Глава 5. За и Против.
Джули решительно взяла меня за плечо и повернула к себе:
- Чего? Твоя мама знает его?
В моих ушах стоял такой звон, словно я оказалась внутри колокольчика, по которому со всей силы ударили: подрагивали ноги и голова медленно кружилась.
Теперь я уже совсем ничего не понимала: откуда мама знает его? Почему он ходит за мной? Сейчас, после звонка матери, я совершенно точно была уверена, что всё это не просто так.
Это же происходило и с подругой - именно поэтому её ладонь так крепко держала мою всё это время.
- Видимо, знает... - наконец-то ответила я, убирая с лица выбившиеся волосы, - слушай, я просто скажу ему, что не смогу поговорить. И всё.
- Хорошо, - нервно ответила Мендез, кусая губу и хмуро отпуская мою ладонь, - но не уходи далеко!
Я кивнула.
Каждый шаг по кафельному полу, каждый удар клокочущего в груди сердца отзывался яростной боязливой дрожью в кончиках пальцев: мне хотелось развернуться и убежать обратно, но...
Оказывается, его знает мама.
- Ханна, не бойся меня, - это было первое, что он сказал, и я была удивлена мягкостью и тембром его голоса, - я просто хочу поговорить. Твой близкий человек попросил об этом.
Я не могла ответить ему. Смелость резко улетучилась, оставив меня с зажатыми губами и дрожащими пальцами.
Он был немного выше меня, где-то сантиметров на десять; под курткой была светлая футболка, волосы всё так же убраны за уши - отросшие по середину шеи. Лёгкая щетина.
- А я боюсь, - честно сказала я, и мои губы дрогнули в лёгкой истеричной полуулыбке, - даже очень, - вторая фраза вышла ещё более неуверенной.
Мужчина, на вид ему около двадцати пяти-тридцати, понимающе кивнул и отошёл к стене, где между стеллажами было место. Я отошла следом, чтобы не привлекать излишнее внимание, стоя посередине зала.
Краем глаза заметив, что Джули всё так же наблюдает, а мистер Паттерсон продолжает вести ребят от одного экспоната к другому, я немного успокоилась и подняла глаза, встречаясь с приятным, почти по-родственному добрым прищуром.
- Я тебя не трону, - ещё раз уверил меня мужчина, - меня зовут Итан, - он протянул широкую длинную ладонь, - Итан Майерс. Я давний друг твоего... отца.
В груди болезненно йокнуло: откуда бы ему знать папу? Его не стало несколько лет назад и я никогда не слышала о его друзьях из соседних или даже дальних штатов. Так или иначе, папа мог многое скрывать или просто не афишировать, а я тогда была ещё несмышленной девочкой.
Я не знала Итана Майерса, но откуда-то он знал меня.
- Сэр, я сейчас не могу разговаривать, - отрицательно мотнув головой, я ожидала уже любой реакции, но мужчина только понимающе поджал губы и кивнул.
- Итан, - поправил он спокойно, - мы с тобой на "ты". Хорошо, я просто хотел попросить тебя о встрече, в любое время, когда ты будешь свободна. Нужно поговорить.
- О чём?
Страх медленно уходил, оставляя во мне какую-то зияющую и непонятную пустоту, сравнимую разве что с той, которая появляется после просмотра отличного фильма - когда ты осознаешь, что всё это было лишь иллюзией и тебе стоит вернуться в обычную жизнь.
Не знаю, откуда это чувство. Оно плотно схватило меня в объятия и аккуратно управляло ситуацией со стороны, пока Джули выжидающе отбивала каблуком ботинка по кафелю поодаль.
- О твоём отце, - его голос был настолько умиротворяющим, что я почти чувствовала, как он вытягивает из меня страх, - держи, - Майерс протянул мне визитку, - как будет время - позвони или напиши.
Простая чёрная визитка с именем и фамилией: внизу номер, контакты социальных сетей и снова этот герб Армии Соединённых Штатов... Я нахмурилась и спрятала визитку в куртку - внутренний карман для этого как раз сгодится.
- Хорошо, - ответила я, делая несколько шагов назад, - и... ты так и будешь ходить за мной?
- Обсудим, как сможешь. - одной рукой пригладив волосы, мужчина аккуратно поднял вторую ладонь в жесте прощания, - не пропадай.
Я сделала ещё один шаг и ударилась о чужие руки: они приобняли меня и я расслабленно моргнула: это была Джулия, от неё опять пахло жевательной резинкой со вкусом арбуза.
- Господин Незнакомец, - сказала она, - Ханне пора вернуться на экскурсию, ага? Спасибо, что не оказались маньяком.
Итан широко улыбнулся, подняв брови и, кажется, цокнув: поправив воротник куртки он направился к выходу, а я следила за тем, как он удалялся - сейчас мне казалось, отчего-то, что всё это приведёт меня в какую-нибудь очередную проблему на мою задницу.
- Это всё очень странно, - наконец-то сказала я, когда мы вернулись в строй и шли дальше, и теперь речь учителя меня совершенно не достигала, так как мысли были сконцентрированы на другом, - он сказал, что знает папу.
- Он же давно умер... - тихо ответила Джули, - прости, что напоминаю, но... Уже четыре года как прошло.
- Я не знаю, что он хочет мне рассказать, - теперь мне хотелось узнать всё поскорее, но моя более адекватная сторона разума подсказывала, что это будет дорога в один конец, - надо спросить маму...
- Да, спроси. - тут же воспрянула подруга, - мне кажется, она точно знает больше, чем мы! А вообще... не знаю, как тебе, но мне хочется пройтись. Как идея?
- Неплохо, - ответила я, рассеянно кивнув, - после того, как поговорю с мамой.
- Обязательно, - подруга приобняла меня за плечо и мы пошли за толпой дальше, - как же скучно он рассказывает, Боже! Лучше бы я на YouTub-е лекции слушала...
Теперь я ощущала себя неоднозначно: папа что-то скрывал? Почему о нём мне говорит незнакомый человек? Откуда я могу знать, что он действительно не врёт? Все эти вопросы, видимо, придётся задать сегодня маме.
Мы прошлись ещё раз по залам и вернулись обратно: нам раздали какие-то тематические ручки и блокноты, которые я тут же зашвырнула в рюкзак - там уже, наверное, просто хаос из различных вещиц, которые я туда отправляю и забываю о них.
На улице уже перестало лить: я с удивлением обнаружила, что изголодалась по свежему воздуху после дождя. Он насыщал организм так сильно, что у меня вскоре закружилась голова.
Мы с Джули ждали остальных, сидя в автобусе и рассуждая о том, что теперь будем делать со всей этой ситуацией: наша осень и без этого обещала быть загруженной.
Мы были рады этому с самого начала: сначала экскурсия, потом фестиваль цветов, следом вечер у Мика, а там недалеко до маскарада - он проходит в местном клубе по интересам, где собирается вся молодежь. Парни из школьного совета пытались узнать, будет ли он в этом году - и сейчас мы с Джули с нетерпением ждали ответа, потому что ни разу не были там.
Я обняла себя за плечи и смотрела на корешки талонов, воткнутых так же в спинку кресла. В голову влетела одна мысль, которую я решилась тут же проверить: достав из внутреннего кармана визитку Итана, я сверила ту, что видела в кармашке - они были почти одинаковы - тот же стиль оформления, тот же номер телефона внизу.
И кто он, чёрт возьми, вообще такой?
- Твою мать... - пробубнила подруга, увидев то же самое, что и я.
- Вот тебе и незнакомец...