VII ТЕБЯ РЯДОМ НЕ БЫЛО
«мне не нужна твоя копия,
мне нужен лишь подлинник.
ты для меня - утопия,
я для тебя - утопленник.»
* * *
Парень надел привычный смокинг для таких случаев и смотрелся в зеркало, всё ли отлично сидит.
- Ты готов? - без стука в комнату вошёл Луис. Увидев парня, он поправил свои волосы и подошёл к Рилану, положив руки на его талию. - Прекрасно выглядишь...
- Как обычно. Ничего нового. - равнодушно проговорил он. В ухе не было привычного бриллианта, подаренного хозяином. На его месте красовалась чёрная серьга, которую ему собственноручно надела Зои. Украшение напомнило о том, что он больше не увидит её. И скоро придётся столкнуться с чем-то очень далеким, но таким близким. Уже ничто не держало его в этом мире.
- Слушай, я надеюсь, что ты понял, насколько ты дорог мне? - прикосновения мужчины были противны Рилану и он отошёл к окну. - Не думай, что я просто закрою глаза на твоё отсутствие.
- Луис, отпусти меня.
Фраза парня повергла в шок мужчину.
- Что?
- Мне надоело всё.
- Ты же не хочешь снова сидеть на цепи, верно?
- Отпусти меня. Насовсем.
- Нет. Никогда в жизни, Август.
- Я Рилан.
- Ты - Август. И ты мой. - голос стал металлическим. - Любимый и желанный. Не твори глупостей, мальчик мой. Ты никому не нужен в этом мире, кроме меня. Надеюсь тебе хватит мозгов, чтобы понять это. Ещё одна попытка бежать - и ты в принципе больше не сможешь ходить.
Глаз Рилана дёрнулся. «Ну, я хотя бы попытался...» - прокрутил в голове парень. Он знал, что лезвие лежит в кармане рюкзака и после банкета для него всё закончится.
Через час все уже были на месте. Дамы, с богатыми украшениями на старой шее, с ядовитой похотью смотрели на Августа и других парней. Парней, которые тоже работали в этой сфере. Кончено, помимо пошлых старушек здесь были и молодые женщины, достойные кандидатки на ночь. Но Рилан думал только об одной девушке.
Девушке, которая лежала сейчас в своей спальне, пытаясь уловить едва оставшийся запах парня, бывшего здесь ещё утром.
* * *
- Август! - к парню подошёл другой парень. Кажется, его звали Шон, и они сравнительно недавно начали работать вместе. - Хотел поговорить с тобой.
- Да, конечно.
- Ты сейчас серьёзно?
- Почему нет?
- Обычно ты огрызаешься и посылаешь всех подальше...
- Похоже, что-то изменилось... - вернее, кто-то изменил.
- В общем. Только веди себя спокойно, окей?
- Окей.
- Поступили сведения, что будет облава.
- Облава? Что? - несколько людей обернулись на громкие слова Рилана.
- Тише ты, не ори. Лучше вам поскорее убраться отсюда.
- Что вообще происходит?
- Скоро всё прекратится. Бизнес Луиса накроется медным тазом.
- Откуда ты...
- Некогда объяснять. Я уже предупредил остальных ещё вчера и они уйдут в течение часа. Тебе есть куда пойти? Кроме как дома Луиса...
- Да, да...
Рилан подумал о квартире, которую получил в подарок от мужчины. Иногда, парень ночевал там и закатывал вечеринки. Это было его убежищем, но не тайным, а явным.
- Вот и отлично. Тебе лучше уходить.
- Шон?
- Что?
- Ты уверен, что всё действительно будет хорошо? Ведь у Луиса свои связи в полиции.
- Здесь работает не полиция.
Этих слов хватило, чтобы парень перестал задавать вопросы. Он медленно пробрался через толпу, как кто-то схватил его за руку.
- Эй, вот ты где, - Луис широко улыбнулся своей фирменной улыбкой. - Идём, познакомлю тебя с...
- Мне нужно выйти.
- Что? Зачем?
- Мне нужно в туалет.
- Ладно, только недолго, понял? Новый клиент очень важен.
Рилан буквально вырвал руку из цепкой хватки мужчины. В последний раз посмотрев в его карие глаза, он развернулся и вышел. Ускорил шаг. Перешёл на бег. Спутившись с двадцать второго этажа, оказался на улице.
Парень бежал, что есть мочи. Спектр эмоций переполнял его, он не понимал, что на самом деле произошло или происходит. Что будет дальше? Действительно ли Шон сказал ему правду и Луиса посадят под арест, а потом и в тюрьму? Хватит ли мочи этим "не полицейским" посадить его?
Ему одновременно было жалко его, но и вся ненависть как будто разом вылилась наружу. Шоры отпали и он увидел этот мир. Новые возможности и горизонты? Невероятные мечты могут сбыться?
«Стоп, стоп! Ещё ничего неизвестно...» - пролетело в голове юноши, но он продолжал бежать. Не оглядываясь. Чувствуя, как морозный воздух обжигает лёгкие при каждом повороте.
Рилан был уже достаточно далеко от места банкета. Телефон вибрировал от входящих. Луис явно был в бешенстве, потому что двадцать минут прошло с момента ухода парня. Он вызвал такси и направился в свою квартиру, попутно отключив мобильник.
Без сил, он вошёл в спальню и рухнул на кровать. «Может, ему всё таки повезет?» - последние мысли не успели докончить, как парень провалился в сон.
* * *
Прошло три месяца
Зои вышла из такси, забрала из багажника чемодан и вдохнула тот самый "аромат океана", о котором ей говорил Рилан.
«Ну, ничего. Я здесь. И я буду счастлива.» - воодушевила она себя, надеясь, что так она заглушит боль. Ту самую, которая преследует её с того момента, как он ушёл.
Девушка прилетела во Флориду и нашла дом детства парня, который оказался с ней взаперти зимой. Зои не знала, как называть его. Тот, кто дал ей надежду? Тот, кого она полюбила?
Да даже если это и было истиной - это в прошлом. Она справилась без него. Или благодаря ему? Прошла лечение в клинике в другом штате. Окрепла морально и решила провести отдых в домике мистера Поллока.
Она кое как протащила тяжёлый чемодан, неся его над песком. На крыльце стояло кресло, коврик был чистым и милым... Вот только ключа не было под ковриком, как ей оставил хозяин. А может, он сам ещё здесь?
- Привет? - дверь оказалась открытой. Вроде приветствие, а вроде и вопрос растворились в тишине. Затем послышались шаги.
- Привет, Зои...
В проёме кухни стоял "желанный мальчик". Август-Рилан Андерсон.
* * *
- Как... Как ты вообще? - робко произнесла она, опираясь о стол. Он стоял напротив.
- Всё отлично, Зои...
Парень и девушка боялись поднять глаза друг на друга. Как будто они до сих пор стыдились того, как попрощались несколько недель назад.
Рилан неожиданно взял её за руку и посмотрел в самые глубины души. Она почувствовала то самое тепло, что поселилось на две ночи в её квартире. Тепло его взгляда.
- Не было ни дня, чтобы я не вспоминал о тебе... Как бы мне не было тяжело, я думал, как бы классно было прямо сейчас увидеть её, почувствовать мягкость волос и вдохнуть их запах...
- Зачем ты всё это говоришь?
- Прости меня. Прости, что ушёл тогда и не вернулся.
Она с обидой подняла на него влажные глаза. Как бы ей хотелось сказать какую-то колкость, но не могла. Зои тоже думала о нем каждый день.
- Я заходил к тебе, но...
- Да... Я была в больнице.
- Как долго?
- Месяц.
- Как ты?
- Мой фикус сдох, а так, ничего.
- Ты завела фикус?
- После твоего ухода.
- Как видишь, я тоже не живой.
- Почему, интересно... - пробубнила она, хотя знала ответ.
- Тебя рядом не было.
Злость перестала бушевать в Зои. Она ухмыльнулась и посмотрела на него. Её взгляд был оценивающим, размышляющим. Вскоре, она решилась.
- Я сейчас сделаю глупость. Не воспринимай на свой счёт.
- Окей. Ладно... - попытки парня договорить были прерваны нежным поцелуем. Она легонько прижала его к столешнице, немного прикусила его нижнюю губу, от чего он тихо простонал. Рилан не хотел, чтобы она отстранялась, но это произошло.
- Не воспринимать на свой счёт? - сказал он после большой паузы, потирая распухшие, голодные губы.
- Не знаю...
- А я знаю.
Он притянул её к себе и томно коснулся её губ, по которым скучал всю жизнь.
- Милая моя... Зои... - сквозь короткие поцелуи шептал он.
- Я тоже скучала по тебе...
Слёзы навернулись на глазах девушки. Рилан большими пальцами пытался остановить этот поток, смеясь.
- Что ж ты плачешь, малышка? Всё же хорошо...
- Д-да... - запнувшись, пробубнила она.
* * *
- Так значит... - она нахмурила брови, сжимая в руках кружку с какао.
- Я выкупил дом у владельца и сам выставил объявление. Да, притворился им же. Надеялся, что если ты думаешь обо мне, то найдёшь этот дом. Ты ведь здесь? Значит, это была хорошая идея - скрывать свою личность до конца... - ухмыльнулся он.
- Рилан...
- Я хотел... Я хотел, чтобы ты прилетела... Когда Луиса посадили...
- Что?
Кружка из её рук чуть не упала. Рилан потёр глаза.
- Да... В тот вечер случилась облава. Я о ней был предупреждён заранее, поэтому сбежал раньше... А не следующее утро все новости взрывались от этой информации - крупное "предприятие" раскрыто ФБР...
- ФБР?..
- Ага. Оказывается, один из парней работал у нас под прикрытием. Это я потом от него же и узнал...
- Рилан, так ты... Ты освободился? От Луиса?
- Ну, по сути... Можно и так сказать. Меня несколько раз вызывали на допрос, я отвечал так, как есть... С ним я больше не виделся. Оказывается, она занимался поставкой наркотиков, помимо барделя...
Она накрыла его руку своей, тихо сжав.
- Ну, а дальше, - продолжил он. - Внезапное наследство упало на меня. Как и сама смерть сестры...
Он сглотнул. Явно было всё ещё трудно говорить об этом.
- Мне очень жаль. - она вспомнила рассказы Рилана о старшей сестре. У неё был свой журнал и большой бизнес. Видимо, отсюда и наследство...
- Долю компании она переписала на меня. И этот дом... Всё куплено на деньги сестры.
Зои молчала. Не хотела сказать ничего лишнего. Но всё таки задала вопрос.
- Что случилось?
- Курила много. Рак лёгких.
После долгого молчания он хриплым голосом начал монолог.
- Прости меня. Боюсь представить, как тебе было больно и тяжело. Милая, прости...
- Всё в порядке... - она попыталась остановить поток отчаянных фраз, но не вышло.
- Зои, не в порядке. Я не мог спокойно спать, потому что думал о тебе. И не хотел просыпаться, потому что ты была там - во сне. Мне трудно было понять новое чувство, но... Я понял, что хочу тебя. Полностью и целиком, хоть ты и крепко меня достаёшь. Ты часто нудишь и бываешь слишком серьёзной, что очень раздражает и смешит. Но я не могу без тебя. Твои заумные речи насчёт повседневной одежды, что общество слишком переоценивает её значимость. И что каждый достоин тепла и заботы. А ещё то, как ты любишь мелодрамы - я не могу без этого.
- К чему это всё...
- Я люблю тебя, Зои. Люблю тебя и не могу думать ни о ком, кроме тебя.
- И это всё ты понял за два дня?.. - с вызовом бросила она, хотя чувствовала тоже самое. Может, даже больше.
- За два дня с тобой и несколько месяцев без тебя. Боже... Я не мог нормально функционировать. Ты как моё лекарство. Лекарство от астмы. Мой воздух.
Слова лились и никакого напряжения не было. Только далёкие раскаты грома вот-вот грозили о надвигающейся стихии.
Зои тихо подошла и села к нему на колени, обняв его голову. Он обхватил её спину и талию, отвечая на ласку.
- Тогда... - она посмотрела в окно. - У нас одно дыхание на двоих. Ведь я тоже плохо себя чувствовала без тебя.
- Прости...
- И ты меня... Я постоянно отнекивалась, что у меня нет чувств к тебе и бла-бла... Но ты не выходил из головы.
- Не уйду. И ты не уходи... Прошу...
- Обещаю. - она улыбнулась, перебирая пальцами светлые пряди его волос.