Очарованный

❈ ═══════❖═══════ ❈

Звук постукивания каблуков по мокрому тротуару ночного Сиэтла громко разносился по залитой тьмой, пустующей улице. Только изредка прохожие попадались на пути, явно спеша. Вероятно, они задержались где-то и теперь старались как можно скорее добраться до безопасного дома, не желая оставаться на улице в столь поздний час — особенно учитывая последние новости.

Конечно же, нормальные люди уже давно были дома в такое время. Девушка тоже могла бы сейчас быть в своей комнате, укутавшись в одеяло, листать новую книгу или, может быть, смотреть очередную глупую комедию, не сильно вникая в её суть и медленно погружаясь в сон.

Где-то вдали прогремел гром, заставив её вздрогнуть, взглянуть на небо и ускорить шаг.

Надо поскорее добраться до Камиллы. Я совсем не горю желанием оказаться под ливнем, который снова надвигается на Сиэтл.

От одной только мысли о том, что придётся промокнуть до нитки, Ариана тут же ускорила шаг. Но буквально через мгновение, задумавшись, остановилась у длинного, плохо освещённого переулка.

Может, стоит сократить путь?

Словно желая развеять её сомнения, гром ударил во второй раз.

Твою ж мать, дождь вот-вот начнётся.

Надо рассуждать логично: если она пройдёт через переулок, то доберётся до дома Камиллы минут за пять. В обход — не меньше пятнадцати.

Вроде выбор очевиден, но есть одно маленькое "но"...

И будто подталкивая её к решению, первые холодные капли дождя начали падать на плечи.

Ладно. Ариана, вдох-выдох, это всего лишь переулок...

В котором человека всего лишь пятьдесят раз пырнули ножом.

Всего лишь тёмный переулок.

В котором человека всего лишь пятьдесят раз пырнули ножом.

Твою ж мать, чтобы ещё хоть раз в жизни я повелась на уговоры Камиллы и пошла на её тусовки.

❈ ═══════❖═══════ ❈

Шум музыки заглушал громкие разговоры бесчисленного количества людей. Казалось, будто половина Сиэтла прямо сейчас собралась на этой вечеринке.

Застыв в прихожей среди толпы и поняв, что в таком количестве людей найти подругу будет почти невозможно, Ариана начала набирать номер Камиллы, хотя прекрасно осознавала — шанс, что та услышит телефон в этом шуме, такой же ничтожный, как и шанс отыскать её самостоятельно.

Гудки шли. Камилла не брала трубку.

Другого она и не ожидала, но попробовать стоило. Придётся искать её среди всех этих людей.

Окинув взглядом огромную гостиную, расположившуюся сразу за прихожей, Ариана тяжело вздохнула, увидев, сколько народу там уместилось. На первый взгляд — человек шестьдесят. Половина танцевала под бешеную музыку.

Мне точно оттопчут все ноги, пока я буду искать Камиллу.
Ладно, другого способа нет.

Как только она вошла в гостиную, её начали толкать с разных сторон. Ариана сделала несколько маленьких шагов, стараясь разглядеть знакомые лица.

Чёрт с моим ростом, чуть больше пяти футов... Я никогда в жизни здесь никого не найду.

Может, просто развернуться и пойти домой?

В этот момент очередной толчок сзади сбил её с равновесия, и она полетела вперёд — прямо на широкую спину огромного парня. Инстинктивно её пальцы вцепились в его майку, пытаясь остановить падение. Ткань под её хваткой тут же с хрустом порвалась, и Ариана рухнула на пол.

Она почувствовала, как парень разворачивается. Вероятно, в шоке — и в ярости. Ариана вскинула голову и встретилась с его взглядом. Тёмные, наполненные гневом глаза медленно скользнули вниз, останавливаясь прямо на ней.

Извиниться. Надо срочно извиниться. — Первая мысль, когда она осознала, что порвала чужую одежду.

Но как только она встретилась с его глазами, все заготовленные слова застыли в горле. Его внешность пугала до дрожи: грубые черты лица, лёгкая щетина, шрам, пересекающий левую бровь и доходящий до глаза, татуировка креста на шее и полное отсутствие волос, что только добавляло угрозы его образу.

Он грубо схватил её за плечи и, одним резким движением, поднял с пола. Сердце Арианы заколотилось так, будто готово было выскочить из груди. Дыхание сбилось, а по телу пошли мурашки.

Твою мать, Ари, во что ты опять ввязалась?

Несколько секунд он пристально изучал её лицо, будто что-то решая. Потом его губы изогнулись в злой ухмылке.

Она была готова поклясться, если бы он не держал меня так крепко, я
бы уже сбежала отсюда со скоростью света.

В следующее мгновение его руки с её плеч скользнули на спину, притягивая к себе. Лицо Арианы уткнулось в его грудь. В нос ударил резкий запах мужского парфюма.

Со стороны они выглядели как пара, заключённая в объятия. Но только внешне.

Он наклонился к её уху и прорычал:

— Маленькая сучка, ты хоть знаешь, сколько стоила эта футболка?

Паника обрушилась на Ариану сполна, хотелось закрыть лицо руками и разрыдаться.

Твою ж мать. Он же может сделать со мной всё что угодно, а в этом шуме никто даже не услышит, если я закричу.

Мозг словно перестал работать, Ариана севшим голосом произнесла:

— Я... Чёрт, извини! Я не хотела. Это случайно. Давай... давайте... Может, я найду деньги и возмещу ущерб...

Попытка освободиться оказалась тщетной.

Она была уверена, что на спине останутся синяки от его пальцев.

Парень отстранился ровно настолько, чтобы разглядеть её лицо:

— Триста грёбаных баксов, милая. Потянешь такую сумму?

Глаза Арианы расширились до размера апельсина. Он, заметив это, снова ухмыльнулся.

Чёрт. У меня нет таких денег. И он, похоже, это прекрасно понимает.

Да и как вообще футболка может столько стоить?

Он снова придвинулся к ней:

— Ну что, крошка, как будешь решать проблему? Судя по твоему виду — денег у тебя нет.

— Давайте я постараюсь найти. Я обещаю, что всё верну, — пробормотала она, запинаясь.

— Я не люблю должников. Может, ты оплатишь мою вещь чем-нибудь другим? — его руки начали медленно опускаться ниже по её спине, — Хотя, одного раза будет недостаточно. Но, думаю, это не составит нам с тобой проблемы, верно?

Именно в тот момент, когда его руки коснулись её ягодиц, кто-то с силой врезался в его спину. От неожиданности парень ослабил хватку. Ариана тут же оттолкнула его и рванула в сторону.

Быстро сообразив, где находится, она начала расталкивать толпу, стремительно направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж. На ходу она не обращала внимания на возмущённые крики людей, которым наступала на ноги.

В коридоре было уже не так многолюдно, как в гостиной. Слава богу.

Добежав до лестницы, она оглянулась. Её глаза округлились — тот парень пробирался сквозь людей, не сводя с неё взгляда.

Ариана испуганно вскрикнула и, не обращая внимания на толпу на лестнице, бросилась вверх. Добравшись до второго этажа, она побежала по коридору и вбежала в первую попавшуюся дверь. Захлопнув её за собой, она повернула ключ.

Она тупо смотрела на дверь, ожидая, что тот вот-вот ворвётся. Но нет. До комнаты доносился лишь приглушённый гул музыки и весёлые крики гостей.

Чёрт... Надеюсь, он потерял меня из виду. Или, может, подумал, что я убежала на третий этаж.

Медленно отступая от двери, Ариана продолжала на неё смотреть, пока не услышала шорох за своей спиной. Она вздрогнула.

Осознание пришло слишком поздно . Она в комнате не одна.

Ладно, Ари, надо обернуться и посмотреть, кто здесь. Только бы это оказался кто-то знакомый...

Обернувшись, она заметила мужчину, который сидел на кровати и внимательно смотрел на неё. Его взгляд был настолько пристальным, что по коже пробежали мурашки.

Он изучал её, медленно скользя взглядом вниз — от светлых, слегка растрёпанных волос до мокрых от дождя кроссовок.

Полностью осмотрев её, он снова поднял глаза и задержался на её лице — на зелёных, ярких, словно листва, глазах.

Что-то в его выражении изменилось. Он неспешно встал, убрал телефон в задний карман своих чёрных брюк и направился к ней. Мужчина был высоким и мускулистым — настолько, что, встав, словно заполнил собой половину комнаты.

На мгновение сердце Арианы замерло. Бежать. Надо бежать.

Она бросила взгляд на дверь и оценила расстояние до неё. Если побегу сейчас — может, успею...

Но в этот момент дверь дёрнулась. Мужчина остановился, перевёл взгляд с неё на ручку.

— Сучка, вздумала спрятаться от меня? — послышался грубый голос с другой стороны. Через секунду в дверь что-то сильно ударило, она затряслась.

— Открывай по-хорошему, если не хочешь, чтобы я сам выбил эту чёртову дверь, блядь!

От страха Ариана сделала несколько шагов назад — и упёрлась в мужскую грудь. Она тут же отшатнулась в сторону.

Парень сделал несколько шагов вперёд и потянулся к ручке двери.

— Не надо! — выкрикнула она, подбегая и хватая его за предплечье.

Он повернулся к ней. На его лице уже не было прежней пустоты — в глазах пылала ярость.

— Я... Я просто... Я боюсь, — промямлила она, отпуская его руку и отступая.

— Чем он тебя обидел? — напряжённо, с лёгким акцентом спросил он.

— Он, эм... — не зная, что ответить, Ариана растерялась.

Снаружи дверь снова затряслась.

— Он же обидел тебя? Я прав? — повторил парень. Она кивнула.

Он отвернулся от неё, сжал кулак и потянулся к замку. Щелчок — дверь открылась.

И через пару секунд в комнату ворвался тот самый парень из гостиной. В голове Арианы пронеслись ужасные картины: он повалит меня на кровать, изнасилует, потом убьёт...

Но случилось неожиданное — парень с голубыми глазами встал между ней и нападающим, преграждая путь.

В глазах лысого пронёсся страх, он замер, а затем сделал пару шагов назад.

— Уже собрался уходить? — с насмешкой произнёс защитник Арианы.

— Какого хрена ты тут забыл? — процедил сквозь зубы Карл.

— У меня к тебе встречный вопрос, Карл, — спокойно ответил тот и сделал шаг вперёд.

Карл отступил ещё.

— Да вот, новую игрушку присмотрел, — с пошлой ухмылкой бросил Карл, скользнув взглядом по Ариане. — Давненько не игрался.

Эти слова заставили её внутренности сжаться.

Голубоглазый парень бросился на Карла и в считаные секунды прижал его к стене. Тот попытался вырваться.

Ариана на секунду даже почувствовала, как в их ситуации поменялись роли — теперь страх был не в её глазах, а в его.

Но это длилось недолго.

— Нихрена ты мне не сделаешь, Райат. Ты же знаешь, какие последствия это может иметь, — был уверен в совей правоте Карл.

— Ты действительно считаешь, что это меня остановит? — губы Райата изогнулись в ухмылке. — Я прямо сейчас могу убить тебя. Так же, как ты убил её.

— У тебя нет доказательств, что это сделал именно я, — Карл усмехнулся, не скрываясь.

— Это ненадолго, Дефелло, — ударил его по лицу Райат.

Карл лишь рассмеялся, сплюнул кровь и бросил взгляд на Ариану:

— Не сегодня, так завтра, сучка. Но ты мне заплатишь. — Он перевёл взгляд на Райата. — Можешь спросить у него, крошка. Он знает, каково платить по счетам Карлу.

Следовал удар. Потом ещё один. И ещё. Бесчисленное количество ударов.

Вдруг в коридоре послышался женский голос:

— Какого чёрта тут происходит?!

Ариана будто очнулась. Всё это время она стояла в ступоре, не двигаясь, лишь наблюдая за происходящим. Только сейчас, услышав голос, она поняла, что это была Камилла.

Видимо, голос подействовал не только на неё. Райат опустил окровавленный кулак и отступил. Карл тут же сполз по стене и прижал ладонь к разбитому носу.

Райат бросил последний взгляд на Ариану, хмыкнул и, как ни в чём не бывало, вышел из комнаты.

В следующее мгновение к ней подбежала испуганная Камилла. Она быстро осмотрела Карла, потом перевела взгляд на подругу, схватила её за руку и потащила в свою комнату.

Войдя туда, Камилла закрыла дверь на замок, рухнула на кровать, но тут же приподнялась и уставилась на Ариану с вопросом в глазах.

Ариана молча покачала головой и направилась к столу. Показывая своим видом, что не готова сейчас всё объяснять.

— Ариана Савар, если ты мне прямо сейчас не расскажешь, что там, чёрт возьми, произошло, я всем расскажу, как ты в пятом классе призналась в любви тому ботанику Джошу, — произнесла Камилла, как только Ариана села на стул у её белого стола.

Её слова вызвали у Арианы слабую улыбку.

Камилла, затянув волосы в резинку, встала и подошла к ней:

— Я не знаю, — тихо ответила Ариана.

— Что значит — не знаешь? — Камилла нахмурилась. — Ты в курсе, как сильно ты меня напугала? Сначала я подумала, что ты вообще не пришла и кинула меня. Потом подошёл этот идиот Теодор...

Камилла закатила глаза — как всегда, когда речь заходила о её бывшем.

— Я не понимаю, что он тут забыл. Его никто не ждал. Но сейчас не об этом. Он начал ко мне лезть, хотел, чтобы мы сошлись или что-то такое. Я особо не слушала его бред, пока он не ляпнул, что ты, мол, нашла себе парня и уже обжималась с ним в гостиной. Он ещё добавил, что в шоке: у тебя, наконец, появился кто-то...

Камилла снова закатила глаза.

— Короче, я пошла искать телефон, чтобы тебе позвонить, узнать, что происходит. А потом вспомнила, что оставила его в комнате на зарядке. Поднимаюсь — и вижу: ты стоишь с глазами размером с апельсин , а какой-то черноволосый качок бьёт мужика, прижавшегося к стене! И ты сейчас мне говоришь, что не можешь объяснить, что это было?!

Камилла села на кровать, не сводя с неё взгляда.

— Ари, этот качок тебя обидел? — нахмурившись, спросила она.

— Нет, он не обижал меня. Скорее, наоборот, — медленно сказала Ариана.

— Тогда я вообще ничего не понимаю! — всплеснула руками Камилла. — Ты можешь, наконец, всё нормально объяснить?

Ариана глубоко вздохнула. Вкратце пересказала подруге всё, что произошло этим вечером.

Рассказав, она почувствовала облегчение. Наконец выговорилась.

— То есть... тебя чуть не изнасиловал урод по имени Карл? Это тот лысый с татухой на шее? — уточнила Камилла, подняв бровь. Ариана кивнула. — Потом ты сбежала, спряталась в комнате, а он начал ломиться за тобой, и этот странный голубоглазый парень тебя защитил?

— Что-то вроде того. Но не думаю, что он делал это ради меня. Они, похоже, знакомы.

— Почему ты так решила?

— Они называли друг друга по именам, — пробормотала Ариана, вспоминая их диалог. — Твою мать... ещё этот Райат говорил, что Карл кого-то убил.

— Убил?! Ты серьёзно?! — воскликнула Камилла. — Охренеть, Ариана... Умеешь же ты вляпаться в дерьмо.

❈ ═══════❖═══════ ❈