Серафим
20** год, 68 лет
Село П****
4 дня
На следующий день Миша позвонил. Сказал, данных, собранных компьютером, слишком мало, чтобы выследить дракона. Поэтому старый друг решил отправить к нам своего сына, тот разберется на месте и пойдет выручать внучку.
Нина знала Мишу и немного – его сына. Мишина жена умерла, когда ребенку едва минуло 2 года. С тех пор мы не собирались все вместе, так что сына не видели почитай лет двадцать. Чтобы защитить мальчика от драконов, Миша переделал документы и дал ребенку новое имя. Странное, на мой взгляд, но это уж прихоти умирающей жены.
Мы с Ниной завтракали, как и всегда. За окном тихо накрапывал дождь.
– Опять дорогу размоет, – посетовала Нина. Жена сидела, подперев морщинистую щеку рукой, и глядела вдаль, как старый, все на свете повидавший капитан.
– Пока дождь мелкий, ничего не будет. А вот если ливень, не проехать будет.
– Будешь еще пшенки, дед? Я наварила столько, сама не знаю, зачем и кому.
– Съедим, не переживай, – я проглотил еще ложку, – Кашка удалась.
– Да опять я ее недосолила, – Нина с неудовольствием потянулась к солонке.
Надо бы предупредить, что к нам сегодня гость приедет. Жена моя не любила драконоборцев и все, что с ними связано, но я верил, для сына старого друга она сделает исключение. Сейчас только охотники и могли помочь, с Божьей помощью.
– Нин, к нам сегодня человек придет, – только я начал, как она живо перебила:
– Электрик что ль? Или твои уголовники?
– Они не уголовники, а драконоборцы, – потер переносицу. Ну сейчас начнет жена пилить! Толку говорить с ней про это, она никогда не поймет.
– Что, всем скопом? – серые глаза Нины беспомощно смотрели на меня. У меня отлегло от сердца – она сама измаялась, волнуется за Алечку.
– Не переживай, один только. Это сын Миши, помнишь его?
Нина вскрикнула, перекрестилась:
– Ай! Совсем из ума выжил твой Миша, ребенка в такую грязь впутывать! У самого мозгов нет, так а туда же...Бедный мальчик!
– Он не сражается, так, следы вынюхивает, – сразу пошел на попятную, чтобы Нина не волновалась. И так у нее давление по утрам высокое.
Жена ничего не сказала, насупилась. Я помог ей убрать со стола, даже протер, чего прежде не делал. Нина довольно хмыкнула, а потом взяла тряпку и сама протерла стол. Вот и помогай после этого людям.
Поднялся в комнату, надо подготовиться к встрече с молодым воином. Как сейчас драконов выслеживают? Мы–то раньше землю щупали и нюхали, порой даже на вкус пробовали! Под камнями да под корягами смотрели, воду через мельчайшее сито пропускали, что только воздух не разрезали.
Раньше как было – мы проверяли по новостям, не произошло ли чего – самолет упал, град большой прошел, предприятие обанкротилось, люди массово погибли. Драконы были причиной. Дальше – выезжали туда, проверяли следы, находили подозреваемых. Выслеживали логово, долго, днями и неделями. И наконец – бой. Иногда все это могло длиться месяцами. Обычно причиной беспорядков был змей – он меньше и слабее дракона, таких полно. А вот драконы – их немного, но они сильные. Каждый воин почтет за честь убить такого. А кроме того, драконьи кровь, слюна, рога, чешуя, когти имеют силу. Некоторые, я знаю, изготавливают лекарства и владеют за их счет миллионами. Иные продают богачам, за баснословные суммы. А для кого–то это просто трофеи, напоминающие об удачной охоте.
Например, кровь драконов от всех недугов лечит. Раньше был запас, но давно уж подошел к концу. Нине бы с ее давлением капать три капли в чай.
Чтобы занять себя хоть чем–то, сел за стол, на котором вечно громоздилась куча бумаг – чеки и квитанции, чертежи и заметки, не хватает духу привести их в пристойный вид. Жене убирать не разрешаю, да она все равно порывается – вот и редеет эта укоризненная кучка. Лишь бы чего важного не выкинула, но для жены все это мусор, если не лежит в столе и папках.
Я лично выбросил старый талончик от врача, а под ним увидел желтый, мягкий на ощупь и гладкий, будто кожа, лист. Откуда у меня такой взялся? Нина небось все переворошила, вот он и выпал не пойми откуда.
Очки натянул на свой горбатый шнобель, присмотрелся. Ну дела! Мелко написано,убористо, буквы точно франты, такие завитушки, как щегольские усы. Однако разобрав с виду милые и пустые каракули, я схватился за сердце.
« Здравствуй, Серафим Вознесенский. Драконоборец, убивший более пятидесяти змеев и драконов.
Пишет Вам тот самый Дракон, сородичей которого Вы вероломно и жестоко убивали всю свою жизнь.
Несколько дней назад у Вас тоже случилась утрата. Пропала Ваша внучка, Алевтина Золотарева. Разумеется, фокусом с подменышем Вас было не одурачить.
Ни в коем случае я не желаю причинять зла Вашей внучке. Ведь я цивилизованный Дракон, и погреба мои полны пищей. Но человек в последнее время стал редким и особо охраняемым видом, а потому – деликатесом.
Несмотря на Ваши злодеяния, я готов быть Выше наших склок и неурядиц, а потому могу вернуть девушку домой, в целости и сохранности.
При условии, что Вы навестите меня в моей скромной обители. Приходите один. Надеюсь на вашу порядочность.
Мой замок Вы найдете в Канаде. Он стоит на горе Робсон, парк штата Маунт Робсон. Вы увидите.
С наилучшими пожеланиями, не-Ваш Дракон»
Где мои сердечные капли? Почти задыхаясь, трясущимися руками я выдвинул ящик стола и взял пузырек. Не запивая водой, я сразу начал цедить себе в рот, торопясь избавиться от острой боли в сердце. Голова кружилась, пришлось присесть в кресло. Моя внучка жива, и она нужна дракону. А значит, пока она вне опасности. Содрогнулся, представив добрую, такую ранимую и мечтательную внученьку в холодном замке дракона. Как-то он ее там содержит, как-то обращается? Аспиду этому нужен я, а значит, так тому и быть. Понять бы, как до Канады добраться.
В который раз я почувствовал бессильную злобу – не уберег, не спас Алечку. Сам до этого скольких людей вытащил? А родную внучку не сумел!
Еще раз перечитал письмецо драконское, поди ж ты, изгаляется – «не-Ваш Дракон». А чей ты будешь, голубчик? Наш, уже наш – есть у меня еще порох в пороховницах, помню, как арбалет в руках держать. Недолго смеяться тебе осталось.
В дверь постучали, я поспешно выбросил капли в ящичек.
– Дед, там пришли к тебе, – послышалось за дверью.
Видимо, сын Мишки, никого другого я не ждал. Сейчас в этом смысла никакого, я уже все сам узнал. Напоим его чаем да проводим домой. Нина рада будет, что ребенка от беды отвадим. Хотя какой ребенок, годков двадцать парнишке минуло, это точно. Мишиной жене 25 лет будет, как ее нет. Сколько ж малому было, когда ее рак сгубил?
Вот ведь жизнь – Мишка охотился, и у него был запас драконьей крови – она, как известно, от всех болезней тяжелых лечит. Но Мишка продавал ее богачам, и на деньги эти жил – мы вместе так делали. Орден драконоборцев тогда переживал не лучшие дни, у нас почти ничего не было. А сейчас Миша вкладывает в него все, что у него есть. Вот, про компьютеры даже говорил.
Когда Наде плохо стало, Миша кинулся искать кровь драконов. Но те прятались, словно ужи, не найти было. Только змеи да отродья, но их кровь от смерти человека не спасет. И никто не продавал, он все рынки обегал раз по сто. Пусто.
Хорошая Надя была, добрая и приветливая. У мальчонки ее глаза и волосы – светлые. По крайней мере, в детстве были.
– Нин, а где гость-то? – спросил я, спустившись на первый этаж. Жена прогрохотала кастрюлями на кухне:
– Так на улице жеж!
– Ты гостя и на порог не пустила?
– Так я незнамо кого впустить не могу, вдруг это и не к тебе вообще, а бандит какой!
– Понасмотришься страшилок из новостей, – проворчал я, – И сидишь дома, как в норе.
К счастью, Нина меня не услышала.
Поспешил выйти на улицу. На крыльце стоял высокий (выше меня этак на голову) молодой человек лет 25. Светлые волнистые волосы ниспадали на плечи, одет был как и вся молодежь странно – черная кожаная куртка, рваные джинсы. Вот в наше время такое не носили и постыдились бы – дырявое все ж. Хорошо, Алечка одета всегда скромно.
Чтобы рассмотреть незнакомца как следует, пришлось вернуть очки на нос. Куртка из черной кожи отливала едва заметно фиолетовым – ни дать ни взять, драконья! Молодой человек был загорелым, как с отпуска вернулся. Это возможно, на юге драконов много сохранилось, а потому мы там частые гости.
– Ну привет, сынок, – нарушил я молчание. Глаза точно надюшкины.
– Вы Серафим? Я от Михаила, – деловито начал парень, – Отец много рассказывал о вас.
– Приятно. Мы дружили с ним в молодости, да и сейчас... Ты так вырос! Я тебя помню совсем мальцом, года тебе не было.
Видно было, что парень немного смутился, но я был слишком шокирован бегом времени.
– Хочешь чаю? – предложил я, неловко переминаясь в дверях.
– Нет, спасибо, – отказался парень, прямо глядя на меня светлыми голубыми глазами, – Мне бы хотелось увидеть место, где все случилось.
Гляди, какой деловой! И впрямь, мишин сын – такой же упертый и обстоятельный.
– Хоть бы представился, внучок. Ты меня знаешь, а я тебя почти нет.
Молодой человек снова смутился, но быстро выдал:
– Аполлон. Знаю, имя странное. Но оно настоящее. По паспорту.
Значит, документы тоже Миша исправил. При крещении, помнится, совсем другое имя давали. Не мое это дело, осуждать. Зато с фамилией сочетается. Мишкины предки были немцами, вот и фамилия у них красивая – Реер. Аполлон Реер звучит лучше, чем Аполлон Петров. Да, Серафим, чья бы корова мычала. Собрались мы тут, как герои плохого анекдота – Аполлон и Серафим. Спасибо родителям нашим.
– Кому как не мне знать, – я подмигнул парню, – Пойдем, чайку попьем.
– Сперва осмотрим местность, – мальчик тряхнул головой, – Не будем время терять.
– Уже не нужно. Дракон весточку прислал.
Парень рефлекторно переместил руку на пояс. Скорее всего, носит с собой оружие.
– Как? Отец говорил...
– Дракон прислал письмо, где рассказал, как его найти. Он неслучайно выбрал Алю, ему я нужен, мне насолить. Спасибо вам с папой за помощь, теперь уж я сам справлюсь. Так что пойдем, хоть обедом тебя покормим, не зря же ты ехал.
– Не зря, – согласился Аполлон, глядя на меня уверенно, как настоящий воин, – Я пойду с вами.