возвращение в серость
контраст ударил, как ведро ледяной воды. воздух офиса,казался удушающим,после кристального эгейского бриза. Эрика сидела за столом, разглядывая каталог японских джинс, но видела не ткани, а бирюзовые волны и залитый солнцем песок. в кармане потрёпанных джинс ее пальцы сжимали ракушку – шершавый талисман недавнего счастья. её блонд, выгоревший на греческом солнце, под мерцающими люминесцентными лампами казался безжизненно-тусклым.
—Маринке надо скинуть тот мем про осьминога и кофе...,-тихо сказала Эрика себе под нос.
резкий вой сигнализации из зала образцов взорвал тишину. все вздрогнули, замерли. Эрика почувствовала укол тревоги под кожей
—что это? опять глючит система?
— да вроде не глючила никогда... странно как-то.
через пять минут в отдел ворвался Алексей Петрович. его обычно бледное лицо было багровым, жилки на шее набухли. за ним, словно тень, следовала Наталья, ассистентка, глядящая в пол.
—прекращаем работу! ЧП! из зала образцов украдена винтажная кожаная куртка Yamamoto! выставка через неделю! стоимость – огромная!сигнализация сработала на выходе, но ни души! значит, либо отключили изнутри, либо знали, как ее обойти! вор – среди нас!
гул прокатился по отделу. взгляды стали бегающими, подозрительными.Эрика машинально спрятала руки под стол. она была там утром...
—сегодня в зале были: Светлана (утром), Игорь (час назад), Эрика (последняя, полчаса назад). и я. проверяем логи электронных пропусков! и немедленный досмотр личных вещей и рабочих мест! начинаем со Светы!
Эрика почувствовала, как кровь стучит в висках. досмотр? как к преступнице? но она чиста! быстро проверят и успокоятся,– пыталась убедить себя, но ракушка в кармане впилась в ладонь.
проверка логов: Эрика – последний вход.до неë – Игорь. досмотр Светы – ничего. подошли к столу Игоря. он стоял спокойно, руки в карманах дорогих брюк, но его взгляд скользнул по Эрике – быстро, как щелчок затвора, с непонятной смесью нервозности и... чего-то еще.
—Игорь, прошу. шкафчик, портфель.
—конечно, Алексей Петрович. никаких проблем. чист перед законом и коллективом. – он открыл элегантный кожаный портфель, аккуратный шкафчик. пусто.
— хорошо. спасибо. Эрика... – он повернулся к ней. в его глазах – тяжесть. – твоя очередь.
унижение обожгло Эрику. она молча открыла свой скромный шкафчик: джинсовка, блокнот, косметичка. ничего предосудительного. поставила на стол свой потрёпанный рюкзак – верного спутника походов и отпуска. стала выкладывать: ноутбук, наушники, повербанк, жвачка... из бокового кармана, откуда она всегда доставала жвачку, выпал маленький, тугой свёрток из чёрного бархата. он упал на стол с глухим, зловещим стуком.
тишина стала оглушительной. Эрика смотрела на сверток, не веря глазам. она точно не клала его туда! Алексей Петрович резко шагнул, развернул бархат...
на столе лежал изящный золотой браслет. не куртка, но неоспоримо дорогая вещь из той же витрины – "Морская Легенда" с бриллиантовым якорем. Эрика фотографировала его на прошлой неделе... она помнила,как сдала его Наталье! или... в спешке перед отпуском...?
—это... это не мое... я... я вернула его... Наташа, ты же... – она умоляюще посмотрела на ассистентку.
—Эрика... я... я не уверена... в тот день было столько вещей... возможно, я... я не записала... или ты...-неуверенно сказала Наталья
Алексей Петрович поднял браслет. его лицо стало маской ледяного разочарования.он посмотрел не на браслет, а прямо на Эрику
—"Морская Легенда". из той же витрины. стоимость – полгода твоей зарплаты. объясни.как он оказался в твоем рюкзаке, Эрика? в кармане, где ты хранишь жвачку?
—я не знаю! честное слово! я его сдала! кто-то... кто-то подбросил! я не вор! – её голос дрожал, но звучал громко в гробовой тишине.
—Эрика, успокойся... может, ты просто забыла? в спешке перед отпуском... нервы... все бывает,-вступился Игорь с ноткой фальшивого сочувствия
—забыла?! забыть положить в карман бархатный мешочек с бриллиантами?! ты серьезно, Игорь?! ты хоть иногда голову то включай!
—хватит! Факты есть факты! браслет в твоей сумке. доступ был. – он сделал паузу, его взгляд скользнул по столу Эрики, по ее потускневшему блонду, по лицу, на котором смешались ужас и несправедливость. – учитывая твои прошлые заслуги... и отсутствие прямых улик по куртке...ограничимся штрафом.в размере стоимости браслета. и ты немедленно отстраняешься от работы с ценными образцами и витриной. навсегда. приказ о штрафе и отстранении – завтра. расходимся. работать.– он развернулся и ушел, сжимая браслет в руке.
шёпот взорвался во всём офисе. люди быстро разбегались по местам, избегая смотреть на Эрику. она стояла, как столб позора, ощущая на себе сотню горящих спиной глаз. рука в кармане сжала ракушку так, что острый край впился в ладонь, и что-то хрустнуло. боль была ничтожной. штраф... отстранение... позор... но это же не я!
она подняла голову, ища хоть одного дружеского лица. первой встретилась с Мариной. та стояла в метре, но казалась за стеклянной стеной. её глаза, обычно теплые и смеющиеся, были широкими, растерянными, полными... страха и разочарования.
— Эрик... я... я просто не ожидала... что ты... окажешься такой... – голос дрожал.
—Марин... ты серьёзно ?! ты же меня знаешь! я ничего не крала! с чего ты взяла?!
—я не знаю кому верить! – в её глазах мелькнула искренняя растерянность и животный страх. – да и... ты сама... ведешь себя как-то странно...я просто... я боюсь, что меня втянут! что скажут, я твоя подруга, я что-то знала... может, ты правда чего-то не договариваешь? может, проблемы с деньгами? отпуск дорогой был...
— проблемы?! Марин, ты с ума сошла?! Я не такая! Мне это не к чему! – похожая девчонка на камерах, подброшенная вещь – и все, я виновата?! ты моя подруга! ты должна верить мне!
—я... я не знаю... просто... будь осторожна, ладно? – она резко отвернулась и почти побежала к своему компьютеру, уткнувшись в экран.
Эрика осталась одна в центре внезапно опустевшего пространства. стена из спин и шепота сомкнулась вокруг. даже стук клавиатур звучал как ритмичное "вор-вор-вор".
—...а я всегда думал, она нормальная... а оно вон как... браслет... куртка наверняка тоже ее рук дело...
—тихо!.. но да... странно как-то... и правда, нервная стала... руки режет, говорят... может, и правда на игле? или казино...
слова долетели до Эрики, как плевки. она резко схватила свой рюкзак,не глядя на стол, и почти выбежала из отдела в сторону туалета. заперевшись в кабинке, она прижалась к холодной кафельной стене. слезы, наконец, хлынули. она достала из кармана ракушку. она была расколота пополам, острый край окровавил палец. Эрика сжала осколки в кулаке, чувствуя, как боль от пореза смешивается с невыносимой болью внутри.
кошмар начался не со штрафа. он начался сейчас.с молчаливого приговора коллег. с предательства самой близкой подруги. с ядовитых шепотков, уже плетущих паутину лжи. солнце погасло.остался только ледяной мрак подозрений, и Эрика чувствовала, как он сжимается вокруг нее, не оставляя выхода. ракушка – последний кусочек счастья – лежала в ее руке мертвым осколком.