Очарованный

❈ ═══════❖═══════ ❈

Было только начало года, но выпускники уже вовсю раздумывали, куда поступать после окончания последнего класса.

Вот и сейчас белокурая девушка, лёжа на своей кровати, лениво листала список университетов.

О давней мечте поступить в Колумбийский можно было забыть. После убийства отца они с мамой еле-еле сводили концы с концами. Прошёл уже год с его ухода, но боль от утраты никак не проходила.

Ариана не раз пыталась устроиться на подработку, но мало кому были нужны школьницы, способные работать лишь по вечерам и в выходные дни.

К тому же ей не хотелось оставлять маму одну в столь тяжёлое для них время, и уезжать учиться в другой штат.

Листая список, Ариана обречённо вздохнула.

Самая лучшая медицинская программа была именно в нём.

К тому же Камилла собирается поступать в него.

Это было их детской мечтой — поступить в один университет.

На экране компьютера высветился входящий звонок от подруги, и блондинка тут же приняла его.
На экране отобразилось хмурое лицо девушки, которая была явно чем-то недовольна.

— Я просто ненавижу мистера Грейсона!

— И тебе привет, Камилла.

— Серьёзно, Ари, я не могу понять, какого хрена он задерживает меня после уроков ради какой-то фигни, — от возмущения взмахнула руками Камилла.

— Что на этот раз ему было нужно? — поинтересовалась девушка.

— Да как обычно, он проел мне весь мозг на тему того, что, если я хочу поступать в Колумбийский, то мне нужно заметно подтянуть мою оценку по литературе. Нет, ну серьёзно, для чего юристу литература? К тому же он в курсе, что выбрала я её только потому, что родители этого хотели.

— Может, тебе всё-таки стоит отказаться от его предмета, раз уж он так тебя достаёт?

— Издеваешься, Картер? Чтобы мой отец снова доставал меня тем, что я должна быть образованной и начитанной? — усмехнулась черноволосая, но тут же перевела тему.— Вообще, я собиралась рассказать тебе кое-что после математики сегодня, но, так как этот урод задержал меня, не смогла! Когда можем встретиться?

— Мне надо делать проект по биологии... может, просто расскажешь всё сейчас?

— Нет! Это вообще не телефонный разговор! Выбери, где встретимся, и скинь мне, — произнесла девушка и отключилась, даже не дав подруге возразить.

❈ ═══════❖═══════ ❈

Девушка выбрала кафе — то самое, с которым было связано много детских воспоминаний.

То самое, где недавно произошло странное заключение с Райатом.

Прозвенел звоночек, оповещающий о том, что в заведение зашёл посетитель.

Но, на удивление девушки, мисс Смит не вышла поприветствовать её, как делала всегда.

Устроившись на диванчике возле окна, девушка достала компьютер, решив перед приходом подруги поискать подработку.

Ариане действительно была нужна работа. Не только чтобы в доме было больше денег, но и на случай, если она вдруг не попадёт на бюджет в Сиэтлский университет. Хотя шанс не попасть не был столь большим, ведь девушка была отличницей и одной из лучших в классе, но всё же он оставался.

Голос, прозвучавший прямо над ухом девушки, заставил её вздрогнуть.

— Здравствуй, милая! Извини, вижу, напугала тебя. Тебе что-то принести?

Выдохнув, девушка повернулась к мисс Смит и поприветствовала её:
— Здравствуйте! Не могли бы вы сделать два какао, пожалуйста? Скоро придёт подруга, — улыбнулась ей Ариана.

— Конечно, дорогая, — ямочки на щеках сверкнули при улыбке, но тут же пропали, стоило женщине случайно увидеть, что делала в компьютере девушка.

— У вас с мамой дела идут не очень?

Ариана проследила, куда смотрела старушка, и её лицо невольно омрачилось.

— Не очень, но мне бы не хотелось нагружать вас такими проблемами, — попыталась натянуть улыбку на лицо девушка.

— Знаешь, солнышко, мне бы тут не помешала лишняя пара рук, если хочешь — можешь помогать мне в свободное время.

— Вы серьёзно? — на этот раз на лице светловолосой действительно появилась улыбка.

— Конечно, дорогая, оформлю тебя на неполную смену, и будешь помогать после школы.

— Спасибо вам большое!

В этот момент, словно ураган, в кафе забежала Камилла и среди небольшого количества людей сразу же нашла подругу.

Буквально через секунду она устроилась на диванчике рядом с Арианой.

— Привет, Ари, и здравствуйте, мисс Смит!

Поздоровавшись, женщина снова обратилась к блондинке:
— Не буду отвлекать вас с подругой сейчас. Как будет время — подойди и обсудим всё.

После чего она удалилась выполнять заказ.

— Так и что же я пропустила? Что вам там надо обговорить? — сгорая от любопытства, поинтересовалась Камилла.

— Мисс Смит возьмёт меня на работу!

— Типа посуду мыть или что? — перекосило девушку, но она тут же улыбнулась и добавила: — Ладно, я шучу. Рада, что ты наконец-то нашла работу.

В ответ Ари улыбнулась и слегка качнула головой.

— Так вот, то, для чего я тебя позвала! — чуть ли не тряслась от предвкушения Камилла.

— Давай уже, не тяни!

В ответ на это она протянула подруге телефон с открытой перепиской, пристально наблюдая за реакцией Арианы.

Недоверчиво взяв в руки телефон, взгляд опустился на открытый чат. Перед глазами всплыло сообщение, отправленное совсем недавно:

Привет... мы недавно виделись в клубе. Я всё никак не могу тебя забыть. Мне бы хотелось увидеть тебя снова... Может, встретимся за ужином? ;)

Следом за сообщением последовало следующее, но уже от незнакомца:

Ты та рыжая красотка? Так и думал, что ты не такая уж и недотрога.

Да, да, ты всё правильно понял! Ну что, сможем встретиться?

Как-нибудь, обязательно, рыжая.

Лицо Арианы выражало явное недовольство.

— Ну скажи уже что-то, — забрала у девушки телефон Камилла.

В этот момент женщина поставила перед ними две чашки с какао и тут же удалилась к только что зашедшему посетителю.

— Ариана, приём!

— Ты же знаешь, что мне вообще не нравится эта идея. А то, как он отвечает, не нравится мне ещё больше.

— Чего ты так боишься, Ари? Я же не собираюсь к нему на встречу одна. Ты тоже пойдёшь и Ненси притащишь, — явно была недовольна реакцией лучшей подруги Камилла.

— Мы не знаем, что от него ожидать и кто он такой. К тому же ты представилась ему рыжей девушкой. Может, он сразу сбежит, поняв, что ты не та.

— Я что-то придумаю. Не знаю, куплю парик, например.

— Очень умно!

— Спасибо! Я знаю, что я умная.

В следующий момент в кафе раздался телефонный звонок, и Камилла тут же посмотрела на свои электронные часы, и её брови слегка поднялись вверх.

— В чём дело? — обеспокоено спросила Ариана.

— Папа звонит. Он обычно никогда мне не звонит. Я отойду, — с этими словами растерянная  девушка встала из-за стола и вышла на улицу.

В свою очередь Ариана потянулась за напитком, но её остановила мужская рука, перехватившая стаканчик.

Девушка тут же вскинула голову и встретилась с парой голубых глаз.
Райат медленно отпил горячий напиток из стаканчика и поставил на место.
Ариана словно впала в транс и наблюдала, как он медленно проглатывает горячую жидкость.

— Неплохо, но я люблю кофе.

— Что, прости? — хриплым голосом произнесла девушка.

— Я люблю кофе, а не какао.

От абсурдности ситуации какой-либо страх пропал, и на смену девушке пришёл гнев.

— Ты... Я... Что? Какого хрена? То есть что тебе от меня надо?

Едва сдерживая усмешку, Райат наклонился прямо к уху девушки.

Её лёгкие тут же заполнились ароматом мужского парфюма и табака.

— Неужто ты забыла о нашем договоре, Ляля?

Отстранившись, он опустил взгляд прямо на губы Арианы.

Мелкая дрожь пробила её тело, дыхание сбилось — было такое чувство, что он вот-вот...

Но нет, Райат, словно уловив ход мыслей девушки, отстранился от неё.

Сглотнув, Ариана нервно произнесла:

— Причём тут это?

— При том. Я видел, как активно ты обсуждала что-то со своей черненькой подругой. Даже не смей всё портить. Не смей рассказывать ей что-либо, — на этот раз кривая ухмылка всё-таки появилась на лице парня. — Я вроде как уже напоминал тебе об этом, но всё-таки.

Ариана вспомнила о сообщении, пришедшем ровно в то время, когда девушка была готова сорваться и рассказать обо всём подруге. Это напоминание заставило её снова почувствовать тревогу и смятение.

— Как ты... откуда ты... узнал тогда, что я хотела ей всё рассказать?

Немного отдалившись, но всё так же не упуская взгляда с девушки, Райат улыбнувшись произнёс:

— Не пойму, о чём речь, Ляля. Я просто напомнил тебе. Видимо, хорошее совпадение.

Конечно, он понял, о чём она говорила.

Конечно, это не было просто совпадением.

Ариана увидела это в его реакции, в его улыбке.

Так же быстро, как подошёл, он ушёл. Остановился лишь у стойки, чтобы забрать свой заказ, и тут же вышел из помещения.

Ни обернувшись.

Ни сказав ни слова.

Ариана смотрела на закрывшуюся дверь и обдумывала последние события, ровно до того момента, как дверь вновь распахнулась, и в кофейню зашла подавленная Камилла.

Как только девушка подошла к столику, Ариана тут же позабыла о Райате.

— Ками? В чём дело?

Слегка покачав головой, девушка ответила:

— Они всё-таки разводятся. Завтра прилетают и как можно скорее подают на развод, — девушка устало опустила голову на руки, лежащие на столе. Видеть её в таком состоянии было непривычно.

— Я понимаю, что это было изначально понятно и это правильное решение, но всё же... Я не могу представить, что будет дальше, Ари.

— Я не знаю, Ками, — приобняв девушку за плечи, произнесла она, но брюнетка оттолкнула подругу и принялась собирать свои вещи.

— Не надо меня жалеть, Ариана, — огрызнулась та.

— Я и не пытаюсь. Просто хочу, чтобы ты знала, что я всегда рядом, если что.

Прикрыв глаза, кареглазая устало пробормотала:

— Знаю, прости. Просто я не знаю, что мне делать.

— Всё в порядке.

— Мне надо домой к Ненси. Родители ей ещё не сказали, и я попросила пока что этого не делать. Думаю, будет лучше, если я сама поговорю с ней. Не понятно, как она отреагирует на это.

— Да, я тоже так думаю... Позвони мне потом.

— Обязательно. Люблю тебя, — с этими словами Камилла вышла из кафе.

После ухода подруги Ариана какое-то время просидела в одиночестве, пока к ней не подсела мисс Смит.

Они договорились, что девушка будет работать у неё после школы и в выходные, а начнёт подработку уже в эту субботу.

Договорившись о работе, Ариана с лёгкостью на душе вышла на улицу, укутавшись в куртку.

Домой она шла, уткнувшись в телефон, заострив внимание на переписке с мамой.
Та вновь задерживалась на работе.

Ничего нового.

Неожиданно в девушку врезался мужчина, чуть не снеся её с ног.

Её сердце на секунду пропустило удар — резкое столкновение после всех последних событий вызвало лёгкий испуг.

Он тут же подхватил её под руки и прижал к себе, не дав упасть.

— Прости! Я недавно в городе, пока что хожу, уткнувшись лицом в Google Maps, — улыбнулся ей светловолосый парень.

— Всё в порядке, — неловко отошла от парня девушка.

Его внешность привлекала внимание: белоснежные волосы, спадающие на лицо, сильно контрастировали на фоне тёмных глаз; миловидные черты лица и лёгкая улыбка.

Всё в нём вызывало доверие.

— Точно? Не ушиблась?

— Да, всё хорошо, — улыбнувшись, ответила девушка.

— Я Лиам, а тебя как зовут, красавица?

— Я Ариана, — слегка смутившись, ответила девушка.

— Очень красивое имя. Если ты не против, я бы хотел проводить тебя до дома, а то уже поздно.

— Наверное, не против, — растерявшись, ответила девушка.

Они медленно зашагали в сторону дома девушки. Тишина между ними нагнетала, Ариана сама до конца не понимала, зачем согласилась на эту прогулку с незнакомцем.

Просто было в нём что-то такое, что вызывало доверие.

— Откуда ты приехал? — прервала тишину она.

— Что? — перевёл взгляд Лиам на девушку.

— Откуда ты?

— Я из Лос-Анджелеса. Приехал к друзьям сюда. У нас с ними, можно сказать, общее дело.

— Ого, это не близко. Твои друзья живут где-то тут? Может, я могу помочь добраться до них?

— Если тебе не сложно — было бы супер, — сверкнул ямочками на щеках блондин. — Они тут на время, приехали по делам, но уже целых три месяца торчат.Остановились в отеле Four Seasons, знаешь, где это?

— Да, конечно, это самый крутой отель у нас! — быстро объяснила дорогу к заведению Ариана.

— Спасибо большое, Ариана! А то реально запутался уже тут. Город всё-таки не такой уж маленький.

Какое-то время молодые люди шли и разговаривали о пустяках — о её учёбе, увлечениях и других мелочах.

Вдруг, раздался телефонный звонок, от которого сердце девушки сжалось, и по телу в который раз пробежались мурашки.

Но к её счастью, виновато улыбнувшись, Лиам достал свой телефон из кармана и ответил на входящий звонок.

— В чём дело, Вега? Распереживался, что меня нет? Не волнуйся, я уже скоро буду.
Что отвечал абонент, не было слышно. Зато было отлично слышно, что отвечал отошедший слегка в сторону Лиам.

— Ты нормальный? В смысле — где я? Знаешь ли, я не каждый день бываю в Сиэтле. Нет, я не с девушкой. Что за бред ты вообще несёшь? Ладно, ладно, успокойся, я иду.

Вернувшись к девушке, он вновь виновато улыбнувшись произнёс:

— Друг. Дело срочное. Мне надо идти, ты дойдёшь сама?

— Конечно дойду, мне тут недалеко. Спасибо, что составил компанию.

— Не прощу себя, если не попрошу твой номер, Ариана, — парень буквально вложил в руки девушки свой телефон.

В замешательстве Ариана ввела свой номер в телефон Лиама.

— Спасибо, красотка! Я обязательно напишу тебе. До встречи!

— Пока, — только и успела сказать девушка, прежде чем блондин развернулся и скрылся за поворотом.

❈ ═══════❖═══════ ❈