Начать с начала

Я проваливаюсь в бездну... Дышать тяжело... Я...

"Интересно, который час? Насколько долго я спала? Ох, это что шаги? Они приближаются. Сейчас раздастся пять ритмичных ударов в дверь и..."

- Солнце согревает уже всех вокруг. Пора бы и моей малышке вставать! - прозвучал приглушённо мамин голос.

"Мама никак не привыкнет, что я уже выросла. Какая я малышка?"

Теперь помимо подсознания проснулась уже и сама девушка. Распахнулись ореховые, глубоко посаженные глаза. В них всё ещё тлеет огонёк надежды на лучшее, но видна непомерная усталость от серости бытия. Воздух проскользнул в нос с изящной горбинкой, являющейся причиной насмешек, но так необычно выглядящей среди других носов. Суховатые губы оставались пока неподвижны. Чёрные короткие волосы были взъерошены.

Девушка сбросила одеяло, встала и направилась в ванную. Уже будучи там, девушка вздохнула и взглянула на своё отражение: "Очередной бессмысленный выходной, полностью посвящённый урокам". Умылась, причесалась. Пошла на кухню.

Воскресное утро было всегда одинаковым: папа читал газету, мама готовила завтрак. Разве что завтрак всегда отличался или, в крайнем случае, чередовался. Как только дочь появилась в дверном проёме, отец поднял глаза, взглядом улыбнулся и пригласил к столу. Царила звенящая тишина, давящая на уши. И девушка её нарушила:

- Доброе утро! - натянув улыбку, произнесла она.

- Доброе, Дафна! Завтрак скоро будет готов. - захлопотала мама.

- Как спалось? - спросил папа.

Дафна спала очень плохо, хоть и устала вчера. Но не стала этим делиться с родителями и отделалась привычным "нормально". Затем она подняла со стола приготовленную для неё ложку, отзеркаливающую всё пространство вокруг. "С одной стороны просто искажённое изображение, а с другой - ещё и перевёрнутое". Спустя несколько мгновений девушка поняла, что крутит ложку уже минут пять и решила отложить. "Кажется, я ещё не проснулась".

- Дафи, мы с папой хотели с тобой поговорить - начала мама, постепенно ставя тарелки с завтраком на стол. - Нас с папой отправляют в командировку на неделю. Я понимаю, что тебя раздражает, порой, излишняя опека, но будь, пожалуйста, осторожнее! - договорив это, мама пристально посмотрела на дочь. - Если что-то случится - сразу звони, спрашивай, не молчи.

"Ох, если б вы знали, о скольком я уже умолчала!"

- Да, мам. - выпалила Дафна и улыбнулась, надеясь уверить маму, что так и сделает. - Не волнуйся, всё будет хорошо.

Глаза резко стало заволакивать серым туманом, в ушах звенело. Она видела, что мама что-то говорит, но не могла разобрать. Глаза Дафны округлились. Она начала быстро моргать. А перед глазами вслед за туманом появились какие-то здания, высотные дома и машины, бесшумно проезжающие по улицам. А с крыши высокого дома что-то чёрное стремительно летело вниз, всё быстрее приближаясь к земле. "Что это? Или кто? Силуэт слишком знакомый, но не могу разобрать..." Всё оборвалось. В один миг. Так же быстро, как и началось. Перед глазами снова кухня, завтрак и обеспокоенные взгляды родителей.

- Дафна, что с тобой?

- Всё в порядке, я просто задумалась.

- У тебя глаза чуть из орбит не вылезли! Дыхание участилось. Скажи, что произошло?!

- Всё в порядке, мам. - Дафне показалось, что она ответила это слишком резко, и она сразу подняла глаза на мать.

- Нет, отменяем командировку. Надо побыть с ней. Она что-то не договаривает.

- Дорогая, - вмешался отец, - она же говорит, что всё в порядке, значит, всё хорошо. Она просто не до конца проснулась. Правда ведь?

Девушка кивнула. Папа всегда умел подобрать слова, чтобы успокоить маму, хоть в этот раз и было видно по глазам, что испугался он не меньше матери.

Конфликт был улажен, и завтрак завершился в тишине. Каждый был погружен в свои мысли. Дафна в растерянности доедала свою порцию. "Что это было? И к чему мне надо было это видеть? Наверное, это от недосыпа. Надо пораньше ложиться и прекратить париться по поводу учёбы. В вечной погоне за результатом с ума скоро сойду!"

И всё вроде было хорошо, точнее привычно. Ничего не происходило из того, к чему девушка могла быть не готова. А хотелось этого. Хотелось каких-то новых эмоций, новых воспоминаний, моментов. Хотелось банального разнообразия, смены скучной серой рутины на что-то ещё неизведанное, находящееся по ту сторону жизни, где каждый день не похож на предыдущий, где воплощаются мечты, и на душе становится спокойнее, легче. Где вдохновение является двигателем прогресса, создания чего-то нового и открытия невиданных доселе горизонтов. Но реальность выглядит совсем по-другому. И счастлив тот, кто в суете летящих дней найдёт время на себя, на семью, друзей и хобби. Счастлив тот, кто посвящает жизнь себе, а не живёт по принципу "мне хотелось бы одного, а надо сделать совсем другое", когда это навязчивое "надо" противоречит и планам, и желаниям.

Очередное воскресенье Дафны, как раньше уже было упомянуто, снова было посвящено урокам и подготовке к экзаменам. За окном расцветал мир, природа после зимней спячки начинала дышать с новой силой и свежестью. Трели птиц, словно перезвоны маленьких колокольчиков, доносились из открытого окна. Аромат распускающихся цветов дурманил людей. Но девушка не замечала этого. Это было чуждо для неё. А волновало её лишь то, что надо сделать задания и надо как следует подготовиться к экзаменам.

И когда день подходил к концу, девушка, наконец, встала из-за стола, прошлась по комнате, потянулась. Достала с полки наушники, взяла любимую книгу и в сотый раз принялась читать до боли знакомый сюжет. Те же страницы, тот же плейлист... Время бежало с бешеной скоростью. Жизнь пролетала ещё быстрее.

Ночь постепенно накрывала своим одеялом, скрывая солнце и впуская в головы людей мысли, тревожащие их разум и души. Эти мысли способны натолкнуть человека на многое, пока тот не ляжет спать, потому что ночь обычно уносит их с собой, как только яркие солнечные лучи выскакивают из земли и вытягивают за собой солнце, которое, видимо, не очень любит вставать по утрам.

Всё как-то странно. Каждый день похож на предыдущий. А в фильмах не так. Там всегда всё разное, необыкновенное и новое! Новое... Вряд ли я когда-то познаю какое-то новое ощущение. С этой учёбой нет времени даже на прогулки. Хотя сейчас я сделала всё на два дня вперёд. Может быть, завтра после школы пройдусь по городу. Тем более, что завтра обещают тёплую и солнечную погоду".

Обещали. И не соврали. Понедельник выдался чудесный. Было намного теплее, чем на прошлой неделе. Солнце дарило тепло, от которого хотелось улыбаться. Родители Дафны уехали рано утром. А девушка уже шла в школу, опустив голову, отяжелённую бесконечным потоком мыслей. Она не могла или не хотела замечать всю прелесть этого дня. С утра её снова настигло то странное видение, которое теперь беспокоило девушку. "Почему это началось сейчас? О чём может говорить?" Дафна не была суеверной, не верила в знаки судьбы, да и в судьбу, в целом. Она не считала, что сие видение - предвестие или предупреждение, ей лишь было интересно, о чём оно, кто или что там падает с высотного здания.

На крыльце школы из раздумий её вырвало столкновение с родителями младших школьников. Эти люди вечно спешат, вечно ругаются и обвиняют всех вокруг, пока, наконец, не доберутся до работы или каких-то важных дел. Улыбчивых и дружелюбных родителей среди них почти не увидишь. И в этот раз Дафне тоже не повезло.

- Смотрите, куда идёте! - с нетерпением процедила женщина и протолкнула маленького мальчишку вперёд. А у него, бедного, аж глаза на лоб полезли. Он весь съёжился и поскорее прошёл внутрь. "Какие же люди злые, когда что-то им мешает" - заключила у себя в голове девушка и зашла следом.

Звонок уже прозвенел, но она не стала торопиться, так как учитель сам постоянно опаздывал на первые уроки. Она поднялась на второй этаж, проследовала в конец коридора и вошла в класс. Ребята, разумеется, обернулись на открывшуюся дверь, но, не увидев учителя, вернулись к своим делам. Кто перешёптывался, кто хвастался, как прошли его выходные, кто смеялся от души над шутками соседа. Дафна же села за свою последнюю парту, достала тетрадь и стала смотреть в окно. "Через две недели экзамены. А потом ещё два года учёбы в школе. Как же хочется куда-нибудь..."

- Привет! - прервал размышления девушки высокий кучерявый курносый парень. Это был её друг Бенедикт. Изумрудные, смотрящие в душу глаза. Беня - единственный, кто постоянно общался с Дафной, кому она могла довериться. Наверное, благодаря ему, его общению, Дафна до сих пор посещала школу.

- Привет, Беня. Как дела? Что сегодня будешь списывать? - закончила девушка и улыбнулась.

- А вот и не угадала, сегодня я к тебе не с этой просьбой. - задорно ответил Бенедикт. И потом немного замялся: - Ты... Вечером сегодня не занята?

Дафна удивилась подобному вопросу. И даже не столько удивилась, сколько растерялась. В голове сразу взвился вихрь вопросов. Минуты две она ещё сидела неподвижно, смотря в одну точку на парте и осмысливая происходящее. "На него это не похоже. Беня ещё никого из девочек не звал гулять. По крайней мере, насколько мне известно. Но я всё равно собиралась прогуляться, почему бы не пройтись вдвоём".

- Вечером я не занята.

- Отлично! - просиял парень. - Давай сходим в парк, устроим пикник, поболтаем. Погода так и шепчет!

- Хорошо.

- Дафна, я смотрю на тебя и не понимаю, у тебя новая кофта или...

Окончание слов девушка не услышала. Она опустила взгляд на свою кофту и мысленно воскликнула: "Вот растяпа! Надела кофту задом наперёд, так ещё и наизнанку. Комбо! День обещает быть интересным".

- Я отойду на пару минут.

Беня кивнул и ушёл на своё место. Девушка вышла и направилась в туалет, чтобы переодеться. "А я ведь в ней по улице шла. Ещё думала, почему все смотрят. А вот почему! Как я до сих пор голову на плечах ношу?!" Хоть девушка была и возмущена своей невнимательностью, она не могла отделаться от вопросов по поводу вечерней прогулки. День уже начался странно и необычно, по сравнению с предыдущими, и ей не хотелось, чтобы он заканчивался быстро и скучно.

Она переодела кофту и вернулась в класс. Учитель так и не пришёл. Зато Дафна обнаружила исчезновение своих вещей и с недоумением оглядела класс. Оказалось, что Беня их перенёс на парту, за которой сам сидел. Она прошла к этой парте и вопросительно взглянула на мальчика.

- Мой сосед сегодня не придёт. А ты всегда сидишь одна. Ну я и подумал, что ты не будешь против. - Договорил он и виновато улыбнулся. А когда заметил, что Дафна уже подсаживалась к нему, так и просиял. Весь урок они говорили обо всём и ни о чём одновременно. Дафна рассказывала о планах на неделю, о том, что родители уехали и теперь придётся раньше вставать, чтобы выгуливать Рози (собаку). Неделя по планам девушки, конечно, не была какой-то фантастической, потому что всё время было распределено на учёбу. У Бени же дни были куда насыщеннее. Не то, чтобы он не учился, но изучал лишь то, что было интересно ему, а всё остальное списывал у Дафны. Это здорово облегчало ему жизнь и освобождало время на научную деятельность, которой он всегда посвящал львиную долю часов в сутки.

- Я посмотрел темы проектов на следующий год. Меня заинтересовала одна, которой не было ещё никогда. Тема про реинкарнацию. Если быть точнее перерождение человека. Говорят, что это проигрышный вариант, но я решил попробовать. В конце концов, если у меня получится убедить комиссию, это будет сенсация! - Бенедикт аж взмахнул руками. По глазам было видно, как сильно он увлечён и заинтересован этим. Даже не так, в его глазах зажегся огонь счастья и азарта от предстоящей работы и его безумной идеи пойти по неизвестному пути. Он постоянно принимал участие в разных конкурсах, конференциях. И утверждал, что это обязательно поможет при поступлении, а на деле даже не определился ещё куда и на кого собирается поступать.

- Какие у тебя планы на лето, Дафна?

- Если честно, даже не представляю. Наверное, отдыхать от учёбы. Я очень устала за этот год. Морально. Столько надо делать, столько успевать надо. Я совершенно забросила кружок журналистики, на который последний раз сходила вроде бы в декабре. Я... - Как сильно ей хотелось поделиться всеми переживаниями и волнениями. Она знала, что может довериться этому человеку, этому мальчику с изумрудными глазами, который ещё ни разу не подставил её, ни разу не обманул. И тем не менее она лишь улыбнулась и добавила, отмахнувшись: - Да неважно. Просто лето. Ничего особенного не предполагается. Пока что.

- Как-то грустно даже. Давай вместе займёмся проектом? Я думаю, будет интересно. Тема очень уж интригующая.

- Я подумаю, но предложение отличное! А пока хотела уточнить по поводу прогулки. Во сколько мы соберёмся и где?

- Хм, хороший вопрос. Давай возле твоего дома. Предположительно в шесть часов.

Они договорились о встрече. После чего пробыли в школе ещё 4 урока и разошлись по домам, чтобы положить вещи и немного перекусить.

Тусклые серые будни постепенно угнетали мечты и желания Дафны. Однако сейчас она ехала домой, с некоторым волнением обдумывая предстоящую прогулку. Её даже не возмутило очередное бурчание пожилой женщины о том, что молодёжь не уступает места в транспорте. Мест было предостаточно! И самое забавное, что некоторые, видимо, из принципа стоят над душой и ждут, когда же освободят им именно это место. Быть может, они всегда сидят именно на этом месте, а может быть, специально проверяют молодых людей на так называемое "уважение к старшим". Сейчас же Дафна просто встала и приготовилась к выходу на своей остановке, так и пропуская мимо ушей бурчание уже чуть ли не всего салона автобуса.

Она вышла. Дошла до подъезда. Открыла рюкзак. Ключей нет. Тут она вернулась в реальность и стала беспорядочно рыться в сумке, в надежде, что они просто завалились за учебник или тетрадь. Но их не оказалось внутри. Дафна присела на лавочку у подъезда. Опустила руки с рюкзаком и просто уставилась на ярко-жёлтый одуванчик позади невысокого забора, ограждающего клумбу.

Вдруг краем глаза девушка заметила силуэт, приближающийся к ней. Она оторвалась от цветка и увидела незнакомого мальчишку, вальяжно расхаживающего мимо подъездов. Он смотрел на неё и кривил рот в какой-то странной ухмылке, как будто что-то знал, но говорить не собирался. Девушка закрыла портфель и встала с лавочки.

- Не беспокойтесь, мадемуазель. Я не хочу причинить вам зло. Разве что помочь.

Дафна продолжала недоверчиво поглядывать на него. А в голове голос так и кричал: "Он - друг! Он - друг!". Почему друг, и как эти мысли оказались у неё в голове?

А мальчишка тем временем вытащил что-то из кармана шорт и стал крутить это на пальце. К удивлению Дафны, это оказались её ключи.

- Мадемуазель, вы случайно не это ищете?

- Откуда они у тебя?

- Нехорошо вопросом на вопрос отвечать, но тебе прощу это. Ты обронила, когда шла с остановки. Я подобрал.

- Спасибо большое! Ты следил за мной?

- Боже упаси!

- Ну хорошо. Но ведь ты их просто так не отдашь? - Девушка понимала, что этот мальчик не любил серьёзно разговаривать и чувствовала, что он любит повыбражать и поёрничать.

- А ты смышлёная! Чаем угостишь?

- Твоя цена - кружка чая? Прошу следовать за мной. А звать то тебя как?

- Император Виктор I, хранитель этого двора и добродушный помощник. Мой девиз: "Во благо людям!"

- Интересно. Ну что ж, Ваше Императорское Величество...

- Ой, не утруждайся. Для тебя просто Витя.

- Хорошо. Я - Дафна.

- Я знаю.

Дафна подняла брови, но не стала акцентировать внимание на этом. Повернулась к двери подъезда. Открыла дверь, они вместе прошли на третий этаж. Вошли в квартиру.

- Проходи. Вот там кухня. Вот ванная. Я сейчас подойду.

- Как пожелаете.

Виктор разулся, вымыл руки и зашёл на кухню, не переставая разглядывать квартиру, которая вроде была самой обычной, но явно чем-то привлекала мальчика. Он подошёл к окну, открыл его и втянул воздух с улицы. Несомненно веяло весной и стремительно приближающимся летом. А вместе с ним и летними длинными каникулами, которые почему-то всегда быстро пролетали. Но каждые каникулы были по-своему особенные. Множество планов, надежд, спонтанных решений и самых незабываемых приключений. А пробежаться босиком по траве... Мм, ощутить ступнями природу, её дыхание и живость, её естественность. Проследить за полётом шмеля с одного цветка на другой, а затем высоко в небо в неизвестном направлении. И наблюдая за движением облаков, думать о том, что всё впереди и всё обязательно будет хорошо.

От таких представлений Витя даже сам себе поверил и уже в ногах возникли знакомые ощущения, как он бежит по полю, разрывая грудью и распростёртыми руками воздух. Затем его фантазии прервал звук захлопывающейся двери в соседней комнате. Он обернулся. Вошла Дафна.
- С чем изволите пить чай?

- А ты доставай всё, что есть. Я выберу.

Девушка так и сделала. Выложила на стол все печенья и конфеты, что нашла в буфете. Витя с жадностью в глазах, которую старался сдерживать в действиях, стал рассматривать содержимое пакетов. И когда чай уже вскипел, он набрал приличную горстку сладостей. С огромным наслаждением он пил чай, уплетал сладости одну за другой. Закрыл глаза. И так забавно выглядел со стороны, что Дафна не смогла сдержать улыбку.

- Почему ты одна?

- Родители уехали куда-то по работе.

- А собака?

Дафна обернулась. В глазах читалось недоумение. Виктор посмеялся и добавил:

- Во-первых, я видел твою собаку, как только мы вошли. А во-вторых, твои родители совершенно не умеют выгуливать её. Сядут на скамейке, уткнутся в телефон или ведут важные переговоры, - на последних двух словах он закатил глаза. - А собака, знай себе, бегает вокруг, привязанная к скамейке. Ну я иногда подходил и гладил её.

Тут же из-за угла кухни вышла собачка породы вельш-корги. Даже не вышла, а вывалилась. Вся заспанная. Зевает.

- Рози! - прозвучал голос хозяйки. Дафна присела и стала поглаживать и почёсывать собаку. Затем девушка насыпала корма и налила воды в миску Рози. Собака прежде, чем приступить к еде, подошла к Виктору, чтобы тот тоже её приласкал.

- Ты торопишься, видимо.

- С чего ты взял?

- Ты уже раз десять посмотрела на часы.

Дафна порозовела от смущения.

- Я как раз объелся, хоть и не всё попробовал.

- Возьми с собой. Могу пакетик одолжить.

- Хм, дайте подумать, мадемуазель. Как-то неловко. Но раз вы настаиваете - так и быть!

Такая манера общения не была знакома Дафне прежде, но что-то такое делала с девушкой, что она доверилась незнакомому пареньку с первых минут.
Вдруг позвонил телефон.

- Алло? Беня, ты уже пришёл? Пару минут, гостя провожу и спущусь.
Она положила телефон в карман штанов и засуетилась.

- Беня? Друг или парень?

- А это уже совсем не твоё дело!

- Да ладно, не очень-то и хотелось. Что ж я взял, что хотел, можем выходить.

- Если хочешь, мы тебя проводим до дома.

- О, не стоит, мадемуазель. Не буду мешать вашему уединению. - Договорил Витя и изобразил поклон. Девушка, шутя, легонько толкнула его в плечо, взяла ключи, собаку на поводок:

- Мы будем не одни. С нами Рози.

- Ах, ты проказница! - почесал собаку за ушком Витя. - Будешь подслушивать? Расскажешь потом? - и мальчик подмигнул собаке.

Они вышли из квартиры, спустились, продолжая разговаривать и шутить. На улице у подъезда уже ждал Беня и ошеломленно смотрел на незнакомца рядом с подругой.

- О, Беня, это Витя...

- Прошу прощения, уточню. - Он протянул Бенедикту руку и представился полностью: - Император Виктор I, хранитель этого двора и добродушный помощник.

Девушка, улыбаясь, закатила глаза.

- В общем, я обронила ключи, пока шла к дому от остановки. Он их поднял и вернул мне. И за свой благороднейший поступок попросил лишь кружку чая.

- Рад знакомству, я - Бенедикт. Лучший... - осёкся на девушку и, дождавшись кивка, продолжил. - Лучший друг Дафны.

- Взаимно рад знакомству с вами обоими, однако вынужден вас покинуть. Хорошего вечера.

Виктор развернулся на пятках и пошёл своей дорогой. Ребята стояли и смотрели ему вслед, пока он не скрылся. После они повернулись друг к другу. Только сейчас Дафна заметила большой рюкзак за спиной друга.

- Ты что с собой полкомнаты забрал?

- Ха-ха-ха. Нет. Там плед и немного еды. Мы же идём на пикник!

- В парк?

Бенедикт кивнул. И они направились в нужную им сторону.

До парка было совсем недалеко. Ребята обсуждали крайние перед летними каникулами недели учёбы. Шли, не торопясь. Со всех сторон в городе слышались весёлые крики и разговоры таких же школьников, которые радовались наступлению хорошей весенней погоды, выходили гулять и резвиться.

Ребята пришли. Расстелили плед на зелёной только прорастающей сквозь землю траве. Выложили еду. Присели. Рози пристроилась рядом со ступнями Дафны и почти мгновенно уснула.

- Притомилась, моя маленькая. - умилялась Дафна и гладила собачку.

- Дафна, у тебя есть наушники?

- Да, минуту.

- Давай послушаем музыку?

- Но прежде перекусим. - подмигнула Дафна и потянулась за первой клубникой. - Кто больше ягод съест? Я уже в большинстве!

И они весело начали уплетать клубнику, пока не объелись ею. Затем они надели наушники: Дафна - правый, Беня - левый. В ушах зазвенела мелодия. Самая обычная, которую они слышали уже, наверное, миллион раз и знали наизусть, но в данный момент по-своему уникальная. Соединение музыкальных нот, природы, весенних дурманящих ароматов и уединение в парке, лёжа на траве, — всё это наполняло ребят изнутри самыми положительными эмоциями и успокаивало. Даже Дафна, которая вечно копалась в переживаниях, вечно не поспевала ухватиться за какую-то одну мысль, сейчас отпустила всё и просто смотрела в небо. Облака плавно проплывали мимо, постоянно меняя форму, будто желая рассказать какую-то историю. "Интересно, почему жизнь свела меня с Бенедиктом? Конечно, он - прекрасный человек, понимает меня, как никто другой. Но почему именно он? Почему не девочка какая-то? Хотя... С нашими девчонками из класса разве можно нормально и долго общаться?" - усмехнулась своим мыслям Дафна. "Беня - очень интересная личность. Не тратит время на неинтересные ему вещи, занимается тем, что нравится. Постоянно принимает участие в научной деятельности. Я так не могу. Хотя было бы здорово немного измениться. Есть масса вещей, которые я хотела бы изменить в себе... "

Эти мысли возникли не в первый раз в голове девушки, однако раз за разом они не приводили её к решительным действиям, лишь заставляли разочароваться в себе, что угнетало девушку ещё сильнее. Хотя в данный момент они просто пролетели, как будто их и не было. А ведь в повседневной жизни многие наши идеи так и проходят мимо, а мы их не замечаем и не акцентируем на них внимание, даже не задумываясь, вдруг та или иная могла бы изменить нашу жизнь.

Всё было прекрасно. Этот миг счастья был незабываем. И среди поглощающей рутины этот день был той искрой, которая вдохновляет и заставляет жить, когда хочется всё бросить. И всё же Дафну что-то гложило. Несмотря на всю прелесть этих моментов, она вновь вернулась к тревожным мыслям и помрачнела. Она продолжала так же лежать, глядя в небо, но уже не ощущала красоты того мгновения. И как только девушка отказалась от наслаждения моментом, снова настигло её видение. В этот раз она посмотрела его полностью. В голове мелькнуло: "Тот чёрный предмет, летящий стремглав вниз, — это... Я".

Она призналась себе в том, чего боялась осознать прежде. Она разгадала загадку этого видения. К горлу подступил ком. На глаза навернулись слёзы. Но она быстро подавила в себе эти эмоции, вспомнив, что она не одна. Ей совершенно не хотелось никого впутывать в это. Она резко села. Наушник вылетел из уха. Мелодия прекратилась. А душа будто вновь опустела.

- Дафна, в чём дело?

- Ни в чём. - еле слышно произнесла она и разревелась. Беня растерялся. Он совершенно не знал, что сделать. Он приобнял девушку. Стал поглаживать по спине и приговаривать:

- Дафна, расскажи мне, что тебя тревожит. Прошу, доверься. Ты же знаешь, что все наши секреты остаются, исключительно, между нами.

Девушка вынырнула из ладоней. Её заплаканные глаза, щенячий взгляд так и молили о помощи. Однако спустя секунду она успокоилась. И посмотрела на Бенедикта серьёзно. Она поведала ему о видении, о том, когда начала его видеть и что узнала прямо сейчас, увидев снова. После чего было несколько минут молчания. Ребята сидели и смотрели друг другу в глаза. И молчали.

- Чем я могу помочь? - спокойно спросил Беня.

Дафна пожала плечами. А потом резко изменилась в лице и ответила:

- Не хочу сейчас об этом разговаривать. Как-то прохладно стало. Пойдём обратно. Я...

Она отмахнулась. Начала собираться. Беня, ничего не понимая, тоже встал, стал складывать плед. Они достаточно быстро собрались и пошли к дому Дафны.

Дафна шла чуть быстрее, понуро опустив голову. Казалось, она куда-то торопится. Беня постоянно догонял её. Когда дошли, Беня поднялся с девушкой в её квартиру. Погода резко испортилась. Небо затянулось темно-серыми тучами. Поднялся сильный ветер. От утренней хорошей погоды не осталось и следа.

- Дафи, точно всё хорошо?

- Да, спасибо, что пригласил на пикник. И извини, что он так быстро закончился.

- Ничего. Тем более погода испортилась. Пожалуй, пойду, чтобы до дождя успеть добежать до дома.

Они попрощались. Дафна закрыла дверь и пошла в ванную мыть Рози. После сама приняла душ. От мамы пришло сообщение: "Дафи, дорогая. Мы с папой доехали. Всё хорошо. Как у тебя дела? Видела новую юбку в шкафу?" Девушка, увидев эти строчки, начала рассуждать вслух.

- Когда только мама успела купить мне юбку?

И следом Дафна напечатала: "Мама, всё хорошо. На юбку сейчас посмотрю, ещё не видела!"

- Что ж, придётся мерить сейчас её.

Девушка зашла в свою комнату, распахнула шкаф. С краю от остальной одежды висела чёрная юбка. Дафна достала её, блузку и начала примерку.

В это время Бенедикт, после прощания с Дафной, медленно спускался вниз. Он был растерян и взволнован. И в итоге, присел на нижних ступенях. Что-то не давало ему просто уйти. "Очень странно Дафна себя ведёт. Она, конечно, очень закрытый и загадочный человек. Но здесь явно что-то не так. А что, если ей плохо? Может, надо вернуться? Хотя бы попытаться выудить информацию и помочь, если необходимо."

Двери в подъезде постоянно хлопали, но никто не спускался. Бенедикт решил, что это соседские дети бегают друг к другу. Но один из таких хлопков выдернул его из мысленных терзаний. Он услышал лай. Не просто лай, а лай именно Рози. И этот лай сопровождался поскуливанием. Парень встрепенулся и помчался вверх, шагая через ступеньку-две.

Добежав до нужной лестничной клетки, он обнаружил открытую дверь квартиры Дафны. Он вбежал. Никого. Лай раздавался чуть выше. Беня, хлопнув входной дверью, побежал дальше. Собака лаяла и поджидала хоть кого-нибудь возле лестницы, ведущей на крышу через люк. Беня полез по этой лестнице. Люк поддался не сразу, но парень добился своего и вылез наружу.

Крыша. Сильнейший ветер. Небеса оказались намного ближе, чем это виделось с земли. Дафна, стоящая лицом к пропасти. Слёзы текли по её лицу, а она смеялась. Душа рвалась на части. Погода совсем испортилась, будто вот-вот должно было случиться что-то неладное, а она предупреждала об этом.
Беня в мгновение выскочил из люка, подскочил к девушке, встал перед ней и схватил за плечи. Взглянул ей в глаза - ничего. В них ничего не отражалось, они были совершенно пустыми и невидящими.

- Дафна, что с тобой? Снова видение? Пойдём вниз. Пойдём, прошу. Всё будет хорошо. - парень тряс её за плечи, чтобы она очнулась. Но девушка была в каком-то трансе. Слова до неё доносились не сразу. Она всё же ответила:

- Кто здесь?

- Как это кто? Это я - Беня. Твой лучший друг.

- А, Беня! Рада, что ты тут. Знаешь, я очень ценю наше с тобой общение, дорожу дружбой и благодарна тебе за твою поддержку, но... Хорошо уже не будет.

- К-как это не будет? - совершенно обескураженно произнёс молодой человек. - Конечно, будет. Ты что такое говоришь? По-другому и быть не может.

- Нет, Беня. Я испортила себя и свою жизнь. Вместо того, чтоб добиваться чего-то и становиться лучше, я проживала дни, которые были одинаковыми, серыми и унылыми. Каждый такой день я сидела в тишине своей комнаты и съедала себя изнутри. И внутри больше ничего не осталось. Я "съела" всю себя. И да, я знаю, что говорила, что люблю одиночество и уединение, однако и они со временем становятся невыносимы.

Парень был ошеломлен. Он стоял и смотрел на девушку круглыми глазами, полными сожаления и ужаса.

- Но, Дафна, у тебя ещё вся жизнь впереди. Никогда не поздно наполнить её смыслом и начать жить по-другому. Нет... Я не верю. Ты не... Верни мне Дафну, которую я знаю.

Дафна засмеялась. Громко и неестественно.

- Увы, мой друг. Твоя Дафна не та, какой ты её знаешь. Я сама себя не знаю и ничего не могу утверждать о своём характере и своих интересах. Просто я, наконец, говорю правду, а не отмазываюсь привычным и приятным всем "всё хорошо". Никому ведь не хочется слушать проблемы других людей, каждый думает, что несчастен только он, что только ему плохо, одиноко. Все готовы говорить о своих проблемах, но никто практически не готов выслушивать проблемы того, кто слушает их. Так "вечно слушающие и сопереживающие", утопая в своих проблемах, тонут и вместе с говорящим. Потом постоянно думают о рассказанном, пытаются найти решение или хотя бы толчок в правильном направлении. А когда находят и приходят к человеку, поведавшему ту ситуацию, с готовым решением, оказывается, что и не надо было искать, что человек просто забил на всё, либо за него кто-то решил это настолько легко, что тебе и в голову не могло прийти такое стечение обстоятельств. И ты стоишь, ошарашенный услышанным, смотришь на этого человека и думаешь: "Ни за что больше не соглашусь слушать тебя". И каждый раз соглашаешься, потому что тебе жаль его, потому что ты сам прошёл через что-то похожее, тебя никто не поддержал, и теперь ты стремишься каждому помочь, каждого поддержать, чтобы ему не было так больно и тяжело, как тебе. Но самое главное в том, что ты проходишь через подобное, а тебе никто не помогает из тех, кому помог ты. Всем некогда, все заняты и всем не до тебя.

Дафна опустила руки Бенедикта вниз, незаметно для него самого, и положила свои ему на плечи. Она начала его медленно разворачивать, а сама продолжала говорить:

- Самые дорогие, родные по духу для меня люди — это родители, ты и Витя с сегодняшнего дня. Родителям передай, пожалуйста, что я их любила всегда и всегда буду любить. А то я им почти никогда этого не говорила. Витя - хороший парень, не бросай его. Уверена, вы найдёте общий язык. И знай... Я всегда тебя любила, люблю и буду любить.

- Как и я...

Беня только и успел произнести эти три слова. Далее всё произошло слишком быстро и неожиданно для него. Дафна с не ведомой никому силищей оттолкнула друга. Да так, что бедолага полетел в подъезд. Благо, люк был невысоко, и Бенедикт отделался ушибом. Дафна же в это время повернулась снова лицом к городу, встала на край крыши, расправила руки в стороны, как крылья.

- Что ж, эту жизнь я испортила и вряд ли уже исправлю... Пора взлетать.

За её спиной послышался скрежет и крики. Она подалась чуть вперёд и обернулась на мольбу:

- Дафна, стой! - прокричал, взбежавший снова на крышу Бенедикт.

Было поздно. Девушка уже очутилась в объятиях воздуха. И в последний миг Бенедикт заметил, что к ней вернулось осознание происходящего. В её глазах появился страх. А за ним и слёзы.

Миг, который никогда не уйдёт из памяти Бенедикта. Эта хрупкая девушка, которая была самой верной и самой лучшей для него, сейчас летела вниз с огромной высоты. Чёрная новая юбка и блузка колыхались от порывов воздуха, который проглатывал её. Чёрные волосы, постриженные под каре. Естественного цвета волос Бенедикт не помнил. Дафна окрасилась в чёрный, чтобы быть ещё незаметнее среди других. Но она для него никогда не была незаметной, никогда не была на кого-то похожей. Острый ум, смекалка и любовь к уединению делали её неповторимой. И пусть это было понятно не всем, лишь самые важные люди в её жизни принимали её такой, какая она была. И теперь только эти важные люди и будут скорбеть по-настоящему.

Мыслей в голове Бени было не перечесть. Он осел. Его трясло. Он просидел полчаса, час, два... Точнее ему так казалось. Мир рухнул. Вместе с Дафной. Всё вокруг потеряло смысл и перестало существовать. Время остановилось. Когда приехала скорая и полиция, его обнаружили на крыше, помогли спуститься, посадили в скорую. Парень ничего не видел и не слышал, несмотря на то что вокруг бегали и кричали люди. Он достал телефон. Набрал номер. Гудки...

- Алло?

- Мама... Её больше нет... Она... упала с крыши своего дома. А я... Я... Я не смог её остановить... Я не смог... - он не сдержался и захлебнулся в слезах.

- Говори адрес, я сейчас приеду! - мама записала адрес и добавила: - Никуда не уходи, я сейчас буду.

Короткие гудки... "Куда же я теперь пойду?"

На следующий день прилетели родители Дафны. Они зашли в их квартиру, где сидели на кухне Беня и его мама. Никто не проронил ни слова. Общались лишь взглядами и жестами. В этот же день родителей Дафны и Беню вызвали в полицию.

Все трое сидели уже в допросной, когда сюда зашёл один из сотрудников.

- Здравствуйте. Прошу, примите мои соболезнования. У самого дети. И я не... —полицейский заметил, что маму Дафны начало трясти, слёзы текли по её лицу, не останавливаясь. - Кхм, пожалуй, перейдём сразу к вопросам. Скажите, пожалуйста, Вы замечали что-то странное в поведении дочери перед отъездом? И не знаете ли, вдруг, у неё были недруги, враги?

Отвечать решился отец, так как мать была безутешна и, казалось, не могла вымолвить ни слова.

- Её что-то напугало или встревожило за день до нашего отъезда. Она не поделилась тем, что это было. И даже если её что-то беспокоило - она нам ничего не сообщала. Да и в принципе, мало что рассказывала о жизни. Мы не допытывались, потому что она всегда старалась перевести тему или прекращала разговор одной фразой: "Каждый день похож на предыдущий". - Отец смотрел в пол и постоянно перебирал между пальцами какую-то бумажку. - А про недругов лучше спросить у Бенедикта... Наверное.

- Что вы можете сказать Бенедикт?

- Дафна была довольно скромной девушкой, из класса общалась только со мной. Парни из класса ею вроде не особо интересовались, а девчонки... Девчонки, как всегда, сочиняли сплетни и распространяли их между собой. Но я не понимаю, причём тут это?

- Мы просто пытаемся понять причину произошедшего. Возможно, это случилось из-за конфликта с кем-то...

- Нет, нет, нет и ещё раз нет! - взбесился Бенедикт. Ему казалось, что полицейский совсем не понимает ситуацию, а просто следует шаблону допроса. И это злило Бенедикта. - Вы глубоко заблуждаетесь. Если бы вы были там в тот момент, вы бы поняли, что это совсем не так... А может и нет. Я сам-то не до конца понял, что произошло и почему... - Голова Бени нырнула в ладони.

- Могу я вас попросить рассказать подробнее, что именно там произошло?

Беня вобрал чуть ли не весь воздух, что был в комнате, уставился в одну точку на столе, помолчал ещё пару мгновений и начал рассказ.

Всё время, что он говорил, в помещении стояла звенящая тишина. Лишь иногда были слышны всхлипы мамы Дафны. Беня рассказал всё без утайки: и про прогулку, и про видения, и про транс, в котором была девушка перед падением...

- Её глаза, точно стеклянные, не отображали ни чувств, ни эмоций. Лицо было каменное. Двигались только губы. Она говорила... Нет, она кричала о боли, звала на помощь через простые слова. Сказала, что ненавидела свою жизнь, что она сама испортила и себя, и свою жизнь... Потом резко и с какой-то немыслимой силой оттолкнула меня так, что я выпал в подъезд. Она закрыла люк, но не прочно. Хотя и этих долей секунд, потраченных на поднятие люка, было достаточно, чтобы опоздать... Как только я вырвался, она обернулась, но уже начала падать. Я рванулся, чтобы поймать, но... Не успел. Зато я успел заметить, что она пришла в себя в этот момент. Понимаете? Она всё осознавала! И ничего не предприняла, чтобы спастись! Почему? - на последних нескольких предложениях он сорвался на крик, а потом снова нырнул в ладони, всхлипывая. Мама Дафны, впервые притихшая, приобняла мальчика и, поглаживая по голове, произнесла дрожащим голосом:

- Мальчик мой, я уверена, что она любила тебя. И вижу, что ты её тоже. Спасибо, что не ушёл и был рядом. Теперь нам остаётся самое сложное - отпустить её.

Минут десять ещё все сидели в тишине. Затем полицейский закрыл папку и сказал:

- Спасибо за подробный рассказ. Ещё раз примите мои соболезнования. Вы свободны. До свидания.

Он вывел всех на улицу, посадил в такси и, пока они не скрылись из виду, смотрел им вслед.

***

Дафна стой!

"Этот крик звенит в ушах. Свист проглатывающего меня воздуха не может его затмить. Этот миг... Когда Беня вбежал на крышу протянув мне руку... А сейчас я вижу его глаза, которые полны боли и всё быстрее удаляются. Вот-вот я перестану их видеть. Сколько же в них чувств. Что же я наделала! Хотя я никому бы не пожелала такой жизни, как у меня. Мама и папа, Беня и Витя, простите меня, что я так безжалостно и бездушно поступила с вами. Оборвав свою жизнь, я разрезала на части и вашу. Я сожалею. И в то же время чувствую невероятную свободу. Ах да, перед смертью положено последнее желание. Хм... Вот бы жизнь начать с начала, точнее прожить совсем другую, полную каких-то приключений, открытий... А теперь, наверное, стоит закрыть глаза и представить, что я падаю в облака. Это поможет скрыть нарастающее чувство вины..."

Девушка так и сделала. И через пару мгновений её безжизненное тело уже лежало на асфальте в луже алой крови, медленно растекающейся по тротуару. Прохожие кричали, визжали, звонили в скорую и полицию. А ореховые глаза потеряли свою красоту вместе с жизненной силой. На лице застыла улыбка, которая возникла при мысли об облаках и ещё не успела сойти.

Белая рубашка постепенно становилась красной. Юбку лишь иногда подхватывал ветер, будто призывающий встать и продолжить жизненный путь. Девушка была похожа на марионетку, которую сейчас должен поднять кукловод, чтобы продолжить игру. Но кукловод, очевидно, потерял интерес к этой кукле и игре с ней и отправился на поиски новой "жертвы".

"Я проваливаюсь в бездну... Дышать тяжело... Я... Умерла?"

Темнота и тишина. Девушка открывает глаза и ничего не видит. "Так, стоп, стоп, стоп. Я же только что упала с крыши. Почему я до сих пор жива? Хотя нет. Падение с такой высоты никого не щадит. Но почему тогда я... Что вообще происходит?" Девушка стала оглядываться, хоть ничего и не видела в этом омуте тьмы. "А что, если я ослепла? Нет. Такая высота!.. Но где же я тогда? А, минутку, там какой-то огонёк. Может, стоит пойти туда? В любом случае, это будет лучше спора у себя в голове."

Впервые, наверное, девушка прислушалась к себе и пошла туда, куда звало её сердце.

***

С того дня прошло уже несколько лет. У родителей Дафны родилась вторая дочь, до безумия похожая на саму Дафну. Такие же ореховые глаза, нос с горбинкой... Порой, даже какие-то жесты наводили на родителей тоску.

- Дорогая, мы ещё не отошли от потери, поэтому всё нам кажется так похоже, всё напоминает о Дафне. Но надо понять и признать, что её больше нет. Надо двигаться дальше, растить Ари. И как бы сложно это ни было... Надо отпустить Дафну.

Последние слова отца звучали уже под всхлипы матери, которая, не переставая, кивала и улыбалась ему, твердя: "Да, да, всё верно".

Бенедикт не совсем, но всё же успешно сдал в том году экзамены и для продолжения учёбы перешёл в другую школу, так как в прежней всё напоминало о дружбе с Дафной. А перешёл он именно в школу, где учился Витя. Они продолжили общение и стали хорошими друзьями, помогали друг другу, заходили в гости к родителям Дафны и иногда сидели с Ари.

- Вить, а ведь у неё глаза, как у Дафны.

- Не знаю, я не присматривался, да и виделись мы с ней один раз. Но думаю, что это в тебе говорит тоска по Дафи.

- Нет, нет, смотри! Они такие же глубокие и красивые, как будто ребёнок всё понимает. А что если мой проект, которые высмеяли тогда, на самом деле, не достоин их смеха? Я приводил им совершенно конкретные примеры, разве что фактов для убеждения не хватило. Они тогда и слушать не стали, пальцем у виска покрутили.

- Забудь о них. Приглашают на конкурс научных работ, а потом высмеивают даже самое невозможное, на их взгляд. Я с таким не сталкивался, но уверен, что ты ещё соберёшь необходимую информацию и покоришь своей работой многих. - поддержал друга Виктор.

Сейчас же Беня уже учился на четвертом курсе университета, а Витя только готовился к поступлению. Жизнь шла своим чередом каждый занимался своим делом.

В один летний день мальчики так же пришли посидеть с Ари. Беня только вошёл в квартиру, предупредив, что Витя задержится после экзамена. Он о чем-то увлечённо разговаривал с отцом Ари, и они не заметили, как из гостиной вышла девочка. Она остановилась в дверном проёме, посмотрела на папу с Бенедиктом. И в этот же миг в голове пронеслось множество моментов с ним. "Это же тот самый кучерявый мальчик с изумрудными глазами из моих снов! А что, если это были вовсе не сны?" Самым детальным моментом оказалась прогулка в парк, где они устроили пикник и смотрели на облака, слушая музыку. Ари встряхнула головой, в которой следом пронеслись мысли: "Что? Стоп, как это? А... Интересно".

Лицо маленькой пятилетней девочки стало очень серьёзным. Она направилась к входной двери. Её заметил Беня, которому показалось странным, что девочка не бежит, как обычно, с громкими криками, а идёт, задумавшись над чем-то. Но он не успел ничего сказать, как она выдала:

- Папа, а где наши старые фотографии?

- Ари, о чём ты говоришь?

- О фотографиях с каникул, когда мы вместе ездили на Байкал, потом ещё были в Греции и во Франции. И вообще, почему ты меня называешь Ари, если я - Дафна?

В этот момент надо было видеть лица отца и Бенедикта. Никто не ожидал такого. Однако девочка продолжила удивлять:

- Ваши взгляды меня пугают. Беня, мы же вчера с тобой были в парке, пикник устроили... - не закончив, она бросила взгляд на друга, затем на себя и теперь сама удивилась происходящему. - А почему ты, Беня, такой взрослый, а я пятилетний ребёнок?

Бенедикт трясущимися руками достал телефон из кармана, стал что-то искать в нём. А отец продолжал смотреть на дочь в упор.

Спустя пять минут напряжённой тишины Бенедикт рухнул на пуфик, стоящий возле двери. Он был взволнован, одновременно рад и растерян. Он пытался что-то произнести, но как будто не мог подобрать нужных слов. Отец девочки положил ему на плечо руку и пристально посмотрел.

- Я не... - Начал было парень. - Я не понимаю, как это могло произойти. Как... С ума сойти! Месяцы трудов были выброшены в корзину, а теперь живой пример... У меня нет слов.

- Постарайся, пожалуйста, объяснить, в чём дело. Какие труды, какой пример? - произнёс отец.

- Вы не понимаете? - подскочил с этим вопросом Бенедикт, как будто надеясь, что отец пошутил. — Это же Дафна! Она только что описала нашу прогулку перед её... Ну вы поняли. Это Дафна! Она жива! Она всё это время была с нами, но не знала об этом. Как, собственно, и мы, но дело не в этом. Боже мой! Я четыре года назад писал исследовательскую работу на тему реинкарнации, ну то есть перерождения человека после смерти. А ещё точнее фактического возвращения человека, только в другом теле. Я пошёл с ней на конференцию, но меня и работу высмеяли, сказали, что это бред и совершенно нереально. Никакие мои аргументы их не убеждали. Они твердили, что я выдумываю. А теперь мои мысли и доводы стали реальными. Дафна, я рад тебя видеть! Кажется, ты мне говорила, что терпеть не могла ту жизнь? Так у тебя появился шанс начать с начала, прожить совершенно новую яркую жизнь!

Дафна не очень понимала, как это вышло, но знала, что её друг прав. Она подошла к нему и обняла за ноги, потому что выше не могла дотянуться. Он тоже приобнял её. Отец же Дафны стоял рядом и ничего не понимал. Ему казалось, что это какой-то сон.

- Бенедикт, можешь, подробнее рассказать про эту реинкарнацию? Я не совсем понимаю, что именно ты имеешь в виду, и как это можно объяснить с точки зрения логики.

- Да, конечно.

Беня всё объяснил отцу, который потом сразу позвонил матери и сообщил, что им надо встретиться и обсудить кое-что. К тому времени уже пришёл Виктор, которому тоже поведали радостную новость.

- А я знал, я чувствовал, что есть тут какой-то подвох. Что ж, милая Дафна, снова рад видеть вас, хоть и меньшего роста, чем вы были при нашем знакомстве.

- Ох, Витя, умеешь ты поднять настроение и разрядить обстановку!

Отец Дафны, кажется, до сих пор не верящий в происходящее, выскочил из дома. Мальчики остались с Дафной, так неожиданно вернувшейся к ним. Каждый рассказал, чем занимается по жизни, как жили эти пять лет. Дафна с интересом слушала их и думала: "Вот мальчишки молодцы! Столько нового и интересного в жизни познали и увидели. Раз уж мне выдался второй шанс, я не должна его упустить. Пора раскрасить жизнь в самые яркие цвета и наслаждаться этой красочностью!"

Цель была ясна. Задачи созревали по ходу.

Около десяти часов вечера мальчики разошлись по домам, а родители с дочерью, обнявшись, ещё примерно час просидели в гостиной. Никто до конца не осознавал, что случилось, но все были счастливы. А перед тем, как отправиться спать Дафна произнесла:

- А знаете, я всегда хотела научиться играть на скрипке и заняться фехтованием. И раз уж мне выпал шанс начать с начала, думаю, стоит попробовать!

Родители улыбнулись и договорились, что в ближайшие дни вместе с ней сходят в музыкальную школу и школу фехтования, чтобы получше разузнать про процесс обучения.

В школу Дафна пошла и блистала своими знаниями, так как прекрасно помнила школьную программу. В этот раз она безбоязненно заводила знакомства. Однако самыми лучшими и близкими среди друзей для неё оставались Бенедикт и Виктор. Жизнь была похожа на сказку: они много путешествовали с ребятами, хотя два взрослых парня выглядели немного странно в сочетании с подростком. Дафна посвящала очень много времени саморазвитию и творчеству, она научилась играть на скрипке, стала сочинять и писать музыку сама, активно публиковала свои произведения в соцсетях, за счёт чего стала достаточно популярной. Фехтованием она занималась 6 лет, добилась определённых успехов, которые удовлетворили её сполна, и закончила со спортом.

За одиннадцать школьных лет она успела не только подготовиться к выпускным экзаменам, но и написать исследовательскую работу на тему реинкарнации. Вместе с Беней и Витей они анализировали рассказ Дафны о её состоянии. Собирали разные факты и старались за счёт исследований доказать то, во что никто не верит.

И одним майским днём перед экзаменами Дафна и Беня сидели в парке на траве, доделывали работу. Мимо прогуливались люди, где-то за спинами ребят резвились дети. Очень неожиданно к ребятам подошёл Витя. Глаза его бегали то ли от страха, то ли в поиске поддержки. Сам парень был бледный. Он подошёл вплотную, но остался стоять.

- Привет. Что делаете? Сегодня очень хорошая погода.

- О, Витя, присаживайся! Ты что-то бледноват... Что-то случилось? Плохо себя чувствуешь? - поинтересовалась Дафна.

- Нет. Всё хорошо... - дрожащим голосом произнёс парень. - Так что вы делаете? Может, прервётесь? Сходим куда-нибудь: в кино, музей, например?

Дафна ещё сильнее насторожилась и обеспокоилась. Она прекрасно видела, что их друг нервничал. И к тому же знала, что он совсем не любит ни кино, ни музеи. Первое считает бесполезной тратой денег, так как потом можно посмотреть всё бесплатно дома, а второе - для него, невыносимо скучное занятие.

- Витя, присядь, пожалуйста.

Парень повиновался, но лишь после нескольких колебаний.

- Отлично. Теперь успокойся и скажи, что тебя тревожит?

Вите понадобилось несколько долгих минут, чтобы собраться с духом. Его руки тряслись, взгляд был устремлен в точку на траве перед собой. Но он нашёл в себе силы, чтобы говорить уверенным голосом.

- В общем, на днях у меня был приступ, я чуть не задохнулся. Мама настояла на обследовании. Я сходил в поликлинику и...

Он прямо-таки тянул кота за хвост и, казалось, совершенно не хотел озвучивать итог этой истории. Ребята не перебивали и не настаивали, потому что видели, что другу, итак, тяжело говорить.

- Врачи сегодня сказали, что у меня рак. - Эту новость он донёс до друзей с такой тяжестью, что после её оглашения ему показалось, будто он эту тяжесть разделил на троих.

Минуты молчания тянулись, но никто не решался начать разговор. Беня и Дафна смотрели на Витю, а он - куда-то вдаль совершенно невидящий взглядом.

- Витя, - впервые с начала разговора отозвался Бенедикт, - а тебе сказали на какой стадии? Есть шансы победить эту заразу?

- Есть, но они крайне малы. - Выдавил Витя и, наконец, посмотрел на ребят.

- Главное - они есть. Даже не вздумай раскидать! Сейчас можно такое вылечить, надо саму верить в первую очередь в излечение, пусть даже какое-нибудь чудесное.

- Да, мои дорогие друзья, я знаю. Проблема лишь в том, что лечение стоит бешеных денег. И необходимо ехать в другую страну. А возможности нет ни в плане переезда на время, ни в материальном плане.

- Поэтому ты решил сдаться? Я тебя не узнаю! С самой нашей первой встречи ты был невероятно весёлым и жизнерадостным человеком, который всегда умел поднять настроение и найти позитивные стороны в любой ситуации. А сейчас ты просто сдашься, потому что на данную минуту у тебя нет необходимых денег? Ты считаешь, что ты настолько одинок, что никто не поможет тебе? Да в мире множество благотворительных фондов, которые публикуют истории болезней и помогают собирать нужную сумму. Люди добрые и хотя бы по маленькой сумме пришлют. А теперь представь сколько людей в мире! Если даже каждый пришлёт по рублю, тебе хватит и на переезд, и на лечение. - восклицала Дафна. Улица будто замерла от её криков. Но спустя мгновение движение жизни продолжилось в том же духе.

Виктор не выдержал, на глазах проступили слёзы. Друзья сжали его в кольцо объятий и подбодрили. В тот же вечер Беня отправил письмо с историей болезни Вити в один из благотворительных фондов. Спустя пару дней получил положительный ответ, но друзьям не сообщил, так как это было до конференции, на которой должна была выступить Дафна с докладом про реинкарнацию, и Бенедикт напрочь позабыл про эту новость.

В этом году участников было не так много, как обычно. Всего двадцать человек с города. У Дафны был девятнадцатый номер в очереди. Все участники и их группы поддержки сидели в холле Дома культуры. Из огромных дубовых дверей периодически выходила женщина в чёрном строгом костюме и вызывала по номерам людей в актовый зал. Обстановка была не из лучших: все нервничали, волнение будто передавалось воздушно-капельным путём. Только Дафна была спокойна, будто вокруг неё был непроницаемый для эмоций щит. Мальчики удивлялись и восхищались её настроем, но не могли скрыть свои переживания. Время остановилось, здесь и сейчас около сотни людей ждали очереди своего кандидата или оглашения результатов. "Они все сделали, что смогли, каждый проделал необходимую и посильную работу. И пусть победит сильнейший! Если начнут смеяться, надо пытаться вырулить ситуацию и доказать, что эта тема вовсе не для шуток. Если не выйдет — значит, общество ещё не готово принять такое. Я знаю, что это правда. На личном опыте проверено, как никак. А они с таким не сталкивались. Их реакция ясна и прозрачна. Пусть будет, что должно!"

Вслед за этими мыслями раздался голос женщины, приглашающей в "тайную" залу:

- Номер девятнадцать!

Дафна встала и, не обращая внимания ни на взгляды, ни на подбадривающий шепот друзей, прошла к этой женщине, протянула листок со своими данными и темой работы.

- О, реинкарнация. Что-то новенькое! До этого я с такой темой не сталкивалась. Пойдёмте.

После оглашения темы, шёпот в холле послышался отовсюду, где-то даже хихикали. Однако девушка хладнокровно пропустила это мимо ушей и вошла в зал.

Было темно, лишь сцена освещена прожекторами, свет от которых слепил. Судьи сидели напротив сцены. Они явно заскучали уже, но терпеливо ждали окончания мероприятия. Девушка последовала на сцену к микрофону.

- Добрый день, уважаемые жюри. Меня зовут Дафна. И мой доклад будет о реинкарнации.

Послышался смешок одной женщины, сидящей дальше всех от выхода из зала.

- Прошу прощения. Продолжайте.

Дафна оглядела всех судей с улыбкой. Кто-то сидел и смотрел на неё исподлобья, кто-то же был заинтересован и ждал начала. Среди всех девушка заприметила трёх учителей, у которых училась в прошлой жизни.

- Что ж, я начну.

В течение пятнадцати минут девушка защищала работу. Она знала уже всё наизусть, так как с ребятами они прорабатывали каждую мелочь, чтобы не придрались к какой-либо недосказанности. Она прохаживалась вдоль сцены пересказывая доклад и постоянно взаимодействовала с судьями через вопросы и обращения. Жюри даже оживилось, заинтересовалось и активно принимало участие в беседах с девушкой. Хотя во взглядах проскальзывало сомнение, которое то нарастало, то шло на спад.

По окончании Дафна по глазам и жестам трёх человек из десяти, сидящих в комиссии, поняла, что она их убедила. Но трое из десяти — это слишком мало. Тогда она обратилась к бывшим учителям.

- Дорогая Аглая Владимировна, помните, как Вы нам на уроке литературы читали материал про Булгакова, а мы потом с Вами обсуждали необычные факты о его жизни? - Дафна "ударила" первым делом по ней, потому что знала, что Аглая Владимировна ушла из школы в том же году, в котором Дафна упала с крыши.

- Да. Я вспомнила! Это было с одним из последних классов, которые я тогда довела и ушла. Но подождите... Так-так, я вспомнила, что в одном из девятых классов была ученица по имени Дафна, с чёрными волосами короткими. Это вы и есть?

Девушка кивнула и широко улыбнулась.

- Если это и правда вы, то скажите мне, о чём мы говорили с вами весной, когда вы были в восьмом классе?

- Дайте мне пару мгновений... Ах да, кажется, вспомнила! Я пришла за дополнительным заданием, потому что оценка была спорная. И потом Вы меня спросили о планах на лето. И мы ещё около часа предавались мечтам о лучшем отпуске.

- Невероятно! Действительно так и было. Должна признаться, что после чёрных коротких волос сложно видеть вас с длинными золотыми. Да и в целом, вы как будто другой человек. Очевидно, перерождение пошло вам на пользу! Рада новой встречи.

- Взаимно. - заключила девушка и оглядела судей. «Кажется, больше убеждать не придётся». Оживленные беседы, подкрепленные восхищением о представленной работе, не умолкали. Тогда подошла женщина в чёрном строгом костюме и пригласила девушку на выход.

И пока последний участник представлял свою работу, подводились итоги, Дафна не проронила ни слова, лишь смотрела в одну точку на полу. Сейчас внутри было какое-то опустошение. "Цель достигнута. Далее поступление и насыщенная студенческая жизнь. И не важно одержу ли я победу, получив возможность поступить без экзаменов, или пойду сдавать их". Беня и Витя смотрели на девушку с тревогой, но не осмеливались хоть что-то спросить, боясь, очевидно, услышать о провале.

Спустя час после выхода Дафны из зала, вышла из него и вся комиссия. Женщина в чёрном достала из кармана пиджака запечатанный конверт.

- Участники! Мы готовы огласить имя победителя сегодняшней конференции. Вы все проделали огромную работу и проявили себя. Но, как известно, победитель может быть лишь один. - Женщина начала вскрывать конверт. Люди вокруг будто перестали дышать, тишина делала комнату меньше и, казалось, готова была вытеснить всех из холла. - Итак, победителем становится номер... - традиционная интригующая пауза, которая всегда очень сильно играет на нервах. - Девятнадцать!

Мальчики подпрыгнули и закричали так громко, что холл снова расширился. Они безумствовали от счастья. Девушка, плача от счастья, подошла к женщине в чёрном, взяла предлагаемый конверт и сертификат на денежный приз. Она плакала и смеялась одновременно. Холл аплодировал. Фотограф делал множество фотографий всех присутствующих и победительницы отдельно. Но всё это было уже не важно для девушки.

"Я добилась этого. Я доказала, что реинкарнация - не выдумка! А ещё..." Она вернулась к мальчикам и объявила:

- Витя, этот денежный приз твой! Не уверенна, что суммы хватит, но частичка уже есть.

Глаза Вити заблестели от подступающих слёз, но он их сдержал. Повернулся к Бенедикту, который что-то смотрел в телефоне:

- Уважаемый Бенедикт, у нас такое событие, а вы снова в своих гаджетах! И не совестно же.

- Если бы ты знал причину моего зависания - ты бы так не говорил. - Беня держал интригу, пока не загрузился сайт с нужной информацией. - Дорогие друзья, раз уж этот день принёс победу Дафне, пусть принесёт и благую новость для Виктора. Один благотворительный фонд три недели назад согласился на сбор пожертвований для тебя. Я даже не знал, что с такой скоростью может собраться такая сумма. И вуаля! Она собрана! Предлагаю отметить наши события в ресторане! Я даже знаю в каком. - Он повернулся и повёл ребят за собой.

Витя, сильно исхудавший с момента постановки диагноза, спрятал лицо в ладонях. Он плакал, не веря своему счастью. Его переполняли эмоции благодарности каждому, кто не остался равнодушен и поддержал незнакомого им парня. Дафна шла и сияла! "Теперь Витя сможет победить злополучную болезнь, и мы снова втроём будем проводить время, как захотим и без задних мыслей о каких-то проблемах!"

Бенедикт же шёл и постоянно кому-то звонил. На его лице читалась обеспокоенность и что-то ещё... Он определённо что-то задумал, но не хотел говорить ребятам заранее.

— Вот здесь направо и... Мы на месте!

Ребята решили посидеть на веранде. Погода стояла невероятно солнечная, тёплая. Трели птиц, стрекотание сверчков. На землю постепенно опускались сумерки. Когда веранда опустела, Беня неожиданно для всех встал и начал речь:

- Знаете, в народе говорится, что Бог любит троицу. Так вот к нашим двум прекрасным новостям я бы хотел добавить и третью. Признаться, даже не думал, что такое произойдёт, думал, что это будет чуть позже. И всё же сегодня понял, что более подходящего момента не найти. - Он опустил руку в потайной карман пиджака. А когда вынул, ребята заметили, что он что-то прячет в сжатом кулаке. Он подошёл поближе к Дафне. В этот момент заиграла из колонок любимая их песня, один из официантов вышел к их столу с огромным букетом, но остановился позади Дафны, чтобы она его не заметила раньше времени. Беня опустился на одно колено и продолжил. - В тот день я потерял часть себя и знал, что никто, кроме тебя, не сможет эту часть заполнить. А когда ты вернулась, я снова, как в детстве, начал верить в чудеса. Ты всегда наполняла мою жизнь красками, делала обычные дни необыкновенными хотя бы благодаря своему присутствию в моей жизни. Как бы ты ни старалась спрятаться в толпе, я всегда безошибочно узнавал тебя, потому что ты никогда не была ни на кого похожа. Ты невероятно добрый и очень талантливый человек. Ты умеешь видеть красоту даже в маленькой зелёной весенней почке, когда все остальные проходят мимо. И сейчас я хочу спросить... Ты выйдешь за меня?

Дафна с ответом тянуть не стала. Она убрала руки от залитых слезами счастья щёк и еле слышно произнесла, глядя Бене прямо в глаза:

- Да... Конечно да!

Беня надел кольцо. Они слились в поцелуе и объятиях. Официант протянул Бене букет и, немного отойдя, аплодировал. Витя сидел и наблюдал за друзьями. В глазах играли искорки радости и гордости за своих друзей, а на деле он, как всегда, в привычном ему репертуаре ворчал:

- Ах ты, старый плут! Охмурил-таки девчонку! И даже не поинтересовался, вдруг кто-то тоже на неё запал!

Все рассмеялись.

Через месяц все трое летели домой после операции и реабилитации Вити. Второй процесс был, конечно, доведен ещё не до конца, но врачи разрешили Вите улететь домой, к родным.

Дафна окончила школу, сдала экзамены, хоть это от неё уже и не требовалось, поступила в вуз мечты. И после они с Бенедиктом сыграли свадьбу.

***

Наша жизнь недолговечна и непредсказуемая. И она у нас одна. К сожалению или к счастью, мы вряд ли получим второй шанс прожить, как главная героиня, свою жизнь с самого начала. И должна сказать, что однажды я услышала одну интересную фразу: "Самое богатое место на Земле - кладбище". И это действительно так, ведь там сокрыты нереализованные мечты, не открывшиеся миру и близким людям поэты, художники, музыканты. Там же таится безответная любовь, потому что однажды человек побоялся заявить о своих чувствах, а после остался один на всю жизнь. Эти люди уже никогда не смогут сделать ничего из того, что им хотелось при жизни. И никто не знает, по какой причине они не сделали то, чего им так хотелось.

Однако ты, мой друг, жив и способен сделать жизнь такой, какой видишь её в своих самых смелых мечтах. И не откладывай реализацию своих желаний и идей на лучшее время. Оно никогда не настанет. Ты творишь историю своей жизни здесь и сейчас, учитывая ошибки прошлого и веря в лучшее будущее.