00:00:00

Том еле дождался этой субботы. Этой снежной и холодной субботы, в которую он весь день проведёт с Элейн. Утром он проснулся с легким волнением, как будто погружая себя в атмосферу ожидания, где каждый момент наполнялся радостью. Сердце колотилось, и он чувствовал, как его охватывает предвкушение этого особенного дня.

Однако когда настало время собираться, уверенность быстро начала покидать его. Том долго выбирал одежду, стоит ли надеть теплый свитер или что-то более стильное? В отражении зеркала он изучал себя, пытаясь понять, достаточно ли он соответствует Элейн. Он уйму раз примерял и скидывал на пол вещи, которые казались ему неудачными. Каждая новая комбинация отражала его внутренние сомнения.

К тому же, за окном снег все продолжал падать, создавая уютный и одновременно пугающий пейзаж. У него возникли мысли о том, что погода может испортить их вечер, и он переживал о том, как они будут передвигаться по скользким тротуарам. "А что, если захочется погреться, а кафе будут закрыты?" - эти вопросы терзали его.

Пока он проводил время за сборами, его голова была полна не только мыслей о наряде, но и о том, как бы ему ненароком не смущать Элейн своим волнением. "А вдруг она меня не поймёт? А вдруг испугается?" Эти мысли грызли его изнутри, и он старался отвлекаться на более простые вещи: завязывал шнурки, смазывал губы бальзамом, проверял, не пропустил ли он ничего важного.

Когда у него наконец-то получилось выбрать образ, он посмотрел на часы и осознал, что время уходит. Руки его стали потеть, а дыхание учащалось от волнения. "Что она подумает обо мне, если я опоздаю?" - снова терзал его внутренний голос. Он убедил себя, что должен быть собой, ведь именно это Элейн и будет ценить, но чем ближе был час встречи, тем меньше чувствовал уверенности.

Том в последний раз глянул в зеркало, перетянул волосы обратно - всё должно было быть идеально. Но перед выходом всё еще мучили мысли: "А что, если я не смогу найти, о чем говорить? Или вдруг она не оценит прогулку?" Он уже представлял себе, как может смутиться, если их разговоры станут обрывистыми и неловкими. С другой стороны, они ведь всегда находили о чём поболтать.

Собравшись с духом, он наконец вышел на улицу, почти не замечая холодного воздуха. Внутри него боролись смятение и предвкушение - он мечтал об этой прогулке, но его собственные страхи и нервозность порой заставляли его усомниться в том, что всё пройдет так, как он планировал. Однако он знал одно: даже если что-то пойдет не так, он просто хочет провести время с Элейн, и это могло стать самым важным в их отношениях.

Только вот другая тревога не уходила. Она появилась завитком ещё когда он увидел отца в саду, оглядывающим масштаб работы по украшению территории - к ним на праздники должны были приехать коллеги родителей, поэтому они и согласились нарядить дом.

- Томас! - вдруг позвал его отец. Парень напрягся, но подошёл. - Ты в город?

- Да, я договорился с одноклассниками прогуляться по ярмарке.

Отец хмыкнул.

- Дело, конечно, хорошее. Как твоя подготовка к вступительным в университет? Ты же не забыл, что должен достойно поступить в...

Томас нахмурился.

- Я не хотел бы уезжать из нашего штата. Здесь тоже есть отличные университеты.

- Я не спрашивал тебя о твоём желании, - отрезал мужчина. - Ты готовишься к вступительным?

Спарк сжал челюсть и кивнул, после чего молча развернулся и быстро вышел на улицу, почти не замечая холодного воздуха. Он почувствовал, как в груди накапливается злость. Злость на отца, на его требования, на то, что тот не замечает, что у него есть свои мечты и желания. «Почему он не спрашивает моего мнения на мою же жизнь?» - мучила его мысль.

После этого короткого, но изматывающего разговора он быстро вышел на улицу. Ноги двигались автоматически, а мысли не давали покоя. Он злился на себя за то, что не мог противостоять родителям как Менас, злился на отца за то, что тот не может понять его. Чем больше он думал об этом, тем больше чувствовал, как черная тень злости захватывает его душу.

Как инструмент, который неожиданно перестал звучать, так и его настроение изменилось. Он представлял, как сейчас Элейн ждет его, а он снова находится в плену своих переживаний. Внезапно появился страх, что она не оценит его, что его нерешительность и плохое настроение испортят всё, даже если она ждет его с улыбкой.

Когда он наконец подошёл к назначенному месту, его сердце забилось чаще от волнения, но радости там не осталось. Он увидел Элейн, и в тот же момент всё внутри него словно обрушилось. Она стояла с друзьями брата, смеясь и обсуждая что-то с ними, а он почувствовал себя лишним, как будто не был частью этого мира. И даже её улыбка не могла развеять мрак, который окутал его. Ему так хотелось вписаться в этот момент, но злость и обида на отца за каждую неудовлетворенность терзали его изнутри.

«Почему я не могу просто наслаждаться этим днём?» - думал он, увидев, как Элейн беззаботно смеется. Каждый её смех казался ему колющим, напоминанием о его собственных недостатках. Он раздраженно стиснул кулаки, понимая, что в его голове уже возникло множество сценариев, как всё может пойти не так. Раздосадованный, он глубоко вздохнул и подошел ближе, пытаясь скрыть свои эмоции под маской улыбки, но внутри все больше ощущая, как его сердце сжимается от беспокойства и злости.

Но всё же, рядом с Элейн подобные чувства уходили сами собой. Он мягко обнял её со спины и уткнулся в плечо, пока она захохотала от этого жеста.

- А мы только тебя и ждём, - добродушно отозвался Оливер и похлопал его по плечу. - Хорошей прогулки. Но сестру домой не позже девяти привести!

Том кивнул и несколько вымученно улыбнулся.

- Идём, Элейн.

Как только они шагнули в сторону ярмарки, мир на мгновение изменился. Яркие огоньки щёлкали вокруг, словно звёзды упали на землю. Воздух наполнился сладким ароматом пряников и корицы, а звуки смеха и музыки создавали живую атмосферу праздника. Сердце Тома немного успокоилось при виде огромного катка, наполненного летающими детьми, в то время как взрослые с горячими напитками переговаривались, сидя на пледах под бесконечно яркими гирляндами.

Элейн с восторгом остановилась у стола, где продавали горячий шоколад

- Тут так здорово, - с улыбкой произнесла она, и Том почувствовал, как её радость начинает заряжать его энергией.

- Да, - ответил он, но его голос звучал неуверенно. Элейн, как будто прочитала его мысли, весело подмигнула ему и потянула за собой.

Они подошли к небольшой сцене, где группа музыкантов исполняла рождественские песни. Элейн начала тихонько пританцовывать. Её движения были лёгкими и свободными, как будто она была частью волшебного сна.

Том стоял рядом и наблюдал, как она наслаждается моментом, и в какой-то момент злость начала отдаляться. Он улыбнулся, в его сердце возникло непонятное тепло, и он понял, что не может позволить собственным страхам разрушить эту игру.

После горячего шоколада они прогулялись по рядам с ярмарочными подарками. Элейн останавливалась и рассматривала в витринах игрушки и украшения, а Том, с каждым шагом, всё больше погружался в атмосферу радости. Улыбаясь, он брал её за руку, когда она подходила к киоскам с выпечкой или красивыми поделками. Ему очень нравилось видеть, как их таймеры сбрасываются.

- Смотри! - вдруг воскликнула Элейн, указывая на огромную елку, сияющую огнями и украшенную игрушками. - Давай сделаем фотографию на её фоне!

Девушка потянула его к елке, и в этот момент он увидел, что её глаза искрятся от счастья. Том почувствовал, как его сердце снова наполнилось.

Они встали под елью, и девушка, смеясь, обняла его. Камера щёлкнула, запечатлевая этот момент. Он вдруг забыл о своих переживаниях; вместо этого в голове звучала лишь музыка, а вокруг них кружились огоньки.

Только когда они на миг остановились, Том заметил, как его злость и заботы отступают в тень. Он посмотрел на Элейн, и вскоре увидел вокруг людей, смеющихся и делящихся моментами счастья. Но затем его глаза наткнулись на что-то неожиданное в толпе - знакомое лицо среди смеха и радости.

Элейн что-то сказала, а он, потеряв нить разговора, застыл. В толпе он увидел её - ту, с которой не так давно у него были теплые воспоминания. Это вызвало в нем неприязненное ощущение, словно струна, на которую он долго не обращал внимания, вдруг снова зазвучала. И в один момент радость, которую он ощутил только что, была уже катастрофически далека, уступая место очередному внутреннему противоречию.

Том замер, мимолетно вспоминая те дни, когда всё казалось проще. Элейн, не заметив изменений в его лице, продолжала с восторгом делиться впечатлениями о ярмарке. Она как будто не могла устоять на месте, подбадривая его непрерывным потоком слов.

- Ты представляешь, как здорово здесь? Надо попробовать жареные каштаны! А потом поиграть в те игры! - её голос звучал, как колокольчики, не обращая внимания на его внутреннюю бурю.

Но теперь, когда он увидел знакомое лицо, мир вокруг начал терять яркие краски. Имя, которое он не хотел произносить, словно эхом прозвучало в голове. Он отдулся, прерывая мысль, и взглянул обратно на Элейн. Она, оказывается, уже замерла, заметив его замешательство.

- Том, всё в порядке? Ты выглядишь как-то... - начала она, но он перебил её.

- Всё хорошо, просто немного устал, - сказал он, стараясь вернуть прежнее настроение.

Но в тот момент его внимание снова было приковано к девушке, стоящей немного в стороне. Она бесцельно смотрела на ярмарку, и вдруг их взгляды встретились. Сердце Тома больно ударилось о рёбра.

- Это Микки - моя бывшая, - наконец выдавил он, подняв руку, чтобы указать в сторону.

Элейн обернулась и прищурила глаза, а затем снова повернулась к нему.

- Да, я помню её. Но сейчас ты с нами, давай не будем об этом думать, - заявила она, словно пытаясь помочь ему вернуться в забытый праздник. - Нам надо сделать ещё одну фотографию. Зачем омрачать такой день неприятными людьми?

Она потянула его к очередному массивному светящемуся атрибуту ярмарки - большому вращающемуся леденцовому карусели, заполненному яркими сладостями. Элейн с азартом схватила за руку и принялась крутиться в ритме музыки, подбадривая его танцевать вместе с ней. Каждый её смех становился более звучным, а радость, исходившая от неё, будто раскрасила серые облака его мышления.

Однако обратно к Микки он всё равно вернулся мысленно, как тревожный призрак. Каждый раз, когда он пытался отвлечь себя в карусели восторгов, думал о том, как эта девушка могла повлиять на его прошлое, вызывая горечь и ненужные воспоминания. Он тяжело вздохнул, чувствуя, как всколыхнулась старая боль.

- Том, ты чего? Тебе не весело? - осведомилась Элейн.

- Да, конечно, просто... - он чуть смущался, ищя слова. - Я думаю о том, как быстро все меняется.

- Ох, это правда. Но, подумай, разве эти перемены не хороши?

- Хороши

- Вот именно, - Элейн обняла его за руку и потащила дальше.

Толпа вокруг них веселилась, и вскоре её настроение, исполненное легкости, вновь наполнило Тома радостью. Они прошли вдоль ряда с угощениями, и Элейн выбрала несколько сладостей, держа их в обеих руках. Пробираясь дальше по ярмарке, Том неожиданно заметил, что лицо Микки исчезло из поля зрения. Его сердце немного успокоилось, а вместо этого он обратил внимание на волшебные игрушки, которые продавались на прилавках. Касаясь их, он начал понимать, что сейчас - его момент, и он не должен позволять прошлым воспоминаниям затмить это чудесное время.

- Эй, смотри, это же игрушечная карусель! - воскликнула Элейн, и он почувствовал, как её энтузиазм снова охватил его. - Папа был бы в восторге от такой штуки.

- А давай купим её ему в подарок? - предложил он, на что девушк кивнул.

Том смеялся вместе с ней, теряя следы своих мыслей, растворяясь в празднике. Они смеялись, шептались, пробовали сладости и катались на аттракционах. Ему казалось, что он начинает заново открывать радость жизни, постепенно отстраняясь от своих тревог.

Темнота начала окутывать ярмарку, огни сверкающих гирлянд поползли по небу, создавая сказочную атмосферу. И когда они подошли к одной из последних ярмарочных площадок, он понял, что хочет подарить Элейн то, чего сам не смог найти в своих переживаниях - настоящую искренность.

- Элейн, я... я рад, что ты здесь, - проговорил он, чувствуя, как нечто тёплое и доброе растет внутри.

Она остановилась под заснеженной ёлкой, а её глаза заблестели в свете огней.

- Я тоже, Том. Важно, чтобы мы были счастливы сейчас, не так ли?

Прошедший мимо актёр на ходулях случайно задел их дерево, отчего снежок рухнул на их головы. После секунды шока, Томас вдруг расхохотался. Всё напряжение пропало, и ничто уже его не волновало - ни отец, ни Микки, ни университет. Сейчас перед его глазами был человек, которому он доверял, который вегда его поддерживал и был на его стороне.

- Элейн, - он наклонился к ней и крепко обнял, утыкаясь в капюшон. - Я тебя очень сильно люблю. Можно я тебя поцелую?

Элейн крепко сжала его в ответ и кивнула.

- Да. Можно.

Подняв голову, Том убрал волосы с любимого личика и нежно коснулся сначала её щеки, а затем губ. Он не делал ничего такого - всё лёгкое, ненавязчивое и ласковое. Отстранившись, он ласково чмокнул девушку в лоб и снова прижал к себе.

Таймер вновь начал отсчёт.