Глава 1. Детство.
В маленьком городке уже как несколько дней выпал первый снег. Жители в суматохе ходили по магазинам и выбирали друзьям и родственникам подарки на Рождество. Вот идет недовольная тетушка Эрл со своим старым бульдогом, и как всегда что-то бурчит себе под нос. Она даже не заметила маленькую русую девочку, что сидела на заснеженном бордюре и выводила носком своих черных ботинок узоры на снегу.
Красная вязаная шапка спадала ей на глаза, отчего она постоянно поправляла её рукой. Девочка шмыгала носом, казалось что она плачет. Из магазина, напротив которого сидела девчушка, вышла женщина с мужем и своей дочерью. Высказав своё недовольство о том, почему русоволосая сидит на холоде, и что та может простудиться, что кстати уже произошло, она махнула ей своей рукой, девочка покорно встала и поплелась за женщиной.
Та начала рассказывать своему мужу о делах на работе, как нелегко она ей даётся, о том, что она хочет уволиться, но мужчина её почти не слушал, находясь далеко в своих мыслях. Женщина болтала, пока они не дошли до своей машины.
— Шарлотта, дорогая, — обратилась она к своей дочери, — Мы купили тебе форму, она такая замечательная, ты будешь учиться в самой лучшей школе города! — радостно воскликнула она и закрыла задние двери машины.
Русоволосая закатила глаза. Она старше Шарлотты на год, а ходит в самую обычную школу, где самые противные учителя и скользкий, мерзкий Директор - Пол Дрейк.
Конечно, девочке не нравилось, что её определили в серую и ничем не примечательную школу, а Шарлотту в Парагон, что прославилась своими лучшими выпускниками и высококвалифицированными специалистами.
Хоть она и была юна, она уже все понимала. Знала, что она не родная дочь мистеру и миссис Стоун, и что они дают все самое лучшее своей дочери Шарлотте.
Коричневые кучерявые волосы, что торчали из зеленый шапки с помпоном, и большие карие глаза, что сейчас смотрели в её зелёные.
— Лидия, нас совсем не радуют твои успехи в школе, — скорчила лицо Марджери. Морщины совсем не украшали её лоб. Старая бардовая помада давно стерлась с её губ, поэтому она потянулась за ней в свою маленькую кожаную сумку.
Патси Стоун молча вёл машину. Он был сосредоточен на дороге и совсем не слушал болтовню своей жены.
— Но я стараюсь, правда стараюсь! — Лидия сжала губы в тонкую полоску. Учиться в том месте не было никакого желания. Почти все дети, что учатся там - чудовища, а учителя не дают развиваться и просто подавляют тебя. Если бы вы знали, как Лидии не хочется там находиться...
Марджери хмыкнула на слова девочки. Она совсем не хотела слушать её оправдания, она только желала видеть хороший результат.
Машина остановилась у дома семейства Стоун. Лидия взяла в маленькие ручки свой потрепанный рюкзак, внутри которого находилась лишь кукла, и вышла на улицу.
Рядом с ней встала Шарлотта и начала хвастаться, что ей купили красивую форму, и что она будет учиться в самой лучшей школе, не то что Лидия. Вторая просто смотрела вперед и старалась не слушать двоюродную сестру. Она догадывалась, что если не выдержит, то ей будет нехорошо, ведь она всё еще помнит что было, когда накричала на Шарлотту и сильно дёрнула её за волосы.
— Лидия, будешь помогать мне украшать ёлку. — строго произнесла женщина.
— Да, тётя. — тихим голоском проговорила Лидия и повесила пальто на вешалку.
Русоволосая сходила в чулан и принесла оттуда три коробки с новогодними украшениями.
Девочка поставила их на пол в гостиной комнате и сдула с их поверхности годовой слой пыли, и получила за это по голове от тёти.
— Ты бы еще это на кухне сделала, себе в тарелку! — накричала Марджери. Девочка уже привыкла, что за такие незначительные провинности она получает, поэтому она даже не пискнула.
Лидия опустила взгляд в пол и начала аккуратно открывать коробки.
Вместе с тетей они украсили ёлку за час, и к вечеру на ней уже висела гирлянда.
Лидия повернула голову на звук шагов на лестнице, и увидела Шарлотту в её форме. Она состояла из бардового пиджака, юбки такого же цвета и белой рубашки. На ногах у девочки были черные босоножки и белые гольфы. Выглядело это всё очень дорого.
Лидия вздохнула, она завидовала сестре, ей так хотелось примерить её форму, оказаться на её месте и пойти учиться в Парагон, почувствовать любовь родителей, но этому не бывать, и Лидия это прекрасно знала. Ну а пока тетя отправила её к себе в комнату делать домашнее задание.
Девочка пошла по лестнице мимо Шарлотты, и она почувствовала, как та усмехается над ней, но ничего не могла с этим поделать, ей просто нужно было смириться.
Брюнетка сказала вслед сестре «неудачница» и пошла спускаться к матери. Лидии стало очень обидно. Она сжала руки в кулаки, и зажмурилась, начала считать до десяти, чтобы успокоиться, потому что это иногда помогало. Так же она представила, как Шарлотта спотыкается и летит с лестницы, ведь такие мысли тоже успокаивали.
Неожиданный и громкий грохот заставил Лидию распахнуть широко глаза и повернуться к его источнику. Шарлотта лежала внизу и резко начала плакать.
— Она упала! Патси, Шарлотта упала с лестницы! — Женщина мигом подлетела к дочери и начала её успокаивать, а после перевела взгляд на падчерицу. — Это ты её столкнула? Признавайся!
— Что вы? Конечно нет! — Лидия отрицательно покачала головой. — Клянусь, это не я!
Лицо Марджери приняло очень зловещий вид, что Лидия очень сильно испугалась, предвещая что-то очень плохое. Она резко подорвалась и направилась к Лидии, взяла её за воротник водолазки и потянула в сторону комнаты девочки.
Марджери грубо закинула её внутрь и закрыла на щеколду со своей стороны.
— Подумаешь над своим поведением, дрянь! — крикнула женщина. — До завтра ты сидишь голодом!
Лидия легла на кровать и укрылась одеялом с головой. Хоть она и была ребенком, но за такой короткий срок её жизни она многого натерпелась...
Девочка свернулась в клубочек и тихонько заплакала. Как же она сейчас хочет к своим родителям, как же ей надоело терпеть такое отношение родных людей.
Она совсем не заметила как уснула, и когда высунула из под одеяла голову, в комнате было уже темно, только лунный свет проникал сквозь окно и светил в центр комнаты.
Лидия почувствовала, что очень хочет есть, и вспомнила о спрятанной несколько дней назад шоколадке в шкафу. Она слегка улыбнулась и спрыгнула с кровати.
Она раскрыла упаковку уже растаявшей сладости, и откусив её, поползла к окну, возле которого стоял деревянный шкаф, и найдя там нужную книгу в золотом переплёте, открыла.
Лидия нашла её в шесть лет под своей кроватью и никому её не показывала.
Перелестнув книгу сразу в самую середину, она смотрела на девушку со светлыми волосами, что была одета в черную мантию а в руке у неё была палочка. Девочке она напоминала её маму. Лидия не очень хорошо помнила как она выглядела, но была уверенна, что именно так же, как выглядит эта девушка на страницах книги.
За дверью послышался грохот и чей-то крик, что так хорошо напоминал голос тёти. Лидия по-быстрому задвинула книгу обратно и легла на кровать лицом к стене, притворившись что спит.
Дверь открылась, и тетя заглянула чтобы проверить, что делает Лидия, и поверив, что та спит, она вышла.
Лидия выдохнула и повернулась в другую сторону. Задумавшись, она начала смотреть в одну точку.
«Как бы хотелось сейчас уйти отсюда... далеко-далеко» - думала девочка про себя, но понимала, что уйти у нее не получится, да и некуда совсем...
На следующий день Лидию разбудили громкие звуки, доносившиеся с первого этажа. Девочка потерла глаза и приподнялась. Из комнаты совсем не хотелось выходить, но писить хотелось сильней. Дверь неожиданно открылась, и в проеме образовалась голова Шарлотты. Её шоколадные волосы были запутаны, а вокруг её губ была арахисовая паста.
— Проснулась? — спросила та, что-то пережевывая. — Тебя ждет мама, чтобы ты помогала ей!
Шарлотта удалилась, а Лидия возмутилась. Почему та никогда не помогает своей матери?! Почему именно она должна помогать, а Шарлотта играть в куклы?
— Сегодня мы пойдём по магазинам, — сказала тетя за завтраком. — Шарлотте нужно купить канцелярию.
Лидия в душе надеялась, что они оставят её дому одну. В её возрасте дети боялись оставаться без взрослых, но девочка давно не верила в бабаек, она боялась только свою тетю.
— Мы уедем, а ты останешься одна, чудовища из тёмного чулана вылезут и съедят тебя! — посмеялась Шарло.
— Было бы просто отлично. — хмыкнула русая, а Шарлотта показала ей язык.
— Хватит болтать, — сказала мисс Марджери, одевая пальто на свою дочь. — нас не будет до вечера, а ты уберись на втором этаже.
Второй этаж был небольшой, но почему там должна прибраться восьмилетняя девочка?
Лидия просто кивнула головой и направилась к себе в комнату.
Она была рада, что никто не будет трогать её.
Каждый раз, когда она была наедине с собой, она вспоминала своих родителей. Она практически ничего не помнит. Не помнит точных деталей внешности, только лишь светлые волосы своей матери и и очки с темной оправой своего отца.
Иногда она слышит их голоса. В основном, когда она плачет, ей кажется что они находятся рядом, так ей становится намного легче и она успокаивается.
«Сколько же мне еще терпеть это? Сколько?» — задала себе в голове вопрос девочка.
После этого вопроса, ей на глаза попалась красная широкая книга «5 правил этикета». Лидия решила, что это знак.
Пять дней, недель или лет?