Глава 3. Волшебник Мётлов
Швабрик упустил из виду тот момент, когда новый учитель приехал на остров Страхов, — это было ранним-ранним утром.
Он никогда ранее не видел волшебников. Проглотив впопыхах за завтраком кашу, внук призраков бросился на задний двор.
На поляне за особняком, где обычно Бабушка Беспощадная устраивала пикники, стояла дюжина палаток и шатров. Они были самые разнообразные: от высоких, размером с трактор, до маленьких, в которых поместиться могла бы только кошка. На одних висели цветные флаги, из других валил клубами пар, из третьих вылетали стаи мыльных пузырей. В фиолетовой постоянно что-то взрывалось, жёлтая надулась и грозилась лопнуть. У зелёной имелась труба, откуда поднималось облако дыма. Палатки будто жили своей жизнью. Они стояли кругом вокруг маленького костерка, над которым висел чугунный котёл. Из котелка вкусно пахло манной кашей.
Тут из главной палатки, покрытой сплошь заплатками, вышел сам волшебник. Это был высокий старичок визумрудной мантии и зелёной шляпе, где свил себе гнездо настоящий тетерев. Тетерев мирно спал, положивголову под крыло, а из гнезда его торчала сучковатая палка. Длинная седая борода старичка была заплетена в трикосички, которые спускались до самого пояса. На средней, словно колокольчик, висела маленькая луковица.
Волшебник Мётлов подошёл к котелку, помешал содержимое ложкой, попробовал, причмокнул отудовольствия. Он надел рукавицы-прихватки, снял с огня свой завтрак, наложил себе в походную тарелку каши иуже собирался было есть, как услышал возмущения Швабрика:
— Вы какой-то странный волшебник!
Ложка с кашей остановилась в нескольких сантиметрах ото рта волшебника. Он заметил Швабрика, сидевшего на корточках за корявым сосновым корнем, и плюхнул ложку обратно в тарелку.
— Почему странный?
— За всё время моего наблюдения вы ни разу не воспользовались магией. Будь у меня книга заклинаний, ябы давно прекратил заниматься варкой каши. Я бы наколдовал себе булочек с кар-карицей.
Объяснение:
Кар-карица — особая ароматная приправа, которую обожают призраки. Эта сухая кора призрачногодерева кар-кар.
— У меня аллергия на магию, — пожал плечами Мётлов и снова попытался донести ложку до рта. НоШвабрик вновь его прервал.
— Но у вас же есть магическая палка. — Мальчик указал на сук, который торчал из гнезда тетерева.
Волшебник снова плюхнул ложку в кашу.
— Не, это так. Муляж. Чтобы в лишний раз вопросов не задавали. А то ведь знаешь, в магазинах магии требуют её предъявить как удостоверение трёхсотлетнего магического опыта. Свою настоящую волшебную палочку я давно потерял.
Учитель вновь взял ложку, а Швабрик опять его прервал:
— То есть вы вообще без магии управляетесь?
— Ну, если мне нужно волшебство, то я пользуюсь книгой заклинаний.
Волшебник вытащил из-за пояса толстую книгу под названием . Швабрик удивлённо посмотрел на Мётлова, но возражать не стал. Видимо, книгу заклинаний учитель тоже посеял.
— Итак, призраки. — Мётлов отложил в сторону тарелку с кашей и зашёл в одну из своих палаток.
Там были сплошь книги. Книги, книги, книги... Большие, маленькие. Красные, зелёные. Полосатые и пятнистые. Каких только не было! Волшебник извлёк толстый том и плюхнул его на зелёную лужайку. Книга была на удивление аккуратной. Лучше сказать — новой. Швабрик разглядывал обложку в прозрачной обёртке, Мётлов начал изучать содержимое своих карманов в поисках ножниц. На землю посыпались иголки, пуговицы, носовой платок, коренья, бутылки, гребешок со сломанными зубцами, вилка... Куча хлама на поляне росла с огромной скоростью. Наружные карманы кончились — начались внутренние. Когда Швабрик оказался по шею в куче карманного мусора, Мётлов вынул маленькие ножницы. Оба поняли: потерялась книга.
— Ох, чтоб ты провалилась! — пробурчал волшебник, закатил рукава и проговорил непонятные слова.
Весь карманный мусор исчез.
— Апчи, апчи... где... апчи... мои таблетки... апчи... от аллергии...
Мётлов нашарил в кармане баночку с таблетками и с облегчением проглотил половину содержимого. Затем, аккуратно разрезав обёртку, учитель водрузил книгу на стол и усадил за него Швабрика.
— А разве я смогу научиться пуганью из книг? — недоверчиво спросил ученик.
— Сможешь! — ответил учитель.
По правде говоря, Мётлов и сам не верил в хороший результат. Ведь он никогда до сего момента не учил призраков.
Швабрик раскрыл книгу и уставился на фотографию автора. Волшебник, которому была не одна тысяча лет, задумчиво и безразлично смотрел мимо читателя. Швабрик перевернул страницу. «Содержание» — гласила верхняя строка. Со страницы 124 начался скучный текст под названием «Введение». Швабрик пролистал дальше.
«Глава 1: Правила техники безопасности: Раздел 1.001. Перчатки как важнейшая часть вашей защиты. Подраздел 1.000001. Какие перчатки выбрать, какую пуговицу пришить, чтобы призрак не использовал это против тебя...»
— «призрак не использовал против тебя...», — Швабрик почесал затылок, перевернул и поставил книгу на ребро.
«Как уберечься от нападения призрака» — было выведено синими чернилами на корешке. Рука Швабрика взметнулась вверх, как у настоящего школьника.
— Извините, извините... — обратился ученик к учителю, но волшебник его не слышал.
Мётлов был погружен в инструкцию новых таблеток от аллергии. Швабрик заставил себя уткнуться в книгу.
«Кто-то может вам сказать: правила безопасности — это ерунда. Практика пуганья не входит в школьную программу. Поэтому важнейшей части теории — правилам безопасности — мы с вами посвятим три тома нашего учебника (весь учебник — четыре тома — можно заказать по почте или приобрести в магазинах "Мох, жижа, магия — всё для настоящего волшебства"). Тогда вы сможете понять и согласиться со мной: нет ничего интересней...».
У Швабрика разыгралось воображение. Ему послышался монотонный, растягивающий слова голос автора. Прочитав следующие три строчки, мальчик понял: дневной сон ему обеспечен.
В надежде на спасение он огляделся по сторонам. Из глубокой норы под сосновым пнём торчал потрёпанный угол какой-то энциклопедии. Она поблёскивала фиолетовым цветом, искрилась звёздами и манила Швабрика посмотреть её. Швабрик пригнулся и полез за книжкой. Он выудил её из норы, отчистил от комьев земли и прочёл на обложке название:
— «Великая книга заклинаний».
Первое, что пришло Швабрику в голову, — найти заклинание, чтобы избавиться от скучного урока, но такого в книге не оказалось. Было лишь заклятие забывчивости. Швабрик взмахнул руками и произнёс нужные слова.
Из книги заклинаний вырвался поток искорок и блёсток. Вихрем они ринулись к волшебнику. В ту же секунду Мётлов забыл про задание, порученное Швабрику. Он вскочил со своего кресла, спрятал в карман мантии таблетки от аллергии и принялся бегать из одной палатки в другую, собирая вещи для похода. Не прошло и двадцати минут, как на поляне стояли, опёршись друг на дружку, целых восемь рюкзаков.
— Прямо путешествие на другой конец земного шара! — прыснул Швабрик.
— Карта нам пригодится, — бурчал под нос Мётлов, — линейка тоже. Циркуль крайне необходим. — Волшебник положил последний мешочек в карман пальто и вместе с учеником отправился в лес Неприятностей, который прилегал к территории Спящего особняка.
Полчаса ученик и учитель шагали то в горку, то с горы, прыгая по кочкам Кривоногих болот. У Швабрика аж ноги заболели от натуги. Наконец волшебник остановился в зарослях сирени — их путь был окончен.
— Сегодня у тебя практическое занятие. Будешь пугать не по книжкам, а наяву. Идём. Только тихо, — шепнул Мётлов. — Внезапность — главный помощник привидения. Не забудь взмахнуть руками и произнести пугательное заклинание.
— Зевнуть, вспорхнуть, перевернуть,
Хочу я кошечку спугнуть!
Швабрик не стал утомлять себя заучкой какого-то заклятия. Под курткой у него лежала книга заклинаний. Мальчик раздвинул ветви куста.
Посреди зелёной поляны росло кривое сухое дерево, на суку которого мирно спала летучая мышка. По его толстой искривлённой ветке кралась кошка, готовясь напасть. Она тихо-тихо ступала мягкими лапами по стволу. Это была Маруся — гроза всех чёрных кошек Кривоногих болот. Мальчик не был знаком с ней лично, зато наслышался много тёмных историй, от которых кровь застывала в жилах.
— Ты, главное, не спеши насылать пугательное заклинание! — наставлял ученика волшебник.
Швабрик подкрался к Марусе со спины. Кошка была увлечена своей добычей — она не замечала мальчика. Внук призраков остановился так, чтобы волшебник не видел, как он достал из-за пазухи книгу заклинаний и пробормотал первое, на что наткнулся в ней. Затем беспорядочно замахал руками:
— Белеть, сопеть, храпеть, зевнуть
И вверх ногами всё перевернуть!
От неожиданности Маруся подпрыгнула на ветке и, не удержавшись, рухнула на землю. Летучая мышка тотчас открыла глаза и улетела в темноту леса.
— Не так. Не так, — вздохнул волшебник. — Ты всё перепутал.
— Ой, извините, я очень волнуюсь... Можно попробовать заново?
— Нет! Нет! Ни за что на свете! — взвизгнула Маруся.
— Простите нас, уважаемая кошка! — вышел из кустов Мётлов. — Просто моему ученику необходимо тренироваться, чтобы стать хорошим призраком.
Маруся смотрела на волшебника своим самым кровожадным взглядом. Швабрик думал, что сейчас от гнева кошки будет сотрясаться весь лес, но та лишь криво усмехнулась.
— Ничего-то у вас не выйдет! Уверяю! Одни беды и никакой пользы! С этим мальчиком одна морока!
— Как знать, — пожал плечами Мётлов, — простите за беспокойство.
Распрощавшись, волшебник с учеником направились в одну сторону, а чёрная кошка Маруся — в противоположную. Никто из троих и не заметил, что после заклинания кончик Марусиного хвоста побелел. Белизна росла с невероятной скоростью — и вот уже покрыла весь кошачий хвост и задние лапы...