Глава 1.
Барбара нервно вздохнула. Ее каре-зеленые глаза медленно осматривали пустую квартиру. Девушка была уверена, что еще минута ожидания, и она сойдет с ума. Оставалось лишь проверять время на телефоне каждую секунду и ожидать, что что-то изменится. Но ни спустя первую секунду, ни спустя вторую, третью, и даже десятую — ничего не поменялось.
За окном — вечер. Солнце уже пряталось за высокими домами, последние оранжевые лучи освещали еще шумный и живой город.
Филадельфия очаровывала собой, заставляла влюбиться в нее и желать остаться здесь до самой смерти. Этот город сложно отпустить или же забыть. Ты запомнишь его особенный шарм на всю жизнь. Ты не чувствуешь себя в типичном американском городе, ты видишь глобальную систему интернациональности здесь, и это всем нравится.
Барбара внимательно вглядывалась в город. Ей предстоял долгий перелёт в совсем иной штат, а она уже устала. Мышцы странно болели, тело ныло, у нее появилось желание быстрее присесть. Девушка хотела прикрыть глаза всего на миг и забыть все, даже свое имя. Барбара услышала звук открывающейся двери. Сердце бешено заколотилось, она разгладила невидимые складки на пиджаке, убрала карамельно-русые волосы назад.
— Привет, Барбара, — лицо молодого человека было таким же задумчивым и сложным, как и у девушки. Он грустно улыбнулся, слегка прикрывая золотисто-карие глаза. Его недлинные ресницы задрожали. — Собралась уже? — вопрос был риторическим, ведь парень видел темно-синий чемодан стоящий у самой двери.
— Я бы хотела... можно сигарету? — друг девушки молча достал пачку Сamel из кармана его брюк. Ловким движением пальца он открыл пачку и протянул ее девушке. Дрожащие руки Барбары вытащили сигарету.
— Не верится, что вы уезжаете, — парень вытащил из пачки ещё одну сигарету, проверив, сколько их осталось. Он щелкнул зажигалкой, сделал первую медленную тягу, а затем полной грудью вдохнул дым. Едкий привкус появился в горле, в голове немного закружилось. Барбара уже сидела на подоконнике, медленно потягивая сигарету.
— Ты мог поступать в Колумбийский* вместе со мной. Сейчас мы бы улетели в Нью-Йорк вместе, не пришлось бы разлучаться вообще, — русоволосая запиналась, время от времени останавливалась, чтобы сделать очередную затяжку и только тогда продолжала говорить. — Стефан написал, что не проведёт меня сегодня. Отец тоже занят, — пышные брови девушки выгнулись, ее лицо приобрело раздражённый вид.
— Хэй, — он подошёл ближе к ней. Рука Барбары нервно дрожала, лицо девушки выражало всю внутреннюю обиду и негодование. Она была готова расплакаться. — Я всегда рядом, Стефан тоже. Он просто работает, и никак не может вырваться.
— Работает? Стефан? Вэлли, о чем ты? — она была потрясена, из ее уст вырвался нервный смешок. Стефан любил гулять, веселиться и проводить время не думая ни о чем. Этому парню не присуще работать и пропускать их встречи, тем более последнюю, как минимум, в ближайшие месяцы. — Ещё скажи, что он работает официантом в Макдональдсе.
— Помогает отцу в его компании, выполняет работу секретарши, — Вэлли усмехнулся. Дым от сигареты расходился по комнате, едкий запах никотина застывал в носу. Барбара как-то грустно взглянула в окно. В ее голове всплывали их выходки из детства, она боялась, что на этом моменте все и закончится. Будто, после этой сигареты мир начнет выглядеть по-другому. Детство и беззаботность испарятся, а она проснется от этого приятного долгого сна. Барбаре было досадно, что последние минуты в Филадельфии она не проведет в их полной, совершенной компании.
— Пора уже выезжать в аэропорт, отец меня не простит, если я из-за своих соплей пропущу рейс, — спрыгнув с подоконника, девушка по привычке разгладила ткань на сером пиджаке в мелкую клетку. Мягкая ткань быстро расправилась под ее руками и приняла более аккуратный вид. Вэлли закинул черный кожаный рюкзак подруги на плече и прошел к коридору, чтобы взять и чемодан.
.
— Мне будет тебя не хватать, — Вэлли никогда не говорил никому таких слов. Сегодня был совсем иной случай, когда он решился не скупиться на эмоции. В глазах парня были искренние слезы. Горький комок стоял прямо в горле, даря неприятные ощущения. Он держал левую руку подруги, нежно поглаживая кольцо на ее безымянном пальце. На обратной стороне кольца находилась гравировка:
«Барбара. Вэлли. Стефан.»
Вэлли не был готов прощаться со своими друзьями, он не привык расставаться с ними, тем более на такой длительный срок. Он понимал, что у него всегда будет возможность приехать к ним в гости, позвонить по видеосвязи и общаться в переписках, но это ведь будет совсем иное общение. Те школьные беззаботные вечера закончились для них навсегда — это его очень пугало. Также, он переживал, что ему найдут замену, а больше всего в жизни он не терпел одиночества и предательства.
— Вэлли Даллас, ты мой самый близкий человек! Не смея раскисать, и говорить так, будто мы видимся в последний раз, — Барбара улыбалась и крепко прижималась к плечу друга. Ей было тревожно, как и Вэлли, но она приняла сильную сторону. Девушка знала, что если, и она заплачет, то они вдвоем с другом захлебнуться в собственных соплях и слезах.
Если один нервничает, то другой должен быть спокоен и крепок, как скала.
Ей было непросто, она прятала слезы и пыталась выглядеть совсем не испуганной — это у нее получалось весьма хорошо, до того момента, когда Вэлли не опустил свою кудрявую голову и не начал вытирать слезы руками.
Вэлли не плачет, не грустит, он смеется и подбадривает других. Было грустно и сложно видеть его таким, поэтому Барбара не смогла сдержать поток предательских слез. Она долго прятала лицо и сдерживала горькие всхлипы, пыталась успокоиться и начать глубоко дышать. Когда на глазах не осталось мокрых дорожек от слез и голос перестал издавать дрожащие звуки, рука русоволосой опустилась в карман ее бежевого пальто. Три бумажных журавлика оказались на ее ладони.
— Я помню, как сильно ты их любил складывать в детстве вместе со Стефаном. У меня всегда не получалось, а вчера, будто вдохновение пришло. Руки сами делали все, что нужно. По памяти, — раскрыв ладонь друга, Барбара вложила туда двоих журавликов. — Просто, чтобы вы не забывали обо мне, — улыбка на ее лице получилась болезненной, будто тысячи шипов вонзились в ее сердце. — Передашь одного Стефану, и... скажи, что я его очень люблю и буду скучать.
— Забудешь тебя, Барбара Ульяс, — на красном от слез лице появилась самая искренняя и счастливая улыбка. Тонкие губы Вэлли растянулись буквально от уха до уха, он слегка сжал журавликов в руке, но это было нежно и практически невесомо.
Вэлли не хотел их поранить.
Парень нежно обнял подругу перед тем, как объявили ее рейс и Барбара, понурив голову, ушла на посадку. Вэлли все еще чувствовал тепло исходящее от ее тела, ему казалось, что его рука все еще поглаживает ее волосы, а нос улавливает ее фруктовые духи. Девушка остановилась на полпути, повернулась к Вэлли. Взгляд ее уставился куда-то сквозь парня, будто Барбара ожидала увидеть кого-то еще. «Я люблю тебя», — прошептала она, уже смотря прямо в глаза Далласу. Вэлли вытер рукой глаза, шмыгнул носом и улыбнулся.
И вот ее спина уже потерялась среди различных незнакомцев. Вэлли стоял так еще несколько минут, прижимая к груди бумажных журавликов.
.
*Колумбийский университет, официальное название Университет Колумбия в городе Нью-Йорк — частный исследовательский университет в Нью-Йорке, один из известнейших и престижнейших университетов США, входит в элитную Лигу плюща. Университет расположен в районе Манхэттен.
sariel.ri