Врата Кротовой Норы
Космический корабль "Орион" мчался через бескрайние просторы Солнечной системы, и его экипаж был поглощён подготовкой к следующему этапу — полету через кротовую нору к Юпитеру. В пилотской кабине было тихо, лишь лёгкий шум работы оборудования и мягкий гул двигателей нарушали тишину.
Каспер Шадоу, главный пилот, скинул тёмные очки, которые он всегда носил, несмотря на отсутствие солнечного света в их космическом пути, и вновь вернулся к дисплеям, следя за курсом корабля. На экране перед ним высветился сигнал связи, и вскоре в нем появилась статичная фигура капитана Алексы Вороновой.
— Каспер, как дела с курсом? — голос Алексы звучал уверенно и твёрдо, как всегда.
— Всё в порядке, капитан, стабильный полет, движение по траектории не нарушается. — Каспер слегка приподнял брови, отметив, что разговор был довольно формальным.
Рядом с ним, в кресле навигатора, сидела Рейна Харт, медик экипажа, но её внимательность и спокойствие позволяли ей работать с разными системами корабля, если возникала такая необходимость. Она скользила взглядом по экрану, тихо касаясь панели, что-то проверяя. Хотя её задачи были далеки от пилотирования, она не раз замечала мелкие аномалии в работе корабля.
— Мы скоро будем в кротовой норе, да? — Рейна задалась вопросом, не отрывая взгляда от экрана.
— Да, приблизительно через два часа. — Каспер кивнул, пока внимательно следил за изменениями в навигации.
_— И это будет наш самый рискованный момент, — добавила она, оглядываясь на Каспера. — Ты уверен, что всё в порядке с кораблем?
_— Уверен, — ответил он, стараясь скрыть небольшую напряжённость. — Но всегда стоит быть готовым к неожиданному. Мы же не впервые в кротовой норе.
На экране капитан Воронова замигала несколько секунд, а затем ответила.
— Хорошо. Когда выйдете, держите связь. Поняла, Каспер?
— Так точно, капитан. — Каспер откинулся в кресле, снимая напряжение, но взгляд всё равно оставался настороженным. Он знал, что путешествия через кротовую нору были не всегда такими безопасными, как казалось.
— Увидимся на выходе. — Рейна произнесла эти слова с лёгкой улыбкой, но в её глазах мелькнуло беспокойство. Она не могла отделаться от ощущения, что в этом путешествии их ждёт нечто большее, чем просто долететь до Юпитера.
Экипаж продолжал свой путь в космосе, и пока их миссия шла по плану, атмосфера на борту оставалась напряжённой, несмотря на внешнюю спокойную обстановку.
Рейна Харт вышла из пилотской кабины, оставив Каспера наедине с приборами. Он продолжал следить за курсом, но теперь его взгляд был напряжённым, а руки слегка дрожали, несмотря на все усилия сохранить спокойствие. Космос, бескрайняя темнота, вокруг только металл и приборы... В этот момент даже профессионал, каким он был, не мог избежать чувства тревоги.
Через несколько секунд на экране снова появилось изображение капитана Алексы Вороновой. Она сидела в своём командном центре, свет тускло отражался от её лица, а её глаза не теряли уверенности.
— Каспер, ты на связи? — её голос был спокойным и уверенным, но в нём чувствовалась забота.
— Да, капитан, на связи. — Каспер сжал руки на пульте, пытаясь скрыть нервозность. — Я... я не знаю, как, но мне страшно, капитан. Страшно от того, что я не знаю, что нас ждёт в кротовой норе. Всё это... всё это ощущение, что за каждым углом — мгновенная смерть.
Капитан Воронова молчала несколько секунд, давая время Касперу выговориться.
— Я понимаю тебя, Каспер, — её голос был мягким, но твёрдым. — Ты не один в этом, помни об этом. И мы с тобой на связи, если что. Это сложная миссия, но ты готов, ты всегда готов. Вижу твою работу, знаю, что ты профессионал.
— Я просто не могу избавиться от этого чувства, что если что-то пойдёт не так... то не будет никакого пути назад, — Каспер снова взглянул в окно кабины, на бескрайнее пространство космоса. — Стены корабля, за ними только пустота... мгновенная смерть...
— Каспер, не забывай, что мы не одни. У нас есть Джейсон. Мы с ним на связи, и ты не будешь один. В моменты тревоги такие мысли бывают, но важно помнить, что наш экипаж — это не просто команда, это семья. Я всегда с тобой, ты знаешь.
Каспер почувствовал, как напряжение немного спадает, но в душе оставалась какая-то тревога.
— Да, капитан... — он вздохнул и расслабил плечи. — Просто... трудно не думать о том, что за нами никто не придёт, если что-то случится.
— Всё будет хорошо, Каспер, — её голос стал ещё спокойнее. — Я уверена в тебе. И помни: если будет нужно, ты всегда можешь рассчитывать на меня. Мы всегда будем на связи. И... мы все в этом вместе, не забывай.
Каспер кивнул, чувствуя, как его нервы успокаиваются, хоть и не полностью. Но слова капитана действительно помогли ему сосредоточиться. Он снова вернулся к своим дисплеям и стал следить за курсом.
— Я буду держать всё под контролем. Спасибо, капитан. — его голос стал увереннее, хотя в глубине души всё ещё оставалась тревога.
Капитан Воронова улыбнулась, даже если и не видела его реакции.
— Ты справишься, Каспер. Мы все справимся.
Когда экран с изображением Каспера погас, капитан Воронова вздохнула, вытирая руку от лица. Под её ногтями блеск от приборов на стенах командного центра отражался. Она уже привыкла к давлению и ответственности, но всё равно в такие моменты чувствовала, как тяжело поддерживать лицо.
В этот момент дверь тихо открылась, и в комнату вошёл генерал. Его фигура была солидной, ростом выше среднего, в военной форме. Он подошёл к капитану, сдержанно улыбаясь, но в глазах читалась забота.
— Алекса, как там всё, не переживаешь? Каспер, как всегда, с тревогой?
— Он человек, как и все мы, — капитан Воронова постаралась сохранить спокойствие. — Ничего необычного. Мы все понимаем, что миссия серьёзная. Но мы подготовлены.
Генерал кивнул и немного помолчал, потом посмотрел на экран с изображением курса их корабля, который всё также двигался в сторону Юпитера.
— Приятно слышать, — он уселся рядом и сложил руки. — Ты знаешь, насколько важен этот полёт для нас. Впервые человечество летит так далеко, и в этот момент вся ответственность лежит на нас.
— Мы не должны подвести, — Алекса взглянула на него с решимостью в глазах. — Миссия должна быть успешной. После того как мы пройдем кротовую нору, для нас откроются совершенно новые горизонты. Мы ведь не просто исследуем Юпитер. Этот полёт — шаг к новым знаниям о том, что скрывается в другом конце космоса. Нам предстоит открыть нечто, что может кардинально изменить наше будущее.
— Это верно, — генерал задумался. — Но мне не стоит напоминать, что помимо научной ценности, миссия имеет стратегическое значение. Мы должны получить доступ к определённым данным, которые могут оказать влияние на всю человечество. Да и кроме того, кротовая нора... ты понимаешь, о чём я.
Капитан кивнула. Она знала, что за этой миссией стояли не только научные амбиции. Речь шла о безопасности и возможных военных и технологических открытиях. И хотя это было тяжёлым временем, она не могла позволить себе дать слабину.
— Да, я понимаю. Будем держать курс. Но если что-то пойдёт не так... я на связи, и мы решим всё вместе.
Генерал посмотрел на неё с уважением, но в его взгляде скрывалась некая тревога.
— Не сомневаюсь в этом. Ваша команда — наш лучший шанс на успех.
Капитан Воронова поднялась, поправив форму.
— Мы справимся. Не подведём.
Каспер тихо подошёл к кабинету медицины. Корабль всё ещё двигался по траектории, и даже если все системы были на автопилоте, он чувствовал, как эта бездушная технология всегда рядом. Казалось, корабль сам себя ведёт, но за каждым курсом, каждым движением стояли люди.
Он нажал на дверной сенсор, и та плавно открылась, пропуская его внутрь. Комната была уютной и освещённой мягким светом, который несколько успокаивал. Тимур Шигалев, второй медик на борту, уже готовил укол, а Райдер Касса, стоя рядом, проверял систему безопасности.
— Ты опять? — подметил Райдер, заметив Каспера. — Так и знал, что ты не сможешь спокойно сидеть на своём посту.
— Да не мог я остаться там. Честно, голова немного кружится. Мы же уже много часов в космосе, а Юпитер всё не близко, — Каспер подошёл и сел на стул. — Думаю, мне стоит немного подлечиться перед тем, как вернуться к своему делу.
Тимур Шигалев, не обращая внимания на шутки, профессионально приготовил шприц и уже направил его к плечу Каспера.
— Не переживай, всё будет быстро и безболезненно, — сказал Тимур, когда укол был готов.
Каспер протянул руку.
— Спасибо, надеюсь, это поможет. А то чувствую себя немного... не в своей тарелке.
Тимур аккуратно ввёл укол и, отодвинув иглу, кивнул.
— Это стандартное средство, чтобы помочь при укачивании в условиях космического полёта. Мы все подвержены этому.
— Ну да, мы все — такие «космические» люди, — улыбнулся Каспер, потирая место укола. — Кстати, сколько ещё лететь до Юпитера?
— Два часа, — ответил Райдер, посмотрев на экран. — Но знаешь, что самое забавное? Никогда не знаешь, как будет на самом деле. Корабль летит по заданной траектории, а там... кто знает.
— Да, уж. Я всё думаю, как всё это закончится, — Каспер откинулся на спинку стула и посмотрел на экран. — К Юпитеру подходим, а всё равно не могу избавиться от ощущения, что не всё так просто.
— Ты не один такой, — добавил Райдер с улыбкой. — Все тут немного нервничают. А, по правде говоря, это нормально, когда летишь в таком пространстве. Тем более, это же не просто путешествие. Мы тут не для того, чтобы смотреть на планеты. Миссия у нас серьёзная.
— Да, серьёзная, — кивнул Каспер. — Мы летим туда, чтобы узнать, что там на самом деле происходит.
Тимур закончил свои приготовления, и Каспер встал, направляясь к выходу.
— Ладно, пожалуй, мне пора вернуться на мостик, — сказал он, кивнув медику. — Спасибо за помощь, ребята.
Каспер вышел из кабинета медицины, чувствуя себя немного лучше, но всё равно не до конца успокоившийся. Он решил сделать короткий обход по кораблю, чтобы отвлечься от мыслей о миссии. Его шаги вели его к теплице, где выращивали растения для обеспечения экипажа свежими продуктами.
Как и во всех помещениях на борту, здесь было освещено ярким светом, имитирующим солнечный день. Каспер увидел Джексона Вейла, стоящего перед одним из гигантских растительных контейнеров, внимательно изучающего их состояние. Джексон был вторым экспертом по инопланетным делам, и его работа была связана с исследованием растений и микроорганизмов, найденных в космосе. Он был молчаливым, но всегда профессионалом в своём деле.
— Джексон? — Каспер подошёл и заговорил первым, когда заметил его у растения. — Ты тут?
— Да, всё в порядке, — Джексон поднял взгляд, когда услышал его голос. — Мы с растениями всегда в норме. Пока что, — он ухмыльнулся, как будто предвкушая продолжение миссии.
— Понятно. Вроде бы всё идёт по плану, — Каспер подошёл ближе и взглянул на растения. — Надеюсь, что эти чудеса инопланетной флоры могут помочь нам выжить, если вдруг что-то случится.
— Мы на это и рассчитываем, — Джексон кивнул. — Я на самом деле даже рад, что мы начали выращивать эти растения. Есть шанс, что мы сможем использовать их для еды и даже для исследования. Только вот на таких простых вещах мы не можем остановиться. У нас впереди больше всего трудных задач.
— Да, не только растения нас волнуют, — Каспер задумчиво смотрел на зелёные заросли. — У нас ещё есть космос, есть Юпитер, есть вся эта загадка с возможным вторжением... Нам ещё нужно в кротовую нору пройти, а ты как? Не боишься, что что-то может пойти не так?
— Страх — это нормально, — Джексон усмехнулся, снова внимательно оглядывая растения. — Мы все здесь такие. Но ты же знаешь, что за каждым шагом должны следовать действия. Нам нужно быть готовыми ко всему. Иначе зачем мы здесь вообще?
— Ты прав, — Каспер кивнул, а затем вспомнил что-то. — Кстати, ты слышал о том, что все начинают немного нервничать? Может, у нас у всех синдром космического стресса?
— Да я тоже заметил, — Джексон повернулся к нему. — Это вполне нормально. Мы же не просто летим, мы ещё и пытаемся понять, что скрывается там, за пределами того, что мы знаем. Вся эта миссия — как вызов. Это не просто путешествие, а испытание. Так что если кто-то из нас будет переживать, это, наверное, даже к лучшему. Важно, чтобы мы держали связь и поддерживали друг друга.
— Да, ты прав. Но вот что мне не даёт покоя, так это кротовая нора. Ты как думаешь, что там за ней? Мы ведь не знаем, что нас ждёт.
— Точно, никто не знает. Но мы должны пройти через неё, — Джексон глубоко вздохнул. — И нам нужно быть готовыми к чему угодно, что может быть по ту сторону.
Каспер немного задумался, посмотрел на растения и снова взглянул на Джексона.
— Ладно, мне пора, — сказал он, собираясь покинуть теплицу. — Но если что-то случится, будь готов. Мы все будем на передовой, а от нас зависит, что будет дальше.
— Ты не переживай, — Джексон улыбнулся. — Всё будет хорошо, Каспер. Я всегда на связи.
Каспер кивнул и направился к выходу, оставив Джексона в теплице. В голове у него продолжали мелькать вопросы и тревоги, но в глубине души он знал: впереди их ждут события, которые они не смогут контролировать.
Когда Каспер вернулся к комнате для пилотов, он сразу заметил, что атмосфера в помещении изменилась. Зои Рамирес, второй пилот, стояла рядом с капитаном Вороновым. Она была сосредоточена и смотрела на голографический экран, отображающий путь корабля, который всё больше приближался к кротовой норе.
— Зои, как там у нас? — Каспер тихо подошёл к ним, чувствуя, как внутри начинает растекаться лёгкое напряжение.
— Мы на подходе, — Зои повернулась к нему и кивнула. — Примерно через 20 минут мы будем рядом с кротовой норой. Время, чтобы подготовиться.
Капитан Воронова, заметив приближение Каспера, в свою очередь, добавила:
— Нам нужно будет подготовить космическое снаряжение. Когда войдём в нору, радиация и нестабильности в пространстве могут сильно повлиять на наши системы. Мы должны быть готовы к любым неожиданным ситуациям. Каспер, Зои, проверьте все приборы и настройте оборудование.
Каспер заметил, как её голос стал более решительным и строгим. Понимание того, что впереди может быть что-то непредсказуемое, заставляло всех становиться собранными и готовыми к возможной опасности.
— Понял, капитан, — ответил Каспер. Он подошёл к своему посту и начал проверку систем, пока его мысли снова не вернулись к тому, что его мучило: что именно за угрозу они встретят в этой кротовой норе?
— Всё будет в порядке, — Зои, как обычно, старалась добавить немного лёгкости в разговор. — Мы уже проходили через такие вещи. Просто не забывай следить за оборудованием и быть на связи.
— Я в порядке, — сказал Каспер, пытаясь не выдать того волнения, которое всё-таки начинало нарастать внутри. — Просто немного нервничаю... Мы ведь не знаем, что нас там ждёт.
— Это нормально, — капитан Воронова вновь подключилась к разговору. — Но помните, всё, что мы делаем, — это часть подготовленного плана. Мы подготовим корабль, себя, и, главное, мы все будем готовы. Нам нужно держать фокус.
— А если что-то пойдёт не так? — спросил Каспер, сам не понимая, что именно он хотел услышать в ответ. Это было что-то большее, чем просто сомнение; это было осознание, что на границе известного их может поджидать нечто гораздо более сложное и опасное.
— Мы будем действовать по ситуации, — капитан спокойно ответила. — Для этого мы здесь и находимся. Чтобы быть готовыми к любому исходу.
В комнате повисла тишина. Зои вернулась к настройке систем, а Каспер продолжил проверку своих приборов. Он знал, что впереди их ждёт много вопросов и, возможно, ещё больше испытаний. Но у него не было другого выбора, кроме как подготовиться к тому, что предстояло.