Глава 3
Засохшие пёстрые листья вперемешку с ветками хрустели под нашими ногами; могучие сосны покачивались из стороны в сторону, словно качая головой нам вслед — лишь треск под ногами и шелест листьев, качающихся на ветру, разбавляли давящую тишину и чувство полного уединения. Том вёл меня по лесу настолько долго, что мне казалось, словно лес бесконечный. Я уже устала и мои ноги, не привыкшие к столь долгой ходьбе, ныли от боли. Не сбавляя шага, я опустила взгляд на своё запястье и на этот раз я обнаружила порезы. В горле пересохло и осознание прострелило голову. Они появились, после пропали и теперь они вновь со мной. Что же за чертовщина происходит со мной? Так же я заметила их на руках у Томаса, словно он бежал от монстра, в точности, как и я.
Подняв свои глаза на парня, девушка недоверчиво обвела лес взглядом. Те же деревья, что и несколько минут назад, та же листва и та же спина, что так и маячит перед глазами. Как долго они идут, и самый главный вопрос — куда же? Он сказал, что отведёт её в одно место, которое позволит открыть ей глаза на правду. Облака всё сгущались, и лес окутывала темнота. Холодный сентябрьский ветер пробирался под её лёгкую курточку, и заставлял тело девушки покрываться дрожью. Вдруг парень остановился и, резко развернувшись, ударил Адди. Удар пришёлся в голову и отшатнувшись, она упала на листья, что впервые не издали и звука. Лес окутала звенящая тишина, и лишь ветер иногда завывал.
***
Я медленно, но верно пришла в себя. Моё тело меня не слушалось, и я не могла пошевелиться. Было такое чувство, словно меня избили и бросили в холодную яму. От усталости я еле открыла глаза и то, что я увидела заставило их вновь закрыть, стиснув зубы: я лежала на какой-то скамейке, привязанная к ней же верёвками. Скамейка же стояла посреди старой и словно заброшенной комнаты. Стены были сложены из деревянного сруба, а в углу находился камин. Я так же рассмотрела стол и несколько стульев. На стенах висели засохшие травы и головы каких-то животных. В помещении смердело гнилью и сыростью. Меня тошнило, и я не хотела открывать глаза, молясь, что всё это лишь страшный сон.
Прошло довольно-таки много времени, и я уже более-менее успокоилась, выровняла дыхание и открыла глаза, дабы рассмотреть убранство комнаты получше и даже начала выискивать то, что поможет мне понять, где я нахожусь, и где же Томас. Всё что я помню — так это его, заносящего руку для удара и темноту. Мне не давал покоя вопрос — зачем же я ему, и что он собрался со мной делать? И словно услышав мои мысли, дверь со скрипом распахнулась, и в комнату зашёл Том. В одной руке он держал свечу, а в другой изогнутый кинжал. У меня всё внутри похолодело, но всё же решившись, я задала вопрос.
— Что ты собираешься со мной делать? — узнать, что именно меня ждёт было для меня самым важным в данной ситуации, ведь именно страх неизвестности сильнее всех остальных. Мой голос звучал жалко и пискляво. Чудо, что он смог разобрать мои слова.
— Для начала я отвечу на твой первый вопрос, а ответ на второй ты найдёшь сама, — Том был повёрнут ко мне спиной, что-то раскладывал на шатком столе. Его голос звучал иначе — без той дружелюбности, с которой он меня приветствовал и без того восхищения, с которым говорил с моим отцом.
— Да, я слышал о Кэролайн, и не поверишь, но я даже был знаком с ней. Милая, милая Кэролайн. Совсем одна, без родителей, и лишь дряхлый старик ухаживал за ней, проживая свои последние годы. Единственной радостью для неё был дед и его подарки. Как же жаль, что столь юная и прекрасная девушка покинула этот мир, столь ужасающим способом. Хотя, узнай её дедушка, что она жива, он бы не повесился тогда от горя, — он всё так же стоял ко мне спиной, но он больше ничего не перебирал на столе, а его руки были опущены вдоль тела.
Его слова завораживали и пугали пуще прежнего. Мне не хотелось воспринимать настоящее за реальность, и я приняла решение закрыть глаза в надежде успокоиться хотя бы таким способом.
— У тебя не очень хорошая память на имена, я прав? Хотя, я не забыл твоё только из ярого желания жить нормальной жизнью и избежать этого кошмара. Помнишь, тот день, когда мы вчетвером отправились на поиски дома ведьмы? Я знаю, что ты помнишь. Воспоминания всегда накатывают там, где они зародились, да и такое невозможно забыть. А помнишь ли ты, что именно Кэролайн зашла в тот дом и навсегда там и осталась? Конечно же, ты помнишь, но вот кое-что ты не знаешь; а именно что погубило её, и что же она отыскала в том доме. Бедная девочка очутилась в этом доме и первым делом заметила стол, на котором были изображены ритуальные символы и поверх их лежала книга с заклинаниями. Кэролайн не была глупа, и она сразу поняла, что прикасаться нельзя. Но вот только дело в том, что дом тот был не простой, и в нём жила ведьма, которая и нашептала Кэролайн о том, что если она прочитает заклинание, принесёт на алтарь души своих друзей и пожертвует кровь свою, добытую ритуальным ножом, то её покойные родители восстанут из мёртвых и вернутся к ней. Словно заколдованная, девочка сделала всё в точности, как и сказала ведьма. Но не было у неё лишь одного ингредиента — душ троих детей. Но и в этом ведьма ей помогла, одарив Кэролайн обликом своим и одолжив своё место в царстве снов, и теперь каждый раз, когда трое детей засыпают, к ним приходит девочка в новом облике и охотится на них, желая вернуть свою семью. Душа одного мальчика уже в её руках, душу же второго мальчика она всё не может получить, ну а душу девочки она потеряла сквозь расстояния. Мне же повезло намного больше. Я смог найти тот дом, и я отыскал ту книгу, в которой и обнаружил заклинания, что помогли мне. Одно заклинание я наложил на твою бабку, дабы её душа послужила заменой одной из душ. И теперь, дабы разрушить проклятие, мне нужно всего лишь принести тебя в жертву Кэролайн, и меня оставят в покое. Теперь я смогу спать спокойно и не бояться смерти во сне. Не переживай, это будет не так больно, как ты себе представляешь. Хотя, судя по крикам твоей старухи, ей было, ох, как не сладко.
Слёзы страха и невероятной боли, ручьями текли из моих глаз. Я старалась не шмыгать носом и не кричать от боли: мне было страшно, что мои крики привлекут Кэролайн. Ведь если верить словам Томаса, то мы уже находимся в этом мире и всё, что осталось — это привлечь её. Я была зла на него. Нет. Я ненавидела его. Я всем своим существом желала ему гореть в аду и быть сожранным тварью, что поглотила в себя Кэролайн. Открыв глаза, я прожигала его взглядом полным отчаянием и ненавистью. Усмехнувшись, парень подошёл ко мне и разрезав верёвки, скрутил меня и силой вывел из дома. Мои ноги заплетались, а взгляд был затуманен. Но я смогла рассмотреть, откуда мы вышли — Это был тот самый дом, в котором бесследно пропала девочка; дом, что навлёк на маленьких детей проклятие.
— Слушай, это ведь ты виноват, что завлёк нас сюда; это ведь именно ты подслушал разговор взрослых, — он дотащил меня до странного столба и начал меня к нему привязывать.
— Дура. Это была ведьма. Это она заколдовала тех людей, дабы привести нас сюда.
— А откуда ты знаешь, что это её рук дело? И вообще, откуда ты знаешь всю эту историю про ведьму, про мир снов? — я рьяно пыталась вырваться из его рук и верёвок, но мои хлипкие мышцы были несравнимы с его.
— Уже это не имеет значения. Да не рыпайся ты! — ударив меня по лицу, он отошёл, осмотрел меня и довольный своей работой, подошёл ко мне настолько близко, что я ощутила его мерзкое дыхание на своём лице, — прощай, Адди Уиллер. Надеюсь, мы не встретимся в аду, — по-хищному улыбнувшись, Томас развернулся и направился в сторону своего дома, что-то насвистывая себе под нос.
Как только он скрылся из виду, я с трудом вытащила из кармана штанов тот самый ритуальный нож. Глупец не заметил, как я его вытащила, пока он нёс меня, увлечённый перепалкой. Под громкое стаккато своего сердца, я начала как можно скорее разрезать верёвки. Они были толстыми, но к моему счастью старыми и не такими уж прочными.
Когда я разрезала первую верёвку и мне оставалось расправится с последней, Томас вылетел из дома и быстрым шагом направился ко мне. Я начала резать ещё быстрее в надежде успеть, как из леса послышался рёв, а за ним на опушку выбежало то самое нечто, что преследовало меня в мой самый первый день. Моё сердце забилось как бешенное, а руки начали работать с невероятной скоростью. Пот стекал с меня градом, а тело трясло от ужаса.
Томас обернулся и увидев Кэролайн, рванул с бешенной скоростью в сторону хижины. Теперь уже чудовище заметило его и рвануло следом. Я выдохнула, осознав, что небеса мне дали фору.
Наконец, закончив с верёвками, я схватила нож и сунув его в карман, услышала мужской душераздирающей крик. Это был Томас. В последний раз взглянув на хижину, я помчалась в самую чащу леса.
***
Маленький домик окружили полицейские машины, из которых то вылезали люди, то вновь исчезали. Супружеская пара стояли на крыльце, облачённые в пижамы и плакали, выслушивая офицера полиции.
22 сентября, 2001 год. Пропали двое подростков. Тела не были найдены. На месте происшествия был обнаружен нож, что по данным экспертизы является ритуальным. Продолжаем прочёсывать местность, но пока безрезультатно. Похожий случай также произошёл в этой местности десять лет назад. Её тело так и не было найдено, но сегодня, мы кажется, нашли зацепку. Фотография улики будет закреплена в отчёте. На ней будет видно маленькую заколку в форме зайца.
Конец протокола.