Пролог
Ночь. Обычная ночь окутала не менее обычный город. Опустилась на здания, парки и дороги, поглотила в себя скамьи и светофоры.
Она, как и любая другая форма мрака - пугающая, тихая, непредсказуемая, словом - противоположная городу. В дневное время суток, разумеется.
В этом не большом, но и не маленьком городке, днями напролёт бьет ключом жизнь: жизнь молодёжи, стариков - каждый найдет, чем себя занять, где прогуляться, что посетить. Обыкновенный город.
Вот район Дикие Рощи (издавна закрепленное название). Это... это достаточно неоднозначное место. Находится оно в нескольких километрах от центра и изобилует деревьями и кустами. Почти у всех жителей этого района дома окружены ухоженными садиками и далее заборами.
Протягиваются "Дикие Рощи" вплоть до западных окраин города, и где-то там вдалеке имеют очень старый, облезший забор с пиками и скрипучей калиткой посередине. Это вход во владения Уэлш, старый дом, который недавно купила одна молодая особа. И сейчас к этому большому зданию подходил неизвестный мужчина в крупной серой куртке и потрёпанных штанах, с сумкой за спиной.
«Собственность М. У.» - гласила небольшая табличка над уже давно отслужившей свой век калиткой. Надпись была будто выцарапана поверх какой-то другой, исходной, зачирканной...
Большой двухэтажный широкий дом со множеством деревьев вкруг него, построенный неизвестно кем и когда.
Как и было написано ранее, он был куплен одной не то чтобы милой женщиной совсем недавно. Женщина эта походила на дикую, безумную кошку. Особенно выражением глаз.
Почему она приобрела такой уставший, полуободранный дом? Известно одно, женщина точно планировала ремонт.
Некто в серой куртке находился сейчас прямо перед калиткой со странной табличкой. Он обладал неприятной наружностью, за спиной держал пустую сумку. Он вор. По правде сказать, многие его «коллеги» обсуждали предполагаемые ценности, хранящиеся в стенах старинного особняка.
Человек открыл калитку, та тоскливо проскрипела: «Милости просим». Большая парадная дверь с железной ручкой оказалась незапертой, что ж, не нужно ничего вскрывать. Удача. Как только вор подумал об этом, ему открылся вид на просторный коридор, дорогое убранство которого было заметно даже в темноте. И вот его ноги переступили порог, глаза привыкли к темноте; фонариком он осветил приоткрытую дверь в другую комнату, куда немедля зашел. Оказалось, это кабинет.
Здесь отчетливо пахло сигаретами, но он не обратил на это внимания, только торопливо прошептал себе под нос:
- Отсюда и начнем....
Он прошел к комоду, на котором стояли часы, торшер и лежали какие-то книги, под светом фонарика он заметил на часах логотип известной дорогой фирмы и сразу же взял тяжелый предмет в руки. Вор убрал свой свет и включил комнатный. Хотя и слабо, но кусок комнаты стал освещенным.
Из темноты показалась тень, которая отчетливо врезалась человеку в глаза. Естественно, испугавшись и вздрогнув от неожиданности, мужчина выронил часы прямо на свою ногу и скорчился от боли. Он не отличался особым телосложением - был худ и хил, жилистые руки не часто держали в руках тяжести, из-за чего он и не сумел совладать с равновесием.
- Лучше бы встал и положил на место мою вещь, - раздался из-за угла мелодичный женский голос, видимо принадлежавший тени, который прервал тихие ругательства вора.
- Ох, я.. я думал... свет не горел, я думал, нет никого.. спят, может. Но мне не.. не нужны все эти вещи, мы же можем поделить, - он немного привстал на локтях, - кхм, наша работа часто требует дележа, так?
- Ты меня не услышал? Положи на место часы, они дорогие, - глухой стук каблуков и страшно спокойный, строгий голос приближались к человеку. Он глупо посмотрел на неё еще несколько секунд и тяжело кашлянул, поднимаясь:
- Кхххм, дорогая, чего ты так серьезна? - сквозь боль наклонился за вещью и робко поставил её на место на комод.
- Я хозяйка этого дома, если ты еще не понял, - у женщины, которая вышла на свет, он мельком разглядел нечто блестящее, что-то что она держала за рукоять в своих скрещенных руках.
Он попытался шагнуть назад, с усмешкой наблюдая за дамой, что сделает ему какая-то женщина? Но пострадавшая нога его подвела, и человек рухнул на пол.
Женщина, коротко улыбнувшись и почти не моргая, присела на корточки к полулежащему мужчине, тот своей воровской рукой отпихнул хозяйку в сторону. Тихо ахнув, дама снова приблизилась к человеку, вглядываясь с интересом в серое, как его куртка, лицо. Она положила одну руку ему на шею, и резко начала сдавливать, мужчина даже предположить не мог, как она сильна.
- Я сейчас же уйду, честно не вернусь сюда, никогда, слышите?! Я прошу прощения что ворвался... отпустите... - прохрипел он, пытаясь освободить шею.
- Ты правильно сказал, ты больше сюда не вернешься. А так же больше отсюда и не выйдешь. Я воткну этот нож, - она ловко покрутила нож в руке, - в твою тощую шею, и через минутку тебя не станет. Понял? Так как ковёр я всё равно хотела выбросить, туда тебя и закатаю, он старый и цвет уже не тот. А ты знай, мне тебя жаль.
***
Поднявшись на второй этаж в свою спальню, женщина распустила свои русые волосы и присела на край кровати. Её тёмные глаза не выражали ничего. Ничего кроме напряжения, решительности. Рядом с ней на кровати лежала маленькая люлька с едва родившимся человечком внутри.
- Сегодня и ты последний раз увидишь моё лицо. Или нет. Не решила, - явно что-то обдумывая, она неохотно перевела взгляд с люльки на зеркало, посмотрела на себя еще раз.
Прекрасное, бледное лицо, длинные волосы, и выделяющиеся глаза. Она вздохнула и легла спать.