Welsh dandelions [РЕДАКЦИЯ]

-Это... замечательно. - Сбивчиво прошептала я. - Черт, это и вправду замечательно, Дэффид, у меня нет слов, чтобы описать все, что я чувствую сейчас.

Глаза буквально пекло, когда я смотрела на картину. Я банально рисковала расплакаться, как ребёнок. Для меня это было слишком трогательно.

-Подожди секунду. - Он отчего-то забрал её у меня и достал телефон.

В полном недоумении я наблюдала за тем, как он несколько раз сфотографировал картину с разных ракурсов, а потом снова отдал её мне со словами:

-Держи. Она твоя.

Я выпучила на него глаза, без преувеличений шокированная его словами и действиями.

-Но..?

-Я сфотографировал, потому что собираюсь нарисовать вторую копию. В этот раз для себя.

Я снова опустила взгляд себе под ноги и вдруг не сдержалась, шмыгнув носом, как жалкая, сопливая школьница.

-Ты что, плачешь? - Удивлённо произнёс он и поднял мой подбородок вверх, заставляя смотреть в глаза.

Он обескураженно смотрел в мои заплывшие слезами глаза и ничего не говорил долгое время. Так же, как и я. Не осмеливалась на слова.

-Анэли...

Я не дала ему ничего больше сказать. Положила картину на диван и по-настоящему набросилась на него с крепкими, грустными объятиями. Он растерялся. Его руки неуверенно повисли в воздухе.

-Дэффид, пожалуйста, обними меня. - Прошептала я. - Не говори ничего, не думай ни о чем. Просто обними.

Этого ему было недостаточно. Недостаточно было и мне.

-Ты мне дорог.

Крепкие руки мгновенно легли на мою спину, обволакивая, крепко-накрепко прижимая к себе. Лицом зарылся в мои волосы, шумно вдыхая запах моего тела, распостраняя на меня свое тепло. Я чувствовала, как легкие, горячие капли моих слез падают на его толстовку, но брюнет вовсе не обращал на это внимание.

-Господи, я сплю... - Шепчет он.

-Нет, это реальность. - Тихо возражаю я, сжимая руки в кулаки за его спиной.

Я нуждалась в заботе, спокойствии и безопасности. А его объятья были единственным местом, где я могла почувствовать себя дома. Словно за каменной стеной, я была полностью защищена. Я не могла спокойно думать о том, что уже через несколько минут мне нужно будет отпустить его. Я не хотела покидать эти объятья. Хотела лишь, чтобы он полностью заполнил меня, закрыл ото всех и всего, защитил. Захотелось потерять разум и поцеловать его. Здесь и сейчас, без отлогательств. Хотетолсь просто быть рядом с ним. Всегда.

-Я не хочу отпускать тебя. - Я приготовилась снова лгать. - Не хочу, потому что ты дорог мне, как брат. Как друг. Я успела привязаться к тебе, потому что ты очень хороший.

Вместо ответа я почувствовала, как его руки покинули моё тело. Я медленно подняла глаза и увидела его. Не менее грустные, чем мои. Они окатились холодом, неприятным удивлением, тоскливым осадком.

-Мне нужно собираться. - Хриплым харш-баритоном сказал он.

-Да, конечно... - Я вытерла глаза ладонью и взяла в руки картину.

Он провел меня до входной двери.
Было слишком грустно и горько даже для того, чтобы попрощаться.
Он молча открыл мне дверь и я вышла на ватных ногах.

-Послушай, - тихо окликнул меня он.

Я обернулась, стараясь не потонуть в его чистом, ледяном океане чувств.

-Я хочу кое-что сказать.

-Да..? - Ответила я.

-Во-первых, - с комом в горле произнёс он, - просто, чтобы ты знала... У меня практически не было ничего с другими девушками после тебя. Только два... полтора раза. В туалете с Мишель на следующий день после нашего разрыва и... с Молли. Но больше ничего и ни с кем.

Я практически не дышала. Лишь завороженно смотрела в его детские, искренние глаза, в душе коря и изничтожая саму себя за гадкую ложь и притворство. За ту боль, которую он не заслужил.

-Лучше ничего не отвечай на это. - Сообщил он. - Во-вторых, я смирюсь. Обещаю тебе, я смирюсь.

-С чем..? - Шепчу я.

-С тобой и Нико. С твоими новыми отношениями смирюсь. И я не буду вам мешать. Не расскажу ему то недоразумение, что было вчера.

Недоразумение.

Недоразумение.

Недоразумение.

-И в-третьих... Тебе тоже придётся смириться. Ведь я собираю жить дальше. - Уверенно сказал он. - Клин клином вышибают? Будь так... Я найду себе девушку.

В груди от страха закололо так сильно, что я перестала дышать.

-Создам с ней здоровые отношения. Думаю, начну поиски уже завтра. Пока, Лия. Свидимся ещё как-то...

После этих слов он закрыл дверь. Прямо перед моим носом.

***

Темнеет. Тучи закрасили обрывок бледного месяца; в сухом, чистом воздухе пахло полынью и костром.

Захожу в знакомое кафе. Родная обстановка приободряет и я чувствую приближение улыбки на своём лице, когда вижу, как Рара и Офéлия (официантка первой смены) радостно бегут ко мне.

Через секунду я обнимаю обеих и выслушиваю их тирады о том, как сыро и холодно было в этом кафе без меня и как они ненавидят хорея, который едва ли не убил меня.

-Нет, ты правда не представляешь, как скучно и серо без тебя было здесь! Я едва ли не померла! - Бормотала Рара.

-Я клянусь, даже посетители спрашивали, почему тебя нет! - Подхватила Офелия, шоколадный запах ее дорогого шампуня окутывал меня.

-Ох, девчонки, я тоже за вами сильно скучала. - Расслабленно ответила я.

В кафе толком ничего не изменилось. Знакомые посетители, те же картины на стенах и запах печеной курочки из кухни.

Радостное томление растекалось по венам, пока я расслабленно скользила взглядом по всем мелочам в помещении, но все резко прекратилось, когда я заметила знакомые мне строгие, темно-карие глаза, обладательницей которых была входящая в зал Исбэйл - мой начальник и стерва в одном лице.

-Я не поняла, что ты тут делаешь? - Сразу же разогналась она.

Девчонки напряглись и отчего-то синхронно переглянулись между собой. Мои пятки приросли к полу, покалывания тысячи иголок от плохого предчувствия добежали до макушки и вернулись обратно к кончикам пальцев ног и рук.

Внутри бушевало цунами, тонкими слайсами четвертуя мой и без того перегруженый мозг. Тело чувствовало, что беда от дерьмового настроения Исбэйл грядёт, но внешне я оставалась той же - не шелохнулась, не подала виду, что она на мгновение выбила меня из колеи.

-Я пришла узнать, когда могу выйти на смену. - Нейтральным тоном произнесла я. - Могу хоть сейчас.

-Не нуждаемся в твоих услугах больше. - Парировала она.

-Это... Как? - Прошептала я в ответ.

-А так! Опаздываешь, берёшь постоянные выходные, которые не отрабатываешь, попадаешь в передряги и больницы, а страдает кто? Правильно, кафе! Все мы! Ты больше у нас не работаешь, ясно?

Я оторопела от её слов. Это было более, чем неожиданно для меня. Я знала, что она ненавидит меня, но к такому повороту событий я все же никак не была готова.

Бросив аккуратный взгляд на подруг, я заметила в их глазах беспокойство, грусть, но ни намёка на удивление. В тот же самый момент я поняла: они знали, но не сказали мне. Они знали, и так спокойно допустили своим молчанием моё публичное унижение. Злость и обида имели  место быть в этой ситуации, но я ещё не лишилась мозгов окончательно, чтобы не понять, что они вовсе не хотели причинять мне боль. Своим молчанием они, возможно, хотели оттянуть этот горький момент. В конце концов, они банально не знали, что я нагряну... Не знаю, как поступила бы сама на их месте. Ведь я только на днях вышла из больницы, пережила покушение и едва ли не умерла. Возможно, эта новость об увольнении действительно добила бы меня.

Но и сейчас мне не сладко. При всех вот так вот меня опустили на самое дно. Но я была бы не Анэли, если бы не знала, кого винить. И сейчас я укажу мерзавке на её проплешины.

-Наверное и вправду, это кафе не подходит моему образу жизни. Во-первых, я слишком амбициозная, чтобы вариться в этом котле всю свою юность. Во-вторых, моя жизнь  яркая: меня спонтанно может увезти любимый человек на отдых в другой город, могут нагрянуть любые приключения. Но этому кафе нужны такие, как ты, Исбэйл.

Она манерно изогнула тонкую бровь и с кривой полу-улыбкой и намёком на удивление в лисьих глазах скрестила руки на практически отсутствующей на её теле груди.

-Те, - продолжила я, - у которых в жизни один мрак и рутина. Тех, у кого нет друзей, которые могут позвать отдохнуть, нет других планов, помимо скучной, не приносящей ни радости, ни достатка, работы. Тех, кто от собственного несчастья и тотального недотраха грызёт других, более счастливых людей.

-Не зазнавайся, глупая. - Резко посерьезнела она. - Ты всего лишь бывшая, неудавшаяся официантка, а теперь всего лишь школьница, которую едва ли не прирезал бомж.

Девочки резко бросили в неё злые и непонимающие взгляды. Но я улыбнулась, дав им знать, что её реплики ни капли не задели меня.

-Знаешь, нападение на меня - тоже можно назвать специфической частичкой моей яркой жизни. - Спокойно ответила я. - А на тебя, я гляжу, даже бомжи не смотрят, верно? Настолько все плохо у тебя?

-Если у тебя успех измеряется во внимании поклонников-бомжей, то я тебя поздравляю, ты действительно успешна. - Парировала она, резко ухмыльнувшись. - Считай, что проиграла даже в последнем бою.

Я не успела даже обдумать это, как Исбэйл вскрикнула. И до этого все смотрели на нас, а теперь и вовсе всеобщее внимание сосредоточилось на грязном, жирном пятне от супа на одеянии мерзкой Исбэйл, простирающееся  вдоль всей её одежды.

Пятно появилось от броска взрослого мужчины, сидящего неподалёку от нас. Он держал ложку с содержимым у себя в руках, но когда услышал последнюю реплику Исбэйл, просто запульнул этим в неё, при этом вовсе не скрывая своего презрения в мимике и взгляде.

Она медленно повернулась к нему, с абсолютно обезумевшим от этой дикой ситуации взглядом. Казалось, она настолько разозлилась, что может запросто наплевать на то, что этот мужчина - наш клиент, из-за чего мы обязаны быть тихими, услужливыми паиньками.

-Простите. - Сердито, вовсе не виновато буркнул он. - Когда вижу несправедливость, крики, ссоры, я начинаю нервничать, из-за чего случаются вот такие мышечные спазмы. Виноват, что сказать.

-Ну что вы... - Испепеляя мужчину взглядом, ответила Исбэйл, после чего резко обернулась. - Думаю тебе будет интересно узнать, кого взяли на твоё место, верно?

Словно это сцена из какого-то отрепетированного фильма, дверь из кухни открывается и в зал выходит та, кого я хотела бы увидеть в распоследнюю очередь. А лучше было бы и вовсе не видеть её. Исбэйл проследила за моим взглядом и обернулась, после чего расстаяла, как сыр, в сучьей улыбке.

-Зайчик, Мишель, иди к нам.

"Нет" - пронеслось в голове.

Я резвернулась и зашагала на выход. Наплевав на все, слабыми шагами побрела прочь из этого места.

Уверена, все безмерно удивились, что я вот так вот бесцеремонно прервала спектакль. Но я выбрала то, что выбрала. Иначе не выдержала бы. Увольнение, перепалка с Исбэйл - стоят немало нервов, но не столько, как новость о том, что Мишель все еще пытается испортить мне жизнь. Отобрать у меня последнее. Ей мало того, что я лишилась душевного и психического равновесия, подруги, любимого парня. Список потерь долгий. То, что осталось у меня - крохи, а то, что приобрела - одни страдания и увечия. Уверена, осознание этого доставляет ей удовольствие. Но и этого суке мало. Она захотела забрать у меря всю мою чертову жизнь. Сделать меня никем.

И она уже фактически сделала это... Да, я проиграла. Но не хочу видеть этого. Хочу умереть где-то в пыльном уголке. Одна. Безо всяких на то свидетелей и псевдо-друзей.

Пусть все катится в тартарары.

***

Несмотря на неминуемое приближение лета, апрельские вечера в этом году выдаются темными, будто их заточили в старую, деревянную бочку.

В этой кромешной тьме я не вижу ни то, что предметы, но и своё будущее. Ведь тьма эта слишком хорошо аккомпанирует моей внутренней.

Молчу. Внутри и снаружи. Лишь жду то, что возможно не случится. Я отсутствовала больше недели, а теперь так глупо жду в том же парке Дана Хиггинса, будто бы он придёт. Но я лишь жду. Не питаю себя надеждами и ожиданиями, ведь я давно перестала ожидать чего-либо от людей. Наверное, с того самого времени, как потеряла контроль над своей жизнью, действиями. Не знаю, что придёт, а что покинет меня. Хоть по правде говоря, в глубине души мне хочется, чтобы Дан пришёл. Он единственный человек, который никогда не причинял мне боли, и которому я могу сейчас доверять. Больше действительно некому.

Но я пришла сюда не только из своих личных, эгоистичных побуждений. Мне хочется увидеть его, услышать его голос, узнать, что всё у него хорошо в жизни. Хоть бы у него... Я была бы рада, если бы его жизнь окрасилась в белую полосу хоть на какое-то время. О своей же предпочту умолчать.

Из глубин сознания меня аккуратно выводит прохладный ветер. Заставляет укутаться в кардиган посильнее и оглянуться. И я замечаю тень, которая бродящей, медленной походкой выходит из парка. Эта тень явно принадлежит мужчине. Я сразу же напрягаюсь. Тело становится деревянным. А человек идёт по той же тропе, на которой стою я.

И когда я решаюсь на побег от греха подальше, вдруг узнаю эту тень. Напряжение пропадает, а вместо него вдруг появляется спокойная радость. Не громкая, лишь тихая и ненавязчивая, она заполняет всё пространство вокруг меня на пару мгновений. И в голове проносится странная, но честная мысль о том, что появление Дана внушает мне чувство безопасности.

Хочется улыбнуться, когда я понимаю, что его голова опущена и он идёт, играясь. Как ребёнок наступает только на большие камушки, из которых сделана эта в пору неровная тропа.

-Дан! - Полу-криком зову его я.

Он поднимает взгляд на меня. Застывает. А я даже понять его не могу. Не могу прочитать его эмоции, ведь ни то, что глаз, я лица его практически не вижу.

-Анэли..?

Немногословный кивок.

-Не ожидал... Увидеть тебя. -Запинаясь, говорит он. - Снова.

-Я рада, что мы увидились. - Шепчу в ответ я. - И у меня есть небольшое оправдание моему исчезновению.

-И какое же?

-На меня напали и хотели убить. Я была в больнице. Но сейчас всё ок.

Он уставился на меня в изумлении, подойдя максимально близко.

-Это звучит... Невероятно.

-Я работаю над тем, чтобы это осталось глупым сном в моей памяти. - Тихо ответила я. - А твоя жизнь? Штиль или..?

-Цунами. - Выдал он. - Тайфун. Называй, как хочешь. Но все ужасно.

-Почему..? - Разочарованно спросила я.

-Помнишь... последний раз, когда мы виделись? Ну, тогда, когда разбили яйцо о машину Дэффида...

-Помню.

-Мама умерла на следующий день.

После более пяти минут обоюдного молчания, мы, будто бы сговорариваясь, пошли прочь из парка. От безмерного чувства смерти, боли и грусти вокруг нас мы обвили руки друг друга, как молодожёны, и медленной походкой побрели по тротуару вглубь города. Я положила голову на крепкое плечо Дана, и мысли сами по себе исчезли. Все переживания попросту растворились в океане  безграничного желания моего тела и души быть в спокойствии.

Но молчание продлилось до первого алкогольного магазинчика на нашем пути. Не нужно иметь степень гениальности, чтобы понять, что затеял мой глупый, отчаявшийся мозг. Если боль нуждается в том, чтобы её чувствовали, то мое сознание нуждается в том, чтобы вульгарно забыться.

Я кивнула на вывеску моему вечернему спутнику и он безмолвно махнул головой в ответ.
Мы зашли внутрь. Долго не выбирали. Дан хотел купить нам по бутылке сидра, но я настояла на четырёх литрах, ссылаясь на планы. И они действительно были. После я повела Дана в паб, дорогу к которому хорошо знала. Нам пощасливилось успеть скорее всего к закрытию, ведь дверь была закрыта, но свет ещё горел. Нескольких громких и настойчивых стуков хватило, чтобы уже знакомая моему взору голова с каштановыми зарослями на ней высунулась из-за двери. Карие, почти медовые глаза выпучились на меня, будто бы я была главной неожиданностью этого сраного вечера. Хотя, несомненно, так оно и есть.

-Буйная..? А ты чего тут? Точнее, что тебе нужно? - Удивлённо произнёс он.

-Пошли пить. - Выдавила из себя я.

Дан спокойно молчал, я отрешенно смотрела на парня в нелепой барменской форме.

-С чего бы нам с тобой пить? - Мягко, но в пору непонимающе спросил он.

-Ты всегда такой занудный? - Покосилась на него я. - Тебя два человека приглашают выпить. Даже скидываться не надо. Что ещё нужно для счастья, а? Будь счастлив и этому, недопердыш хренов.

Он ошалело раскрыл рот и всё остальное, что только мог. Да, возможно, я была чересчур зла и настойчива с этим парнем, но меня раздражало все, что требует долгих разговоров. Я искренне не понимала, почему люди стали такими скучными и осторожными.  Почему бы просто не рискнуть, не согласиться? Просто так, безо всякой причины, без знакомств. Жизнь хоть и дерьмо, но она одна.

-Ты шутишь? Я тебя вообще почти не знаю! Ты приходила два раза в мой бар и напивалась. В первый раз подралась с раковиной и уснула, а во второй пришла в грязной одежде и голодная. А теперь стоишь тут с каком-то взрослым парнем, который лишь таинственно смотрит на меня и ничего не говорит. - Начал объяснять он. - Это и звучит, и выглядит безумно!

-Как знаешь, - коротко бросила я, устало вдыхая и развернулась, чтобы уйти.

Но тяжёлая рука парня остановила меня, неожиданно-резко вцепившись в плечо.

-Стой. - Тихо добавил он. - Подождете, пока переоденусь?

***

-Ну что, в парк или куда? - С готовностью спросил парень.

Мы с Даном переглянулись, читая в глазах друг друга нежелание возвращаться туда, откуда ушли.

-Нет. - Ответила я. - Мы должны забрать ещё одного человека.

Наше настроение, на удивление, совпалало, ведь никто не хотел болтать без меры и смеяться. Это заставляло меня чувствовать безмерное благоговейное умиротворение, которого мне так не хватало в последние дни.

Примерно через десять минут мы спокойно перекочевали к нужной многоэтажке, находящейся практически в центре Лланелли. Но заходить я не стала, лишь набрала нужный номер на телефоне.
Женский голос прорезал гудки несколько секунд спустя:

-Лия?

-Да, я. - Слегка улыбнулась я. - Привет.

-Привет... Что-то случилось?

-Нет, с чего ты взяла?

-Звонишь поздно вечером. - Пояснила Ада. - Хотя голос, кажись, спокойный.

-Все в норме. Ты не против провести вечер с моими друзьями? - Сразу перешла к делу я. - У нас есть сидр.

-... - Это было явно самым красноречивым молчанием в моей неинтересной жизни. - И куда же ты меня приглашаешь?

-Не знаю, к океану, наверное. Посидим культурно, выпьем. - Спокойно объяснила я. - Думаю, мне это нужно.

Она снова занялась обдумыванием ответа. Ее запинки вовсе не злили. Я понимала, что это слишком странное предложение, ведь мы виделись всего-то один раз и этого было несомненно мало для того, чтобы считаться товарищами по бутылке. Конечно, она легко могла отказаться. Возможно, она и не пьёт вовсе... Но мне бы хотелось её согласия. Друзья-парни – это очень круто, но иметь подруг – важно мне. С тех пор, как Молли ушла, у меня никого не осталось.

-Хорошо. - Неуверенно ответила она. - Но лучше поднимайтесь ко мне. Я не хочу, чтобы нас задержала полиция за распитие алкоголя в общественном месте.

-Отлично.

Я кивнула парням, чтобы они следовали за мной. Мы поднялись на нужный этаж и постучали в дверь. Около нескольких десятков секунд отклика было равносильно нулю. Я с улыбкой представила, как она прямо сейчас мечется по комнатам и прячет разбросаные бюстгальтеры и косметику. Все же мы люди, в конце концов.

-Иду-иду! - Прикрикнула вдруг она.

Когда открылась дверь, я почувствовала себя максимально незаметной. Мальчики сразу же изучающе уставились на Аду, а она – на них. Удивляться нечего, ведь не стала бы я никогда спорить, что она выглядит куда более эффектнее меня. Даже в домашнем белом комбинезоне она смотрелась лучше меня, разгуливающей в mom'ах, белых слипонах и желтом худи.

-Привет, ребятки. - Немного смущённо поприветствовала нас она.

-Парни, это Ада. - Медленно произнесла я. - Ада, это Дан и... - Запнулась я, после чего резко повернулась к шатену. - Кстати, как тебя зовут-то?

Из Ады вырвался нервный смешок:

-Я думала, ты знаешь и доверяешь этим людям достаточно, чтобы пить с ними... Оказывается, нет.

-Им я доверяю. - Пожала плечами я. - Пусть и не знаю имени.

-Если я скажу, что меня зовут Юстас, означает ли это, что мы решили проблему? - Вдруг заговорил шатен.

Мы с Адой дружно кивнули.

-Что ж, проходите.

Казалось, ничего в этот вечер не сможет напрячь меня. Внутри не было никаких чувств. Лишь тишь, да гладь. Хозяйка сего дизайнерского чуда провела нас в просторную гостиную с милой мебелью, будто бы прямо из sims'а.

Изначально я не планировала выжимать из этого мероприятия что-то изысканное или же получать какое-то райское наслаждение. Я просто собиралась выпить. Без разговоров и всякой вульгарщины в духе откровенных разговоров, тонкого душевного состояния, изучения созвездий на романтическом фоне ночной природы или шумящего города.

Но Ада, бесспорно, обладала какой-то ангельской, покоряющей меня магией. В общем-то, абсолютно всё, что она делала было таким мягким и изящным, будто она творящий художник. Она меняла характер этого вечера в корне. С ней действительно хотелось выйти пьяной на балкой и пачками считать звезды.

Девушка достала хрустальные бокалы, Юстас плеснул каждому по щедрой порции сидра.
И в этот момент я засмотрелась на них. Эта парочка слишком уж часто бросала друг на друга изучающие взгляды. Но это не вызвало у меня особого удивления – они молоды, красивы, свободны. Было бы странно, если бы они не заинтересовались друг другом.

-Мы все, я так понимаю, практически не знакомы друг с другом. - Заговорила девушка. - В таком случае я предлагаю вам игру.

-Какую? - Включился Юстас.

-По очереди мы все задаем по параметру, например, "имя" и каждый называет своё. - Пояснила она. - Начнём с чего-то лёгкого по типу возраста, а потом можно обсудить и хобби, и... неловкие ситуации жизни. Почему бы и нет?

-Я за. - Одновременно сказали парни.

Мне эта идея не нравилась. Но так как всем она пришлась по душе, я решила не идти против всех. Это было бы эгоистично. Так что мы начали эту странную игру. После нескольких формальных вопросов, которые я, как и, наверное, все остальные, не запомнила, Юстас задал параметр:

-Отношения. Любовь. - На этом слове я  непроизвольно вздрогнула, не поверив ушам.  - Я свободен... Бедным студентам, которые работают в баре, чтобы заплатить за общагу и обучение, особо не хватает времени на любовные игрища.

Ада улыбнулась Юстасу и дополнила его параметр своим ответом:

-Тоже свободна. Мне ещё не пощасливилось найти адекватного, целеустремленного парня после своих последних отношений. - Сказав это, она повернулась к брюнету и с каким-то азартом добавила: - Дан?

-Ну... - Скупо промычал он. - Любовь не для меня. Особой причины нет, я просто не заинтересован в этом дерьме.

Если бы и у меня всё было так просто... Но мне, дуре, отчего-то  всю жизнь хотелось любить кого-то. И только сейчас я понимаю, какая же это глупость.

-А ты? - Обратился ко мне Юстас. - Чего молчишь? Твоя же очередь.

Ада закусила губу, Дан потупил напряженный взгляд. Ожидаемая реакция... Ведь они оба знают, как обстоят мои дела.

-Ну, я в отношениях. - Пессимистично ответила я.

-Любовь-морковь. - Ни к чему продолжил парень. - Из-за неё такая потерянная?

-Не нужно. - Отчеканила я. - Не произноси это слово... Я нажралась этой манны небесной по самое не хочу... Так что молчи.

Юстас опешил, бросив в меня свой удивленный взгляд, словно окурок.

-Любовь, любовь, любовь... Да эта любовь камня на камне не оставила в моей голове! - Разозлилась я. - Чувствую себя мёртвой из-за неё!

-Из-за неё ли? - Резво вступилась Ада. - Или из-за того, что не можешь принять ее сейчас? Вынуждена отвергать...

-Даже если бы и могла, эта любовь предала меня. - Мои слова звучат похоронным вальсом в голове.

Все умолкли. Я была рада.

Рука протянулась к бокалу и осушила его до самого дна. Это показалось мне глупым, но таким символичным... Алкоголь достиг дна, сама я достигла.

Дно иссушило нас.

-Меня вдруг посетило чувство, что вы знаете что-то, чего не знаю я. - Снова влез Юстас. - Ну да ладно. Вижу, Лии не очень приятны эти разговорчики. - Он вдруг встал с дивана, оставив лишь симметричную вмятину после себя. - Итак, Ада, можно закурить у тебя на балконе?

-Конечно, - на легке ответила она, вставая за ним следом, - пошли, провожу.

Когда они покинули гостиную, Дан бросил на меня беглый, до дрожи понимающий взгляд, взял бутылку сидра и обновил бокалы.

-Надеюсь, у этих двоих что-то выйдет. Выглядят заинтересованными друг в дружке.

Я посмотрела на него глубоким взглядом после этих слов. С последней нашей встречи Дан Хиггинс стал мрачнее. Смерть матери прибавила ему пару морщин, но он все еще оставался молодым, привлекательным и по-особенному сосредоточеным.

-Ты хороший друг... - Прошептала я, почувствовав себя расслабленно рядом с ним. - Мне даже жаль, что я не встретила тебя раньше. Ты мне откровенно нравишься, Дан.

Он устало потер шею и заговорил:

-Ты замечательная девушка, Анэли. Мне кажется, быть твоим другом- это то, чем я бы действительно хотел заниматься долгие года. - Эти слова и его милое лицо заставили меня улыбнуться. - Но мне нужно сказать тебе кое-что... кое-что... плохое...

Глаза мгновенно начало жечь, что заставило даже меня удивиться. Но я не верила своим ушам, не хотела верить... Один лишь намёк на плохую весть и я готова была впасть в панику и неконтролируемую истерику. Но, кажется, запущенный процесс остановить было невозможно.

-Не смей... Я умру, если ты расстроишь меня сейчас... Я на самом дне, у меня не осталось никого близкого, кроме тебя! А Юстаса и Аду я знаю считанные часы! Пожалуйста, не нужно, я умоляю тебя... - Аккуратно шептала я, мотая головой без остановки. - Я не хочу плохих новостей больше... Особенно от тебя. Не хочу слышать.

-Спокойно, Лиа, не нужно... - Он присел рядом и обнял меня за плечи, пытаясь успокоить. - Дыши... Милая, это практически не оставит следа на твоей жизни, но другого момента, чтобы сказать это, у меня не будет.

Я попыталась усмирить сбившееся дыхание. Мысль в голове, твердящая о собственной неадекватности, невменяемости и жалости давила на меня. Появилось желание быть железной. Непробиваемой.

-Ладно.- Последний шмыг носом. - Говори, если нужно.

-... Меня ничего здесь не держит. - Начал он. - Мама умерла, этот долбаный город напоминает о ней... Так что я принял решение жить одной работой. К счастью, мне позвонили на днях и предложили одно путешествие... Я должен буду переплыть через тихий океан. - Трагично произнёс он. - Отправление завтра. Вечером.

Это слова перемололи остатки моего сердца, а острые осколки разбросали по всему телу, воткнули в стенки лёгких. Дышать не представлялось возможным.