Внутри Своего «Я»

ГЛАВА 3

Где-то в деревне.

- Эй, четырёхглазый! – обратился противный мальчишка к сыну местного лекаря – Хочешь поиграть? – растянул улыбку Питер.

- Нет – отрезал Уильям, перетаскивая ящик с продуктами в магазин, где его ожидала мать. Отворив плечом дверь, он ак- куратно положил ящик на пол.

- Спасибо, дорогой – поблагодарила его Ребекка, подсчитывая товар – Там ещё один ящик с яблоками должен быть, принеси, пожалуйста – кое-что вспомнив, она добавила – и вынеси это ведро с водой. Уильям громко выдохнул, казалось, что работа длиться бесконечно.

- Маминкин сынок! – крикнул вслед Питер, снова заметив Уильяма.
- Я, в отличие от некоторых, полезным делом занят – заумничал работник, оставив ведро на лестнице.

Как только он спустился, Питер подошёл к нему и смачно плюнул в лицо.
- Чтоб не сглазить – протер он небрежно рукавом рот, свысока разглядывая растерянное лицо Уильяма.

Чувство страха, недоумения и злости овладели им, что он тут же схватил Питера за рубашку, как будто мог с ним тягаться, ведь тот был на голову выше него. Питер схватил его так же, и оба приняли боевую позицию.

Не мешкая, Уильям схватил то самое ведро с водой, не переставая сверлить взглядом недруга, поднял его над головой и облил Питера.
- Чтоб не сглазить – язвительно повторил Уильям и откинул его.

Питер долго стоял в недоумении, осознавая, что сейчас произошло, вскоре его руки задрожали, и он гаркнул что есть силы.

- Ах, ты ублюдок! Я тебя убью! – накинулся он на несчастного и принялся его душить, дрожа и кривляя дикие гримасы.

Из дома выбежала Ребекка, в ужасе разнимая бойцов. На помощь к ней прибежал Гарри и схватил мокрого Питера, пытаясь отлепить его. Но тот так жаждал вырваться, что порвал
рубашку.

- Прекратите немедленно! – крикнула маман, оттаскивая Уильяма к дому – Не смей больше здесь появляться! – пригрозила она пальцем Питеру – А ты живо в дом!

Весь лохматый и растрепанный Уильям поднялся по лестнице, недовольно отворив дверь. Ребекка последовала за ним.

- Сколько раз сказала не разговаривай с ним? Неужели тебе так сложно игнорировать его?
- Почему я должен молчать? - повысил он на неё голос.
Он ещё не отошёл от недавней схватки.

- Потому что молчанием ты показываешь свое безразличие. Я же за тебя волнуюсь... он большой, да ещё и старше тебя.

- Два года: не показатель – лаконично возразил Уильям, не меняя выражение лица.
- И что? С ним всегда ходят такие же хулиганы, как и он... у тебя рукав порвался, дай пришью.

Уильям сел за стол, отвернув голову в сторону - Ты оставила магазин – предупредил он.
- Ну, скорее всего, меня заменит Гарри на время – догадалась Ребекка, просовывая нитку через ушко.

Уильям сидел, задумчиво разглядывая пол. Его голова была забита мыслями о том, как дальше поступит Питер. Он не мог перестать об этом думать, зная, что Питер это так не оставит.

- Вот и всё! – мастерски справилась маман, переведя взгляд на озабоченное лицо сына – Не переживай, – решила она его немного успокоить – они ничего не смеют сделать тебе. Пусть
хотя бы попробуют. Мы сразу решим этот вопрос с их родителями – но её слова напротив вызвали у Уильяма иную реакцию, отчего он нахмурился и фыркнул с какой-то иронией.

- Я сам могу за себя постоять... и вообще, если бы их родители имели хоть какое-то влияние на своих детей, то они бы с самого начала их успокоили – громко выдохнул потерпевший и наклонил своё тело к столу, опираясь об него локтями. Одной рукой он придерживал голову, а другой вяло постукивал пальцами.

- Миссис Браун, – выглянул с двери Гарри - к вам заказчик.
- Хорошо, уже иду – живо произнесла Ребекка, суетливо собирая нитки с иголками
- Всё будет хорошо – мягко поцеловала она сына в его светлые локоны и помчалась к двери.

Дабы не утонуть в потоке мыслей Уильям решил отвлечься. Он поднялся к себе и достал из-под кровати скрипку, на которой бросалась в глаза лаконичная надпись «pour ma maman». Игра на скрипке помогала ему расслабиться и даже как-то наладить порядок в голове.

Тонкие струны инструмента словно ожили и стали ведать историю, отчего сладкая грусть окутала исполнителя. Его лицо стало ещё печальней, а веки потяжелели. Возможно, сейчас ему не стало легче, но он хотя бы перестал об этом думать и погрузился в воспоминания, которые всплывали из каждой ноты.

Вскоре он перестал играть и сел на стул, размышляя над тем, а точнее вспоминая, что ему сейчас нужно сделать. Уильям вспомнил, что занес не все продукты в магазин и спустился вниз. В магазине был Гарри и, заметив Уильяма, он весело подскочил.

- Ну ты его и облил! – засмеялся он, но Браун от этих слов только разозлился, так как Гарри снова вспомнил ему о Питере.
- Где маман? – поинтересовался он.
- Она пошла делать брошь из цветного камня для миссис Мейсон.
- Ясно – задумался Уильям и направился к выходу.

- Ты куда? – встревожился помощник.
- Занести оставшиеся продукты.
- Я уже их занёс, не беспокойся... и да миссис Браун запретила тебе выходить из дому.
- А ты получается мой надзиратель? – смиренно произнес Уильям.
- Получается, что да – неловко улыбнулся Гарри и развел руками, поджав плечи.

Пленник устало достал свои карманные часы, подаренные ему отцом, и с досадой предвещал скучнейший день взаперти дома.

Он сел на скамью возле окна, взял книгу с подоконника и продолжил читать рассказ, который начал читать ещё утром. Зашёл покупатель. Это была миловидная старушка, она вежливо попросила Гарри набрать ей яблок в корзину и хриплым голосом произнесла:

- Поставьте побольше, пожалуйста, хочу внуков угостить – а после обратила внимание на мальчика, который сидел в углу и увлечённо читал.

- Какой маленький и уже читаешь, гляди учёным будешь – улыбнулась старушка.
- Мне двенадцать – заявил Уильям.
- Да, он у нас зануда – рассмеялся Гарри, гордо добавив – Я тоже недавно научился читать, правда на три года позже него.
- А кто учитель? – заинтересовалась бабушка.
- Нас учит мистер Браун...

- А, Браун! Он грамотный человек. Меня вот сразу вылечил. Побольше бы таких людей... – причитала она, протягивая руку к своей корзинке.

- Ваши яблоки – как раз сказал Гарри, но заметив руку покупательницы спохватился – Миссис, корзина очень тяжёлая. Давайте я вам помогу – от неожиданной услуги бабушка приятно удивилась и завалила помощника комплиментами.

- Уильям, посиди пока возле кассы, я скоро приду - попросил Гарри и удалился вместе с старушкой.

Уильям остался один. Уже вечерело и горизонт медленно поглощал солнце. С каждой минутой было сложнее прочесть новую строчку. Оживила эту умиротворенную тишину Ребекка с маленьким мешочком в руках.

- Сидишь? Умница. А где Гарри?
- Вышел, сказал, что скоро придёт...
- Жаль, а он был мне нужен – выдохнула она – заказ надо было отдать.

У Уильяма словно передёрнуло всё внутри и он ещё раз взглянул на мешочек, но уже внимательней. На нём висела бирка с адресом, и он почувствовал, что есть шанс выйти на улицу.

- Давай я отнесу – напросился Уильям.
- Нет, ты что? Сегодня посидишь дома. - Мам, ничего не произойдёт.
- Нет, это не обсуждается.

Он не хотел терять шанс и потому начал придумывать новые способы побега. Его голова снова забилась мыслями.
- Мам, я быстро.
- Господи, зачем тебе это надо?

Ответа не было. Жажда узнать, что будет дальше, лишила его покоя. Уильям знал, что Питер на этом не остановиться и будет выжидать любого удобного случая для мести. И всё же готовился выйти сейчас. Где-то он понимал, что ход его мыслей довольно таки странный, но, зная себя, решил ис- кусить свое любопытство.

Он дождался пока Ребекка снова выйдет в соседнюю комнату и подкрался к заказу, прекрасно понимая на какой риск идёт. Совесть ни раз пыталась его отговорить, представляя реакцию маман. Наконец он пересилил себя и забрал заветный мешочек, тихо отворив дверь.

Теплый ветер сразу же радушно принял гостя в пустой и безлюдной улице. Уже смеркалось, и в деревне потихоньку стали рождаться маленькие огоньки в окнах. Уильям посмотрел на бирку с адресом и направился к дому миссис Мейсон.

Предвкушая внезапное нападение Питера Уильям с осторожностью оглядывался по сторонам, готовясь быть схваченным. Он начал внимательно прислушиваться, что даже затаил дыхание. Но не услышал ничего кроме своих шагов и сухих листьев, гонимых ветром.

Непроизвольно его воображение подкидывало ему пугающие картинки отчего он изредка принимал их за реальность.

Доставив, на удивление, без приключений заказ к женщине, Уильям закинул деньги за брошь в карман и быстрым шагом направился домой. Но что-то по-прежнему не давало ему покоя, он ощущал на себе чей-то пристальный взгляд. И вдруг, снова быстро обернувшись, он заметил торчащую голову Майка, которая тут же скрылась за домом.

Уильям ускорился. Неспокойное сердце корило его за глупость, и он начал убегать, словно убегал от его укоров. Он пробежал так пару улиц, но за поворотом его ожидал Питер с мальчишками и злорадствующий предатель Майк. Браун сильно испугался, но стоял как вкопанный, ожидая от них дальнейших действий.

- Надеюсь, ты попрощался со своей маман, так как к ней ты уже не вернёшься. Маминкин сынок! - Уильям пошатнулся, сделав шаг назад, отчего недруги дёрнулись с места, как сорвавшиеся с цепи псы.

Преследуемый мчался со всех ног, куда глаза глядят. Но ребята окружали его по бокам, оставляя Уильяму всё меньше вариантов для направления.

Тут он выбежал за деревню в надежде, что они отстанут от него, не решаясь гнаться за ним в заросшем поле. Но, к сожалению, это ничуть не сбавило их настроя. И всё же кто-то настиг измотанного беглеца, с грохотом повалил его на землю, где происходило жестокое побоище.

- А ты не терпеливый я погляжу – начал Питер в своей манере, схватив Уильяма за волосы – не хотел томить себя ожиданием, когда же я наконец набью тебе рожу... хотя бы понимаешь, что это неизбежно – Уильяму нечего было ответить, ведь это было действительно так.
Не успел он перевести взгляд на обидчика, как в его живот врезалась нога Питера.

От неожиданного удара боль показалась невыносимой и ощущалась всем телом. Уильма схватили за руки с обеих сторон, с азартом разглядывая жертву, хихикая, как голодные гиены.

Питер, удостоверившись, что его крепко держат, залепил несчастному хорошую пощечину, отчего его очки отлетели и с шумом покатились по земле. Осознавая предстоящую участь, Уильям уже отчаялся, но злость придавала его лицу живость и мнимую силу. Один за другим он принимал на себя жестокие удары, не переставая подёргиваться и пытаться дать сдачи.

Не выдержав насилия, он повесил голову, которую Питер тут же подхватил и грубо сдёрнул наверх. Довольствуясь своей властью, Питер снова плюнул на него, высокомерно разглядывая потерпевшего.

Чувствуя, что хватка тирана ослабла и воспользовавшись его потерянной бдительностью, Уильям с диким криком накинулся на Питера, повалив его на землю, и одаривая бесчисленными ударами то мимо, то в цель.

Видя всё расплывчато и нечетко, он, рассчитывал на своё осязание и слух и боялся смены позиций, которая не заставила себя долго ждать. Уильяма тут же опрокинул в сторону Майк, а после чего последовал уверенный кулак Питера, от которого у Уильяма заискрилось в глазах. Кровь хлынула с носа, и Браун беспамятно свалился на землю.

Его блуждающий взгляд пытался хоть что-то разглядеть сквозь кровавую пелену. Дыхание стало тяжёлым, а вдохи жадными. Вскоре его снова подняли, но на сей раз его тело было беспрекословным и податливым.

- Ты знаешь, почему тебя до сих пор никто не ищет? – агрессивно спросил Питер, сделав секундную паузу – Может, потому что ты приёмный? А? Щенок! – не дожидаясь ответа, продолжил он, прищурив глаза – И прежде, чем высовываться, вспомни кто ты и откуда – сказав это, Питер откинул Уильяма от себя и тот снова прильнул к земле.

Уильям долго пролежал на сырой почве. Он был в сознании, но затуманненые глаза и избитое тело, которое он уже не чувствовал, покорно оставались на том же месте, где его и оставили.

Прошло достаточно времени и, уже чувствуя онемение в конечностях, Уильям поднялся на четвереньки, разыскивая свои очки. Надев их, он сидел с опухшим лицом и пустым взглядом.

Вскоре подступили слёзы, которые он так тщетно сдерживал. Мысль о возвращении домой передёрнула его и показалась отвратной. Злость на себя охватила его, и он вскочил с места, несмотря на боль, убежал в неизвестном направлении.

Ему было уже всё равно, он просто хотел убежать от этой жестокой реальности. Было уже совсем темно и потому Уильям не раз спотыкался или что-то царапало и било его по ногам. На пути он наткнулся на камень и упал на что-то мягкое и колючее.

- Что это?! – подумал он, от страха не разобрав на что свалился. Но долго не рассиживаясь на месте, Браун снова начал убегать. Уже выбившись из сил, он остановился, опираясь руками о колени и с трудом набирал воздух.

Неподалёку он заметил высокий тёмный силуэт и, прищурив глаза, разглядел в нем мельницу. Избитый еле дошёл до неё и отворил дверь, которая, на удивление, не была заперта. Уильям расположился в дверном проёме и тяжело выдохнул.

Наконец он остался один. Мысли, как назойливая муха, возвращали его в прошлое, заставляя пережить происшедшее снова.
- Как я посмотрю маман в глаза? Что она скажет?... - со-весть начала добивать его.

Он чувствовал ужасный стыд и беспомощность. По его щекам прокатились слёзы, пытаясь остановить поток, Уильям опрокинул голову, но это было бесполезно.

Обхватив руками колени, он сжался в клубок и не мог понять, почему так старается сдерживать себя.
- Мама... - очередная мысль, причина появления которой ускользала от него, но тут же его осенило и он вспомнил её слова.

- «Позволить себе плакать - это не слабость...» - и Уильяму наконец удалось не противиться слезам. Ему не хватало воздуха, как будто ком в горле не давал вздохнуть полной грудью и потому приходилось прерывисто набирать воздух.

- Ненавижу, ненавижу... - казалось это адресуется его обидчикам, но это он говорил себе. Моменты пережитого всплывали в его голове, заставляя оплакивать чуть ли не всю свою жизнь.
- Мама, забери меня к себе! – уже не сдерживая боли, крикнул Уильям.

Он однозначно был растерян и говорил что-то не связывающее, то бормотал себе под нос, то говорил громче. Словно освобождался от кома обиды. Произносил всё, что чувствует. Уильям сжал руки в кулаки и не знал куда их деть. Слёзы лились с глаз и уже вместо лепета послышалось громкое всхлипывание.

Его горло болело, как будто что-то внутри держало и не давало освободиться от боли. Это был страх. Уильям понимал, что находится в полном одиночестве, но всё же не мог расслабиться и плакать громче. Он привык плакать тихо.

Ему всё же удалось успокоиться и теперь бедолага просто уставился в одну точку, будучи абсолютно разбитым. Только сейчас Уильям почувствовал боль в коленях в животе и в правом локте. Рубашка была распорота до живота, колени в грязи, губа треснута.

Он почувствовал теплую каплю, текущую с колена и притронулся к нему, но тут же дёрнулся и зашипел от боли. Усталость окутала всё тело и он уже не разбирал, что конкретно болит.
Тишина.

- Успокоился? – неожиданно раздался голос в кромешной тьме. Этот вопрос эхом пронёсся в голове Уильяма, отчего ему стало не по себе. Словно облитый ушатом холодной воды, он
замер разочарованный и пристыженный реальностью. Ему ведь только же показалось, что он наконец сможет побыть наедине и излить душу этим стенам; но они оказались ещё и живыми.

- Ты кто? – снова заговорил голос.
- Что ты здесь делаешь? – растерянно спросил Браун.
- Ну, это, как бы, моя мельница...
Уильям опешил от глупости, которую только что произнёс, и решил перефразировать свой вопрос.

- Но, а почему ты здесь. У тебя нет дома?
- Видать это у тебя нет дома, раз ты здесь отсиживаешь. Какая разница?! В данном случае, задавать вопросы имею право только я – после небольшой паузы голос продолжил.

- Мне нравится быть одному в месте, где тебя никто не видит. Ведь когда люди тебя не видят, ты видишь их лучше – Уильям мысленно согласился с ним, продолжая свои размышления.

- Полегчало? – перебил нетерпеливый. На что тот кивнул головой.
- А теперь иди туда откуда пришёл – Браун не возразил хоть и был в смятении от столь нахально тона. Он постарался встать, хоть ноги всё ещё болели и сделал первый шаг.

- И да ... - снова прозвучал голос – впредь не давай себя в обиду....
Тот стоял, поражённый столь неоднозначным проявле- нием незнакомца.
- Не думай, что это забота, просто я не хочу тебя здесь больше видеть – опередил неизвестный его заключения.

- И на этом спасибо... Если я вообще вспомню дорогу сюда – подхватил Уильям.
- Как мне вернуться в деревню?
- Как пришёл так и возвращайся - отрезал тот и замолк.
- Как же бесит - подумал Уильям и двинулся вперёд.

По дороге он обдумывал происшедшее и был впечатлён тем, что голос не обсмеял его чувства и крик души, хотя тактичность ему бы не помешала.

По улицам его уже разыскивали родители, Гарри и некоторые соседи тоже вышли на поиски. Уильям почти дошёл до дома, медленно передвигаясь. На улице его встретил помощник и, чтобы убедиться кто к нему направляется, он громко спросил:

- Уильям, это ты?
- Гарри?
- Боже, Уильям... - подбежал он к нему - ты всех напугал, миссис Браун очень переживает...

Уильям опустил голову ему было невыносимо совестно за свой поступок. Он быстро забежал в дом и поднялся в свою комнату. Не дожидаясь родителей, Уильям оставил деньги за брошь на столе и сразу лёг спать, но сон напрочь покинул его. Ночью он слышал голоса родителей, доносящиеся с кухни и обдумывал сегодняшний день. Под утро ему всё-таки удалось заснуть...