Глава 6. Страх.
То ли неприятности очень любят девочек или девочки очень любят неприятности, но факт в том, что они в них попадают очень часто. Бывало, в год они попадали в них раз тридцать, не меньше. Но из всех этих приключений Лена и Реджина выходили здоровыми и невредимыми.
Сейчас, вероятность того, что они выйдут из этого "приключения" абсолютно здоровыми была очень мала.
Говоря языком Лены, процентов три из ста.
Такой её пессимизм появился после того, как её с лучшим другом привели в небольшой сарай. Там у Лесной ведьмы оказалась лаборатория. А вместе с ней и пыточная камера, судя по нескольким людям, что сидели в отдельных клетках. Их лица было не отличить из-за крови и ран. Их тела были в крови, истерзаны, словно какое-то животное пыталось содрать с них кожу. Они лежали не подвижно из чего Лена предположила, что они могут быть мертвы. И, судя по всему, они были ещё совсем подростками. Она смотрела на них с изумлением, с сочувствием и страхом. Девочка много раз видела истерзанные тела убитых людей маньяками или бандитами. Лена любила читать и расследовать дела своей матери. Бирюзоглазая всегда тайком ходила в её комнату и читала разные документы и досье. Там как раз и были фотографии с места преступления. Поэтому, её такой вид, казалось, не должен был смутить. Но видеть жертв насилия на фотографиях - это одно, и видеть всё в реальности совсем другое. И Лена всё же была лишь двенадцатилетним ребёнком. Любознательной и чересчур любопытной. И даже сейчас она пыталась хорошенько рассмотреть людей вблизи, осмотреть их раны, узнать причину их гибели. И вот она заметила зелёные, белые и ярко фиолетовые пятна на порванной одежде, тёмного и синего цвета. У одного человека, как поняла Лена, это была женщина, рядом лежала, грязная от крови и пыли, ткань пурпурного цвета. Её лицо было не разглядеть из-за синяков и крови. Женщина сжимала ткань одной рукой и медленно, глубоко дышала.
"Она дышит!" - Лена обрадовалась, что хоть один человек оказался жив.
Ради своей подруги она готова сделать что угодно. Готова пожертвовать собой ради неё. Как бы это ни было странно, но Реджину русоволосая любила больше своего брата. Как считала Лена, её брат был самым надоедливым существом на планете. Хоть он и был старше неё на три года, но вёл себя словно маленький ребёнок, особенно после того, как влюбился. Всегда доставал её, доводил до слёз и корчил рожы. Но сейчас она была готова сидеть с ним на террасе и играть в шахматы или карты за чашкой горячего шоколада хоть целый день. Да хоть даже если он снова будет её доставать или драться.
Если она не придумает как сбежать из этой комнаты страха, то этого больше никогда не повториться. Она никогда больше не увидит родителей. Они с подругой больше никогда не смогут искать приключения. Они не вырастут и не пойдут в колледж. Они не смогут стать художником и учёным. Что ещё страшнее - она больше не сможет подраться с братом.
Их убьют.
Безумная ведьма сделает из их костей украшения для своего дома. Они умрут в дали от родной планеты.
Лена только сейчас поняла, что сидит рядом с подругой, обнимая её, пытаясь защитить. Её бирюзовые глаза были широко открыты и большие капли слёз капали на макушку Реджины.
Она медленно взглянула на Шарлотту, которая суетилась перед длинным столом. На нём были разные инструменты, колбы, баночки и чьи-то несколько пальцев рук. От этого девочку чуть не стошнило. Лена наблюдала, когда женщина взяла один палец и кинула его в котёл, что стоял на маленькой печке около стола.
- Мои дорогие, надеюсь вам там удобно? - заговорила ведьма, не отвлекаясь от занятия. - Если бы я заранее узнала о вашем приходе, то и для вас приготовила бы клетку. - Она понюхала синий пар, идущий от котла и добавила в него какой-то цветок.
- Вы сумасшедшая! - воскликнула Лена.
Шарлотта одарила девочку, что смотрела на неё с вызовом, колючим взглядом голубых глаз. Женщина усмехнулась тому, что Лена пыталась казаться храброй в то время, как боялась до жути. Де Вальд многих храбрецов встречала, но такие прелестные девочки ей попались впервые. Из них получаться отличные ингредиенты для её тёмной магии. Однако был один нюанс. У девочек, она чувствовала это, есть магия. Поэтому ей стоит поторопиться. Кто знает, как Монтгомери поведёт себя, после такого стресса и ужаса, которых она заставила испытать девочку за эти десять минут?
Женщина в клетке, что с трудом дышала, изрядно потрепала Шарлотту. Ведьма думала, что это лишь очередной слабый гринлифский убийца. Настолько она ещё никогда не ошибалась. Чтобы победить эту девушку де Вальд пришлось сломать ей ноги. Она сделала это с удовольствием. Лесная ведьма криво усмехнулась, обнажая ряд зубов. Наконец, закончив с зельем, она подошла к подругам и склонилась к Лене. Русоволосая со злостью взглянула на неё, еле сдержавшись, чтоб не плюнуть в лицо.
- Что вы сделали с моей сестрой? Почему она не очнулась?
- Не волнуйся, она поспит ещё пять минут, - женщина ласково погладила волнистые волосы девочки. Она перевела свой взгляд на спящую Реджину. - Твоя подруга прелестное создание, очень жаль, что она умрёт сегодня.
- Только через мой труп.
Лене так и хотелось впиться зубами в глотку Лесной ведьмы. Девочка никогда бы не подумала, что когда-нибудь встретит такого сумасшедшего человека. Шарлотта была самым худшим человеком, которого она встречала за свою не долгую жизнь. А ещё её глаза. Зачем они поменяли свой цвет? Когда они с подругой увидели её впервые у неё точно были голубые глаза, но затем, когда Реджина заснула, глаза были необычайно зелёными. Что это? Какой-то магический фокус? Как могут у человека случаться такие метаморфозы? Полный бред.
-Как скажешь, дорогая моя Лена, - произнесла ведьма с сумасшедшим блеском в глазах.
Голубая синева её глаз снова сменилась на ядовито зелёный цвет.
- Но вами я займусь позже, - Шарлотта выпрямилась и, погладив Реджину по щеке,подошла к клетке, в которой находилась умирающая женщина.
Девочка крепче обняла подругу. Она срочно должна что-нибудь придумать. Но что может двенадцатилетняя девочка против могущественной и психованной ведьмы?
"Ну же, Лена, ты же считаешь себя немного умным человеком. Неужели не сможешь придумать, как одолеть злую колдунью?"
Она пробежалась глазами по всему, что находилось в помещении.
"Стены - деревянные, значит можно сжечь здесь всё к Мистеру Мозгу, - начала она размышлять, - но для этого нужен огонь. Это не трудно, на печи котёл с зельем, а огонь в печи. На столе острые ножи, отдалённо напоминающие хирургические инструменты - можно, конечно, попробовать ими её убить, но вряд ли получиться, - она досадно скривила губы. - На полках шкафа разные травы, кости и конечности каких-то животных в банках, что не очень поможет. Но можно попробовать выплеснуть это всё на неё, вдруг она растает, как та Злая ведьма из сказки? - Лена с зловещей улыбкой глянула на спину Шарлотты. - Было бы весьма кстати."
Ведьма тем временем открыла клетку и с ухмылкой произнесла:
- Ну здравствуй, милая.
Женщина в клетке ей не ответила - она была в бессознательном состоянии. Де Вальд поцокала языком, досадуя и взмахнула рукой после чего на бедняжку из воздуха выплеснулась холодная вода. Женщина с резким вздохом очнулась и затравленно уставилась на свою мучительницу. Ледяная вода обожгла раны и они стали болеть ещё сильнее. Она поморшилась от боли, что повеселило Шарлотту. Ей нравилось наблюдать за тем, как мучаются люди, в особенности эта девушка. Криво улыбнувшись, ведьма снова взмахнула рукой и израненная жертва взмыла в воздух. Де Вальд вытащила её из клетки, не беспокоясь о том, какую физическую боль приносит этим девушке. Лена наблюдала, как Лесная ведьма укладывает на сосновый стол свою жертву, а краем глаза заметила, что подруга приходит в себя.
Очнувшись, Реджина увидела испуганное лицо подруги. Это было редкостью, ведь Лена мало чего боялась. Кареглазую тоже охватил страх. Неужели их никто не спасёт? Она не может так умереть. Не может позволить умереть её лучшему другу. Она должна защитить её. Реджина ненавидела моменты, когда бирюзоглазая боялась чего-то. Точнее она ненавидела то, чего боялась подруга. И сейчас ей стала ненавистна ведьма, которая собирается их убить.
"Если бы только здесь была королева Эстер," - с отчаяньем подумала Реджина.
Лена в свою очередь улыбнулась ей, пытаясь таким образом скрыть свой страх.
- Я уже видела, так что не стоит себя заставлять, Лена, - сказала брюнетка.
Шатенку эти слова повеселили и она улыбнулась без какой-либо фальши. Поцеловав подругу в бледную щёчку, Лена встала на ноги и помогла встать Реджине.
- Давай, мы должны показать этой лесной бомжихе, где раки зимуют, - к голосу Лены вернулись задорные нотки, что взбодрило кареглазую.
Реджина улыбнулась.
- Давай.
****
За все время своего существования королева Эстер даже подумать не могла, что будет танцевать с некромантом. Тем более с лордом Дамианом собственной персоной. Она дала себе слово, что не будет танцевать с ним. И вообще с кем-либо ещё. Она не любила танцы. Она не любила балы. Потому что на этих балах присутствует слишком много народу и нужно танцевать. Во времена, когда она была принцессой, Эстер утешала себя тем, что став королевой будет делать и не делать, что хочет. Но кто бы мог подумть, что она не только потанцует с Кэри, но и позволит собой манипулировать.
Вот мерзавец, без стыда и совести смотрит в глаза и улыбается, словно змея, поймавшая мышонка.
"Ну ничего, - подумала королева с ухмылкой. - Ещё увидим, кто тут змея, а кто мышь."
Дамиан Кэри, что так был счастлив наконец потанцевать и быть ближе к Эстер, резко остановился. Его узкое лицо приобрел беспокойный вид, смотря на королеву. У черноволосой вдруг закружилась голова и она зажмурилась, схватившись за запястье Дамиана. Некромант нежно приобнял её за плечи. Этот жест испугал королеву и она отпрянула от него, словно от огня.
- Не смейте больше ко мне прикасаться! - воскликнула она и наконец взяла себя в руки, хоть голова всё ещё кружилась.
Причиной такого её состояние может быть только одно - девочки наткнулись на Лесную ведьму.
- Прошу простить меня за такую дерзость, Ваше величество, - заговорил растерянно лорд. - По-другому я не мог поступить, ведь иначе вы бы упали.
От его оправданий Эстер чуть не поморшилась. Ей стоит держать эмоции под контролем, того гляди её запомнят как невоспитанную королеву!
"Будто ты не дерзил ранее," - подумала она про себя, одарив черноглазого мужчину холодным взглядом.
И почему у некромантов такие пугающе красивые глаза? Смотря в них, ощущаешь себя так, словно вот-вот упадёшь в бездну.
Хоть она и должна наказать лорда за то, что посмел наложить на королеву заклинание подчинения, но не может. Надо же как-то сохранять авторитет и оправдать свой титул? Но на это нет времени. Она наконец нашла того, кого искала. Ей стоит поспешить, иначе Эстер доберётся лишь к концу "пира". И от виновников этого самого "пира" останутся лишь кости.
Предвкушая встречу Её величество поправила платье и смахнула с неё несуществующую пыль. Подумав на мгновение она мельком взглянула на печальное лицо Дамиана и улыбнулась.
- К сожалению, лорд Дамиан, я должна вас покинуть, - в её голосе слышались весёлые нотки. - Долг королевы Шиэлда зовёт и не терпит отлагательств.
- Ваше величество... - начал было некромант, но Эстер его перебила.
- Не думайте, что я забыла про вашу дерзость и попытку манипулировать моей волей, лорд Дамиан Кэри.
Некромант нервно сглотнул. Его можно было понять, ведь температура в комнате резко понизилась. Казалось, холодные глаза королевы могли заморозить человека. Мужчина сделал шаг к Эстер, но та отвернувшись от него, подошла к двери.
Дамиан чувствовал, что его сердце окончательно разобьётся после того, как она переступит порог. Он полюбил её сразу как впервые увидел пять лет назад. И он даже не знал тогда, что эта прекрасная девушка, пленившая его своими завораживающими глазами, являлась королевой его родины. Поэтому он по глупости сразу признался ей в любви, на что получил вежливый отказ, если так можно назвать прямое "А я вас нет". Но он никогда не бросал попыток и всё время говорил ей комплименты, посылал цветы с признаниями и одаривал разными подарками.
И сейчас, глядя как она открывает дверь его сердце сжималось от боли.
Конечно, его никто и никогда не полюбит.
Особенная эта прекрасная девушка. Он называл её кареглазым ангелом, который в тот день спас его от величайшей ошибки. Но лорд не осмеливался рассказывать, что именно он чуть не совершил. Во-первых, он боялся, что его будут презирать, а во-вторых, ему было стыдно, что в его голове долгое время жила такая гнусная идея.
- Ваше величество, прошу простить меня за это... но... что я мог поделать, когда вы на меня даже не смотрите? - из его рта выходил холодный пар из-за пониженной температуры.
Магия Эстер и правда была невероятно сильной. Она могла заморозить человека, но и в то же время и сжечь его одним взмахом руки в то время, как Дамиану приходилось чаще всего пользоваться посохом для таких сложных заклинаний. А огонь в камине даже не погас.
Королева открыла дверь и обернулась к лорду.
- Жду вас через пару дней в моём замке, Лорд, - сказала она.
Губы Дамиана растянулись в улыбке и Эстер добавила:
- Не придёте, я вас казню.
- Как вам будет угодно, моя королева. - Дамиан сделал полупоклон. Он понимал, что его накажут и очень сурово.
Но для него это было неважно, если он снова сможет увидеть её.
Больше ничего не сказав, королева ушла из поместья лорда.
Ей стоило поторопиться, если она не хочет всю жизнь сожалеть о том, что бросила двух детей в доме Лесной ведьмы. И, кто знает, скольких ещё она там держит. Эстер надеялась, что среди них не окажется той, которую королева считала своим другом.