Глава 4. Тайное послание
В этот раз я проснулась от ужасного звона будильника. Еле открыв глаза, я осознала, что моя голова раскалывается так же сильно, как и у человека после перепоя. И хоть я ни разу не напивалась за свои семнадцать лет, мне все же показалось, что человек, который делал это, ощущал такую же головную боль, как и я сейчас.
Часы показывали 6:00, и было вполне логично мое подавленное состояние, ведь я поспала от силы четыре часа.
— С добрым утром, — весело пропела тетя, зайдя в мою комнату. — Как спалось?
— Издеваешься? — тут же выпалила я, так и не встав с кровати. — Какие-то сумасшедшие всю ночь орали в лесу как дикари!.. Разве ты не слышала?
— Нет, — спокойно ответила Люси, присев на край кровати, — я быстро уснула, а ты, судя по твоим мешкам под глазами, спала совсем немного.
Я устало кивнула, дав понять, что не имею желания что-либо сегодня делать. Только спать, спать и еще раз спать.
— Я бы дала тебе время как следует выспаться...
— Но меня ждут в университете, — закончила я, закатив глаза к потолку. — Знаю.
— Хватит валять дурака, Алексис, — как можно добрее произнесла Люсинда, положив руку на мое колено и немного пошевелив ею, продолжила: — Вставай. Я приготовлю тебе завтрак.
С этими словами она скрылась за дверью, а я уставилась в потолок, будто там есть что-то интересное.
— Я это делаю только ради вас, мама и папа, — произнесла я в неизвестность, веря, что родители все же наблюдают за мной.
Стоило мне только подняться с кровати, как я осознала, что Тотошки нигде нет, в то время как он должен валяться у моих ног на кровати, свернувшись клубочком, как постоянно делал это в Мадриде.
— Тотошка, — шепотом позвала я, но он не откликнулся. — Куть... куть, Тотошка.
Вспомнив вчерашний поход в лес, людей в красных плащах, пляшущих около костра, Марка, который усыпил меня, надавив на точку, где находилась сонная артерия...
— Сволочь, — выпалила я, направляясь в душ, чтобы выпустить пар.
Обычно мне это помогало, но в этот раз я была до ужаса зла на Марка.
Мало того что он мог меня убить, так он еще и забрал мою собаку. В любом другом случае я бы тут же побежала за Тотошкой, но в доме была Люси, которая тут же заметила бы мое отсутствие. А если бы я ей рассказала всю правду, она бы вновь прочла целую лекцию про то, что в лесу гулять строго настрого запрещено, так как там есть множество смертельных опасностей, подстерегающих меня на каждом шагу. Из всего этого можно запросто сделать вывод: спасать Тотошку нужно быстро, но тихо.
Выйдя из ванной, я мигом начала сушить волосы, чтобы как можно быстрее отправиться в лес. Несколько раз, недовольно смотря в зеркало, в моей голове возникали как можно больше запутанных мыслей и вопросов, на которые я никак не могла получить ответы.
«Что происходит в этом лесу? Кто эти странные люди? Почему они в плащах?», — постоянно крутилось у меня в голове.
— Алексис, — позвала меня тетя, — давай быстрей, а то опоздаешь.
— Да, я уже иду, — выкрикнула я, натягивая на себя новые джинсы, так как те были полностью в лесной грязи и к тому же порванные.
Пока я проделывала столь «тяжелую» работу как одевание джинсов, я успела несколько раз шлепнуться на голубую плитку в ванной. Скорее всего, это происходило из-за того, что я сильно спешила, а спешка, как говорила мама, ни к чему хорошему не приведет.
Надевая цветастую блузку, я ненадолго уставилась на свои руки, прекрасно помня, что несколько часов назад они были порезаны о кору дерева, и более того в них было немалое количество заусенцев.
— Ничего не понимаю, — вновь повторила я, тут же поспешив на кухню, чтобы хоть немного узнать от Люси про лес и тех, что там обитает.
В этот раз тетя особо не раскрывала свой кулинарный талант, приготовив мне овсянку с молоком. В принципе, для меня это являлось привычной едой на завтрак, так что я была довольна утренним лакомством.
— Люси, а ты случайно не знаешь, — начала я, опустошая стакан с компотом, — лес, который неподалеку, является чей-то собственностью?
— В каком смысле?
— Там кто-то живет или это свободная территория?
— Не знаю, солнышко, — ответила Люсинда, складывая грязную посуду в раковину, тем самым отворачиваясь от меня, что было минусом, так как я не видя ее лицо, не смогу понять, врет она или нет. — А зачем тебе?
— Да так... — уклончиво начала я, пытаясь придумать какую-нибудь убедительную ложь. — Хотела с тобой сходить на пикник, пока погода хорошая.
Как-то эта мысль действительно меня одолевала, так что мои слова нельзя было с уверенностью назвать ложью.
Тетушка с улыбкой повернулась ко мне, одобрительно произнося:
— Хорошая идея, вот только я до ужаса боюсь диких животных. А мне, знаешь ли, не хотелось бы посоревноваться с медведем или волком, кто кого первый съест.
Я, немного расхохотавшись, ответила:
— Ну, тогда лучше устроить пир возле нашего дома. Как раз отметим мое поступление.
— Но ты еще не поступила, — напомнила тетя.
— Но это вскоре произойдет, — возразила я, грызя зеленое яблоко. — Вот увидишь.
Немного поболтав с Люси на различные темы, я не забыла напомнить ей, что она должна покрасить свои волосы в прежний черный цвет, как и обещала, и естественно, так как тетя всегда держит слово, она поклялась сегодня же привести себя в порядок.
Когда я собиралась уходить, Люси встревоженно спросила у меня:
— Ты не видела Тотошку?
— Он пошел погулять, — быстро ответила я первое, что пришло в голову.
— Даже не поев?
— Тотошка по утрам редко ест, — соврала я, пулей выбегая из дома, тем самым избавляя себя от дальнейших расспросов тети.
Идя по уже знакомой мне тропинке, я мучила себя мыслью, как же лучше поступить в данной ситуации. Отправиться на поиски Тотошки или все же пойти в университет? Так как свою собаку я могу искать весть день, я остановилась на втором варианте, посчитав, что за день можно справиться с двумя задачами, тем самым никого не подведя.
***
— Добро пожаловать в университет имени Кельвина, — как всегда доброжелательно произнесла Элеонора, как только была полностью убеждена в том, что все мои документы готовы и в них нет недочетов или какой-нибудь погрешности.
— Спасибо, — ответила я с улыбкой, в мыслях желая как можно быстрее убраться отсюда, чтобы найти Тотошку.
— С завтрашнего дня начнутся экзамены, — предупредила меня женщина, складывая недавно подписанные мною документы в сейф.
«579310» — кодовый шифр был настолько прост, что я даже была слегка поражена.
Только не подумайте, что директриса так просто дала мне его увидеть. Нет, она отвернулась от меня, чтобы я не видела набранную ею комбинацию, но маленькое зеркало на столе Элеоноры Румпель, которое обычно используют женщины, когда делают себе макияж, стояло таким образом, что я все сумела разглядеть.
— На первом этаже висит стенд с датой и временем начала экзаменов, — продолжила она. — Удачи, милая. Я более чем уверена, что ты справишься со всеми трудностями.
Все произнесенные ею слова были искренними и явно шли от глубокой доброты сердца. То, что я поладила с директрисой, мне нравилось, думаю, это даже очень хорошо. По крайней мере, в прошлой школе я как раз была не в ладах с владельцем мадридской школы, а тут, к моему собственному удивлению, происходит куда более благоприятно.
Попрощавшись с Элеонорой, я за пару секунд добежала до первого этажа, замечая, что нужный стенд не так уж и легко найти.
«31 октября. Хэллоуин, канун дня всех святых», «Вечеринка в честь Хэллоуина»...
Чуть ли не все стенды и плакаты были про этот дивный праздник, который в нашей семье отмечается по-особенному. Но есть ли смысл готовиться к нему, когда только начался сентябрь?
— Чем-то помочь? — послышался сзади знакомый голос.
— Привет, Бетти, — ответила я радостно. — Да, помощь нужна. Не могу найти стенд с информацией о завтрашних экзаменах.
— Ты не тут ищешь, — спокойно ответила девушка. — Он в конце коридора висит. Вон там, — она указала рукой в нужное направление. — Пошли, покажу.
Идя за девушкой, я невольно восхитилась ее невероятной походкой, женственной и элегантной. Даже несмотря на то, что у нее были высокие каблуки, Бетти Крей передвигалась настолько быстро, что мне приходилось время от времени переходить на полу бег, дабы не отставать от нее.
— Мы пришли, — объявила рыжеволосая девчонка, резко остановившись возле входной двери.
Еще чуть-чуть, и я бы налетела на нее, и тогда мы бы кубарем полетели по лестнице, которая, по всей видимости, вела в спортивный зал.
Быстро сфотографировав нужную информацию и поблагодарив девушку за помощь, я мигом направилась в лес, но Бетти и не думала оставлять меня в покое.
— Мне нечего делать, — жаловалась она. — Вот я и подумала прогуляться с тобой. Ты же не возражаешь?
— То, куда я сейчас пойду, тебе вряд ли понравится, — уклончиво начала я, размышляя, как бы лучше уговорить девушку не идти за мной.
— У меня дома настоящая скука, — продолжала Бетти, закатив глаза. — А с тобой я прямо чувствую, что смогу найти массу забавных приключений, чего мне жутко не хватает в это серой жизни.
— Как ты относишься к лесу? — неожиданно спросила я, на что девушка немного запнувшись, но все же ответила:
— Положительно. А что?
— Вчера я гуляла со своей собакой, и так вышло, что мы немного потерялись...
— Тебе помочь его найти? — перебив меня, заявила девушка, больше утверждая, чем спрашивая.
— Я была бы тебе очень признательна.
Идя по листве и проходя кучу колдобин в лесной глуши, я все чаще слышала недовольный возглас Бетти, особенно из того, что она сломала каблук, когда мы переходили через реку, прыгая на оголенные мелкие камушки.
— И много времени ты проводишь в лесу? — уже более спокойно интересовалась рыжеволосая настырная девчонка.
— Не так уж и много, — уклончиво отвечала я. — Просто это самое прекрасное место в Дюрбуи.
— Осмелюсь возразить, — вскрикнула Бетти, сев на поваленное старое дерево. — В городе куча красивых и более безопасных мест. Возьмем, к примеру, парк самшитовых чудес. Это же настоящее чудо. Ты должна радоваться, что живешь в таком прекрасном городе. Да, в нем мало жителей, но сколько тут всего интересного... Недаром туристы валом приезжают к нам летом.
С этой девушкой было сложно поспорить больше всего из-за того, что она все-таки была права насчет этого милого городка. Чего тут только не было: парк Топиари, церковь святого Николая, замок графов Урсель, мегалиты области Вери и множество других красот.
— А когда ты начнешь изучать историю Дюрбуи, то полностью влюбишься в этот загадочный город, — добавила девушка.
— Пожалуй, ты права.
— А как же иначе? — ответила она с улыбкой. — Ну и где твой пес? У меня как-то нет желания ноги ломать в этом богом забытом месте.
Я оглянулась, ища Тотошку, но его нигде не было, на зов он не отвечал, а место, где мой верный пес в последний раз находился, было пустым.
— Это, случайно, не он? — позвала меня Бетти, указывая рукой на то место, где прошлой ночью плясали возле костра дивные люди в красных плащах.
Подойдя к оставшемуся от костра пеплу, я заметила грязный комок шерсти.
— Тотошка, — весело произнесла я, пробудив пса. — Подъем, соня, домой пора.
Собачонок тут же проснулся, и как всегда завиляв хвостиком, стал бегать вокруг меня, тявкая, радуясь возвращению хозяйки. На месте, где он мило посапывал, лежала маленькая записка, еле заметная от насыпанной листвы. В ней аккуратным почерком было выведено:
« Не теряй его больше! Тотошке грустно без хозяйки.
С любовью, Д. Л. Бронте»