Глава 4
– У-ух... – Я нахмурилась от резкого грохота, неудобно сворачиваясь в кресле. – Да... черт! Агх!
– М-м-м... – Открыв глаз, за ним второй, постепенно привыкая к свету. Никого в комнате не было. Я выпрямилась и кости начали хрустеть. Все затекло от неудачного выбора кровати. – Ави?
– Сколько времени? – за кроватью послышался голос. – Я упала, помоги пожалуйста...
– Мне бы кто помог... – Я выпрямилась, встав на ноги. На пол что-то тихо приземлилось, мне пришлось опустить глаза. В ногах лежала кожанка.
Первая пара была успешно не пропущена. Мы проснулись за пару минут до будильника, который позже дал по ушам.
Сев на самую последнюю парту, я накрылась капюшоном от "зипки". Из аудитории вышла почти в то же время, как и Лиам. Как только он ушел из толпы, я подошла к нему.
– Привет, ты как? – я подняла мутные глаза, улыбаясь.
– Супер, ты? – на лице парня засияла улыбка, и он, приветствуя, приобнял.
– Да ну как... – Я жестом обвела вокруг шеи и подняла руку вверх, показывая воображаемую петлю. – Райнер на занятиях?
– На занятиях. – Голос позади заставил чуть вздрогнуть. Я сделала шаг вперед, чтобы не удариться лицом в парня и обернулась.
– Спасибо, я вчера забыла отдать, – протянула куртку, выдавливая улыбку.
– Да оставь.
– Почему?
– Ты взяла с собой что-то на верх?
– Ну... – Я подняла руки, показывая свою кофту. Парень поднял подбородок, ожидая другого ответа. – Нет, зачем? На улице не так холодно. – Райнер наклонил голову в бок, продолжая смотреть на меня. Я проследила за кивком и увидела окно, в которое начинали бить крупные капли дождя. – Ясно, – я опустила руку, – а ты?
– Меня заберут на машине. – Пожав плечами, я продолжила смотреть на него, не находя темы для разговора.
– Райнер, – одна из тех близняшек, что мы видели вчера, взяла под руку парня и прижалась ближе. Я оценила это, подняв брови. – Идем, время.
– До вечера долго, успеем, – рыжеволосая посмотрела на него исподлобья, отдавая какое-то немое воспоминание. – Точно-точно... Ладно, Лиам? – тут же взгляд Райнера помутнел и стал более грубым. Он будто злился на себя. Лиам смутился, тоже теряясь в том, какую эмоцию выдать.
–Этель придет через пару минут. – Темноволосый сухо кивнул и прошел мимо, будто сквозь меня. Я отшатнулась в бок и раздраженно нахмурилась. – Не обращай внимания, это семейное.
– Она и Райнер – брат и сестра? – я подняла глаза на парня.
– Нелли и Райнер? Нет, – я приоткрыла рот, удивленно раскрывая глаза.
– Помолвлены? – Лиам рассмеялся и отошел в сторону от толпы, протягивая руку.
– Идем, Авелин написала, что спустилась в буфет.
Когда ближе к вечеру занятия закончились, дождь так же умолк, оставляя глубокие лужи и прохладную влажность на улице. Я вышла из университета, смотря на мокрый асфальт в котором отражался закат. С полным отсутствием сил, я вызвала такси, назвав адрес дома.
Войдя внутрь, я почувствовала холод. Казалось, даже на улице было теплее. Стянув кожанку, прошла вглубь дома. Никого.
Веки опустились, когда я прошла на пустую кухню. Все до блеска чисто. Оно и ясно. Матушка никогда не готовила на ней. Я села на один из стульев возле стола, сложила руки перед собой, утыкаясь лбом в них.
Матушка не готовила, зато бабушка всегда пекла. После глобальной перестройки дома, все поменялось до неузнаваемости. Из теплого дерева, кухня теперь была холодным белым мрамором. Но если закрыть глаза и сесть возле стола, в голову сразу врезаются картинки из прошлого, повсюду витает аромат малины и теста, а по спине идут мурашки от ощущения прикосновений бабушки.
– Лисса? – Бабушка провела рукой по спине.
- А? – массируя виски, я прикрыла глаза.
- Что-то случилось в школе?
- Нет, все хорошо. Мы готовимся к балу, меня даже мальчик пригласил, - натянув улыбку, посмотрела на нее. – Но я не пойду. Отказала, - бабушка присела рядом, - смысл, если платья нет. Я только взгляды буду на себе ловить.
- У тебя есть платье, дорогая, - она кивнула в сторону моей комнаты и я сорвала с места. Я сощурилась, когда из окна на лицо вылился солнечный свет. Дерево нагрелось и в комнате приятно пахло. Сумев открыть глаза, увидела красивое кремовое платье на своей кровати.
Каждый раз, принося плохие новости со школы, меня сначала поили чаем с пирогом, а только после хвалили за то, что вернулась здоровой. Меня учили радости от обычной божьей коровки, которая села на плечо, они ведь так редко встречались в нашем городе. Поверить не могу...
Я улыбнулась и встала с кресла. Все вокруг вновь было моросящей пустотой.
Мне не хотелось возвращаться в пустой дом, но больше было некуда. Родители меня любят и делают все, для моего будущего. Но каждый раз, тишина, встречающая меня, заставляет зарываться с головой в одеяло и воспроизводить воспоминания из прошлого как фотопленку.
В полусонном состоянии, я почувствовала, как мама поцеловала в лоб и направилась к выходу из комнаты. Мне хотелось ее окликнуть, но я в подавленности вернулась обратно в сон.
Наутро будильник не сработал. Разбудили меня громкие звуки автомобиля за окном. Спустившись вниз, я выглянула в окно на кухне. Возле забора стояла черная Honda Domani. Я нахмурилась и отошла от окна.
– Ма-ам? – я крикнула в доме, не отводя взгляда от машины. Ответа не последовало. Вдруг из автомобиля вышли, и я совсем отбежала. Пусть лучше думают, что дома совсем никого нет.
В дверь последовало три коротких стука, а после голос.
– Мелисса! – я поджала губы и подошла к двери, потихоньку отпирая ее. – Наконец. Ты почему заставляешь себя ждать?
– Авелин?
– А-а! – она приложила руку к груди. – Ты только проснулась?
– Что происходит? – в глазах спросонья еще все плыло. Вдруг двери автомобиля захлопнулись и послышался короткий писк сигнализации. Возле входа появились еще двое. – Я вообще-то...
– Так и оставишь нас стоять в проходе? – Райнер улыбнулся, оголяя едва заметные клыки, как у настоящего вампира. Я невольно засмотрелась. В голове совсем ничего не укладывалось.
– От того и просишь приглашения...
– Что? – темноволосый вскинул брови.
– Входите... – Я быстрым шагом направилась в ванную комнату, а после , чуть освежившись я накинула халат. Спустившись вниз, услышала голоса на кухне и направилась туда.
– Ты не против? – Райнер по-хозяйски шарился в шкафчиках. – Хочу найти чай, никак не могу, – я нажала на один из автоматических шкафчиков.
– Угощайся. – Я кивнула на забитый кофе шкаф, в котором не было ни одного пакетика чая.
– Как мило, – он достал какую-то из десятка баночек и начал зачитывать текст на упаковке.
– Стоп. Стоп... – Я села на стул и уперлась лбом в кулак. – Какого... вы все тут делаете.
– Доброе утро, – Авелин сложила руки на груди, – я тебе звонила! Мы договорились, что все поедем к половине восьмого, а ты вообще не "але".
– А, ясно, – я поджала губы, все так же тупо смотря ей в глаза. – Только вот, домой я никого не приглаша...
– А-а-а! – Райнер уперся руками в стол и наклонился ко мне. – Мелисса! – от его напора, я раскрыла глаза, даже чуть проснулась, уставившись на него. – Не будь такой. Неужели ты никогда не звала в гости друзей?
– Вы мне не друзья. Только Авелин, – я встала со стула и уперла руки в бока.
– Мелисса... – подруга стала хмурой. Лицо Лиама осталось неизменным, а вот Райнер будто и хотел это услышать.
– Мы тебя ждем. Иди, собирайся, – он улыбнулся и вышел с кухни, дверь на улицу хлопнула с такой силой, что его улыбка в паре секунд назад казалась угрожающей. Лиам молча вышел следом.
Я кинула быстрый взгляд на Авелин и, нервно зарычав, побежала в комнату.
"Ты грубая. Грубая! Глупая и грубая Мелисса! "– я швырнула подушку с кровати и стянула все, что на ней было. – "У тебя никогда ничего не будет! "– скинув одежду, я накинула повседневку. Подойдя к зеркалу, увидела красное лицо, сдвинутые к переносице брови и тяжело вздымающуюся грудь. Плечи опустились. – "Ты права. Ты знаешь их пару дней, нельзя слишком им доверять. Тем более пускать в дом. "– Я выдохнула и отвела взгляд.
Авелин ждала на кухне. Под глазами ее появились небольшие темные круги, а девушка сама подошла ко мне и нежно положила руку на плечо.
– Мелисса... Давай поговорим? – я вскинула бровь и повела плечом назад.
– Разве наши друзья нас не ждут в машине?
– Вот об этом я и хотела! – она нахмурилась. – Я была рада что ты наконец заведешь новых знакомых, изменишься.
– Я не изменюсь.
– Нет, Мелисса! – она прикрикнула. – Я устала слушать твои заранее подготовленные ответы, а я твоя лучшая подруга! Ты говорила что можешь быть искренней со мной, а ты лишь прикрываешься. Ну почему ты не можешь... – я прошла мимо Авелин, подходя к двери и выбирая подходящую для погоды обувь. – Мелисса...
– Тебе так хочется ссоры? – я нервно откинула черный кроссовок, а после, сжав кулак, вновь взяла его в руку.
– Я не хочу ссориться с тобой...
– Тогда не лезь ко мне, ты мне надоела, – я нахмурилась и мгновенно мысленно ударила себя. Настолько сильно, что вздрогнула как от реального. – Авелин.
– Забудь, Мелисса, – она улыбнулась, как то горько. – Поехали, время уже.
Я потянула руку к курткам, но ничего не было. Я совершенно не была готова к резкой перемене погоды. Тяжко вздохнув, я вышла из дома, быстро запирая дверь и подбегая к машине.
– Заедем по пути в кафетерий? Невыносимо хочу что-то горячего, – подруга положила руку на плечо Лиаму, сидящему спереди.
– И выпечки. Пирожков с вишней! – глаза обоих вспыхнули, и я отвернулась к окну.
Всю дорогу я молчала. Райнер внимательно следил за дорогой, постоянно хмурясь, иногда тихо возмущаясь на других водителей. Я постоянно смотрела в зеркало заднего вида, в ожидании, что встречусь взглядом. Но этого не произошло.
– Вот здесь, – Лиам указал рукой на маленькое здание, обвешанное цветами.
– Нет парковки. – Водитель не ускорялся, а наоборот, выискивал место на другой стороне.
– Спасибо, мы быстро, – они вылетели с автомобиля, просматривая обе стороны, чтобы перейти дорогу. Девушка замялась, увидев машину. Лиам положил ей руку на спину, мягко подталкивая, та мило улыбнулась ему. Казалось, она уже смотрела не на дорогу, а только на него.
– А-агх... – я сложила руки на груди, давясь тишиной в машине.
– Да. – Райнер повторил действия, расслабленно вскидывая бровями. Я подняла глаза в зеркало и увидела, что он смотрит на меня. – Как же? Не рада за подругу?
– Она... – я помедлила, пытаясь не кинуть лишнее слово. – Влюбчива. Ей свойственны яркие эмоции и... слащавость. – Пытаясь не отводить глаз, я невольно улыбнулась. – А ты? Разве не рад за друга?
– Нет. – Отчеканил тот и тихо засмеялся, оголяя клыки. – Она легкомысленная, ему на пару дней.
– Что? – я усмехнулась. – Ты совершенно не разбираешься в людях.
– Я то? – он вновь посмотрел на меня. Взгляды сцепились клинками, от сильного напора, я будто почувствовала, как он вдавливает меня в сидение. – Тебе девятнадцать. Как думаешь, разница в пять лет, влияет на опыт жизни?
– Опыт это не возраст, а ситуации.
– Красавица, у тебя милое лицо и блеск в глазах. То, что ты называешь опытом, не что иное, как обычные проблемы, с которым сталкивается каждый человек.
– Заткнись, Райнер, – я обнажила зубы, – ты ничего обо мне не знаешь.
– Как скажешь. – Он закрыл глаза и расслабленно облокотился о спинку сидения.
Чертов Райнер! Как он смеет так обесценивать меня... Чертовы театралы, думают они самые главные!
Через пару минут вернулись Авелин и Лиам, с пакетом и картонной подставкой для горячих напитков.
– Так, встречайте! – Лиам ликующе залез в автомобиль. – Мы взяли по вишневому пирожку каждому и кофе.
– Я ненавижу кофе. – Я и Райнер переглянулись на секунду от резкого слияния голосов. Он ненавидит кофе?
– Я... мы знаем. Вам чай, – Авелин улыбнулась, – Лиам сказал что Райнер любит обычный крепкий черный чай, а ты... – подруга протянула стаканчик. – Знаю, что любишь чай с малиной.
– Спасибо... – я неуверенно протянула руку, а перед лицом вновь встала утренняя сцена.
... – Я не хочу ссориться с тобой...
– Тогда не лезь ко мне, ты мне надоела.
Сильно зажмурившись на секунду, я поставила напиток в ноги.
Через минут двадцать мы зашли в здание университета.
– У меня организация производства... – Авелин обессилено опустила плечи и, махнув рукой, стала подниматься на второй этаж.
Я кивнула и продолжила идти. Шаги за спиной меня преследовали.
– У вас?
– У нас сейчас философия.
– Мило, – я выдохнула и подошла к двери, – опаздываем тогда вместе, не так тоскливо.
Тук-тук.
Я открыла двери и вошла первая.
– Мистер Ни...
– Мелисса Никсон, Райнер Брайт, Лиам Элмерс – в спортивный зал.
– Простите?
– Молодые люди, вы меня услышали? Распоряжение Ректора. Всех опоздавших направлять в зал на отработку.
– Мы опоздали всего на семь минут!
– Мисс Никсон, за это будет отдельное наказание вам и вашим опоздавшим друзьям, если вы не покинете... – Райнер обхватил рукой мою талию и оттащил назад, чуть приподняв так, что я могла касаться пола носочками. Лиам закрыл дверь.
– Райнер! – я быстро высвободилась, отходя на пару шагов.
– Я не хочу из-за твоей упрямости выполнять лишнюю работу, Мелисса, – как только мне захотелось возразить, Лиам положил руку на плечо. От прикосновения холодной руки до открытой кожи, я резко отвела плечо назад и быстро улыбнулась, пытаясь чем-то заместить грубый жест.
– Идем. Возможно, мы и туда опаздываем.
Всю дорогу я громко возмущалась, двое молчали, спокойно идя позади.
Дверь была открыта, от туда доносились голоса и тихая музыка. Перед тем как войти, я обернулась на парней. Те по свойски подтолкнули меня, будто уже пару сотен раз посещали зал.
– А, вот и вы, – женщина с курса театралов обвела рукой зал. – Проходите, введу в курс дела.
– Что происходит? – я чуть остановилась, чтобы идти на одном уровне с темноволосым.
– Так, Мелисса, верно? – я кивнула. – Подойди, дорогая, – уже прижавшись к плечу Райана, я чувствовала все внимание, как только отошла. Мне не впервой выступать перед публикой, но сейчас, я шагала в неизвестность. – Рассказчицей будешь, слушала, как ты сдавала экзамен, поняла, голос хороший и громкий.
– Что? Какой рассказчик? – женщина как то неловко покосилась на меня, складывая руки в замок.
– Вас не предупредили? – она озадаченно покосилась на парней, те равнодушно пожали плечами. – К осеннему балу будет выступление, сейчас распределение и небольшая репетиция.
– Хах, – я улыбнулась, оголяя ямочки на щеках. – Вы перепутали. Я не актриса, а будущий управляющий. Единственная роль, которая мне будет нужна, это улыбка надоедливым снобам.
– Это без обсуждений, – позади послышался голос Ректора. Я обернулась и быстрым шагом направилась к нему, как бы уводя в сторону. Голоса позади чуть затихли и я заговорила шепотом.
– Я совсем не разбираюсь, возьмите другую.
– Дорогая мисс Никсон, это выступление будет весомо влиять на ваши оценки.
– Но я же отлично сдаю все экзамены.
– Значит, следующий вы не сдадите. – От этого заявления я запыхтела, а лицо залилось румянцем. – Не вздумайте указывать на то, кто ваши родители. Здесь каждый тыкает этим. – Он безэмоционально указал рукой на трибуну, где сидели остальные. – Прошу мисс Никсон.