Глава 1 (Часть 4)
**********
В бездне, в мире заполненным тьмой и отчаяньем, тоже есть свет. Искры надежды, странствующие во мраке, освещая путь своим тусклым сиянием. Даже существа, обитающие тут, заворожено смотрят на них, испытывая умиротворение. Но бездна поглощает эти искры, и они тухнут, словно свечи на ветру.
**********
Впиваюсь пальцами в холодную, влажную землю, стоя на коленях. Все тело дрожит, но холод окутывает меня не снаружи, а идет прямо из сердца. В голове все мысли смешались и все время всплывает образ Элизы. Что же я натворил? Зачем я сюда спустился? Я ничего не понимаю! Хватаюсь за голову и сильно сжимаю её. Но мои раздумья прерывают плеск и бульканье воды. Что-то приближается... Вскочив на ноги я еще сильнее холодею от ужаса. Множество отвратительных тварей пробираются через черную жижу ко мне. Они издают отвратительные стоны и хрипы. В их взорах читается только ледяная ненависть и голод. Некоторые уже забираются на мой островок. Схватив части трости в обе руки, начинаю хаотично отмахиваться, но они продолжают неотвратимо приближаться. Бежать некуда, монстры заключили меня в кольцо, кажется это конец, а я даже не помню для чего сюда спустился... Какова была моя цель ? Спотыкаюсь и падаю навзничь, роняя клинок. Одна из тварей подходит прямо к ногам и готовится приступить к пиру. Но когда кольцо почти сомкнулось, вдруг все застыло. Словно все время остановилось. Что же происходит? Почему они еще не растерзали меня ? Осмотревшись я замечаю, что между чудищ что-то летит, излучающее золотистое, тусклое свечение. Вскоре вылетает маленький светлячок, сияющий странным светом. Он начинает порхать прямо надо мной, а взоры существ устремляются к нему. Маленькое создание медленно и плавно летает по кругу. Но вскоре садится на когтистый палец монстра, который протянул свою лапу. Я, как и все чудища, заворожено смотрю на это создание. Его мягкий еле заметный свет вызывает умиротворение и какое-то чувство осознания. Это сияние словно растекается по всему телу, вытисняя весь страх и тьму. Не могу отвести взгляд, свечение такое слабое и кажется, что тьма вот-вот поглотит его, но кроме него я ничего больше не вижу. Все словно исчезает и остается только этот свет....
Теплая комната, дрова трещащие в камине. Что может быть лучше мой друг? Думаю на сегодня я достаточно написал в своей научной работе и могу наконец-то отправиться в постель. Был довольно трудный день. Все утро до полудня просидел в архивах, в поисках хоть какой-то информации для моей работы, а когда возвращался в поместье, встретил знакомого. Хотел бы с ним не пересекаться. Только "Тсс", это будет наша с тобой тайна. Наверное тебя заинтересует, почему я так отношусь к нему? Понимаешь, мы совершенно разные люди, нет он не плохой, но если я предпочитаю провести время за учебниками, то он хочет провести его за развлечениями. И могло бы быть все хорошо, но почему-то его интерес пал на меня, с тех пор нет моим изысканиям покоя. Прошу прощения за мою грубость, я так и не представил его тебе. Звать моего почтенного знакомого Александр Васильчков, он является представителем княжеского рода Васильчковых. Александр вместе со мной учится в Императорском Московском университете на юридическом факультете. И он все время отвлекает, упрашивать сходить вместе с ним на вечер к той или иной персоне. Вот теперь думаю ты меня понимаешь, мой друг.
Медленно усаживаюсь на свою кровать. Это блаженное чувство, после долго дня оказаться в теплой постели. Наверное тебя интересует моя комната ? Она не очень большая, всю правую стену занимает шкаф с книгами, рядом с ним, боком к нему, стоит стол, ближе к правому дальнему углу. Позади стола расположено окно, а прямо напротив него в метрах одиннадцати, камин. Что-то я заговорился, уже час ночи и время давно спать. Вдруг послышался тихий скрип за дверью и аккуратный стук. Интересно, кто бы это мог быть в столь поздний час.
"Можете войти". Дверь медленно отварилась и в дверном проеме появилась моя младшая сестра. "Элизабет, что ты тут делаешь в столь поздний час? Отец был бы недоволен, узнав что ты здесь и еще не спишь".
"Куртис я понимаю это, но мне приснился страшный сон и я не могу заснуть".
"Ясно, давай я позову прислугу и тебе приготовят, горячего шоколада ? Думаю после одной чашечки тебе станет лучше".
"Курт, не надо беспокоить никого. Можно я посплю у тебя?"
"Ты понимаешь, что это не подобающее поведение для леди? И почему ты не хочешь беспокоить прислугу, но беспокоишь меня?"
Сестра виновато потупила свой взгляд в пол. "Элиз, ну что ты? Меня не знаешь? Я шучу, конечно можно. Залезай, давай". Она так радостно улыбнулась и немного пробежавшись, оказалась рядом со мной.
"Спасибо, Курти".
"Элиз, а что тебя напугало так?"
Сестра крепко обняла меня. "Мне приснилось, что ты блуждаешь во тьме и не можешь найти выхода из неё, а потом.... Ты начал тонуть в ней. Я так испугалась".
"Глупышка, все хорошо, это просто плохой сон". Это просто плохой сон....
Вдруг свет стал меркнуть и светлячок медленно опустился на моё плечо. Картина воспоминаний медленно растворялась, а тьма бездны все сильнее сгущалась вокруг. Осмотревшись, я не увидел ни одного чудища, только множества следов их лап остались на прогнившей земле. До сих пор мутно воспринимаю происходящее, но я вспомнил. Я спустился в это проклятое место ради Элизабет. Медленно поднявшись, взял трость и убрал лезвие обратно в неё. Снова кидаю взгляд по сторонам, но присутствия ни одного существа не замечаю, только зловещие стоны и хрипы раздаются где-то в дали от сюда. И куда мне идти? Вокруг один только лес и черная зловонная жижа. Весь воздух пропитан запахом мертвечины. Глаза находят странную тропинку, ведущую через жижу к лесу. Могу поклясться её здесь не было. Но делать нечего и я ступаю на эту тропу. Постепенно она исчезает за мной, утопая в жиже. Бездна словно указывает мне путь. Деревья расступаются передо мной, но стоит мне пройти дальше, как они закрывают мне путь назад. Тьма так сильно окутала все, что я ничего не вижу, остается идти только вперед. Наконец-то деревья кончаются и передо мной появляется вход в пещеру. В ней высечены ступеньки, которые уходят куда-то в низ, еще глубже в бездну. Светлячок взлетает с плеча и начинает кружиться около деревьев, словно уговариваю меня не идти, но выбор был сделан. Твердым шагом начинаю спускаться все глубже во мрак...