Одно целое.

Не смотря на то, во сколько я уснула, а час был достаточно поздним, глаза по привычке открывались в семь часов утра.

Я немного потупила взгляд в стену, после чего приподнялась на локтях и оглянула комнату, которую уже освещало солнце.

- Я и забыла, что нахожусь в лисьей норе. - слегка потянувшись, я лениво поднялась с кровати и медленно подошла к двери.

Она все ещё была закрыта на замок. Не долго думая, я открыла ее и на носочках прошлась мимо комнаты, где сейчас должны спать Кей и Сара.

На кухне я вела себя так же тихо, поставила чайник, и принялась листать новости в телефоне. Лента внезапно обновилась, кидая меня в самое начало. Буквально секунды назад выложили пост, с громким названием об убийстве. Затем тут же ещё один заголовок, и ещё, и снова! С каждым разом мои глаза все становились круглее.

Я выпрямилась, глазами бегая по текстам разных статей. Убийство мужчины оленя, вот что произошло. Труп нашли расчлененный, по веткам деревьев висели его кишки, глаза наколоты на собственные пальцы рук, колени были вывернуты в неестественном положении. От ужаса, прильнувшего к моей шее я забыла о чайнике.

- Кипит, кажется. - непроизвольно я дрогнула, услышав сонный голос лиса.

От страха я не смогла и слова сказать, лишь вылупилась на него, чего-то боясь.

- Ну же, морковная грядка, ты чего? - он потер свои глаза, медленно подойдя к чайнику и выключая его. - Да что с твоим лицом?

- Убийство. - уголки его глаз заулыбались, было видно, что он хочет рассмеяться.

- Верить нашей прессе, себе дороже, разве не.. - я перебила его, открывая заблюренную фотографию мертвого тела и показывая ему. - Господи.. - его уши прижались к голове, хвост обнял его бедра, пряча от мира.

Как и мои глаза, его начали выдавать испуг. Мы смотрели друг на друга не отрывая глаз, словно только так могли успокоиться. Мысли в моей голове прерывает звонок, телефон затрещал в моей руке, отчего я испуганно швырнула его от себя.

- Ты пугаешь меня, когда сама пугаешься! - зашипел брюнет, медленно окидывая взглядом входящий звонок. - Тебе, кажется, волк с твоего отделения звонит. - в этот момент я без раздумий подняла трубку.

- Есть какие-нибудь улики? Это первое происшествие? - я быстро тараторила разные вопросы, на что получила короткий вздох.

- Дарла, нет, ничего. Совсем ничего. Поэтому я и звоню тебе, ты нужна на собрании, дело ужасное, очень мерзкое и жестокое. И я уверен, что это будет не первое такое убийство. - после этих слов пошли гудки, я подавленно уставилась в стол.

- Судя по твоему лицу, все плохо. - Кей гостеприимно разливал кипяток по кружкам.

- Очень. И, кофе, пожалуйста.

- Ууу.. видимо, слишком-слишком очень.

На эмоциях за столом, я невольно задавала при лисе сама себе вопросы, тут же отвечая на них. Мой бывший сотрудник полиции заиграл во мне новыми красками, я пыталась сразу же выяснить ход следующих событий, строила догадки, за что могли так убить этого мужчину.

- Может, это за обиду какую-то? - Кей так же иногда встревал в мой монолог, скучно оглядывая меня.

- Слишком жестокая расправа за обиду.

- А вдруг это была ревность? Может, у него была женщина, которая не могла контролировать свои эмоции? Хищница..

- Что?! Исключено! Никогда не было союза между хищником и жертвой!

- А ты представь их тандем. Это идеально, разве нет? - Кей заинтересованно наблюдал за моей реакцией. - Хищник может для тебя всех перебить, ты будешь одна единственная, неповторимая.

- Даже так, вы по природе хищники, которым нужно питаться нами.

- Эта тема давно закрыта. С тех самых пор, как мы начали открывать фермы по разведению животных. Никто не жалуется, как видишь.

- Но я же, как учёный, знаю, что продовольствия на самом деле не хватает. - я стыдливо опустила глаза в пол.

- Что? - он удивлённо покосился на меня.

- Поэтому я боялась идти куда-то с тобой, и тем более заходить в квартиру. У вас пустой холодильник, Кей. Лежит одна замороженная индейка, да и все. - брюнет по страшному оскалился.

- Разведение животных просто требует времени, не гони ерунды. Каждые три дня в магазинах новые поставки.

- Но при этом разводить больше не получается. Из-за нашего президента. Об этом знают все, и хищники первое время очень сильно взъелись за это на нас.

- Это было полтора года назад, что ты несёшь?!

- Кей. - Я вздохнула. - Хочу отблагодарить тебя за то, что ты мне дал переночевать в безопасности. У меня сосед кот, и у него есть личный поставщик мяса, я бы могла попросить у него несколько замороженных продуктов. - мне пришлось перевести тему, чтобы не углубляться в давние обиды между жертвами и хищниками.

- От такого грех отказаться. - он хмыкнул, поднимаясь из-за стола, и только сейчас я заметила, что он без футболки.

Мои глаза смущённо забегали по разным сторонам, я молниеносно отвернулась и побрела на трусящихся ногах в коридор, где стояла моя обувь.

- Лапа, ты что, первый раз голого мужчину видишь? - хохот.

- Что?! - я возмутилась. - Нет! Каждый день вижу такое! - резко закрыла рот ладонями. - А ещё, я даже занималась кое-чем этим! Да-да, ЭТИМ! - мой голос полностью выдавал всю ложь.

Кей прыснул смехом, когда вышел в коридор и увидела красное от моих слов лицо. Он буквально схватился за живот, чтобы не лопнуть. От нервов я быстро затоптала ногой.

- Понял-понял, мы торопимся. - спустя пару минут мы уже вышли на палящее солнце.

Кею нужно было ехать на работу, поэтому заехать за мясом сразу не получится. Я же со спокойной душой хотела заняться своими делами, и уже грезила об этом, но затем вспомнила разговор по телефону и раздражённо свела брови.

- Не люблю, когда мои планы рушатся.

- Понимаю.

В этот раз между мной и Кеем не было перепалок, шуток, разговоров , которые произошли вчера. Напоследок я взглянула на него, надеясь, что мы хотя бы нормально попрощаемся.

- Увидимся вечером, морковная грядка. - он помахал мне, и я с подавленной улыбкой выскочила на нужной мне остановке.

Идти до отделения полиции от этой остановки недолго, и через минут семь я была уже внутри. На ресепшене как всегда стояла львица, игриво виляя хвостом. Увидев меня, она радостно зарычала и подозвала к себе.

- Сколько лет, сколько зим, Дарла! - я зашла внутрь стойки.

- Я тоже рада тебя видеть, Элис. - мы обнялись, после чего я спросила на месте ли волк, и пошла в сторону его кабинета.

Без стука я вошла внутрь и подошла к столу, глядя на задумчивого шефа отделения. Наконец, он поднял свои глаза в мою сторону, после чего облегчённо выдохнул и начал рыться в ящике стола.

- Мой ордер.. вы сохранили его! - я взглянула на золотую брошь, умиляясь.

- Ты была лучшей, и останешься ею. У тебя два выбора, Дарла. - он расстроенно отвернулся, ища в листках бумаги что-то одно. - Либо ты остаёшься вести расследование, - вытаскивает лист, где нужно поставить подпись. - Либо ты становишься личной охраной президента.

Я не смогла сказать и слова. Президент? Разве у него недостаточно защиты под рукой?

- Охрана президента - хищники, после этого случая в новостях он уволил их незамедлительно и приказал набирать травоядных. Лучших из лучших. - меня перекосило от ужаса.

- Они же.. не виноваты. - выдавила из себя я.

- Дарла, это наша участь. Все нас боятся. В городе, да и вообще, в стране происходит какая-то хрень! Не все хищники смогут сейчас сохранять самообладание после выходки президента.

- Если я останусь, ты оставишь пост шефа мне?

- Нет другого выбора.

Я прикусила губу от нервов, сажаясь напротив волка. Он смотрел мне в глаза, пытаясь найти ответ, которого я сама не знаю.

- Это тяжело. Я не могу оставить безнаказанным то, что произошло, но и беречь президента - это особенное событие. Думаю, я не одна такая, найдется защита для него, поэтому останусь тут. - лицо Сэма озарила ласковая улыбка, он поднялся из-за стола, быстро подошёл ко мне и подхватил, крепко обнимая.

- Я рад, очень рад, Дарла, что ты сделала такой выбор. Это шанс, что ты докажешь нашу общую невиновность, думаю и сама это понимаешь.

- Конечно. Мы все живём все равно в притеснении. Мы боимся вас, а вы боитесь того, что вас боятся. Иронично. - мои висящие ноги в воздухе болтались.

Сэм отпустил меня, передавая свои права мне, и сам сел на мое место, объясняя что удалось выяснить за пару часов.

- ...с ним никто особо не общался. Жены нет, детей тоже, даже намеков на романтические отношения не было. Этакий тихоня.

- Выглядит как самое спонтанное убийство, по твоим словам.

- Мы тоже к этому склоняемся, но продолжаем поиски даже в дебрях, где он навряд ли был.

- А у барыг спрашивали что-нибудь? Такие люди многих знают. Возможно, нужно начинать отсюда.

- Мы ездили даже в тюрьму к гадюке, показывали фото, но она сказала, что понятия не имеет. - я перебирала пальцами по папке с делом.

- Через сколько тут будет пресса?

- Ещё час.

- Хорошо, напомнишь мне о выходе, я выступлю с речью, а ты пошли несколько людей на место преступления, пусть поищут ещё раз. Даже мелочь будет полезна, раз мы имеем очень мало сведений. Кровь на анализ брали?

- Да, там нашли специальное вещество для усыпления. Очень крепкое, без рецепта не продается, от него голова кругом, глюки вроде как.

- Но он не был сумасшедшим.. навряд ли он сам с собой это сделал, или заставил кого-то сделать. - моя голова загудела с непривычки. - Иди, отправь людей, я пока что подумаю. - Сэм довольно кивнул головой, после чего удалился из кабинета.

Тут было не все так просто. Моя интуиция кричала мне, что убийство спонтанное, он не был чьей-то целью, и вероятно, это было сделано чтобы напугать нас - травоядных. С какой целью? Другой вопрос.

Сейчас нужно было найти человека, который сотворил это, чтобы в будущем такого не происходило. Я быстро набрала львице за ресепшеном.

- Скажи, чтобы отряд А зашёл ко мне в кабинет!

Через пятнадцать минут гепард, волк, слон, тигр, жираф и пару других парней зашли ко мне.

- Вы будете патрулировать ночью. Пока что охватим этот город. Утренний патруль будет сменять вас ближе к десяти, но вы должны понимать, что убийца так просто не покажется. Поэтому, вы не будете патрулировать в своей одежде, под видом обычных граждан шанс поимки убийцы повышается. Наденьте просто что-то удобное, куда можно будет запрятать пистолет, наручники и тому подобное.

- Неплохая идея, мисс. - Натан подмигнул мне, довольный шефом, и я улыбнулась.

- Рад, что ты снова с нами. - Сэм ещё раз показал всю свою признательность, после чего они вышли все из кабинета, расходясь по своим делам.

Давно я не оставалась в этой тишине, с этим запахом забытых заявлений, лежащих на такой же забытой всеми полке. Я откинулась на спинку кресла, глядя в панорамное окно на всех сверху вниз.

- Полагаю, Найл взбесится, узнав что я снова тут. - я улыбнулась, вспоминая своего коллегу и друга детства.

Сейчас больше всего мне хотелось скоротать время, и я подумала, что было бы неплохо поспать и выйти на патруль вместе с отрядом.

Так и произошло. За стопками неразобранных листов виднелись только мои уши, а проснулась я ближе к восьми вечера. Люди уже собирались с работы, а отдел пустел с каждой минутой.

Не успела я и понять этого всего, как услышала множество голосов с нижнего этажа, и поспешила выйти к прессе.

- По одному, пожалуйста. - я встала на кафедру, готовясь отвечать на вопросы.

- Мисс Дарла, вы вернулись на пост, чтобы расследовать это убийство?

- Тяжкое ли это преступление? Безусловно да. Я вернулась сюда, чтобы разобраться с этим, найти человека и привлечь его к ответственности. Такие дела не останутся безнаказанными.

- Это первый случай за множество лет?

- Полагаю, последний. В наше время, в нашей стране, городе, это просто немыслимо. Мы должны держаться друг за друга, так было всегда, и это равноправие не должно нарушаться!

- Вы считаете, что убийство совершил хищник?

- Мы не можем опираться на догадки.

- То есть, вы не знаете?

- Я не могу заверить общество в том, что может оказаться неправдой.

- Есть угроза ли со стороны травоядных, мисс Дарла?

- Угроза может быть в каждом человеке.

- Вы ставите всех под одну крышу? - на этот вопрос я паршиво вздохнула.

- Я имела в виду, что опасность есть в каждом уголке, но я верю в то, что это больше не произойдет, ведь мы одно целое. Без друг друга мы не выживем в этом мире, а эта новость равносильна предательству.

Вспышки, множество и ещё больше вопросов, на которые ответы уже давала не я, а мэр города. Когда же это все закончилось, среди всей толпы я увидела Кея, который облокотился на дверной проем и лукаво улыбался.

- О.. Кей! - я подскочила к нему.

- Морковная грядка возвращается в былые ряды. Поздравляю, неплохая речь, как для шефа.

- Я старалась отвечать нейтрально.

- Слышал. Когда кончается твоя смена?

- Эм.. давай лучше сейчас доедем до моего дома, после чего я вернусь обратно на пост. Мне нужно будет вести ночной патруль.

Кей хитро сузил глаза, уставившись в окно.

- Патруль? Найти убийцу?

- Да. Но, никто не согласился на эту идею, поэтому я буду одна. - я солгала, не желая раскрывать полную информацию о деле.

- Зайка? Да ещё и одна? Тебя съедят заживо.

- Ха-ха! Кто кого ещё. - я боднула того кулаком в плечо, на что он актерски сделал страдальческий вид.

- Надеюсь, твой труп не будет мелькать в следующих новостях. Поехали?

- Этому не бывать, поехали. - и мы направились из отделения в сторону остановки.

Разговаривать с лисом по дороге в собственный дом оказалось более странным, чем та спонтанная встреча в автобусе. От него не исходило шуточками, он не бросался колкими фразами, наоборот - это делала я.

- У тебя что-то случилось? - я удивлённо оглянула его.

- С чего ты взяла это?

- Ты не такой, как в автобусе.

- Поверь мне, иногда, как и вы, хищники тоже боятся. Вот и сейчас я на нервах, уж больно страшное фото ты мне показала. - он заскочил в автобус и я следом за ним. - А те кишки на ветках? Это не гирлянда тебе! - и рассмеялся.

- Пусть шутка и отвратительная, но я вижу того лиса, который был вчера.

- Я что, на шута похож? - подмигнул, и я рассмеялась с упоминания моих слов.

- Шуты не едят заек. - я подмигнула в ответ, и мне на секунду показалось, что мне нравится эта обстановка.

Непринуждённая, а глупые шутки, от которых не веет и каплей смысла, приобрели другие оттенки. Я никогда не искала себе приключений на особенную точку, а в подобных людях как Кей видела лишь клоунов. Видимо, я слишком была далека от этого.

Или же, пыталась выглядеть как нормальный человек, боялась осуждения.

Но почему я должна быть примерной, а Кей, к примеру, может делать все, что ему заблагорассудится? Шутить так, как ему нравится, но не всем. Одеваться, показывать эмоции? Мне всегда говорили в детстве, что нужно быть нормальным ребенком.

Достаточно ли я нормальная, чтобы позволить на капельку расслабиться себе?

Лис дал мне эту возможность, и я почему-то схватилась за нее. Плохо это или хорошо, другой вопрос.

Спустя минут семнадцать мы уже шли в сторону моего дома, оживлённо разговаривая о чем-то. Уже поднимались на этаж, как в лифте я почувствовала жуткую вонь.