Глава 12.
* Джули *
В пути мы провели несколько часов, дорога начала казаться мне бесконечной. Одни сплошные леса. Куда же он меня везёт? Стоило мне об этом подумать, как мы резко свернули прямо в огромные стволы деревьев. Я завизжала. Боже, что он отворит?!
Но мы никуда не врезались, за место этого мы пересекли невидимую защиту, которая переливалась всеми цветами радуги, стоило ее коснуться. Все звуки были словно приглушены, длилось это около пяти секунд. А потом я поняла, что продолжаю визжать, а мы уже спокойно едем по обычной дороге из старого камня. Кроны деревьев склонились над дорогой, создавая вид живой арки. Андре усмехнулся, а я закрыла рот, понимая, что выглядела, как идиотка. Но какой нормальный человек отреагирует спокойно в такой ситуации? Я придерживалась той позиции, что никакой!
Но дальше мой восторг начал только расти. Моему взору открылся старинный особняк. В Аннаполисе были старинные постройки, но я ни разу не бывала внутри подобного здания. Замок императора и академия не в счёт, этот особняк вызывал у меня другие эмоции, которые я не могла объяснить даже самой себе.
Я была уже готова выпрыгнуть из машины, лишь бы поскорее все рассмотреть.
Перед домом располагалась небольшая лужайка, а прямо по центру находился фонтан, который по виду напоминал заброшенный. Дом был окружён лесом, оттенки зелёного поражали своим разнообразием. Тут то - и смогла окончательно убедиться, что флора империи отличается от флоры нашего мира.
Сам особняк был построен из камня коричневого цвета, состоял из двух этажей. В нем было много больших деревянных окон белого цвета, которые имели вверху овальную форму, через них проникало достаточно солнечного света.
Перед главным входом стояли две колонны из белого камня, колонны служили опорой для красивого светлого козырька над дверью. Крыша была не высокой и в ней находились три маленьких окошка квадратной формы. Так же из крыши торчали воздуховоды, через которые выходил дым от каминов. Фасад дома украшал дикий плющ, который вписывался в атмосферу просто идеально.
По правую руку, если смотреть на дом со стороны подъездных дорожек, была небольшая пристройка из стекла, скорее всего, это была оранжерея, но я все думала о том какой дом внутри. И что это вообще за место?
Машина плавно затормозила почти у самого входа, и я решила нарушить затянувшееся молчание.
- Что это за место? - Андре довольно улыбнулся, думает, что я все спустила на «нет», но не тут-то было. Я предвкушала предстоящие дни, нам предстоит поговорить о многом.
- Мой родовой особняк, про который никто не вспоминал последние сто лет. - Андре доставал сумки из багажника.
- Но откуда ты про него знаешь? Тебе же всего восемнадцать. - я ухмыльнулась.
- У меня есть брат, который так же не любит нашу семью, как и я. Видимо поэтому мы нравимся друг другу и нас тянет в забытые другими родственниками места, которые когда-то были настоящими семейными гнездами, а не жалкими подобиями. - он кивнул головой в сторону входа. Мы двинулись к двери. - Он показал мне это место примерно 12 лет назад, периодически мы сюда приезжали, чтобы укрепить защитные чары, вот я и запомнил дорогу.
- А ключи-то у тебя есть? - я немного напряглась, судя по рассказу Андре, он и внутри-то толком не был.
- Есть. - он поставил сумки на землю, и достал нож. Разрезал запястье и начал сжимать ладонь, кровь стекала крупной струей и тут же исчезала, будто порог впитывал ее без остатка, похоже, именно так это и было. От неожиданности, а Андре одна сплошная неожиданность, я зажала рот рукой. Он довольно хмыкнул. А дверь уже распахнулась. - Все своё ношу с собой. Добро пожаловать, наследная принцесса Джули Рэйн.
Вот ведь сукин сын, просто невозможный человек. Из всего способен устроить шоу.
Противиться не стала, быстро шагнула внутрь дома, мне свою кровь проливать совсем не хотелось, учитывая, что дверь вряд ли открылась бы.
Мои глаза напряглись, в доме царил полумрак, так как шторы были задёрнуты, присутствовал запах пыли. Но не успела я подумать о чём-то ещё, как демон хлопнул в ладоши, и огонь, словно живой, появился в камине и на люстре, чему я была очень удивлена.
Люстра была настоящим произведением искусства, помимо того, что свет она давала при помощи свечей, на ней виднелись фигуры демонов, но они все были с крыльями, а в жизни, крылья я наблюдала только у одного демона, которым и являлся сам Андре. Дальше меня заинтересовала вся обстановка в целом, в особняке преобладали оттенки красного и коричневого цветов. Резные диванчики, кресла, столики, камин украшали каменные сирены. И тут до меня дошла ещё одна важная деталь - у каждого существа есть другое обличие, но, похоже, способность превращения утеряна. Даже для некоторых оборотней это проблема, но почему так происходит? Андре времени не терял, он уже чём-то гремел на кухне, даже догадываюсь чем. Я пошла к нему, нужно же как-то поговорить.
Да, я не ошиблась, Андре улыбался шире некуда, держа бутылку выдержанного виски.
- Ты не боишься стать алкоголиком? - он уже активно наливал в бокал напиток.
- А тебя это волнует? - я громко выдохнула. И стремительно приближалась к нему. Он понял мои намерения, и быстро переставил бутылку. - Нет, Джули, только не эту бутылку, ей сто двадцать лет. Вкуснее я ничего не пробовал.
- Ты серьезно думаешь, что дело только в алкоголе? - это зацепило меня ещё больше.
- Ну, да. - я развернулась на пятках, сил не осталось строить из себя сильную и ничего не чувствующую принцессу. Мне было обидно, просто по-женски. Андре побежал за мной, хватая за плечи, я сбрасывала его руки с себя, потому что понимала, что вот-вот расплачусь. - Джули, да остановись же ты.
- А смысл, Андре? - я вскинула руки вверх. - А я-то поверила тебе, думала, что твои слова правда. А ты...
- Джули Рэйн, замолчи ради своей же безопасности. - он зло посмотрел на меня.
- А то, что? Мне терять уже нечего.
- Ты что вообще несёшь? Ты себя слышишь? Что случилось?
- Да ничего, Андре! Ты опять показал всем видом и своими словами, что между нами ничего нет! - слёзы всё-таки хлынули из глаз.
- Ты дура, просто дура. - он пытался притянуть меня к себе. - Это была шутка, Джули. К сожалению, это я точно не смогу исправить в себе, да и не хочу, так жить гораздо проще. Сарказм и все в этом роде, мое второе я. Да прекрати ты сопротивляться. - он всё-таки зажал меня руками, прижимая к груди.
- Так я тебе нравлюсь? - я опять почувствовала себя полной идиоткой.
- Нет. – я начала опять вырываться. – Это чувство более глубокое. – вот это поворот, но тут я вспомнила про его нареченную и меня опять одолела истеричка.
- Но все равно это все не серьезно. - мышцы демона напряглись. - Ведь у тебя невеста.
- Ты сама решила эту проблему. - я немного отстранилась от него и подняла лицо.
- Как?
- Кристиан перед вашим поединком произнёс слова, которые сделали ваш бой не совсем обычным, вы боролись за свободу мужчину. Ты выиграла, но в нашем мире мужчина сам вправе выбирать, даже после победы одной из женщин.
- И кого же ты выбираешь? Раз я и Лили ещё не в курсе? - я знала ответ заранее, стоило посмотреть ему в глаза. Он наклонился и сказал в самые губы.
- Я выбираю тебя. Джули, почему же до тебя так долго доходит? - наши метки на рёбрах, вновь дали о себе знать, правда, я не понимала, почему так происходит. Но мы успешно игнорировали эту боль, сливаясь в страстно-нежном поцелуе. Даже с опущенными веками, я видела вспышки света, это было наше свечение, благословление богов и проклятие.
Нас накрыла эйфория, и мы переместились на диван.
Одежда слетала сама собой, мы жадно трогали друг друга, будто предчувствуя, что это последние дни, которые мы сможем провести вместе. В этот раз прелюдий было немного, да и мне они были не нужны, стоило Андре на меня посмотреть своим похотливым взглядом, я тут же была готова. Он навалился сверху и вошёл до упора, небольшая боль так же пробежала по моему телу, но тут же сменилась на удовольствие. Мой первый мужчина, моя первая любовь, человек, который помнит и знает меня от и до, а я... А я просто принимаю его таким, какой он есть. Узнаю его заново.
В этом мире нет места, где чёрное было бы исключительно чёрным, так же как и белое исключительно белым. У каждого есть свои достоинства и недостатки. В каждом из нас есть любовь, и это чувство может открыть новые горизонты абсолютно во всем. Я бы никогда не подумала, что моя жизнь свернёт в такое русло, что мой лучший друг окажется врагом, что мой брат был всегда рядом, а узнала я об этом совсем недавно, и что я смогу разделить всю боль, что я хочу сама забрать ее у Андре. Я вижу, что его сделали таким, какой он есть сейчас, его естество иногда вырывается наружу, так же как и демоническая сущность. Но я приняла его, и через него я приняла себя. Потому что только сейчас, я смогла признаться себе, что в день, когда открылись порталы, я выбрала его...
* Ксандр Грим *
Пришлось применить физическую силу, магией запрещено пытать в стенах академии. Но я уже был готов нарушить этот запрет и послать графу самое болезненное проклятие. Мранчис сидел прикованный цепями и смеялся, как умалишенный. Я начал сомневаться в его адекватности, хотя бы в наличии небольшого процента. Я занёс руку для очередного удара, но он остановил меня словами.
- Ксандр, ты думаешь, ведьм просто так убивали веками? - он сплюнул кровь.
- Думаю, что да. Я увидел результат другого воспитания. - граф опять залился хохотом.
- Глупец ты, Грим. Неужели, открытие порталов, не дало тебе пищи для размышлений? - он цокнул.
- На что ты намекаешь? - я читал, изучал, наблюдал... но Джули не опасна сама по себе, она хороший человек. Да и я сам, вроде никого не убил без надобности, только, когда служил в армии.
Да, я ведьмак, редко, но такое случается, когда у огненной и многоликого рождается ребёнок мужского пола. Именно поэтому моя фамилия Грим, девичья фамилия моей матери. От меня никто не отрекался, это тот редкий случай, когда огненная и многоликий были живы. Даже успели построить семью, когда мать и отец любили свое чадо, пытались уберечь его всеми способами, для империи это нонсенс.
- Кого бы ты выбрал, Ксандр? Мать и отца или жизнь всего мира? Но при том условии, что ты не знаешь, что они твои родители? - внутри меня начал разрастаться гнев, который перестал быть некогда болью. Мранчис вскрыл старую рану. - Ну чего же ты молчишь, Альдор? Думаешь, я настолько слеп, что не заметил поразительного сходства между тобой и Андре, который опять взял фамилию матери? И знаешь, я был больше удивлён, что он вообще не сменил фамилию на чужую. Ах да, тогда он останется без наследства. - Мранчис хмыкнул. - Какая незадача. Так вот, Ксандр, Джули всегда будет выбирать Андре. Всегда.
- Коннор, для чего это все?
- Ксандр, магию крови создали огненные ведьмы, но главное условие, чтобы у них была истинная пара, тогда они обретают всю силу целиком, ты понимаешь? Понимаешь, почему у власти стоят демоны? Если нет, то я тебе подскажу. Очень много веков назад, точно уже не вспомню, ведьмы правили империей, а не демоны. Ведьмы прикрывались мужчинами, чтобы скрыть настоящую силу. Но случился зов крови, Ксандр, как и всегда. За любую силу нужно платить, и периодически это происходит. Ничего не напоминает? - он опять пустил смешок. - Ситуация очень похожа на случай твоих родителей. Я бы даже сказал один в один. На правителей напали, но брат демона не стал отдавать свою жизнь. Да и сами демоны были сильнее, их облик напоминал земных ангелов, точнее люди прозвали их так. У них были крылья, с ними демоны выглядели потрясающе. Но дальше -интереснее. Оказалось, что принц и организовал нападение. И огненная одним касанием забрала силу, но не забрала жизнь, Ксандр. Ты знаешь, что для нас это страшнее всего, мы рождаемся и умираем с магией, это как стать калекой. - я скривился, кажется, я догадываюсь, кто тот самый брат.
- Нет, Коннор, зов крови это не всегда проклятие, это предупреждение от богов, чтобы мы попытались хотя бы что-то исправить. Моя мать прожила с отцом ещё семнадцать лет, после появления свечения. Но тебе ли это не знать?
- Возможно, но силы и власти будут хотеть всегда. Но отбирать жизнь и силу одним касанием, так нельзя. Это неправильно.
- Да, и именно поэтому ты веками вырезал ведьм, впитывал их силу, ты же тоже нашёл способ? Правда, приходилось пачкать руки, да, Мранчис, чем же ты лучше? - он хотел вскочить, но цепи не дали этого сделать.
- Да, Ксандр, я лучше, потому что, когда Лилит переместила своего мужа в мир Дриад и Дроу, она не подумала о чужом мире. Адам не пережил перехода, у него не хватило сил. Великая ведьма, правительница, владычица жизни и смерти, не смогла спасти своего любимого второй раз. Первый раз она смогла вложить мою силу в демона, но второй обряд требовал присутствия дриад и дроу, их сила есть, пока существует природа. Своим присутствием и молитвами они давали подтверждение богам, что баланс жизни и смерти не будет нарушен, один воскреснет, один умрет. Но он умер раньше, даже портал ещё был открыт. И ее сила взяла верх, ее огонь сжёг все вокруг, Ксандр. Те, кто успели спастись перешли в наш мир, поэтому дриад и дроу очень мало. Я стал временным правителем, выделил им земли, леса за молчание, они знали, что я лишенный, я был первым лишенным. Но когда я убил первую огненную, это был эксперимент, я получил силу, много силы. Тогда- то дриады и перестали молчать. Темные дриады, тоже могут отбирать жизнь, они попытались это сделать, но я сбежал. Потом у меня появились последователи, и когда я набрал почти достаточно сил и авторитета, порталы закрыли, Ксандр. Мне оставалось убить лишь одну, и тогда бы я вернул все на круги своя. Понимаешь? Не было бы больше лишенных, и не было бы больше этих ведьм, которые способны уничтожить целую вселенную и многоликих демонов, правда, с этим сложнее. Но решаемо, все решаемо.
- Ты фанатик, Коннор. - господи, так вот почему ведьм считают ужасом воплоти, все из-за одного придурка.
- Нет, я просто видел, на что они способны, нам нужно приносить что-то в жертву, чтобы заживо не сгнить и не умереть окончательно, а они просто пользуются этой магией. Сколько миров должно погибнуть, что бы вы это поняли?
- Нет, Коннор. Дело в другом. И даже скажу тебе в чем, в обстоятельствах, при которых умирает пара. И сдается мне, что в твоей истории виноват только ты один. Но ты так и остался тем обиженным мальчиком, который решил истребить всех потомков ведьм. Ты сделал неправильный выбор, потому что это нереально сделать. И за столько лет так и не понял, в чем твоя ошибка.
- Альдор, может случиться все что угодно! Джули может не сдержаться.- он истерически орал. - Ты слышишь меня?! Ты ещё вспомнишь мои слова!
- Именно поэтому вы решили убить ее раньше, чем Андре?- на лице графа расползлась безумная улыбка.
- Нет. Мы убьем двух зайцев одним ударом.
- Тварь. - я всё-таки врезал ему под дых. - Сколько же невинных девочек ты убил?!
- Очень много, Ксандр . - Мранчис пытался отдышаться, издавая смешки. - Ты даже не можешь себе представить.
В этот момент в подвал ворвались стражи императора. Я ещё не решил, как правильно поступить. Рассказать, что на соревнованиях будет бунт или промолчать и начать активно готовиться, учитывая, что все и так предполагали, что покушение произойдёт именно там, но мы надеялись на время, которого теперь у нас нет.
Мранчиса парализовали боевым заклинанием для заключённых, значит, императору тоже что-то известно. Но почему же он тогда бездействует, ведь нашлись его потомки, а он пускает все на самотёк? Что-то здесь нечисто. Нужно связаться со своими боевыми товарищами, может, им что-то известно...
Но сейчас мне нужно немного передохнуть. Вспоминать о родителях я не любил больше всего, ведь это отец Андре погубил всю мою семью. Он был младшим братом моего отца. На тот момент у отца Андре не было семьи, а у моего уже были я и мама, поэтому большая часть наследства должна была перейти моему папе. К слову, наследство не ограничивалось тёмной империей, раньше порталы были обычным способом передвижения, только никто не задумывался, как они появились и какой магией подпитываются бесхозные порталы. Все они, конечно, охранялись, но некоторые из порталов были неудобно расположены, какие-то вели в поля, какие-то в леса, поэтому спрос был маленький и их никто из магов не подпитывал. Сейчас я понимаю, что с каждой смертью многоликого и огненной происходит большой выброс энергии, она-то и подпитывает порталы, ведь когда-то создала их именно ведьма.
Но вернёмся к отцу Андре... Его не устроил такой порядок дел, и за место того, чтобы попробовать договориться с родным братом, он нашёл лишенного наемника, который собственно и поспособствовал смерти моего отца, но матушка быстро решила его судьбу. Одно касание и наёмник упал замертво. В момент, когда мой отец ещё был жив, а мать умоляла поделиться силой с отцом, тот отказал... Но самое главное здесь, что умирать и лишаться силы было не нужно, могли остаться в живых абсолютно все. Но кто же тогда знал, что все подстроено. Мама не выдержала и сгорела вместе с отцом, унеся за собой ещё много жизней. Я все это видел своими глазами, я бежал к ним, мне было тринадцать. И я видел, как ко мне навстречу бежит дядя, и не понимал, почему он бежит от них, а не к ним? Он схватил меня, я вырывался, кричал, но было слишком поздно. Я помню, как мама услышала меня и после этого, вокруг начался апокалипсис.
Когда я вырос, то осознал, что дело было даже не в папе, а во мне. В любви матери к сыну. В любви в целом.
Любовь, так много заложено в это слово. Любовь может принести, как радость, так и много боли, вот что губит ведьм-боль, с ней они теряют контроль. Вот почему ведьмы такие человечные, они любят один раз и на всю жизнь. Это наказание за могущество, сохранение баланса в природе. Вот что это.
Но боюсь, что даже я чего-то недопонимаю? В чем же истинная причина гибели моих родителей?
* Алекс Мортэ *
Когда я открыл глаза, то увидел, что лежу в своей комнате. В прямом смысле. Я был дома в земном Аннаполисе. От этого почему-то стало не легче, а только хуже.
Чувствовал себя отвратительно, такого состояния не припомню с того самого дня, когда моя сущность проснулась. Попытался встать, но удалось только сесть. Я лениво потер лицо руками. Почему такая слабость? Ведь в империи мне все было нипочём. Стало страшно. Неужели меня лишили сил? Но почему я тогда здесь, в мире простых людей, а не в ссылке где-то в темной империи.
Мама зашла в комнату без стука.
- О, ты уже очнулся? Это хорошо. Думала, что уже не оклемаешься. – я не узнал собственную маму. Она никогда не разговаривала со мной таким холодным голосом.
- Мам, что случилось? – она захлопала ресницами, поджала губы.
- Алекс, ты еще спрашиваешь? – неужели это все опять из-за Джули? Нет, я не хотел смерти прежней Джули, но та девушка осталась в прошлом, есть только живая угроза, так мне сказали Якинда Мюре и граф Мранчис. Сначала я им не поверил, но потом увидел на что она способна, после поискал информацию... а далее, я подрался с Андре... Это-то и стало последней каплей.
- Да. – мне было плохо, физическая боль это полная ерунда по-сравнению с тем, что было у меня внутри, прямо в сердце.
- Что тебе наплел этот фанатик Коннор? – настроение мамы менялось со скоростью света. – Как ты мог, сын?! – он активно жестикулировала и расхаживала по комнате. – Ты хоть представляешь, что натворил? Я даже не знаю, чем можно тебе помочь, кроме чистки от магии крови, которую я уже сделала. Но это все равно не отмоет тебя от крови умерших студентов. Я даже не знаю, позволят ли тебе остаться в живых, пусть даже и без силы. – мамины слезы вырвались наружу, а меня затрясло. Я не хотел быть лишенным и хотел жить, а не выживать. Окунувшись в магию раз, невозможно не окунуться второй чего бы это ни стоило.
- Он рассказал мне правду. Так я думал... – она тряхнула меня за плечи.
- Алекс, он сам все придумал. Граф Мранчис это первый лишенный, понимаешь? Он убил своего брата, сын. Поэтому его и лишили магии. Он просто обиженный и испуганный маг, который когда-то хотел быть императором. Он вырезал поселения ведьм, Алекс. – я отводил взгляд. Я запутался. Теперь я не понимал, кому верить, ведь мама тоже молчала много лет о том, кто мы такие на самом деле. – Сынок, посмотри на меня.
- Откуда ты все это знаешь? – я поднял глаза, чтобы посмотреть соврет ли она мне.
- Грим позвонил и все рассказал. Он его допрашивал. –сейчас она не соврала, ну, что же, я остался в дураках. Я остался совсем один, но у меня все еще есть надежда.
- Мама, а где Хлоя? – я почти ничего не помнил о последней нашей встрече.
- Боюсь, что больше она тебя не захочет видеть. – теперь мама отвела глаза, а мой зверь отозвался. Я подавил рык, но мама удивилась.
- Где Хлоя?
- Все-таки твоя сущность сильная, магия отозвалась, граф не успел провернуть все свои злодеяния. – вскочил с кровати, физические силы вернулись, конечно, не в полном ресурсе, но я был готов пробежать кросс.
- Мама, что случилось?
Мама пересказала последние события... А я не находил себе места. Бл*дь, как можно было повестись на уговоры Мранчиса? У меня было помутнение рассудка, после посещения его кабинета, мой зверь всегда просился наружу. Мразь, значит, он что-то делал. У зверя три главных инстинкта – выживание, защита и размножение. Вот поэтому он выбрал меня. Я новичок, но сильный, у меня есть или уже была пара дриада, которая смогла разбудить в себе черную кровь. Он все знал наперед. Конечно, я все это рассказал маме, мы восполнили пробелы друг друга. А у меня был только один выбор, вернуть Хлою и вымолить прощение у Джули. Андре мне никогда не нравился, так что обойдется.
Я уже собирался побежать в Аль-Рэйн, в наш второй дом. Именно там находится портал. Заметил, что папы нет дома.
- Мам, а где папа?
- Он теперь ответственный за перемещения в порталах Аннаполиса.
- Порталах? Я ослышался?
- Нет, сын. Джули и Андре не зло, пойми это, пожалуйста, зло это люди, которые провоцируют их, которые делают из них монстров. На счет Андре, конечно, спорный вопрос, но Джули его сможет усмирить. Ее сила растет каждый день, сейчас от радостных событий. – мама хмыкнула. - Теперь в Аннаполисе есть три портала, пока что из двух никто не появлялся. Но думаю, что скоро и на земле проснется магия. – я подошел к маме, обнял ее.
- Прости меня, мам. Я оказался слабым, не достойным тебя и отца. Но я хочу попытаться все исправить. Папа сможет мне помочь с перемещением в Аль-Рэйн?
- Не говори глупостей, Алекс. Мы с папой тебя очень любим, во всем этом есть огромная доля нашей вины. Я думаю, что поможет, но стоит ли тебе туда возвращаться?
- Мам, мне нужно в Темную Империю. Я должен все исправить. Мранчис все-таки поделился полезной информацией.
- Ты же понимаешь, что ты можешь умереть? – я согласно кивнул. – Я боюсь тебя потерять...
- Но перенос на землю не самое лучшее решение. Теперь это выглядит, как побег. Переходы займут время, если меня, конечно пропустят. – она всхлипнула.
- Все мы совершаем ошибки. – она грустно улыбнулась, но ее глаза так же затуманены слезами. – Надеюсь, что твои друзья окажутся достаточно великодушными и мудрыми. Беги, тебе пора.
Я выбежал из дома с грустной улыбкой на лице, в ушах были наушники. Побежал, как в старые добрые времена, ведь раньше мое утро начиналось с пробежек. Приятно оказаться в месте, где вырос, хотя два часа назад мне казалось иначе. Видимо, мама смогла усмирить моего зверя, и впервые за долгое время я мыслил ясно. Мне было страшно умирать, но страшнее было окончательно потерять себя в этом круговороте событий, если друзья протянут мне руку помощи, то значит, что от меня еще что-то осталось. Есть два пути, один из них - ничего не предпринимать и остаться жить в стороне. Но мне нужно другое, мне нужно было искупление. Это сложный и долгий путь, потеряв доверие, его почти невозможно вернуть, но я попытаюсь. Я выбрал второе. И даже если мне суждено умереть сегодня, постараюсь оттянуть этот момент как можно дольше, мне нужно исправить все, что я натворил. Главное, успеть.
***
Вернуться обратно в империи оказалось сложнее, чем я предполагал. Если бы не отец, меня тут же придушили бы голыми руками. Оказывается, остались люди, которые верят в то, что Джули и Андре не зло, а спасение всего темного мира.
Я прошел всевозможные экспертизы на наличие одурманивающих веществ, хотя сам уже не надеялся наудачу. Тест за тестом приходили с отрицательным ответом. Но тут один из лекарей решил провести тест на волчий аканит. Как он мне объяснил, почему этот тест не провели сразу, что это вещество медленно поражает мозг, поэтому его давно никто не использует в личных целях. За это сразу убивают. И именно этим травил меня граф Мранчис. Я не входил в его планы даже, как помощник. Не могу сказать, что меня это сильно зацепило, но была неприятно осознавать, что тебя просто медленно убирали, как свидетеля и соучастника кровавых дел. Из-за этого я мог лишиться всего, если уже не лишился...
***
Через три часа отец смог убедить стражей и верховный совет в моей невменяемости на момент, когда я совершал жуткие вещи. Страшнее всего, что мне это нравилось, я считал все происходящее правильным, и это ощущение не улетучилось бесследно.
Противно от самого себя. Внутренний зверь ликовал. Меня будто разрывало на части, это я и не я. В обычном городе меня бы просто поместили в психушку, но здесь...
- Хорошо, мистер Мортэ, это будет на вашей ответственности. Алекс будет допущен обратно в империю и академию, но испытательный срок никто не отменял. – теперь женщина с фиолетовыми глазами, длинными черными волосами и невероятной худобы, обратилась ко мне. – Алекс, прошу за мной. В академии вам дадут подробные инструкции, касаемо вашего возвращения.
***
- Хлоя! – окликнул я идущую по коридору девушку. Она дернулась, испугалась. Я остановился.
- Не подходи. – она угрожающе выставила руку впереди себя. Я в свою очередь поднял свои вверх «сдаюсь».
- Прости меня. Я могу все объяснить. Клянусь, я не хотел этого, ты же знаешь меня. – она склонила голову набок, изучая меня.
В этих зеленых глазах я увидел столько боли. Эта минута, которую она молчала, казалась мне вечностью. Но она заговорила, смахнув слезу с щеки.
- Уж попробуй...