледже, меня не дразнили, у меня было пару друзей с которыми я ходила из кабинета в кабинет, в столовую, вместе с этим перекидываясь словами и обсуждая что-то, но в свободное от учебы время мы не собирались и не гуляли, к тому же, я ходила в музыкальную школу на вокал почти каждый день, времени было мало, следственно и выпить было не с кем, да мне никогда сильно и не хотелось. Пару раз пила красное вино, на Новый год и на День рождения мамы, не впечатлило. И почему все так обожают выпивать? — после последней фразы я облокотила локти об стол а ладонями обхватила щеки. В баре было жарковато, или же это хмельная аура так действует?
— Ууу...видимо, мне придется быть твоим наставником не только на работе, а и в мире алкоголя, — заключил Айко, при этом состроив наигранно серьезный вид, — Не знаю, что ты там за вина пробовала когда-то, но здесь самое лучшее пиво в городе, спроси у любого, ну а лучше просто доверься мне - истинному пивному сомелье и знатоку. И да, я не упустил из внимания, что ты у нас певунья, значит, в следующий раз идем в караоке.
Официант вновь подошел к нам, кажется, ему надоело что мы ничего не заказываем. Действительно, прошло уже минут 15, а мы ничего не выбрали, выглядело, наверное, будто бы пришли просто байки друг другу травить. Я решила не злить уже и без того раздраженного официанта и дала полную волю выбора моему другу. Он заказал две кружки светлого пива "Пьяный гном" кажется, и большой сет закусок к пиву.
— Пьяный гном? Это то самое лучшее пиво? А я домой потом точно доберусь? — я с сомнением отреагировала на название пива, но Айко засмеялся.
— А что? Боишься превратиться в пьяного гнома? Хотя к гномам ты и так относишься, с твоим то ростом.
— Это кого ты здесь гномом обозвал, простой смертный? — я сделала вид что злюсь, нахмурила брови и надула губы. Конечно же я понимала, что это стоит расценивать как дружеский подкол.
Айко естественно подыграл мне, театрально испугавшись и подняв руки вверх.
— Пресвятые воробушки, я беру свои слова обратно! Сдаюсь, сдаюсь! Только сжальтесь!
— Как ты можешь исправить свою вину, грешник? — в той же актерской манере продолжила я. Мы такие театралы, может нам испытать судьбу на каком-нибудь кастинге?
— В качестве искупления столь ужасного греха, я могу угостить вас повторной кружечкой эликсира, — предложил Гаскони.
В этот момент входная дверь в бар с грохотом стукнула, мы с Айко перевели взгляд на вошедшего, да и все посетители сделали те же действия. В моей груди будто что-то упало, с глухим звоном опустилось в самый низ грудной клетки, когда я увидела что в бар зашел Кристофер в сопровождении двух парней. Он был в черном бомбере с кожаными вставками на рукавах, черных свободных джинсах зауженных к низу, и того же цвета конверсах. Так же на правой руке парня я заметила перстень, но большое расстояние не позволяло мне его разглядеть.
Игнорируя всех Вест стремительно направился к барной стойке, парни, сидящие ранее за баром вмиг испарились. Не уж то испугались? Хотя, увидев бы его прямо перед собой, с таким серьезным взглядом, выражающим хладнокровие и враждебность, я бы тоже взбудоражилась и, в каком-то роде, испугалась.
Находясь у бара брюнет наклонился к бармену и что-то произнес, кажется что-то не очень дружелюбное. Бармен начал разводить руками и что-то эмоционально объяснять, на что тот резким движением правой руки схватил за край плеча перепуганного бармена и потянул на себя, пристально глядя в глаза. После этого работник бара достал что-то из под стойки и поставил перед Крисом, который без раздумий забрал предмет передачи и с той же безразличностью вышел из помещения, за ним последовали сопутствующие брюнета парни.
В баре царила немного накаленная обстановка, лишь стук кружек, в момент поставленных официантом на наш стол, нарушил тишину и все присутствующие вернулись к своим прежним занятиям. Однако, не я. Мне было интересно узнать объяснение происшедшего, и у кого, как ни у Айко я могла спросить об этом.
— Что это было? — без всяких церемоний спросила я.
— По закону это ограбление, но для Криса и его дружков это всего лишь обыденное развлечение, раз в неделю они сюда точно наведываются, проводя такие махинации, — безэмоционально ответил Айко.
— То есть, то, что он забрал у бармена, это были деньги? — я недоумевала.
— Да, — Айко был впервые так немногословен, впрочем, что здесь еще добавить?
— Я не понимаю, они пришли, обчистили кассу и просто ушли? Без последствий, без привлечения ответственности и полиции? Почему никто на это не реагирует?
— Да потому что это бессмысленно, а в некотором роде и опасно. То что ты вызовешь полицию сделает хуже только тебе, Крис все равно выйдет чистым из воды, как только копы узнают, чей он сынишка, а тому, кто доложил, потом будет ух как не сладко. Этим ребятам закон не писан, это знают все, — Айко тяжело и обреченно вздохнул.
Странно, что я об этом ранее ничего не слышала, городок то у нас не из крупных, и если что-то подобное всплывает, об этом знают все. А я как из лесу сбежавшая, формально, так и есть, ведь где я бывала ранее кроме дома, колледжа и музыкальной школы.
Мы решили все-таки переключить тему разговора на более приятную, тем более официант успел принести все нами заказанное. Айко был прав, пиво правда было вкусное, горькое я вряд ли бы стала пить после первого глотка. За веселым распитием и поеданием пряных закусок мы рассказывали друг другу о себе. Я рассказала про свою жизнь до работы, про колледж и школу, про маму и про свою лучшую подругу.
— Ой, это вообще интересная история, как мы познакомились с Кортни. Мы учились вместе в одной школе, она была в выпускном классе а я на два года младше. Напрашивается наверное вопрос: как старшеклассница с малолеткой нашли что-то общее? А общее то как раз было, это был парень. Так вышло, что мы встречались с одним и тем же парнем, он был с параллели Кортни и мастерски скрывал нас друг от друга. Однако очень интересно прокололся, в день Святого Валентина перепутал валентинки и мне подарил с именем Кортни, а Кортни, естественно, с моим. Так как я знала только одну Кортни с нашей школы, я осмелилась подойти к ней и спросить прямо, тогда-то все и всплыло. Мы решили вывести этого казанову на чистую воду с помощью этих валентинок и он не смог выкрутится, накричал на нас и как истинный "джентльмен" развернулся и убежал. Эта ситуация нас очень сблизила и мы стали общаться чаще и проводить время вместе, только вот после школы наши физические пути разошлись. На следующий год она поступила в колледж в другой город, а я ушла, окончив среднюю школу в колледж нашего города.
Этот вечер можно было действительно назвать вечером откровений. Я узнала о Айко так же много, как и он обо мне. Он рассказал, что до переезда сюда жил в Зимбабве, а там были не самые благоприятные условия для построения своей карьеры. Экономические проблемы этой страны подтолкнули Гаскони на мысль о том, что пора выбираться оттуда. Вся семья: мать, отец и братья не верили в него, и лишь усмехались когда он заводил разговор о эмиграции. Но этот парень смог и доказал не только семье, но и себе в первую очередь , что все усилия были не напрасны, и пусть он сейчас не в огромном мегаполисе, но все же занимает не последнюю должность на нашем складе.
Вдоволь пообщавшись и посмеявшись мы не заметили, как время близилось к часу ночи. Я все таки не смогла осилить всю кружку хмельного напитка и Айко с пребольшим удовольствием осушил ее за меня. Парень долго пытался уговорить меня провести до дома, но я решила не обременять его этим, сообща, что мне до дома идти совсем малость. Мы перекинулись последними парами фраз и попрощались.
Действительно, дорога от бара до дома занимала не более двадцати минут, по этому я отправилась в сторону места моего обитания, стараясь выбирать лазейки с наиболее освещенной территорией. Ничего не подозревая я шла умеренным шагом, думая о сегодняшнем вечере и переваривая ту ситуацию, когда Крис вломился в бар. Вдруг позади меня послышались шаги, а следом грубый мужской голос произнес:
— Луиза Краузе.
Я вмиг замерла на месте, по телу прошла дрожь и я медленно обернулась, преднамеренно зная, кому принадлежат эти слова, и не ошиблась, когда увидела перед собой испепеляющий взгляд серых глаз. Легок на помине, как говорится.