Вместо "Люблю" - знак абзаца

Свет, падающий на белые страницы моей книги, явно не отражал настроения маленькой героини любовного романа. Мои глаза скользят по странице, строчку за строчкой отправляя в мозг. Неосознанно я морщусь, мотаю головой в неодобрительном жесте и поднимаю взгляд на нашу с Тимоти фотку, стоящую на книжной полке.

- Какая чушь! Пятилетняя девочка? Впервые в лесу? Самостоятельно ориентируется? Вероятность ее выживания в данном случае статистически ничтожна. Автор совсем своим мозгом не пользовалась, когда писала этот бред? Ты не согласен?

Разговор с другом, которого рядом нет, может указывать на развитие сразу нескольких психических заболеваний, но, к счастью, это не мой случай. Тимоти всегда поддерживал меня в моих умозаключениях, обсуждал со мной прочитанные истории и делал рецензии, нужные только нам двоим. Теперь же я читаю книги в одиночестве. И роли аналитика, критика и здорового человека приходится совмещать в себе самой.

Я закатываю глаза и, со скрипом в сердце, продолжаю читать. В голове фантазия рисует анимированную картинку, иллюстрируя события книги. Но мне сложно сказать, что такое «кино» меня цепляет. Этот роман – не фэнтези. И даже если бы и был заявлен данный жанр, он все равно не подразумевает, что магия закроет сюжетные дыры. Кровь в моих венах закипает, и я с громким хлопком закрываю книгу.

Откуда-то сбоку раздается трель телефона, и рука тянется, чтоб принять звонок. Мне даже не нужно опускать взгляд на экран, чтобы понять, кто звонит. Месяц криков и уговоров, за который я больше десяти раз объясняла Ивет, почему же современные бестселлеры редко являются действительно качественными историями, принес свои плоды. Я сдалась, взяв книгу подруги для ознакомления, и теперь она каждые несколько часов интересуется моим прогрессом. Вот и сейчас мой личный ревизор вызывает меня по фейстайму.

- Ты уже прочитала? Прочитала? Дошла до момента с тортом? Какая же Эмили там милашка! – Сквозь экран телефона меня прожигают светлые глаза подруги. Она размахивает руками, стараясь передать свое восхищение, но мне и без ее жестикуляции все ясно. Ее мимика заставляет меня умиленно хихикнуть. – Какой же Джейс круто-о-ой!

Энтузиазму Ивет можно только позавидовать. Я тяжело вздыхаю, переводя дух. Если сейчас я взорвусь, будет очень не хорошо, исходя как минимум из этических соображений.

- И тебе привет, Ив. Я только на двенадцатой главе, до торта не дошла, не могу пока больше осилить.

- Ну, как же так? – Сокрушается Ивет. – Мы ведь договорились. Я так хочу уже все обсуди-и-ить.

Она нарочно тянет, стараясь вызвать у меня жалость, чтобы я продолжила читать эту чепуху. Её по-детски искрящиеся глаза заполняют пространство на экране моего телефона и умоляют сдаться. Но вопреки всему я отвечаю:

- Прости, эта книга совсем не в моем стиле, слог непривычный.

- Аврора, - строго осаждает меня подруга.

Брови Ивет слегка приподнимаются, а пухлые губы складываются в тонкую линию, придавая ее лицу выражение скептического недоверия. Она молчит, ждет. Знает, что я вру. Её поведение говорит громче любых слов. Она точно все поняла, поэтому мне приходится капитулировать.

- Хорошо, ты права, читается она легко. Но ты видела, сколько там сюжетных дыр? Это не просто мелкие ошибки автора, а глобальные проблемы целой истории! Куда редакторы вообще смотрели? – Взрываюсь, не осознано начиная тараторить.

- Ты просто придираешься. Да и вообще! Кто в этом мире идеален? Ну, не заметила неувязку своим замыленным взглядом Макколо. Уставший редактор, третьи сутки вносивший правки, тоже пропустил их. С кем не бывает? В целом-то, книга крутая!

Я устало закатываю глаза и получаю новую порцию причитаний от подруги:

- И не надо мне тут глаза закатывать! Я знаю, что ты – упёртый баран. Но прошу тебя, Рори, милая, будь проще.

Согласиться с дьяволицей с ангельскими голубыми глазками проще, чем пытаться ее переиграть. Поэтому я, как лодка по течению, плыву спокойно, вручая Ивет победу над собой.

- Ладно. Я дам этой книге ещё один шанс, но ничего не обещаю.

- Звони, как дочитаешь, там немного осталось, - бодро бросает Ивет и завершает звонок.

Чудесно. И как я должна не замечать очевидных недочетов истории?

Повинуясь словам подруги, я поднимаю бумажный брусок и открываю на уже знакомой странице. Слово за словом пролетает мимо моих глаз, транслируя фильм в мою голову, будто старая пленка. Моё недоверие к некоторым персонажам утихает, но разгорается вновь, когда я дохожу до семнадцатой главы.

- Да вы издеваетесь! – Отрываюсь от печатных страниц и вновь смотрю на фото Тимоти. – Что он собрался сделать?! Это же просто... нерационально. В пятнадцать лет бросать проверенную дружбу и отношения ради призрачных перспектив? Да ни один подросток так не поступит. Все мы знаем, что их в голове, да, Тим? Сам ведь таким был.

Решительно захлопываю книгу, даже не позаботившись о вложении в нее закладки, и возвращаю на полку. Я могу закрыть глаза на мелкие неточности, но создание такого глупого, не вписывающегося ни в сюжет, ни в существующие модели поведенческих типов, сюжетный поворот ради самого сюжетного поворота выходит за рамки моего понимания. Не вижу смысла тратить время на это сомнительное чтиво, не имеющее, на мой взгляд, особой художественной или социальной ценности. Намного практичней потратить вечер на новую книгу по психологии или действительно достойный любовный роман.

Осмотрев свой книжный шкаф беглым взглядом, нахожу новую книгу в пленке, купленную несколькими днями ранее по совету Тима, и выбираю её для своего досуга. Устраиваюсь удобнее в любимом кресле, накрывая ноги пледом, а под спину подкладывая подушку, и погружаюсь в комфортную историю о первой любви.

Но не успеваю я вникнуть в новый сюжет, как в дверь настойчиво стучат, сбивая меня с мысли. Я недовольно откладываю книгу и тихо крадусь в коридор, откуда слышу нетерпеливое:

- Хватит притворяться, что тебя нет дома!

- Ив? – Голос обгоняет мысль, и я выдаю себя. – Что ты здесь делаешь?

Открываю дверь и шокировано смотрю на подругу.

- Решила проконтролировать твой прогресс, - подозрительно веселым голосом отвечает Ивет. – Так, как у тебя успехи? Успела дочитать?

С грохотом захлопываю дверь, морщусь от сильного звука и возвращаюсь в комнату вслед за подругой. С нашего видео-звонка парой часов ранее она успела уложить свои непослушные короткие волосы и нанести лёгкий, но всё же заметный макияж, эффектно подчеркивающий её кошачьи глаза. Подруга без стеснения занимает моё любимое место (прекрасно зная об этом) и, как на приёме у психолога, ждёт от меня ответов.

- Я не буду это дочитывать, прости. – Мой голос подводит меня, становясь хриплым, и я замечаю, как подруга недовольно начинает сминать край своей рубашки. Поэтому я начинаю объясняться. – Поведение главного героя...

- Джейса, - раздраженно поясняет Ив, будто его имя – нечто ценное, что стоит быть произнесенным.

- Да. Послушай, поведение Джейса в книге демонстрирует совсем не типичные для подростков паттерны принятия решений. Многие учёные в своих работах подтверждают, что подростки в большей степени подвержены влиянию эмоций и социального давления, чем взрослые. То есть для Джейса карьера должна казаться чем-то далеким и не столь важным в отличие от социальных отношений. Однако Айко Макколо* пренебрегла этим фактом и в голову пятнадцатилетнего мальчика вложила идеи взрослого человека. Это глупо.

Ивет выглядит немного потерянной. Ее глаза безотрывно смотрят в одну точку, а рот приоткрывается в немом шоке. Тем не менее, она приходит в себя и отвечает:

- Рори, ты сама-то себя сейчас слышишь? Ты не рецензию на научную статью пишешь, ты читаешь художественную литературу. Дай своей голове отдохнуть, не думай так много.

- А как я могу отдохнуть, когда написан откровенный бред? Я вижу эти сюжетные дыры так же отчетливо, как если бы в моем имени сделали ошибку и написали бы Оврора.

- Ладно. Хорошо. Давай я расскажу, что будет дальше и ты убедишься, что какая-то логика всё-таки присутствует?

Я неохотно соглашаюсь и слушаю пересказ финала истории. Ив то и дело размахивает руками, будто визуализируя свою речь, ее голос то становится громче, то затихает. Но меня это совсем не впечатляет. История остается глупой и непродуманной, а дальнейшие события лишь сильнее отталкивают меня от этой книги.

- ... В конечном счёте, он нашел новых друзей и новую любовь. То есть, по сути, он ничего не потерял от переезда, верно? Твои эти паттерны принятия решений совсем не страдают.

- Ты серьезно так думаешь? Погнаться за призрачной карьерой, и случайно влюбиться в первую встречную – это удача, а не модель поведения, подходящая подростку. Только импульсивное желание жениться могло бы хоть как-то отразить непостоянство молодежи и склонность к риску для получения своеобразного адреналина. Но и оно в книге отражено, как взвешенное, взрослое решение девятнадцатилетнего парня. Я не буду дочитывать эту книгу. Она мне не нравится. Поэтому верну её тебе уже сегодня. Сейчас.

Подруга закатывает глаза, но всё же соглашается со мной. Кому, как не ей, знать, что меня переубедить практически невозможно. Тем более, когда все доводы я разложила от «А» до «Я». Тем не менее, желания ссориться с подругой у меня нет, поэтому я стараюсь быстро увести разговор в другое русло:

- Ив, мне нужно сходить в магазин за продуктами, прогуляешься со мной?

Выдаю самую искреннюю улыбку из своего арсенала и, получив согласие, начинаю собираться.

У выхода из квартиры мы сталкиваемся с общим знакомым. От такой характеристики Тима в моем сердце что-то щемит. Если бы маленькая Рори услышала, как сейчас я мысленно называю его «знакомым», не поверила бы своим ушам. Мы были слишком близки, чтобы сейчас притворяться, что прошлого не существует.

Тимоти не спеша выходит из своей маленькой пыльной берлоги и застывает на месте, заметив нас двоих. Тихий парень с плохим зрением и растрепанными русыми волосами стоит перед нами, будто голый. Он невольно начинает суетиться, старается пригладить непослушные волосы и спрятать пакет с мусором за спиной. Мы знакомы с ним больше пятнадцати лет, а он все ещё ведёт себя, как ребенок, стесняясь бытовых вещей. Раньше он таким не был. Причесать бы его густые волнистые волосы, сменить стрижку, старомодную оправу очков заменить на более современную, подобрать стильные вещи, и парень станет моделью. Клянусь, так и есть! Наверное, никто кроме меня не разглядывал его так пристально. У Тимоти красивые выраженные скулы, светящиеся зеленые глаза и подкаченное тело. Однако этот дурак вечно всё прячет под старомодными джемперами, классическими брюками и уродскими мокасинами (не в обиду мокасинам, но его выбор точно неудачный). Одним словом: фу! Но друг он хороший. Всегда готов прийти на помощь, составить компанию или просто выслушать. Из-за всего, что мы вместе пережили, я буквально не представляю жизнь без него. Тимоти будто мой талисман удачи, который, к сожалению, не работает в сфере любви. Ни для меня, ни для него самого.

- П-привет, - немного заикаясь, видимо, от неожиданности, начинает друг. – А что вы тут делаете?

- Лично я – живу, если ты вдруг не заметил за столько лет. – Надменным голосом сообщаю другу, скосив губы в ехидной ухмылке. - А Ив в гости пришла.

Подруга недовольно пихает меня локтем в бок и хмурит брови. Этот знак она по привычке подает мне, когда я перегибаю палку. Не то, чтобы человеческие чувства мне были чужды, просто иногда я не чувствую границы. Порой мне совершенно не важно, обидят ли мои слова собеседника, но Тим... с ним все иначе.

Последние пару лет я из кожи вон лезла, чтобы вернуть тепло в наших с ним отношениях, но все тщетно. Я почти сдалась. Единственное, что я сейчас могу – сохранять нашу дружбу в нейтральном положении, стараясь не испортить все в конец. Хотя и раньше я ничего не портила. Наша дружба сама по себе пошла ко дну.

Тем не менее, только что невольно я перенесла негативные эмоции от рекомендованного Ивет бестселлера на некогда лучшего друга. И от этого нечто страшное начинает кусать меня изнутри. Совесть. «Прости, Тим, я не хотела быть грубой», произношу про себя, не в силах открыть рот.

- Ой, да ладно, - вклинивается в разговор Ивет, вырывая меня из потока мыслей - ты ж поняла, что он не об этом. Мы за покупками решили сходить. – Наигранно милым голосочком тянет подруга. – Не хочешь после нашего возвращения присоединиться к нам? Чай, булочки и прочее...

- Да нет, спасибо за приглашение, но у меня уже есть планы. – Всё ещё мнётся Тим, ловя мои многозначительные взгляды.

Он перекладывает пакет из одной руки в другую, и его растянутая кофта загибается на бедре, оголяя небольшой участок кожи. Я невольно тянусь к парню и одергиваю ткань, от чего тот ежится. Тимоти бы отшатнулся от меня, если бы не закрытая дверь за его спиной. Это ранит. Неужели мы потеряли контакт настолько, что теперь даже прикосновение к одежде заставляет его вздрагивать? Я понимающе делаю шаг назад, давая Тиму немного свободного пространства, и его взгляд падает на мои руки.

- Рори, это твоя книга?

Я тут же передаю ее Ивет, будто отрекаясь от этого произведения.

- Нет, Ив дала на время почитать. Вот, возвращаю.

- И как тебе? Понравилась?

Ивет саркастически прыскает,вызывая у меня улыбку. Одно действие заменяет тысячу слов.

Айко Макколо – вымышленный автор.

Спасибо за прочтение!

Надеюсь, вам понравилась эта глава, поэтому не забудьте подписаться на мой Telegram-канал! Там я публикую детали о персонажах, делюсь новостями и просто общаюсь с вами. Ссылка в профиле.

Но, если не хочется искать... t.me/moona_lunt

Хорошего дня!)