Калинов мост

«Просыпайся, милая. Твоё время пришло.»

Я распахнула глаза и резко села в кровати осматриваясь. Я оказалась в спальне на втором этаже, судя по всему уже наступила ночь. Старательно пыталась вспомнить, как же уснула и чей голос меня разбудил, но мысли в голове путались. Тогда пришлось встать, откинуть шторы и распахнуть окно.

В комнату ворвался лунный свет. С первым глотком свежего воздуха, такого прохладного и бодрящего, мысли прояснились. В отражении зеркала я увидела хрупкий силуэт в непривычном льняном белом платье. Оно было расшито красными нитками, которые составляли символы и целые народные сюжеты. Я бы рассматривала его еще долго, но тут взгляд зацепился за одну деталь: за спиной, на подоконнике, сидела черная кошка, наблюдающая за мной через зеркало.

- Знаешь, а я тебя узнала. Ещё там, на кладбище. - Я моментально развернулась и подошла к окну. Кошка смотрела мне прямо в глаза. - Я думала ты давно умерла. Никто не видел тебя со смерти бабушки. Не знаю, что со мной творится, но это явно не нормально.

Кошка призывно мяукнула, спрыгнула с подоконника и выбежала из комнаты. Я поспешила за ней. От резких движений снова стало дурно.

Спустившись на первый этаж я завертела головой, пока не заметила ускользающий на кухню кончик чёрного хвоста.

- Эй, остановись! - Я влетела в комнату и обнаружила кошку на столе рядом с ларцом. В голове проскользнуло: «может, меня отравили тётушки и я брежу? Конечно брежу, ночью бегаю по дому в странном костюме.»

В полумраке светились зелёными изумрудами глаза кошки, кончик хвоста нервно подрагивал: «Тебя же интересовал этот сундук? Там, на чердаке. Так открой его».

Крышка открылась сама. Со дна вырвалось пламя. То самое пламя, что было на кладбище, то самое пламя, что сжигало дневник.

Оно обволокло всё тело, не обжигало и не причиняло боли. Только возвращало ясность ума и память. Мою память с далёких времён.

Я вышла на улицу. Босиком, в лёгком платье - всё равно. Меня переполняли боль и обида. Призрак кошки исчез вместе с пламенем и сундуком, оставив после себя некоторые детали.

Я уже почти дошла до озера, исцарапав все руки и ноги, как увидела тётушек на берегу. Глаза заволокло яростью, на руках непроизвольно заполыхало пламя. Но я уже себя не контролировала.

- Вы отравили меня! - Я неслась им навстречу с целью отомстить. Отомстить за годы, проведённые без родителей вдали от дома. - Значит вы же и убили меня тогда!

Женщины взялись за руки и что-то зашептали. Две ведьмы в ритуальных нарядах выглядели грозно с горящими зелёным огнём глазами.

Меня накрыло волной ледяной воды. Пламя вокруг потухло.

- Что вы делаете? - я пыталась вызвать огонь, но ничего не получилось.

- Успокойся. Мы не убивали тебя тогда и не убьём сейчас. Никто не видел ни твою смерть, ни твоё тело.

На глаза навернулись слёзы.

- Почему... Почему я здесь? Что со мной произошло? Что с папой и с бабушкой?

- Твой отец всё ещё жив. Костей так и не смог уйти из города. - Сёстры встали с двух сторон от меня и взяли за руки. - А бабушка... Мы сами не знаем, что с ней могло случится.

- А мама? Вы с ней разговаривали? Почему она оставила меня одну на шестнадцать лет?

- Это долгая история. Марьи больше нет хода в этот мир.

- Я не понимаю...

- Ивушка, мы всё объясним, сейчас не время. - Василиса обняла меня и помогла подняться.

Ивушка. Иванка. Так меня звали сотни лет назад, в другой жизни настоящей славянской ведьмы, сейчас только тётушки помнили это имя.

- Сегодня тебе шестнадцать. Ты умерла за день до своего дня рождения. Сейчас твой шанс завершить ритуал. Будем надеется, что к тебе вернуться все силы и память.

- Что мне нужно делать?

- Переплыть озеро. В одиночку. Без колдовства.

- На русалью неделю?! Да это место кишит мавками!

- Ты знаешь правила: не обернёшься - не тронут.

- А что потом?

- Ты главное доплыви, остальное доверь нам. - С этими словами они исчезли.

- Старые ведьмы!

Ещё секунду я наблюдала их силуэты на другом берегу озера.

Их голос с ритуальной песней эхом отозвался в моей голове. Время начинать.

Холодная вода. Одна девушка на берегу.

Ветер с силой дует в моё лицо, развевая медные волосы адским пламенем. Платье уже лежит у ног. Остались только надежда и вера. Надежда на божественное покровительство. Вера в себя и в свои силы.

Я делаю первый шаг.

Холодная вода. Пустой берег.

Песок под ногами кажется зыбучим, стопы словно утопают в сопротивлении. Несколько шагов и быстрое погружение. Зубы стучат от холода. Волосы намокли и тянут назад. Конечности немеют, их сводит судорога. Я никогда не умела хорошо плавать, теперь страх сковывает сознание.

Первый гребок. Рука рассекает холодную воду словно лезвие. Второй гребок. Подключаются ноги, тело начинает работать. Третий. За ним ещё и ещё. И вот я уже плыву. Плыву к ещё не до конца понятной цели.

С дальнейшими действиями разберёмся потом, сейчас главное доплыть. Дыхание учащается, лёгкие начинают гореть. В свете луны пальцы уже выглядят синими. Ноги коснулось что-то скользкое. Рыба? Или же озлобленная мавка пытается утянуть на дно? Сейчас это не важно, главное не оборачиваться.

Ещё один гребок. Силы на исходе. Почти на середине озера. Придётся ложится на воду, в попытке сделать передышку. Руки бессильно раскинуты. Обрамленное ореолом рыжих волос лицо сейчас похоже на умиротворенный лик святых.

Я смотрю на безоблачное звёздное небо. В глазах плывёт. Месяц начинает раздваиваться. В одном я вижу бабушку: «Старая луна - старая ведьма». Другой месяц размытый: «Прям как воспоминания о маме...». От этих мыслей становится грустно, сознание переходит в состояние апатии: «Зачем я это делаю?».

- Зачем тебе этот Обряд, красавица? Кто тебя ждёт на том берегу? - слышались голоса. Они появляются из ниоткуда и звучат так, будто они везде.

- Эти тётки тебя обманули. Погубить тебя хотят.

- Вода в озере тёплая. - И правда, мне уже совсем не холодно, лёгкие волны начинают успокаивать, постепенно укачивая.

- А дно такое мягкое, словно пёрышко.

- Не плыви туда. - Я уже не помню куда должна была плыть и зачем.

- Оставайся с нами, красавица, здесь тебе будет хорошо.

Тело неподвижной звездой лежало посреди озера. Из чёрной воды то и дело появлялись мертвенно бледные руки. Ещё немного и одна из них коснётся человека.

- «Котёнок, посмотри на меня» - нежный голос звучал откуда-то сверху, словно это говорила Луна. Он был точно таким, каким запомнился много лет назад, когда слышала в последний раз.

«Мама?!» - я распахнула глаза и вздрогнула с такой силой, что чуть не ушла под воду. Вода стала ледяной, тело била мелкая дрожь. - «Я должна плыть. Не знаю, что ждёт меня дальше, но я должна. Ради бабушки. Ради мамы. Ради себя.»

И я поплыла. Снова гребок, уже с новой силой. Сзади слышались крики и стоны. Мавки пытаются догнать, некоторые даже пробуют ухватить за ногу. Но они не поймают меня. Не сейчас. Я ускорилась, пытаясь заглушить звуки плеском воды, и отдавая на это все силы.

Впереди виднелся лес. Между деревьев загорались маленькие огонь всех оттенков от жёлтого до оранжевого. На травянистом берегу горел яркий костёр. Столб дыма и искр стал для моим маяком.

Ещё пара метров и я уже твёрдо стою ногами на земле.

На голове венок. На теле новая белая сорочка. В венах течёт сила, магия.

- Ты сделала это.

- А сейчас мы расскажем тебе одну историю.