Глава 8.
— Твой день рождение через пять дней, — начинает разговор Фред. — Мы могли бы его как-нибудь отпраздновать.
— Я не знаю, — тихо отвечаю я. — Все мои друзья остались в Портленде, у меня нет настроения праздновать.
— Мы втроём могли бы сходить в какой-нибудь ресторан или парк. Куда захочешь.
— Я хочу в парк! — кричит Джо, забывая про свой завтрак.
— Праздник не у тебя, — говорю я.
Джо показывает мне язык, а я начинаю смеяться. Фред довольно наблюдает за нами. И я точно знаю, что он сейчас, как и я, представил ту жизнь, в который мы никогда не расставались.
— На самом деле, мы можем сходить в парк просто так. Например, сегодня, — предлагает Фред.
— Ура! Мы идём в парк! — с диким криком Джо подрывается с места и бежит в свою комнату.
— Ты его точно избалуешь до конца отпуска, — говорю я, но, на самом деле, я люблю наблюдать за таким Джо. Счастливым Джо.
— Всё в порядке. Мы не можем просидеть всё лето дома, правда? — Фред улыбается и смотрит на меня.
Я сама чувствую, как медленно рушится стена между нами. Мне становится страшно, и поэтому я быстро благодарю за завтрак и ухожу к себе.
«Я не могу его простить. Я ненавижу его?»
На протяжении нескольких дней я боролась с желанием написать Дерену. Сначала я часами придумывала разные варианты смс, но стирала каждое из них. Мне по-прежнему, как по расписанию, звонила мама, узнавая как дела. Джо был чрезмерно счастлив, и, похоже, эти каникулы были лучшими в его жизни. Немного странностей я замечала за Фредом. У него часто повышалась температура, что он списывал на усталость и погоду. Также несколько раз я заставала его, когда он принимал какие-то таблетки. Меня это немного пугало, но сам Фред успокаивал меня и постоянно твердил, что всё в порядке.
Спустя несколько дней я всё-таки решилась написать Дерену. Может, это не такая уж и плохая идея. Тем более я до сих пор не знаю, раскрыл ли он мой обман ребятам. Но даже не это послужило главной причиной, я просто искала повод для встречи.
«Хотя бы раз в жизни, буду честна с собой.»
Сразу после ужина я поднялась к себе в комнату. Перед тем, как написать сообщение, я ещё тысячу раз передумала. Но, взяв себя в руки, быстро напечатала приветствие и отправила его Дерену.
Я ожидала его ответа, смотря прямо на экран мобильника. Кажется, мне удалось его даже загипнотизировать. Ответ не поступил ни через пять минут, ни через десять. Я мысленно несколько раз ударила себя, и уже не была уверена, правильно ли поступила. Вместо того, чтобы сходить с ума от ожидания ответа, я направилась в душ. Водные процедуры немного успокоили меня, и, в конце концов, я убедила себя в том, что маленькое сообщение ничего не значит.
Когда я вернулась в комнату, на моём мобильнике горел индикатор, оповещая меня о входящем сообщении.
«Возможно, это не он. Просто успокойся.»
Я взяла в руки телефон и села на кровать. Не знаю почему, но я волновалась больше, чем когда-либо. Секунда, нажатие кнопки, и... О, да! Это Дерен!
«Как дела, пришелец?»
Ничего необычного это сообщение не содержало. Ни намека на романтику или особое отношение. Прозвище, которое придумал Шервуд, и «как дела?» от Дерена. Но он ответил мне, а остальное было не важно.
Я быстро печатаю ответ:
«Все отлично. P.S. Думаю, Шервуд много болтает.»
Он ответил так же быстро:
«Я могу рассказать об этом подробнее при встрече.»
Всё, что мне было нужно, — убедить Фреда отпустить меня на встречу с Дереном. И как начать разговор с родителем о встрече с парнем, если он отсутствовал в твоей жизни пять лет?
Джо и Фред сидели в гостиной, рассматривая какие-то журналы. Я тихо спустилась вниз, наблюдая за ними из-за угла. Наверное, мне не хватало смелости начать с ним разговор. Но я понимала, время идёт, а встреча с Дереном уже назначена, и он приедет сюда, за мной. Я прошла в гостиную, на меня сразу же обратили внимание. Фред оторвался от журнала и посмотрел на меня.
— Чем хочешь заняться? — спросил он, когда я присела на диван рядом с ним.
— Ничем, — быстро ответила я, и мой голос выдавал волнение.
— Папа показывает мне журнал про кораблестроение. Это экземпляры прошлого века, представляешь?! — в разговор влез Джо, я улыбнулась ему в ответ, быстро кивая.
— Здорово, — ответила я, переминая пальцы на ладонях. — На самом деле, я хотела кое-что спросить.
— Тебе что-то нужно? — спросил Фред.
— Нет. Да, — быстро приговорила я, смущаясь своей растерянности.
— Можешь спросить что угодно.
— На самом деле, я хотела бы кое с кем встретиться. И, наверное, мне стоило спросить у тебя разрешения?
Фред заметно напрягся.
— Это твои знакомые из Портленда?
— Нет.
— Тогда кто же это?
— Это знакомый из Денвера, — ответила я. Мне не хотелось говорить при Джо о том, что я была арестована, и кто на самом деле мой новый знакомый.
— Ты уже успела завести дружбу с кем-то из местных ребят?
— Можно сказать и так.
Джо, кажется, не обращал на нас внимание, полностью погрузившись в чтение журнала.
— Это ребята из-за которых ты... сбежала тогда? — тихо спросил Фред, слегка посматривая на Джо.
— Да.
На лице Фреда появилось сомнение. Конечно, я знала, что он не доверял людям, из-за которых его дочь сбежала из дома посреди ночи, а потом ещё попала в полицейский участок. Но ещё мне казалось, что Фред непременно отпустит меня, потому что он всегда поступал так, как нужно было мне. Он хотел заслужить моё доверие. Если честно, я не особо гордилась этим. Возможно, всё выглядело так, будто я законченная эгоистка, но сейчас я говорила с ним, и это было ещё одним шагом вперёд.
— Я должен волноваться? — спросил Фред.
— Не думаю, что попаду в полицию сегодня, — тихо ответила я. Фред слегка улыбнулся, покачав головой.
— Ты возьмёшь свой телефон с собой, и в любой момент я смогу позвонить тебе, — сдаётся Фред, а я быстро киваю ему в ответ.
Не в спешке выбираю что надеть. Наверное, это не свидание. Нужно выбрать что-то практичное, не кричащее и удобное. Я переодеваю несколько футболок, но в итоге останавливаю свой выбор на той, что идеально облегает мою талию и грудь.
«И когда мне стало не всё равно на то, достаточно ли одежда облегает мою фигуру?».
Если бы рядом была Беттани, она помогла бы мне выбрать именно тот наряд, в котором, по её словам, я сражала бы наповал. Но всё приходиться делать в одиночку.
«А ещё, важно помнить, что это не свидание, Рэйчел».
Без десяти восемь раздаётся звонок в дверь. Я быстро спускаюсь, попутно взглянув на себя в зеркало. Открыв дверь, я встречаюсь взглядом с Дереном.
— Привет, пришелец! — говорит он и взмахивает рукой.
— Привет, — отвечаю я, но с менее довольным лицом. — Проходи.
«У Шервуда отвратительная способность придумывать прозвища».
Неожиданно появляется Фред, он с серьёзным видом направляется к нам.
— Здравствуйте, — первым нарушает тишину Дерен.
— Привет, — уже более дружелюбно отвечает Фред. — Может, представишь нас, Рэйчел?
— Конечно. Это Дерен, — я улыбаюсь и уже тише добавляю: — ну, вы уже встречались, однажды, — а это Фред, — говорю я, и Дерен на мгновение переводит свой взгляд на меня.
— Приятно познакомится, — Фред протягивает руку, и Дерен жмёт её, отводя свой взгляд от меня.
— И мне, мистер... Оуэн?
— Всё верно, — Фред улыбается ему, а я тихо вздыхаю. — Дерен, надеюсь, мне не придётся снова вытаскивать свою дочь из полицейского участка.
— Уверяю, сэр, всё будет хорошо, — Фред молча кивает.
«Всё не так уж и плохо».
— Кажется, я ему понравился, — говорит Дерен, как только мы выходим из дома.
— Ты так широко улыбался, Голливуд.
— Пришелец.
Мы смеёмся, и единственная мысль, которая крутится в моей голове, — это будет хороший вечер.
— Куда мы направляемся? — спрашиваю я, перед тем как взобраться на мотоцикл.
— Здесь неподалёку проходит вечеринка. Мы могли бы заявиться туда.
Я пожимаю плечами, ничего не говоря.
— Хорошо, значит едем на вечеринку.
Мы останавливаемся посреди улицы, за несколько кварталов от дома Фреда. Здесь очень тихо, уже горят уличные фонари, хотя ещё не совсем стемнело.
— Не похоже, что где-то поблизости вечеринка, — говорю я, осматриваясь вокруг.
— Пойдём, немного прогуляемся, — предлагает Дерен.
Город постепенно погружается в сумерки. Такая тишина приятна. Изредка порыв ветра нарушит тишину, затронув кроны деревьев. Мы идём вдвоём с Дереном, молча, оглядываясь вокруг.
— Ты рассказал ребятам о... ну, обо мне, в общем? — я первая нарушаю тишину.
— Нет, — просто отвечает Дерен, продолжая смотреть куда-то вдаль.
— Нет? — удивлённо спрашиваю я. — Почему?
— Ты соврала, наверное, у тебя были на это причины, — он пожимает плечами.
— На самом деле, всё это кажется странным.
— Что именно?
— То, что мы с тобой сейчас просто гуляем, говорим.
— Я плохой собеседник? — смеясь, спрашивает Дерен.
— Нет, я не об этом. Когда мы впервые встретились, ты показался мне куда более загадочным и даже опасным, — я улыбаюсь, наблюдая за реакцией Дерена. Он удивлённо вскидывает брови и поворачивается ко мне лицом.
— Ничего себе! Не знал, что произвожу именно такое впечатление.
Мы оба смеёмся и продолжаем идти дальше.
— Можно задать вопрос? — спрашивает меня Дерен.
— Да, конечно, — я слегка напрягаюсь, потому что, возможно, это будет вопрос о чём-то личном.
— Почему ты называешь своего отца по имени? — в точку, Рэйчел. Это мой самый личный вопрос.
— Это и есть моя история, — тихо отвечаю я.
— Он твой отчим?
— Нет-нет, он мой родной... отец.
— Тебе неприятно об этом говорить?
— Нет, просто я ни с кем об этом не говорила, — признаюсь я, замечая взгляд Дерена на моём лице.
— Хочешь рассказать?
— Не знаю, это история не для вечеринок.
— Мы можем идти подольше, если ты хочешь поделиться?
Я несколько размышляю. Дерен — парень, которого я почти не знаю, как и он меня. Но, возможно, это именно то, что мне нужно.
— Фред ушёл из семьи пять лет назад, оставив одних меня, маму и моего младшего брата.
— У тебя есть брат?
— Да, его зовут Джонотан.
— Здорово. А почему твой отец бросил вас?
— Не знаю. Если честно, то я не помню скандалов или ссор родителей. Просто однажды, Фред сел поговорить со мной и Джо, сообщив, что уезжает. Он не сказал куда и насколько, просто поставил перед фактом. Позже мама рассказывала мне, что даже ей он не сообщил настоящую причину своего ухода.
— А как твоя мама перенесла его уход?
— Это было, пожалуй, худшим моментом в её жизни. Я помню, как долго она плакала ночами, как плохо выглядела. Порой она была настолько растеряна, что мне самой приходилось заботиться о себе и Джо. У неё была глубокая депрессия, которую она с трудом преодолела. Но знаешь, что самое удивительное? Однажды она проснулась утром и начала новую жизнь.
— Такое возможно?
— Наверное, да, если она смогла. Я хорошо помню тот день. Прошло чуть больше полугода после ухода Фреда, когда она смирилась с этим, — возникла небольшая пауза, после которой я добавила: — Я думаю, что ненавижу его, поэтому больше не могу называть отцом. Это глупо, но не могу ничего поделать с этим.
— Это не глупо, Рэйчел.
Я поднимаю свой взгляд на Дерена, который смотрит на меня.
— Ты была расстроена. У каждого из нас срабатывает инстинкт самосохранения, и твоя ненависть — это одно из его проявлений, — я была глубоко удивлена его словами. — Это грустная история, но это не история твоей жизни.
— Спасибо.
— Ты не называешь своё настоящее имя, потому что боишься чего-то?
— На самом деле, я сделала это впервые. Просто я помню, во что превратилась моя жизнь после его ухода. В школе меня постоянно водили к психологу. Знакомые и родственники вздыхали, поглаживая меня по голове, успокаивая, будто Фред ушёл не из семьи, а из жизни. Друзья молча переглядывались, если я была в их компании. В общем, я перестала быть просто Рэйчел, я превратилась в о-боже-из-ее-семьи-ушёл-отец-Рэйчел. И мне захотелось побыть кем-то, чьё имя не связано с этой грустной историей.
— Я понимаю тебя. Но могу сказать одно, бежать от проблем или трудностей — не выход, — я киваю ему в ответ. — Но я никому не скажу, пока ты сама этого не захочешь.
Мы улыбаемся друг другу. А уже через несколько минут подходим к дому, где проходит вечеринка.