Швабрик Тыквенная беда

Крыша Спящего особняка опять протекала. Капли дождя поочерёдно падали на пол, образуя огромную лужу.

— Эта крыша точно проклята! — сказал графине Дедушка Добродушный.

— Нет, — покачала головой Бабушка Беспощадная, намазывая масло на поджаренный хлеб. — Особняк был построен, когда проклятия вышли из моды. Может, тебе просто попробовать другой инструмент? Вот вчера чем ты пользовался при ремонте?

— Молотком и гвоздями, — ответил Дедушка. — Я всегда ими работаю.

— А ты возьми сегодня, к примеру, пилу или дрель.

— Дрель не помогает!

— Тогда попробуй любимую отвёртку. Мне этот инструмент всегда нравился — у него такая красивая красная ручка!

Так и вышло. Дедушка Добродушный отправился в дровяной сарай, где хранил все свои инструменты. Но любимой отвёртки не нашёл.

— Куда же ты запропастилась? — Дедушка заглянул в тумбочку, за шкафчик, посмотрел в баночках с винтиками и болтиками — нигде нет!

Граф отправился к Бабушке Беспощадной — та только пожала плечами.

— Ты попробуй поискать в гостиной, а заодно, раз по пути, и повесь портрет нашего дальнего родственника. Ты весь месяц пытаешься починить крышу, а портрет пылится в кладовке без дела.

Портрет был повешен на стену, а отвёртка так и не нашлась. Но хитрая Бабушка не успокоилась:

— У нас есть ещё подвал, где скрипит дверь, печка с засорившимся дымоходом и скрипучая ступенька на парадной лестнице. Может быть, там совершенно случайно найдётся отвертка? Весьма кстати, я составила список всех сломанных вещей, нуждавшихся в починке... Попробуй поискать отвёртку там.

— Да я сделаю, сделаю. Но потом.

Граф снова вернулся к «месту преступления» и взял лупу с толстым стеклом.

—Так-так-так... отпечатки пальцев в варенье — это точно Швабрик. Белая кошачья шерсть — это... Это, наверное, не Швабрик... Ага, а вот и мои потерянные инструменты.

Дедушка увидел длинный след из разбросанных инструментов, тянувшийся в лес. Не отрывая взгляда от лупы, он отправился по следу из улик. Призрак прихватил с собой деревянный ящик и по дороге складывал в него все потерянные инструменты, недоумевая, как пила и молоток очутились в лесу Неприятностей.

— Гаечный ключ №4 — на месте. Ножовка по металлу — на месте.

На зелёной полянке стоял какой-то низенький домик-холм, и лес папоротников вокруг. Тут след и обрывался.

Дедушка Добродушный осмотрелся и обнаружил свою отвёртку. Красный бочок её ручки радостно блестел, освещённый лучами солнца.

— Вот куда ты запропастилась!

Граф потянулся, чтобы схватить любимый инструмент и упал прямиком в яму-ловушку...

БАБАХ!

— Ура! — радостно закричал Швабрик, выпрыгнув из укрытия. — Мы его поймали!

Вместе с Марусей он подбежал к яме, и улыбка на его лице сменилась недоумением, а вскоре — и ужасом: в ловушку попался не Тыквовик, а Дедушка Добродушный. Граф сидел в большом чугунном котле весь в листьях папоротника, с любимой отвёрткой в руках, и недовольно косился на внука. Сначала оба молча взирали друг на друга, ожидая объяснений. Когда же Дедушка открыл рот, чтобы высказать все свои возмущения, Швабрика и след простыл. Кое-как, выслушивая каждое недовольство Дедушки Добродушного, Маруся помогла ему выбраться наружу.

Найти Швабрика было нелегко. Спустя полтора часа мальчик сам выбрался из своего укрытия.

— А я тебя обыскалась!

— У меня возник новый план! Если мы не можем перехитрить Тыквовика, то должны сделать существ, похожих на него. Они-то уж точно справятся с ним...

— Ага, как будто нам одного злодея мало! Ты ему и компанию предлагаешь создать? Почему ты так уверен, что твои существа, похожие на него, будут добрыми?

— Потому что мы построим их из других овощей — кабачков, помидоров, кукурузы... Тыквовик злой. Ведь он — монстр, сделанный из тыквы. Неспроста этот овощ — главный символ Хэллоуина! Если мы сделаем свою армию... — От этих слов улыбка мальчика растянулась до ушей (Швабрик всегда хотел иметь своё войско). — ...то точно победим Тыквовика!

— И где же мы возьмём столько овощей?

— В оранжерее Бабушки Беспощадной. У неё как раз урожайный год.

— Ты серьёзно? — скорчила рожу Маруся.

— А ты что предлагаешь делать?

— Я кошка. Я бы затаилась и сидела тихо-тихо, пока всё само собой не уладится.

— Трусливо!

— Мудро!

****

Бабушка Беспощадная сидела в своём любимом кожном кресле в библиотеке Спящего Особняка и увлечённо решала кроссворд на обратной стороне газеты «Бабайка Стрит Джорнал». Внезапно дверь распахнулась настежь и в комнату ворвалась запыхавшаяся Чугунная Сковородка.

— КАРАУЛ! Вы читали сегодняшние новости?!

Бабушка Беспощадная посмотрела на Чугунную Сковородку поверх газеты и отрицательно покачала головой.

— Не читаю новости — ни к чему зря волноваться.

— ТАМ УЖАС! КАТАСТРОФА!

— Что же такого ужасающего могло произойти?

— Вы откройте седьмую страницу и посмотрите сами, — сказала кухарка, пытаясь спрятаться за лампой для чтения.

— Хм... «Кровь стынет в жилах: школа для полтергейстов перешла на дистанционное обучение...»

— Читайте, читайте дальше! — сильнее задрожала Чугунная Сковородка и так застучала зубами, что с полок посыпались книги.

Бабушка хмыкнула и продолжила:

— «В лесу Чудовищных испытаний кончилась страшника. Жители соседних деревень собрали всё до последней ягодки...».

— О УЖАС! Как же! Как же... мои пирожки! МОИ ВКУСНЕЙШИЕ ПИРОЖКИ!

Чугунная Сковородка обессилела от страха и рухнула на кофейный столик, закрыв лицо руками. Бабушка Беспощадная не обратила на обморок кухарки никакого внимания — Чугунная Сковородка падала в обморок в среднем по девять раз на дню.

— Вы не разделяйте моего горя! — пробубнила в ладони Чугунная Сковородка.

— Полностью разделяю. Просто ка-та-стро-фа.

— Ох!

Бабушка Беспощадная пробежалась глазами по соседним страницам и остановилась на интересной заметке на странице четырнадцать.

«Участились случаи пропажи без вести жителей острова Страхов. Дома становятся пустынными и необитаемыми, а на месте жителей находят тыквы, кабачки, помидоры, картофельные клубни и прочие овощи. Причины такого урожая остаются неизвестными. Если вы обладаете какой-то информацией — звоните по телефону службы пугательной поддержки».

Лучи солнца отражались от ярких витражей Бабушкиной оранжереи и солнечными зайчиками разбегались по всей поляне. Швабрик упёрся носом в цветное стекло, разглядывая патиссоны, артишоки, томаты и огурцы, мирно сидевшие на своих ветках.

— Вот он, мой будущий личный овощной взвод!

Швабрик с Марусей собрали в оранжерее всё, что только можно было собрать, выкатили в центр поляны и сложили овощи в большую кучу.

Если Тыквовик представлял собой три огромных тыквы, водружённых друг на дружку, то овощные солдаты были созданы более креативно. У них были настоящие ноги с картофельными коленями и кабачковыми щиколотками, спелые арбузные животы и длинные сельдереевые шеи. На плечах у них лежало по здоровому баклажану, а пальцы рук были составлены из гороховых стручков. Зато носы солдат были самые разные: у кого яркая редиска, у кого кривая репка, а солдат № 34 вообще носил вместо носа брюкву.

Когда шестьдесят восемь солдат и один генерал были собраны, Швабрик прочёл то же заклинание, что и утром, — «Для резки по дереву».

— Надеюсь, я не создал новых Тыквовиков.

На этот раз всё обошлось.

Солдаты не просто не знали, что такое зло, — они не могли отличить воду в луже от парного молока! Зато умели ходить строем, стрелять из воображаемых ружей и громко кричать «Ура!», чаще всего не по делу.

— Я одержал победу в тысячи великих овощных сражениях! — заявил генерал Сочная Свёкла и ткнул дулом деревянного ружья себе в грудь.

Швабрик бегал от одного солдата к другому, критикуя их военную тактику:

— Пистолет не держат дулом к себе! Нельзя пытаться съесть дымовую гранату! Это — не сочное яблоко. Это — опасное оружие! И хватит кричать «Ура!» без особого повода!

— Какой начальник — такая и армия! — хмыкнула Маруся.

— Нет, — заявил Швабрик, отнимая у своего взвода все опасные и взрывчатые предметы. — Вы пойдёте без оружия!

— Ура! — закричали солдаты опять не по делу.

Сражаться с Тыквовиком на шпагах было гиблым занятием. В одной книжке про лесных разбойников Швабрик прочёл много интересного и полезного. Например, что просить новую игрушку нужно до того, как родители посмотрят школьный дневник. Чем шантажировать маму, чтобы получить в обед побольше конфет. И как построить идеальную засаду... Это и нужно было Швабрику — идеальная засада!

****

Дедушка I, оклемавшись после первой ловушки Швабрика, разгуливал с деревянным ящиком по лесу, собирая гвозди, гайки и другие строительные принадлежности, которые разбросал его внук.

— Молоток № 7 — на месте. Рулетка пятиметровая — на месте.

Дедушка Добродушный брёл по извилистым тропинкам, вовсю ругая Швабрика, потирая синяки, царапины и прочие ссадины.

— Нет, надо же было такое придумать! Ни дня Швабрик не может посидеть спокойно! Мы ему и учителя пригласили, и учебники новые дали...

Когда все инструменты были собраны, а время уже перевалило за полдень, Дедушка Добродушный собрался возвращаться домой. Но внезапно он понял, что заблудился.

Вокруг было тихо: ни шороха листьев, ни скрипа ветвей. Даже птицы не пели в лесу Неприятностей.

— Как же мне отсюда выбраться? — размышлял Дедушка, ходя по полянке туда-сюда.

Его взгляд упал на ящик с инструментами. В голову графа пришёл потрясающий план. Можно пойти в любом направлении, оставляя по дороге на всякий случай свои инструменты, чтобы потом вернуться.

— Нет, — возмутился Дедушка Добродушный, — не затем я собирал их всё утро, чтобы снова разбрасывать. Нет! Нет! Нет!

Подул сильный порыв ветра. Полчаса граф боролся с желанием вернуться, но вскоре продрог. И сдался.

— Хорошо! Я иду. — Скрепя сердцем, призрак бросил в мох молоток. — Ну и ладно, потом вернусь.

По случайному совпадению, как только у Дедушки Добродушного кончились инструменты, граф вышел на заросшую травой дорожку и побрёл вперед. Идти ему предстояло недолго — вскоре граф наткнулся на развилку и указатели.

Развилка представляла собой три дороги. «Туда не ходи!» — гласила табличка первой тропинки. «Ремонт дороги!» — гласили корявые буквы второй. «Тебе сюда!!!» — ласково твердила последняя строчка указателя. Дорога в этом направлении была опрятнее, чем в остальных.

— Ух ты! Культурный лес! Новые указатели, чистые тропинки. Не лес, а сказка!

Стоило графу пройти по нужной тропинке пару метров, как он услышал боевой клич.

— Лови его! Лови!

Картошка, свёкла, огурцы и прочие овощи обрушились на голову бедного графа. Раздалось громкое «Ура!».

— Помогите! — взвыл упавшим голосом Дедушка Добродушный.

До Швабрика дошло: в ловушку снова угодил не Тыквовик. Мальчик потупил взгляд под укоризненным взором Маруси.

— Ну не я же виноват в том, что его постоянно тянет туда, куда не надо! Уже западню нельзя устроить — Дедушка туда падает! И почему он постоянно вертится в том месте, где разрабатывается хитроумный план?!

Но Марусю было не убедить.

— Отступаем! — закричал Швабрик Балбес, нырнул вместе с кошкой в кусты, а за ними и вся овощная армия.

Дедушка Добродушный остался сидеть в овощном пюре, красный то ли от злости, то ли от томатного сока.