Наследство(РЕДАКЦИЯ)

Хлопая ртом словно рыба и не находя слов для ответа, Берта потерянно искала глазами поддержку в лице брата. Как раз в этот момент он вышел из столовой. Почувствовав крайнюю неловкость, Томас быстрым шагом прошел к сестре и положил свою ладонь на её плечо. К этому моменту Берта уже почти скрыла под маской спокойствия все лишние, на её взгляд, эмоции и, не отрывая взгляда, смотрела на вошедшего.

- Папа, познакомься - это твоя дочь, - Том попытался приуменьшить градус напряжения, но пауза продолжалась, - Берта, познакомься - это наш отец.

Девушка едва уловимо кивнула. Йоганн кивнул тоже. Было отчетливо видно, как от Биссинга-старшего уходят все спланированные слова и фразы: всё, что он хотел сказать дочери при встрече, испарилось за входную дверь. Владелец крупного предприятия, как официального, так и подпольного, далеко не последняя фигура в штате, действуюший криминальный авторитет - был растерян. На его фоне Берта выглядела собранной и даже важной.

- Кхм... Ужин стынет, пап, - вновь вмешался парень.

- Да... да, я скоро, а вы шагайте есть сейчас. Дети... - Биссинг удалился в гардероб, который Берта не сразу заметила - так хорошо была замаскирована небольшая комната среди богатства гостиной.

Томас подмигнул сестре и стал подталкивать её в сторону столовой. Вдвоём они зашли внутрь, Салли сразу же указала блондинке на её место за столом, оно было между самой Салли и Энн.

- Снова добрый вечер, - Берта сразу же почувствовала на себе взгляд одного из "членов семьи" - Алана.

- Один в один моя... - проскрипел дед и спокойно продолжил поедать свою порцию.

- Детка, дорогая, тебе просто нужно дожить этот день, - Салли коснулась своей рукой головы девушки и пригладила ей волосы. Почему-то хотелось внимать всему, что произносит этот живой голос, - не воспринимай в штыки всё, что здесь происходит, а особенно своего отца. Тебя никто не заставляет дружить с ним, а просят просто немного потерпеть. Хорошо? Уж мы то, тебе точно не враги.

- Салли права, - произнёс бархатный глубокий мужской голос. Йоганн прошел и сел за стол прямо напротив Берты, - мы не враги, мы все на одной стороне. Я думаю, стоит официально познакомить тебя с теми, кто живёт в моём доме: Томаса ты уже знаешь. Эта прелестная девушка - Энн, её отец работал на меня долгое время, но, увы, сейчас он в ином мире. Я обещал ему позаботиться о его дочери, поэтому она здесь. Салли - женщина, которая держит меня на плаву, моя душа и любовь.

Берта услышала тихий смешок со стороны "хозяйки" дома. Наверное, её смутили столь высокопарные слова в свой адрес. Отец продолжал:

- С Уолтером ты также уже знакома, остаётся Алан Уэлш - это твой дедушка по линии Миранды и он тоже тебе не враг.

Блондинка всё еще чувствовала на себе взгляд старика, тяжелый, изучающий. Она посмотрела на него в ответ: те же скулы, тот же нос и глаза, что и у её матери...

- Приятно познакомиться, - проговорила девушка, - и приятного аппетита.

- Приятного аппетита, - ответил каждый за столом.

Что-то ткнуло Берту в бок - это оказался локоть Энн, и девушка сделала вывод, что та хочет сказать ей что-то, поэтому наклонила голову в её сторону.

- Том попросил передать, - зашептала она, - что после ужина Йоганн ждёт тебя в своём кабинете, Том пойдет с тобой, - Энн мило и ободряюще улыбнулась, - а затем можешь зайти ко мне - поболтаем, посплетничаем.

- Энни, ешь уже, иначе снова останешься за столом последняя. Я бы не хотел опять слушать эти жалобы, - не отворачиваясь от Берты, девушка передразнила Биссинга-младшего, чем заставила первую несколько расслабиться.

- Я всё вижу, - снова сказал он, пряча улыбку за сосредоточенной маской. Это очень рассмешило обитательниц дома.

Доели в тишине. Йоганн вышел из-за стола первым, Томас и Берта подошли к его кабинету спустя несколько минут. Парень открыл дверь, пропуская сестру вперёд. В кабинете почему то пахло можжевельником; снова тёплое освещение, много мебели из тёмного дерева, чёрный ковёр на полу и чёрные занавески на окнах, за столом сидит отец. Он молчал, ожидая когда оба чада пройдут ближе к столу.

- Я столько планировал этот разговор, но не знаю с чего начать. Берта.

Девушка выпрямилась и ровно выдохнув, ответила:

- Я думаю, проблемы нужно решать по мере их поступления. А нашей проблемой в данным момент является Миранда. Более того, я бы и начала, и закончила разговор ею.

- Надо же. Моя дочь... дочь моя мне велит, что делать, - усмехнулся мужчина, - может быть ты даже бойчее своей матери в её лучшие годы...

- Меня волнуют не её лучшие годы, а моя безопасность.

- Я подозреваю, твоя безопасность волнует всех, и её в том числе. Правда Миранда постарается добиться этого другим путём, удобным ей.

- Постарается добиться?

- Да. Уверен, она объявится в городе, но тебе нечего бояться - если бы она хотела тебя убить, то уже бы это сделала - ты нужна ей, дочь, - блондинку покрыл озноб от столь повседневно сказанного: «Хотела бы убить, убила бы». Слышать это страшно, особенно из уст родственника, но Берта понимала, что это самое обнадёживающее, что она могла сейчас услышать.

- Завтра я хотела бы прогуляться по Вашингтону со своим старым другом. Если мне не угражает опасность, значит, я могу не ждать Вашего разрешения, Йоганн?

- Можешь обращаться ко мне на "ты". Нет, опасность тебе точно не угражает, но вот всем остальным... Миранда собственница, манипулятор и убийца без чести. Добиваясь тебя, она пойдет по головам, причём по оторванным.

- Мне стоит опасаться за своих друзей в Маркоте?

- За них не стоит - они не причастны к нашей семье.

- Поняла. Значит, на сегодня разговор можно закончить, - Берта развернулась на пятках и широким шагом двинулась к выходу.

«Ты такая невероятно взрослая», - услышала она себе вслед, но отрикошетила эти слова хлопком двери. В этот разговор она включила всю уверенность и чёткость, которые могла. До пульсации в висках выжала из себя твёрдость голоса и решительность слов.

Позвонить Клариссе. Всё, что она сейчас хотела, это позвонить Клариссе. Томас остался с отцом, ну и пусть - он тоже никто для Берты, они все не звенья, создающие её жизнь, эта семья и этот дом уйдут так как и пришли - резко! Миранда уйдет, всё вернётся в привычное русло - должно вернуться, должно! А Кларисса и Джуд - это не проходящие явления. Кстати, другу тоже нужно позвонить... С этими мыслями она буквально вбежала на второй этаж, чуть не сбив с ног идущую мимо Энни.

- Ой, Берта! Как всё прошло?

- Лучше, чем я думала. Позже поболтаем, ладно? - девушка ввалилась в свою комнату и, захлопнув дверь, скатилась спиной вниз по стене.

- ...Хорошо, поговорим позже, - Энн выдохнула и поплелась дальше по коридору.

Несколько минут блондинка вглядывалась в экран телефона; встряхнув с плеч невидимую шаль, она чиркнула сообщение, а затем вышла из комнаты. Берта правда хотела рассказать Клэр, что вокруг происходит, но не сейчас - в данный момент она боялась бесконечного словестного потока с той стороны телефона.

- Энн? - постучав, она приоткрыла дверь в комнату новой знакомой.

Светлая тёплая комната пустовала. Берта позволила себе наглость войти без приглашения: по обстановке комнаты девушек мало чем отличались друг от друга, только лишь стопка рисунков и мерцающая гирлянда выдавали имя своей хозяйки.

- Я, конечно, сомневалась, что ты придёшь, но всефтаки сделала чай нам обоим, - сказала плавно появившаяся в дверном проёме Энн, - рада, что не зря.

Они друг другу улыбнулись, кротко, но всё же с интересом. Долгий, долгий разговор за бесконечными чашками чая. Берта сразу поняла, что говорит с самым лучезарным человеком в этой империи света Йоганна Биссинга, она улыбалась новой знакомой в ответ. Узнала получше её, узнала кое-какие биографические моменты остальных домочадцев: Энн увлеченно рассказала о себе, о них с Томасом, и так далее. Оказалось, в дом приходят прачки, горничные и иногда повара.

Берта же, в свою очередь, поведала девушке о своих друзьях и о предстоящей встрече с Микки, бывшим парнем и старым другом. Так и прошло полночи.

Мик назначил встречу в полдень у ботанического сада на Национальной аллее. Он никогда не опаздывал, это Берта запомнила со времён их отношений. И под словом "никогда" имеется в виду "ни при каких обстоятельствах". Микки Лоуренс - добрый, постоянно знающий как лучше и всегда приходящий вовремя молодой человек. Блондинка правда соскучилась по нему, не по романтике, а по самому человеку и она точно знала, что это взаимно.

Объясняться с ним по поводу всего происходящего в своей жизни девушка не планировала, поэтому, шагая по Национальной аллее Вашингтона, она рассуждала над темами их предстоящих бесед. Новости, погода, шутки, успехи, неудачи, отношения... Зачем это всё обсуждать? Хотя, вечные темы потому и вечные, ведь являются сплошной демагогией. Не все и не всегда, конечно, но пустой разговор легко отличается от наполненного, и далеко не в лучшую сторону.

Укороченные синие джинсы, серый пуловер и большие чёрные ботинки украшали сегодня девушку. Еле как ей удалось выскользнуть из дома, прогулка стоила ей перепалки с мужчинами дома, но вот, стойко выстояв в словестной схватке с ними, она уже подбегала к молодому человеку в оранжевой полосатой кофте.

- Боже, что ты на себя напялил, модник?! - крикнула Берта, не доходя до парня три метра, - и шоколад я не вижу!

- Я тоже рад тебя видеть! Ты похудела? Я боюсь, что ты меня порежешь своим носом... или скулами... или подбородком.

- Ну всё, хватит, просто обними меня, - распахнув объятия, произнесла она.

- Как же я по тебе соскучился, подруга, - в полголоса сказал Микки, - пойдём, купим тебе шоколад.

Они отправились гулять. Говорили обо всём и ни о чём, Лоуренс несколько раз заговаривал о причине приезда девушки, но она ловко переводила тему. Понимая друг друга с полуслова, они бродили по городу. Микки, обучающийся на следователя, рассказывал ей байки и истории, Берта с упоением их слушала.

- Мик?

- Да?

- Вот если бы тебя поставили перед таким выбором: тот, кому ты долго верил, но больше не хочешь, или тот, кому ты никогда не верил, а теперь приходится. Кого бы ты выбрал?

- А в связи с чем такой вопрос?

- Просто так. Интересно.

- Нууу, - недоверчиво выдохнул Микки, прищурившись, как это часто бывало, - ладно. Я думаю, что когда оба варианта одинакого плохи, должен быть третий. Обязательно. Либо выбираешь его, либо не выбираешь никакой, замыкая себя в круг уже не решаемых проблем. Ведь лучше доверять по желанию, а не по принуждению, правда? А если ты чего-то не желаешь, то зачем тебе это выбирать? Или, если ты готова к тому что доверять придется, то почему не остановишься на этом варианте?

Обдумав сказанное, Берта тяжело кивнула, затем улыбнулась краем губ:

- Из двух плохих вариантов собрать более-менее хороший? Минус на минус даёт плюс, как говорят... Отвернуться от первого, поворачиваясь ко второму, от того, что я не хочу, к тому, что придется. Вот он - третий вариант, компромисс.

- Всегда поражался твоим мыслительным процессам. Это отличает вас с Клэри: она вообще мало думает.

- Она старается, - и оба рассмеялись, как будто не было расставания, не было времени друг без друга. Да и не напоминали друг другу о прошлом, лишь жадно наслаждались моментом.

День совершенно логично клонился к вечеру, Микки так же логично настаивал на том, чтобы проводить Берту до дома. Сославшись на желание прогуляться в одиночестве, блондинка распрощалась с парнем на одном из перекрестков, и только тогда проверила телефон. Куча звонков с неизвестного номера и сообщение "это Томас".

- Алло?

- Почему ты не брала трубку?! У меня новости, и они не самые хорошие, сестра, - голос Тома был донельзя железным, - Француз приходил в наш дом. Мама в городе. Где бы ты сейчас ни была, я тебя прошу, иди домой!

Бросил трубку. По факту, Берте оставалось до "дома" минут 10, она ускорила шаг. Особняк находился сразу за поворотом, к которому девушка уже почти подошла. Внезапно кое-что привлекло её внимание: фары какой-то машины зажглись. Ускорив шаг, Берта даже не обернулась, но спустя секунду до её ушей донесся голос, от которого она чуть не выронила телефон, всё еще находящийся в руке.

- Торберта, не хочешь со мной поздороваться? Мамочка скучала!

- Мамочка обойдется и без приветствий.

- Не смей. Мне. Грубить. Сядь в машину, тебе ничего не грозит.

Помедлив и проглотив ком, вставший в горле, Берта подошла к машине. Она держала в голове слова отца о том, что Миранда не навредит дочери и только что сказанное самой матерью "тебе ничего не грозит". С другой стороны вышел мужчина лет сорока, короткостриженный и высокий. Обойдя автомобиль, он молча открыл переднюю дверь для Берты. Она села, сильно выпрямив спину и чуть склонив голову в сторону.

- Рада видеть тебя, дочь, - голос Миранды сделался мягким, как в старые времена.

- Чего ты от меня хочешь?

- Ты же умная девочка, догадайся сама.

- Я твоя дочь, а у тебя есть бизнес, следовательно, ты хочешь сделать меня наследницей.

- Умница, - широкая устрашающая улыбка появилась на губах женщины.

- Почему я, а не Томас? Почему вы именно меня делите?

- Томми глупый мягкотелый сопляк, я наблюдала за ним. Втрескался в эту оборванку, всюду ходит за папочкой, либо за другим мальчишкой. Ты не такая. Ты взяла от меня всё самое лучшее, я верю, - девушка потянулась к ручке двери, желая выйти из машины, но мать схватила её за руку, - подумай над моим предложением, и тогда никто не пострадает.

- В любом случае никто не должен страдать, Миранда.

- Это всё слова... ты скоро сама убедишься в их пустоте. Что ж, иди к отцу и думай. И передай ему, что я буду на балу. Скоро увидимся.

- До встречи, - буквально вывалившись из машины, Берта как можно быстрее направилась домой, попутно набирая номер Клариссы.

НАКОНЕЦ ТО, НАКОНЕЦ ТО У БЕРТОЧКИ И КЛАРИССОЧКИ ЕСТЬ ЭСТЕТИКА, И Я ТАК РАДА ЭТОМУ!
Сотворила их прекраснейшая _dombera_❤❤❤
Расскажите как вам и глава, и эстетика)