Глава 8
Сегодня ночью мы отправимся в поход. Алекс решил выступить поздно ночью, чтобы к утру мы были на месте. В этот раз я решила одеться теплее. В последнее время в Стегоре не переставая льют дожди, следовательно в сумрачном лесу погода не может быть лучше. Мне страшно, но я не подаю вида. Моя первая охота чуть не закончилась моей смертью, и сейчас мне очень тяжело собраться с мыслями, все время всплывают картины того дня.
Бастиан собирает мой рюкзак. Он позаботился обо всем, что может мне пригодиться во время похода. На его лице читается беспокойство. Это не удивительно, в этот раз я буду охотиться одна.
На улицах города тихо. Жители давно спят. Это к лучшему, не люблю эти длительные прощания. Милар молча наблюдает, как его сын даёт последние указания перед походом. Он безусловно гордится Алексом.
Не нужно быть особо наблюдательным, чтобы это заметить.
- Вроде бы все. - Бастиан помогает надеть мне на плечи рюкзак.
- Тяжёлый.- замечаю я.
Стегориец касается моего лица. Медленным движением он проводит большим пальцем по моей нижней губе и, после, приближается, чтобы меня поцеловать. Я чувствую, как бешено бьется сердце в груди парня. Его дыхание прерывистое, будто ему не хватает воздуха.
- Нам пора! - командует Алекс, и Бастиан освобождает меня из своих объятий.
Почти всю дорогу мы идём молча. На горизонте уже виднеется солнце. Странно, но погода в лесу явно лучше, чем в Стегоре.
Дождь давно прекратился, и сквозь тучи пробиваются мелкие лучи света.Высокая трава даёт нам возможность оставаться незамеченными, поэтому мы разбиваем небольшой лагерь за двести метров от леса.
Бастиан долго и нудно рассказывает мне, что делать в случае опасности. Я делаю вид, что слушаю. Но мои мысли сейчас далеко отсюда.
- Скоро увидимся. - мой парень заключает меня в свои объятья. Он чувствует, как мое тело дрожит. - Ты в порядке?
- Да, просто немного замёрзла. - все это время меня не покидает чувство, что за нами кто-то наблюдает.
Трое крепких парней во главе с Алексом скрываются в лесу. Мы терпеливо ждём. Проходит около часа, и наконец-то слышится сигнал. Следующая группа немедля направляется в густоту деревьев, а я продолжаю ждать своей очереди.
Дует холодный ветер. Он разогнал тучи, следовательно в ближайшее время дождя не будет. Я решаю осмотреть содержимое рюкзака, пока жду сигнала. Из всего, что там есть, я оставляю флягу с водой, сушенные фрукты, веревку и нож. Кажется пора.
Я беру стрелы и лук. Мои ноги кажутся ватными, они не слушаются меня, но я все же добираюсь до леса. Здесь совсем не чувствуется ветра. Только верхушки деревьев покачиваются из стороны в сторону. Среди веток слышится щебетание птиц. Это хороший знак.
В этот раз я буду охотиться на нейтральной территории, но для этого мне придётся зайти глубоко в лес, идя прямо, не сворачивая. На пути я замечаю несколько обезвреженных капканов. Это успокаивает меня. Значит Бастиан и остальные были здесь и сейчас наверняка находятся неподалёку.
За пару часов мне удаётся убить несколько птиц. Думаю, что на сегодня достаточно. Нужно возвращаться обратно. Я стараюсь найти знакомые очертания леса, обезвреженные капканы или отметины, которые я запоминала, чтобы потом найти обратный путь. Это мне очень помогает, и уверенным шагом я направляюсь в сторону поляны. Но чей-то разговор заставляет меня резко остановиться.
Я прислушиваюсь в надежде услышать знакомый голос, но я даже не могу понять о чем говорят, этот язык мне не знаком. Косто как- то рассказывал нам, что ночные жители имеют свой древний язык, который они до сих пор применяют. Это даёт им огромное преимущество.
Я прячусь за широкий ствол дерева, сквозь густые ветки деревьев мне удаётся разглядеть несколько силуэтов. Это полуночники. Их выдают чёрные одеяния. На них нет масок, и я могу разглядеть их лица. Высокий крепкий брюнет держит в своей руке меч, запачканный кровью. Он внимательно слушает,как парень в чёрном капюшоне рассказывает ему о чём-то на их языке. Спокойное выражение лица брюнета сменяется гневом, и одним движением он вонзает меч в живот своего собеседника. Мне становится плохо, и я отстраняюсь назад. Они настолько безжалостны, что способны убить даже своих.
Пока я прихожу в себя, полуночники теряются из виду. Оглянувшись по сторонам я никого не замечаю. Наверно они ушли, а мне нужно двигаться дальше. Взяв себя в руки, я медленно направляюсь в сторону поляны, как вдруг мне навстречу выходит человек в чёрном, на его лице сияет широкая улыбка, и один глаз закрывает чёрная повязка. Я тянусь за стрелой. Реакция полуночника незамедлительна; он бросается на меня и валит с ног, приставляя нож к моему горлу.
- Давай! Вопи! Зови на помощь!- кричит он.
Под его весом я не могу пошевелиться. Мне лучше молчать . Недалеко от нас находятся ещё минимум двое полуночника, и если я начну звать на помощь, они будут готовы к тому, чтобы атаковать.
- Господин будет доволен! Мы не приводили ему светловолосых уже больше десяти лет. - Его дыхание отдаёт смрадом. Я чувствую, как тонкое лезвие впивается в кожу. Мне больно, но я не издаю ни звука.
Из густоты деревьев к нам выходит синеглазый брюнет, которого сопровождает белокурый парень. Я вглядываюсь в его лицо, он кажется мне знакомым...