I БАНКЕТ
Человек может стать тебе близок за три дня. А тот, кто живет рядом с тобой годами, может так и не узнать, какой твой любимый цвет.
- Эрих Мария Ремарк
* * *
- Слушай, дорогой, да у тебя не жизнь - а сказка! - засмеялся мистер Кравт, глядя на парня.
«Никто о такой жизни не мечтает.» - подумал он про себя, а сам лишь допил содержимое бокала и поставил его на стол.
Это был рождественский банкет. Мужчины в смокингах, а женщины в вечерних платьях. Это тебе не какая-то студенческая вечеринка.
- Август, милый! Как я рада тебя видеть. - к парню подошла среднего возраста женщина с огненно-рыжим оттенком волос. На ней было дорогое платье изумрудного цвета и шикарное колье на груди. - Ты здесь с...
- Да, с Луисом.
- Ну конечно. - скользко улыбнулась она. - Знаешь, вспоминая прошлую неделю...
- Извини, Дебра, но о работе в свободное время я не говорю...
Женщина подошла вплотную и прошептала на ухо:
- Я не прочь повторить.
Он взглянул в её похотливые глаза.
- Конечно. - натянуто улыбнувшись, он поспешил отойти от неё.
Выйдя на большой открытый балкон, парень достал пачку сигарет и закурил. Алые губы буквально обнимали белую бумагу; его светлые волосы были красиво уложены воском; бриллиант в правом ухе говорил о вкусе и дороговизне юноши.
Дыхание становилось частым, а нервное постукивание пальцев о перила балкона походило на репетицию барабанщика. На глаза не наворачивались слёзы. Напротив, холод правил не только в этот вечер, но и в душе юноши
- Чёрт. - слетело с губ парня.
- Что с тобой?
Сзади подошёл мужчина с благородной сединой в волосах. Густая борода умело скрывала подбородки, родившиеся за множество десятилетий. Луис был как отец для Августа. Но все на этом торжестве знали, какие истинные отношения скрываются под маской "отец и сын".
- Ничего. - твёрдо и тихо произнёс юноша.
- Вот и славно. Мы ведь не за проблемами сюда пришли, верно?
Парень кивнул, не поднимая глаз на мужчину.
- Идём. Хочу тебя кое с кем познакомить...
- Дай мне минуту.
Морозный воздух казалось трескался при каждом выдохе, а густая облачность говорила о скорой буре. Вернее, так говорили синоптики утром. Он докурил вторую сигарету и зашёл обратно в помещение.
* * *
Луис был осторожен с парнем. Он старался вести себя мягче, в какие-то моменты был снисходителен. Все это из-за ситуации двухнедельной давности - его мальчик пытался покончить с собой.
Конечно, сложно мужчине управлять таким бизнесом, ведь у каждого парня свои замашки, тараканы в голове, но именно Августа он присвоил себе. Этот парень запал ему в душу. Он хотел заботиться о нем, как отец о сыне. Хотел дать ему всё, чего он только пожелает. Так и было до момента, когда он захотел уйти. Луису пришлось буквально держать мальчишку взаперти неделю, давая ему лишь еду. А потом этот кровавый "сюрприз" в ванной.
Мужчина часто заморгал, вспомнив увиденное, снова фокусируя взгляд на дороге.
- Я бы хотел съездить туда. - сказал Август, когда они ехали домой. Было двенадцать ночи. - Ну, понимаешь...
- Хорошо, но только поедешь с кем-то из моих ребят.
"Мои ребята" - это охрана Луиса. Ну как охрана - мордовороты, которые исполняют его приказы. Отвезти, привезти, избить, застрелить - как роботы, они выполняют свою работу.
- Ладно... - парень не стал спорить.
- Зачем тебе вообще это? Думаешь, они ещё живы?
- Хотел бы узнать.
- Узнать. И что ты будешь делать с этим "знанием"? - мужчина закипал.
- Я...
- Ведь это я дал тебе то, чего не дали они. Я заботился о тебе и забочусь по сей день!
- Я понимаю это...
- Понимаешь...
Август положил руку на плечо Луиса.
- Извини. Не злись, ладно?
Он понимал, что дома его может ждать жесткое наказание, поэтому попытался усмирить гнев хозяина. Вернее, отца.
- Сегодня особенный клиент хотел встретиться с тобой. - холодно произнёс мужчина.
- Но я так устал за сегодня...
- Ты снова возражаешь?
Парень сглотнул.
- Нет, сэр. Я понял.
- Вот и славно. Адрес скажу, когда будем дома.
Через двадцать минут абсолютной тишины, двое вышли из огромного чёрного джипа и направились в сторону трехэтажного коттеджа.
- Вот адрес. - Луис положил перед парнем листок. Он решил выпить кофе, налив туда виски для бодрости. Ведь предстоит бессонная ночь... - И не делай, как в случае с Грэмом. Не стоит убегать, ведь ты меня знаешь.
Он улыбнулся и ушёл к себе в комнату. Юноша помыл после себя кружку и, собрав рюкзак, вышел на холодную улицу. Тихо начинал падать снег, а мороз сковывал итак полусонное тело.
Август закурил сигарету и медленно пошёл по оживленной улице. «Странно, ведь праздник? Но многие только возвращаются с работы, идут на неё или вообще привыкли праздновать на улице. Или вообще не праздновать.»
Снег падал большими хлопьями, а ветер усиливал свои обороты. «Может, меня завалит прям здесь? Или на голову упадёт сосулька, чтобы мне не мучиться...» - подумал он, подходя к нужному дому.
Поднимаясь на четвёртый этаж, он размышлял, действительно ли имеет смысл его существование в последующие минуты. Он сел на лестнице. «Клиент подождёт.» - подумал он. Внутри него не бушевала гневная буря, внутри умирало последнее желание жить.
Солёная капля бесшумно скатилась по щеке к подбородку. Он крепко закусил итак покусанную губу, чем спровоцировал кровотечение.
Может, ему стоит наконец сдохнуть, как говорил Томас? И не париться обо всем этом...
На улице буйствовала стихия. Буря так и говорила, что тем, кто выйдет к ней, непоздоровится. В голове лишь промелькнула мысль, что придётся остаться здесь до утра.