1
НИЛ СЛЭЙД
Вы говорите, не в деньгах счастье.
Но на что тогда жить?
Только тяжесть чужих кошельков и банковских карт, оттягивающих карман моей рваной куртки, позволяет мне жить еще один день.
К сожалению, сейчас кошельки становятся редкостью, ведь все заботятся о своих накоплениях, пряча их от таких воришек как я.
А карты быстро блокируют, как только я успеваю снять незначительную сумму, запоминая пин-код владельца, попавшегося мне у одного из банкоматов, аккуратно прикрывающего рукой цифры, что он тщательно вводит, думая, будто никто не заметит.
Просто большинству это не нужно, а вот мне - необходимо.
Я просто пытаюсь выжить.
Прячась от никчемных работников детдома, ищущих меня уже месяц на грязных улицах Юсты.
Наверное, это смешно. Но лучше гнить на улице, чем вернуться туда, где тебя добьют быстрее, чем здесь замучает голод.
-Держите мальчишку! – завопила женщина в ярко розовом пальто.
Глазастая заметила, как я вытащил ее толстый кошелек, весь в хозяйку.
Единственное, что мне оставалось - это бежать, но проход мне уже закрывали, а затеряться в толпе теперь невозможно, ведь все расступились, наблюдая за интересным зрелищем.
Я секунду стоял в оцепенении, а опомнившись, прыгнул на пожарную лестницу ближайшего ко мне дома. Стараясь действовать быстро и не упасть, я крепко вцепился в железную конструкцию, которая была настолько древней, что казалось, дотронься хоть пальцем, вместе с ней обрушиться весь дом.
Гул нарастал, ругательства, и проклятья дамы в розовом пальто нельзя было озвучивать. Кто-то пытался схватить меня за ноги. И все это из-за какого-то кошелька, деньги из которого она потратит за один день на какую-нибудь безделушку или еще одно пальто тошнотворного цвета, а я смогу жить на них месяц.
И с каких пор люди стали такими небезразличными к чужим проблемам?
Я залез на крышу, а с нее прыгнул на другую и так много раз, пока расстояние между близко стоящими домами не увеличилось.
Тогда я спустился по еще одной пожарной лестнице и оказался на улице за несколько кварталов от той, где мне вслед сыпались угрозы.
Я хорошо знал Юсту и улица, по которой я шел, избегая света фонарей, была мне знакома. Я свернул в переулок, где сдавали комнаты, такие же грязные, как и само место этого неблагополучного района. Но меня радовало, что сегодня я не буду ночевать на улице.
-Эй, это что наш бродяжка Нил?
Прислонившись к стене и выдыхая убивающий дым сигарет, таких же краденых, как и бутылка спиртного, передаваемая компанией из рук в руки, меня окликнули когда-то знакомые, разделявшие со мной ночлег у холодных стен домов, в таких же переулках.
Я не мог вспомнить их имен и очень сожалел, что они помнили мое.
-Как жизнь, дружище? – спросил меня широкоплечий.
-Все также неизбежно сокращается, - ответил я.
-Куда держишь путь? – спросил косоглазый.
Я знал, что нельзя говорить им про деньги и крышу, которая ожидала меня сегодня. Иначе я легко могу расстаться с такой возможностью.
Но, похоже, они и сами догадывались, поглядывая на дверь с вывеской «Чисто. Тепло. Без клопов», что, конечно же, было враньем.
Я начал потихоньку отступать, а компания, разбив бутылку о стенку дома, посмеиваясь, надвигалась.
Вдруг, женщина, которая сдавала комнаты, выглянула из-за двери.
-Что за шум? А ну брысь отсюда, щенки малолетние, - зашипела она.
Ребят как ветром сдуло, но перед этим, они угрожающе посмотрели на меня.
-Опять по мою душу? – спросила хозяйка, знавшая меня давно.
-Можно и так сказать, - пробормотал я.
-Давно не появлялся, я то думала, нормальной жизнью зажил.
-В процессе, - хмыкнул я, зная, что нормальной жизни мне не светит.
Женщина пустила меня и выдала ключ от комнаты, особо не интересуясь подробностями моих скитаний. Она дает ночлег, таким как я и берет за это копейки, но ее совершенно не волнует, где мы берем деньги или кто мы вообще такие. А мы в свою очередь, не задаем вопросов по поводу ее нелегального бизнеса.
По пути я зашел в общую ванную комнату, где принял душ из ржавеющей воды и поглядел на себя в заляпанное зеркало. Темные волосы отрасли настолько, что закрывали лицо, а синяки под глазами были не против. Лишь серые глаза выражали возмущение, ведь все меньше видели свет.
На следующее утро я встал рано и уже хотел уйти, как вдруг меня окликнула хозяйка. Да, она тоже ранняя пташка. Я вздохнул и развернулся.
-Тут тебе письмо, - сказала она.
-Мне? – я удивился.
-Вроде бы, - хмыкнула она, подтолкнув ко мне конверт. – Я хотела открыть, но тут перед глазами ты замаячил.
-Спасибо.
Я забрал письмо и попрощался, выйдя на улицу.
Конверт был необычным, в правом углу была отпечатана корона, а посередине значилось мое имя.
Кому пришло в голову отправлять мне письмо? Да и вообще, кто знал обо мне?