Избранные

- Я заслуживаю того, чтобы быть застреленным? Заслуживаю смерти?
- Да. – ее нижняя губа задрожала. – Потому что ты уничтожил меня! Как ты не понимаешь? Ты разрушил меня! Ты разбил меня! Теперь назад дороги нет, и в этом виноват ты! Ты и Макс! Я настолько зла, что даже не знаю, что теперь делать! У меня не осталось ничего! У меня нет никого!
- Но...
- Нет! – крикнула она. – У меня нет никого! Макс лгал мне, ты лгал мне, и в результате вы оба разорвали мое сердце на части! Да, ты заслужил страдания, потому что тогда, возможно, ты испытаешь на себе хоть кусочек того, что я чувствую сейчас! У меня больше нет сердца. Половинки исчезли. Ты оставил меня ни с чем. И я ненавижу тебя за это. Я ненавижу вас обоих! – последний раз всхлипнув, она резко побежала по коридору, оставив комнату тонуть в неловком молчании.
Через несколько секунд Юл проговорила:
- Ты становишься кровью на полу.
- Сейчас не время, Ю, – прошипел Фел.
Мила встала.
- Мы, наверное, пойдем.
Они дружно утекли из комнаты, оставив меня и Макса таращиться друг на друга. Я не знал, что сказать, что сделать. Я не думал, что он сделает что-нибудь. Черт, мы столько всего испортили.
Максим встал со своего стула и подошел ко мне. Коротко кивнув мне, он сглотнул и прошел к бару, налив нам обоим напитки.
Молча, я последовал за ним и открыл дверь, ведущую наружу. Мы сохраняли молчание, пока шли по нашей территории туда, где заканчивалась земельная собственность нашей семьи. К тому месту, где мы впервые заключили наш кровный договор. Он протянул мне стакан с виски.
Мы пили в тишине.
- Я не могу заставить себя извиниться. – наконец, проговорил Макс.
- Я не прошу тебя.
- Я взял ее. – Макс посмотрел в свой стакан. – У меня не было никаких других оправданий, кроме того, что ты был мертв, а когда я узнал, что ты жив... - он безрадостно усмехнулся. – Я запаниковал. Я видел, как она ускользала сквозь пальцы: жизнь, которую я хотел, наше будущее... Все.
- Моя вина. – мой голос звучал хрипло, словно осколки разбитого стекла вонзились мне в горло, не давая звуку возможности звучать плавно и легко. – Я толкнул вас обоих друг к другу. Во всяком случае, я думал, что это поможет. Я не знаю, какого черта я делал, я просто... я был...
- Ты думал о ней, Ник. – Макс покачал головой. – И вот та точка, в которой мы отличаемся. Потому что в конце всего, когда я принудил ее сделать выбор, - он вздохнул, - я не думал о ней. Я думал о себе.
Я выдохнул и закрыл глаза.
- Я не буду бороться за нее.
Макс отставил свою выпивку и ударил меня кулаком в челюсть.
- Черт возьми, ты не сделаешь этого! Ты, кусок дерьма! Это я заслуживаю того, чтобы быть расстрелянным! А ты собираешься сидеть здесь и просто так сдаться!
Мой стакан со стуком упал на землю, я покачнулся, но устоял на ногах.
- Что за черт, Макс? Ты – тот, кто забрал единственное, самое ценное в моей жизни. Ты – тот, кто, зная, что я жив, все равно целовал мою девушку, ту самую, что значит все для меня, ту, которая является причиной к тому, чтобы я продолжал жить. И ты кричишь на меня?
- Да, черт побери, кричу! – воскликнул Макс – Она любит тебя!
- Тебя она тоже любит. – я помассировал свою ушибленную челюсть. – И я не собираюсь делать это с ней.
- Делать что?
- Заставлять ее выбирать.
Макс опустил голову и потер виски.
- Прекрати быть таким великодушным.
Я вздохнул.
- Речь не обо мне, друг. А о ней. Я не собираюсь ставить ее между нами. Черт, я даже не могу позволить встать этому между тобой и мной. Это только она, всегда была она, это только о ней. Черт, да, я собираюсь сидеть здесь и закатывать истерику по поводу того, что она не хочет вернуть наши отношения обратно. Она любит тебя? Хорошо. Потому что, Макс. Это никогда не касалось моих желаний или потребностей. Я не могу жить, если она чувствует себя несчастной. Я не могу дышать, если она расстроена. Если отношения с тобой приносят ей мир, то я позволю тебе обладать ею. Я буду твоим шафером на свадьбе. Я буду нянчить ваших детей, когда вы будете ходить на свидания. Макс... - я проглотил свои эмоции в горле и отрицательно покачал головой. – Это касается только ее.
В глазах Максима блеснули слезы. Я никогда в жизни не видел, как этот парень плакал, но я чувствовал, что он был близок к этому. Он всегда был крепок, как дерьмо. И я ненавидел, что мы оказались вовлечены в это, что после нашей пожизненной дружбы возникнет такая ситуация, в которой мы будем переживать нечто вроде драки из-за девушки и будем вынуждены вернуться на то самое место, где, когда-то давно, был заключен наш пакт.
Его глаза вдруг остекленели, и он резко выпрямил позвоночник.
- Я не знаю, смогу ли отпустить ее. Как ты дал ей уйти? Как ты сделал это? Я не могу... - он вздрогнул. – Я не могу, Ник. Извини, но если она захочет быть со мной, я не откажусь от нее. Я не смогу.
Я втянул побольше воздуха в легкие и протянул ему руку. Он взялся за нее. Я притянул его, чтобы обнять.
- Я не ожидал этого от тебя, Макс. Я бы никогда не смог попросить тебя об этом.
- Я хочу ненавидеть тебя.
Я освободил его от моей хватки и засмеялся.
- Да, что ж, очень жаль разочаровывать тебя.
- Ты хочешь пойти извиниться первым? Или я должен? – спросил Макс.
- Давай дадим ей немного времени, хорошо? Она только что чуть не застрелила меня. И я бы не хотел давать ей предлог к тому, чтобы сделать это снова.
Макс хмыкнул.
- Чертовски удачный выстрел. Я удивлен, что ты еще стоишь прямо, один фут влево – и ты уже был бы...
- Спасибо, да, я знаю, где бы я был. На том свете.
Мы взяли наши напитки и вернулись обратно в дом.
Я отворил дверь и увидел Милу, Юлю и Феликса, вернувшихся в комнату и пребывавших в состоянии задумчивости.
Это было похоже на то, что все они одновременно сделали глубокий вдох, в ожидании того, что я или Макс вернемся в состоянии необходимости срочной госпитализации.
- Все хорошо. – я помахал рукой в воздухе. – Никто из нас не собирается умирать.
И вот тут-то они выдохнули в унисон.
- Не хочу портить никому праздник, но мы должны обзвонить всех мужчин сегодня вечером. Они должны знать о том, что произошло. – Фел сунул руки в карманы.
Это было неловко. Несколько недель назад я был боссом. Я был боссом в течение нескольких лет, а сейчас был вынужден посмотреть на Макса в ожидании его решения. В конце концов, это его кровь была кровью босса, человека, которого я считал своим отцом.
Он сжал свою правую руку, и свет отразился от кольца.
- Сделай звонок, Феликс.
- Сейчас будет. – Фел вытащил свой сотовый и приготовился совершать необходимые манипуляции.
- И насчет похорон. – сказал я. – Мы не можем забыть о Денисе...
- Нет. – Макс кивнул. – Мы не забудем о нем.

POV Никита
Я наблюдал за тем, как мужчины медленно заполняют мой дом. Большинство из них были настолько чертовски рады видеть меня живым, как если бы не было этого гигантского слона-Макса в качестве босса, а я был... Кем? Кем бы я был? Я схватил бокал вина и сел на стул.
Максим призвал мужчин к порядку сразу после того, как вошел Рома.
Мужчины принялись перешептываться друг с другом.
И затем вошли Фрэнк Альферо вместе с Данилой.
Мне никогда не приходило в голову до этого момента, сколько могущественных людей сосредоточенно в этой комнате. Босс семьи Треворов из Сицилии, семья Абондонатовых, босс семьи Альферо. Фрэнк кивнул мне и сел напротив, на диван.
Я наблюдал за тем, как мужчины, с которыми я вырос, на которых я хотел быть похож, качали головами, хлопали друг друга по спине и начинали бормотать молитвы себе под нос.
Да, мы были мафией.
Но в какой момент семья умерла? В тот момент, когда некоторые жизни были так бездарно потеряны в нашей дружной семейке? Это был не просто бизнес. Нет, это была трагедия, и каждый из присутствующих в этой комнате хорошо понимал это.

Когда Данил закончил свою речь, поднялся Фрэнк.
- Я бы хотел кое-что сказать. – он откашлялся и оглядел комнату. – Я бы хотел поблагодарить вашу семью. Не только за то, что вы укрыли меня в подполье, но за то, что защищали мою внучку любыми средствами. Именно благодаря вам я, наконец, смогу отпустить смерть моего сына и дочери. Именно благодаря вам я снова могу держать голову высоко поднятой. Я обязан вам своей верностью. Противоборство между нами закончено. Оно закончено прямо сейчас. – он вновь занял свое место.
Макс встал.
- Есть еще кое-что, что необходимо обсудить.
Я знал, насколько некомфортным было то положение, в котором он оказался, поэтому просто встал и пошел к нему, всем своим видом передавая ему поддержку своим присутствием.
- Никита и я... - он посмотрел на потолок. – В общем, мы обнаружили некоторые вещи в нашем далеком прошлом, которые сейчас не имеют никакого значения. Независимо от моего собственного происхождения и от его происхождения, я выдвигаю предложение восстановить Никиту в качестве босса.
- Максим! – прорычал я. – какого черта ты делаешь?
Он повернулся ко мне и ухмыльнулся.
- Я делаю свою чертову работу, как ты приказал мне.
Решение было единогласным. Макс хлопнул меня по спине и оставил посреди комнаты. Я не был уверен в том, что произошло, но чувствовал, что это было правильно. Даже несмотря на то, что я не был связан общей кровью со своим отцом, хотя именно таким образом работали законы мафии. Я был хорош в том, что я делал. И я хотел этого. К сожалению, я не мог долго наслаждаться лучами славы и тем состоянием, что все вещи стали вновь возвращаться на круги своя. Если Тори захочет остаться с Максом, то он действительно снова становится для нее более безопасным вариантом. Черт.
- Еще один момент. – Данил поднялся с места. – Пока я еще нахожусь здесь, нам необходимо оперативно оповестить семью ДеШири о случившихся событиях. Важным пунктом является и то, чтобы был назначен новый босс.
- У Дениса были еще братья? – спросил Рома.
- Нет. – я хмыкнул и посмотрел на Макса – Но у него есть чертова сводная сестра.
- Женщина? – спросил один из мужчин.
- Такое уже случалось ранее. – ответил другой мужчина. – И этот город на Сицилии, которым управляет женщина, считается не самым мирным.
- Верно. – задумчиво подтвердил Данил. – Должен ли я привести ее в семью?
Я рассмеялся. Ничего не смог с собой поделать.
- Привести? – я кивнул. – По моему мнению, твой путь приведения вещей куда-либо обычно включает в себя угрозы смерти и озеро Мичиган.
Данил пожал плечами.
- Ничем не могу помочь, если из всех только я один люблю драматические спектакли.
Фрэнк закатил глаза и покосился в мою сторону.
- Хорошо. – я кивнул. – Уведомьте семью и Эмилию. Я хочу покончить с этим перед тем, как ты уедешь, Данил, и до похорон тоже.
- Будет сделано. – сказал он. – А теперь тост.
Все мужчины подняли свои напитки.
- Тост, - сказал Данил, - за семью.
- За семью! – повторили присутствующие с ликованием и выпили.

POV Макс
Все возвращалось на свои места. Я понимал, что Никита, вероятнее всего, в глубине души верил, что я вернул ему обратно его статус босса только потому, что имел все шансы получить Вику... Но это была ошибка. Я вернул ему его титул, потому что я не тот, кто должен и может осуществлять эту работу. Ник был задирой. Он был... до смешного верным и самоотверженным. В конце концов, я осознавал, что выбрал бы себя, если бы на его месте был бы кто-то другой.
И именно поэтому я не заслуживаю Тори.
Потому что в конечном счете я выбрал себя... не ее. Если бы я выбрал ее, я бы никогда не поставил ее в такую ситуацию, в которой она оказалась.
В конце концов, я был эгоистичен в погоне за ней. Я любил ее... и, возможно, проблема была именно в этом. Моя любовь к ней затмила все остальное. Я мог бы убежать вместе с ней, не оглядываясь.
Мужчины разошлись.
Я сидел за столом, вертя в руках свой бокал.
Все освещение было выключено.
Был только я и старинная бутылка виски.
Боже, я был в депрессии.
Я ощутил прикосновение ладони к моему плечу и поднял глаза. Тори стояла около меня, ее взгляд светился печалью. Я не мог смотреть на нее. Мне пришлось отвернуться; мое дыхание замерло в тот момент, когда ее рука скользнула от моего плеча к ладони. Я схватил ее руку, я держался за нее изо всех сил.
- Макс, я...
Я закрыл глаза и просто слушал ее голос.
- Скажи мое имя еще раз... пожалуйста...
- Макс – ее голос дрогнул. – Макс, Макс, Макс... - она выпустила мою руку и схватила ладонями мое лицо. – Макс
Я открыл глаза и посмотрел прямо на нее, сохраняя зрительный контакт, умоляя ее всей душой... Меня. Выбери меня. Потому что ты нужна мне. Больше, чем я могу себе это представить.
Ее губы встретили мои в нежном поцелуе. На короткий миг я почувствовал облегчение: я подумал, что она выбрала меня, что этот поцелуй означал наше воссоединение, что у нашей сказки все-таки счастливый конец и мы вместе уедем к закату. Но она отстранилась слишком рано. Я наклонился вперед, наши лбы соприкоснулись.
Она говорила так тихо, что я почти не слышал ее.
- Я так зла на тебя.
- Я знаю. – я вздохнул.
- Ты врал мне, Макс. Ты заставил меня... - она закрыла глаза. – Ты заставил меня выбирать. Я доверилась тебе полностью. Ты был моим спасением, а вместо этого, ты предал меня, предал все, что мы имели, все, чем мы были.
Кивнув, я попытался отстраниться от нее, но она мне не позволила. Ее руки, словно тиски, сжимали мое лицо.
- Ты заставил меня любить тебя, заставил полагаться на тебя... Из-за тебя я теперь не знаю, смогу ли я когда-нибудь быть полностью для него. Я не знаю, смогу ли снова быть той девушкой, которую он впервые полюбил. И я хочу ненавидеть тебя за все это, и за то, что ты заставил меня полюбить тебя так чертовски сильно, что это больно.
- Тори, я...
Ее губы заставили меня замолчать, снова короткий поцелуй, короткое бархатное прикосновение к ее нижней губе, но она снова отстранилась.
- Я люблю тебя... но...
- Но? – я знал, что это случится. Волосы на моем затылке зашевелились. Я покрылся холодным потом.
- Макс. – она отстранилась и вытерла слезу со своей щеки. – Ты владеешь моим сердцем, но Никита... Он владеет моей душой.
Я вздрогнул; такое чувство, будто она только что схватила нож и вместо того, чтобы ударить меня в спину, вдруг сообщила мне, что собирается вонзить его глубоко в мою грудь. В конце концов, я предпочел бы скрытую атаку, потому что тогда мне не пришлось бы смотреть, как эти великолепные карие глаза наполняются слезами, поэтому я просто кивнул, все еще ощущая ужасное давление в груди, такое сильное, что, казалось, она сейчас взорвется.
Холодный нож вошел прямо в мое сердце – он поразил все мышцы, лишая его возможности продолжать биться, но испытания на этом не закончились. Если бы она просто отвергла меня, боль бы остановилась, но она не просто отказалась от меня, она была разочарована во мне, и по-прежнему выбирала другого. Поэтому нож крутился; его крутили до тех пор, пока я не онемел, а потом... Я закрыл глаза, полностью погрузившись в чувство, когда весь мир вокруг меня останавливается.
Это были я и Тори, застрявшие во временной воронке. Я потянулся к ее лицу и вздохнул, когда моя рука коснулась ее щеки. Одинокая слеза встретилась с моими пальцами. Я отстранился и потер ее слезинку между большим и указательным пальцами, а затем встал.
- Макс, подожди...
- Нет. – я схватил бутылку со стола. – Все нормально. – Мне удалось натянуто улыбнуться. – Все случилось так, как и должно было быть всегда, Тори. Поверь мне, мы лучше, как друзья.
- Можем ли мы еще быть ими? После... всего? – ее глаза были полны надежды.
- Конечно. – соврал я и, споткнувшись, двинулся прочь, стремясь в темноту моей комнаты и на дно той бутылки, что все еще была в моей правой руке.

Войдя в свою комнату, я сразу же закрыл за собой дверь и заблокировал замок. Дерьмо, здесь все пахнет также, как она... Опустошенный, я подошел к кровати: эту кровать мы делили вместе всего каких-то сорок восемь часов назад... Ее запах настолько сильно впечатался в волокна простыней, что я не мог заставить себя ничего делать, кроме как глотнуть виски и позволить запаху быть вокруг меня, чтобы хоть как-то подавить боль.
Я не знаю, как долго я просидел там, на кровати. Я пил и вдыхал ее аромат, как лунатик.
Это еще одна уточняющая деталь насчет любви – ты делаешь все, чтобы сохранить ее, исключая те случаи, когда ты, в конечном итоге, получаешь то, что хочешь, но при этом настолько опасаешься ее потерять, что все твои действия становятся не бескорыстными, а эгоистичными. Вот что случилось в нашем случае с Тори, и вот почему в конце я потерял ее.
Я отказывался упаковывать в дальний ящик воспоминания о ее поцелуе.
Потому что мы идеально подходили друг другу.
Я держался за эти воспоминания, потому что в тот миг был совершенно уверен, что ни одна девушка не сможет удалить их из моего сознания, и черта с два, если я позволю им даже попробовать сделать это.
Я выпил половину бутылки.
Не самый величественный момент для того, кто не умеет нормально пить. Черт, она превратила меня в алкоголика в течение каких-то двух недель! Что, черт возьми, сейчас можно сказать насчет моего самообладания?
Комната закрутилась вокруг меня. Я поставил бутылку на пол и потер глаза.
Было поздно.
Я думал, что был слишком пьян даже для того, чтобы думать.
Все ясно: у меня была высокая переносимость алкоголя, даже выше, чем мне необходимо было в данной конкретной ситуации.
Кто-то тихо постучал в мою дверь.
Я решил не отвечать.
Стук повторился.
С проклятием, я подскочил на ноги и отворил дверь. За ней стояла Мила. Ее волосы были собраны в беспорядочный пучок на голове, а на теле были надеты очень короткие черные, спортивные шорты и майка.
- Дерьмо, Мила, я не в настроении. – я попытался закрыть дверь, но ее рука остановила меня. Она уперлась мне прямо в грудь.
- Холодок, я здесь не для того, чтобы воспользоваться твоей беззащитностью в пьяном виде. – закатив глаза, она шагнула в мою комнату.
- Какую часть фразы «я не в настроении» ты не поняла? – гневно проговорил я и, споткнувшись, упал на свою кровать.
Мил подняла руки.
- Еще раз повторяю, я здесь не для того, чтобы украсть твою невинность! Уверена, даже если мне и представится такая возможность, то в течение ближайших тридцати секунд ты уже будешь спать в луже собственной блевотины. Так что, спасибо, но я, пожалуй, пас.
Я простонал в собственные руки, лежа лицом в подушку.
- Какого черта тогда ты хочешь от меня?
Бормоча проклятия, она прошествовала в мою ванную комнату и включила душ. Я услышал, как вокруг меня что-то застучало еще до того, как она вернулась и остановилась позади меня.
Непонятно как, мои ботинки были сняты, затем сняты и джинсы. Черт, здесь было холодно. Мил подняла меня на ноги и стащила с меня рубашку через голову. Я покачивался, стоя напротив нее.
- Максим Санчес , я клянусь, если ты блеванешь на меня или попытаешься напасть – в любом из этих случаев я зарежу тебя.
- Я в аду? – мои зубы стучали в то время, как холод комнаты постепенно проникал в каждую клеточку моего тела.
- Почти угадал. – пробормотала она, схватив мою руку и утаскивая меня в ванную. Из душевой валил пар. – Залезай.
- Зачем? – прохрипел я.
- Потому что от тебя пахнет виски.
- Может быть, мне нравится пахнуть виски.
Она ничего не ответила, просто стояла, скрестив руки.
- Ты пялишься на меня? – я сделал шаг ближе к ней и споткнулся. Поймав руками гранитную столешницу, я восстановил равновесие и выругался.
Мил фыркнула.
- Поверь мне, ты не сможешь быть менее привлекательным для меня в эту минуту, даже если очень попытаешься.
- Это был твой план? Сделать меня самоубийцей? – я закрыл глаза, чтобы комната перестала вращаться.
- Нет, хотя, я думаю, что это было изначально твое желание. Ты хоть понимаешь, что выпив столько старинного виски, ты уже мог себя убить?
- У меня желудок из стали. – я рыгнул и побежал к туалету, продемонстрировав ей таким образом, насколько стальным был мой желудок.
Теплая ткань была накинута на мои плечи, пока я продолжал блевать.
- Почему, черт возьми, ты так добра ко мне? – я вытер рот этой тканью и пробормотал проклятья.
Мил помогла мне подняться и успела посмотреть мне в глаза, пока я снимал с себя оставшуюся одежду и залезал в душ. Она была позади меня, помогая мне, словно я был какой-то пожилой человек.
Судя по всему, она как-то не торопилась отвечать на мой вопрос.
Я почти не помнил подробностей того, как я принимал душ, помнил только момент, что каким-то образом мне удалось вернуться в постель и то, что я был сухим. Она что, вытерла меня?
Привет, судьба. Встретимся внизу.
- Я помогаю тебе... - Мил натянула одеяло мне на плечи и погладила по голове, как маленького ребенка, - потому что, не смотря на то, что я считаю тебя засранцем... разбитое сердце – это паршиво. Кроме того, у меня есть предложение для тебя.
- Ладно. - перевернулся и поднял одеяло. – Только сделай это быстро.
- Да, и тебе стоит перестать подмигивать мне. – она положила на меня одеяло. – Выпей немного воды, и мы поговорим утром.
- Зачем говорить, когда мы можем...
Она положила руку мне на рот.
- Я не думаю, что мне нравится пьяный Макс.
- Мне тоже... - проворчал я.
- Спокойной ночи, сладких снов, спящая красавица. Утро наступит уже очень скоро. – Мил покинула мою комнату, а я погрузился в прекрасную темноту.

POV Никита
- Как все прошло? – спросил я Тори, когда она снова оказалась в моей комнате. Ее глаза были красными от слез. Дерьмо. Я не думал, что это будет настолько тяжело. Я имею ввиду... что я еще должен был делать с этим? Успокоить ее за любовь к кому-то еще? Сказать ей, что все будет хорошо, когда мое собственное сердце было на грани разрыва?
- Ужасно. Уверена, что он сейчас напивается где-нибудь до потери сознания. – Вика прошла мимо меня и села на кровать.
Я открыл рот, чтобы говорить, но она прервала меня:
- Если ты собираешься сказать, что все будет в порядке, я ударю тебя.
Я попятился от нее.
- Тогда я буду просто продолжать стоять здесь и молиться, чтобы ты не нашла мой нож. – я шутил, пытаясь поднять настроение.
- Ты идиот. – Тори отказывалась смотреть на меня. – Вы оба идиоты. Я чувствую себя игрушкой. Старой, грязной, использованной... - ее дыхание замерло. – Черт тебя дери, Ник!
Уау, когда она перешла от печали к ярости? Я снова попятился и был как раз напротив двери, когда она набросилась на меня, молотя кулаками мою грудь.
- Будь ты проклят!
- Тори...
- Я дала тебе все, а у тебя хватило наглости пойти и попросить сделать тебя убитым!!! Ты кто? Ромео? Какого черта с тобой происходит?
- Я...
- Нет! – она ударила меня в грудь снова. - Что, если бы на твоем месте была я?
- Тори. – я отрицательно покачал головой. – Это не то же самое...
Ее руки застыли в воздухе, а лицо исказилось.
- Но так и есть, Ник. Как ты можешь не видеть этого? Я понимаю, почему ты сделал это, но ты... - она отвернулась от меня и скрестила руки. – Я подарила тебе свое сердце... Что, если бы ты умер по-настоящему? Ты думаешь, я бы смогла излечиться от этого? Хоть когда-нибудь?
Я подошел к ней сзади и обернул свои руки вокруг нее.
- Я знал, что у тебя есть Макс, знал, что если толкну тебя к нему, ты будешь в порядке. Рано или поздно, ты бы забыла меня, Тори. У тебя все было бы хорошо.
- Потрясающе. – Вика покачала головой.
Мои руки сжались вокруг нее.
- Ты о чем?
- Ты можешь перехитрить даже самых отвратительных боссов мафии, но когда дело доходит до любви, у тебя интеллект размерами не превышает интеллект блохи.

- Ой.
Ее тело осело в моих руках.
- Я чувствую себя потерянной.
- Позволь мне найти тебя.
- Я как будто больна.
- Позволь мне вылечить тебя. – я поцеловал ее в голову.
- Я ощущаю грусть.
- Позволь мне быть твоим счастьем.
Она повернулась в моих руках.
- И если бы ты действительно умер? Ты ожидал, что я приму смерть вслед за тобой?
- Нет. – я поднял ее лицо за подбородок. – Я ожидал бы, что ты проживешь чертовски хорошую жизнь. Я ожидаю, что ты будешь меня слушать, когда я говорю тебе, что для меня никогда никого не существовало, кроме тебя. Никто. Только ты, всегда ты, навечно ты. И я сожалею, но не могу вернуть обратно то, что я сделал.
Ее глаза расширились, и она попыталась освободиться из моих рук.
- Послушай, - приказал я, усиливая свою хватку вокруг ее тела. – Я бы не стал отнимать ни одного мгновения с тобой. Я бы не стал отменять свое решение оставить тебя, потому что, в конечном итоге, это была самая правильная вещь, которую я сделал. Я всегда буду оберегать тебя. Ты должна знать, что... Я всегда буду выбирать тебя, а не меня. Даже если это значит уйти, даже если это значит позволить тебе и Максу быть вместе. Тори, даже если всю оставшуюся жизнь я буду вынужден жить лишь воспоминаниями о наших поцелуях? Да, я пойду на это. Потому что это никогда не касалось меня, только тебя и только того, что я могу сделать для тебя.
Она выдохнула.
- Когда я просыпаюсь утром... Я не думаю, вау, как же мне заставить ее любить меня еще больше? Как я могу быть дальше с ней? Я, я, я? Не в моем лексиконе. На самом деле, я большой поклонник буквы «U». Я ем, я думаю о тебе. Я пью, я пью за тебя. Я плачу, чтобы тебе не пришлось делать это. Я готов умереть ради того, чтобы ты жила. И я бы выживал с разбитым сердцем, если бы это могло починить твое.
Ее нижняя губа задрожала, в то время, как ее глаза сделались стеклянными.
- Когда ты стал таким романтиком?
- Много читал «Ромео и Джульетту». – я подмигнул. – кроме того, романтика – это не то, над чем тебе приходится работать, не когда ты встречаешь подходящую девушку. Когда ты влюбляешься, когда совершаешь это прыжок, это так же естественно, как дышать; это становиться также просто. Я романтичен, потому что мое сердце требует быть не менее, чем на сто процентов полностью для тебя, днем или ночью.
Вика вздохнула.
- Я не знаю, что мне делать с этим. Когда ты ведешь себя, как осел, я по крайней мере, могу угрожать тебе телесными повреждениями, но теперь...
- Теперь? – я поцеловал ее, легко, словно перышко. – Что ты хочешь делать теперь?
- Я думаю... - она сложила руки на груди. – Я думаю, я хотела бы начать все с начала.
- Мне нравятся новые начинания. – я усмехнулся. – Первые разы хороши, даже слишком.
Она покраснела.
- Да, насчет этого... Я была как бы поймана в тот момент, и ты выглядел таким грустным, и...
- Ты извиняешься за то, что переспала со мной? – я хмыкнул.
- Да. Я так думаю... - лицо Тори приобрело светло-розовый оттенок, и она попыталась закрыть его руками. – Святые Угодники, я так неубедительна.
Я поцеловал ее в нос.
- Ты прощена.
- За что? – она все еще не убирала рук с лица.
- За пользование мной.
Она отдернула руки от лица и открыла рот, вероятно, чтобы начать орать на меня, но в эту секунду мой рот был прижат к ее рту, заглушая все слова между наших губ. В неистовом поцелуе, я подхватил ее на руки и бросил на кровать.
Ее язык по вкусу был похож на родной дом. Я застонал от отчаяния, когда она схватила меня за волосы и потянула. Черт побери, мне нужно было сейчас же успокоиться, пока я полностью не утратил контроль над собой.
Послышался стук в дверь.
Я попытался подняться, но Вика потянула меня обратно на нее.
- Не обращай внимания. – ее зубы слегка укусили мое кольцо в губе.
- Черт, это чертовски хорошо.
Улыбаясь, она лизнула мою нижнюю губу, а затем поцеловала меня снова.
Стук становился все настойчивее.
- Черт, никуда... - я поднялся с кровати. – Никуда не уходи.
- Что мне нужно сделать? Спрятаться под кровать? – спросила она, затаив дыхание.
- Верно. – я приоткрыл дверь и рявкнул в образовавшуюся щель:
- Что?
- Данил. Все необходимые мероприятия были подготовлены, и он желает поговорить с тобой. – Фел заглянул за мою спину и поднял два больших пальца вверх. Будет ли совершенно неуместным задушить его прямо сейчас?
- Иди. – услышал я голос Тори позади себя. – Мне в любом случае нужно готовиться ко сну.
Я застонал.
- Ты будешь в порядке. – она хлопнула меня по заднице и прошла мимо. – Увидимся, Фел.
- Сапожки. – он усмехнулся.
- Прекрати пялиться на ее задницу. – я оттолкнул Феликса и еле удержался от того, чтобы врезать ему, потому что он даже не стал отрицать тот факт, что он действительно это делал.

***
Данил сидел за столом с бокалом вина. Он держал ножку бокала между большим и указательным пальцами, крутя и проворачивая его на столе в раздражении.
Я вытащил стул и сел.
- Давай сразу к делу.
- Тебе нужно выпить.
- Нет, я в порядке.
- Я сказал, - Данил кивнул Фелу , - тебе нужно выпить. Поверь мне, ты захочешь и еще один.
- Вот, дерьмо. – я взял стакан из рук Феликса и облизал губы. – Плохие новости?
- Неужели я когда-то приносил хорошие новости?
Справедливое замечание.
Данил сделал большой глоток вина.
- Было решено, что Эмилия вступит в должность босса семьи ДеШири. Семьи были в ответе за то, что мир между нашими пятью кланами был восстановлен здесь, в Чикаго.
- И что? – я пожал плечами. – Мы знали, что это произойдет.
- Однако... - его глаза заметались между Фелом и мной. – Не все уверены, что она будет делать достойную работу. Поэтому они назначили твою семью как бы... - он поднял руки в воздух, - няней, если можно так выразиться.
- Няней? – повторил Фел. – Какого черта это значит?
- Вы будете обучать ее основам дела. – кратко заявил Данил.
- Это же не долбанные «Звездные войны». – гневно бросил я. – Я не Оби-Ван Кеноби, и она точно не Люк Скайуокер.
- Я согласен с тобой. На твоих плечах и так лежит слишком много, не считая еще и этого, Ник. Я бы не просил тебя об этом, если бы это не имело первостепенного значения.
- Может ли Фрэнк сделать это? – ни коим образом мне не хотелось учить Милу основам бизнеса. Она либо знала, как должна работать в этом статусе, либо нет. Ты не можешь просто взять и научиться быть боссом.
- Остальные семьи, включая семью Фрэнка Альферо, считают, что ты – наиболее подходящий кандидат для этой работы. Вы все молоды; вы – новое поколение.
- Спасибо, я подумаю. – он оказался прав: мне нужна была выпивка. Я сделал большой глоток вина и уставился на стену. – Это не все, верно?
- Я всегда симпатизировал тебе.
Я хмыкнул.
- Ты собираешься пристрелить меня сейчас?
- Нет. – Данил налил себе еще бокал вина. – ДеШири были вовлечены в несколько неподобающие деловые отношения.
- Дерьмо. – я выдохнул. – вы хотите, чтобы я помог им навести порядок.
- Я хотел бы, чтобы ты послал их к чертям собачьим. – заявил Данил. – Но девушка... ей может не хватить мужества сделать то, что должно быть сделано.
- А у меня есть выбор? – спросил я после нескольких минут молчания.
- Выбор есть всегда. – Данил поднялся и хлопнул меня по плечу. – Но помни, всегда есть и последствия.
- Да, да. – я допил вино и встал. – Мила уже знает об этом?
- Да. – он застегнул пальто и поправил черный галстук. – Она не в восторге.
- Она когда-нибудь бывает в восторге? – пробормотал Феликс позади меня.
- Я надеюсь, мы услышим о твоем прогрессе на этом пути в течение последующих нескольких месяцев?
Я пожал протянутую Данилом руку, и поцеловал его сначала в левую, а потом в правую щеку.
- Ты можешь рассчитывать на это

- Я слышал, Озеро Мичиган прекрасно весной. – пошутил он и направился в сторону двери. – Увидимся на похоронах завтра вечером.
- Да.
После его ухода, Фел и я еще какое-то время сидели за столом в тишине.
- Он настоящий осел. – вмешался женский голос из кухни.
- А, Мила. - я схватил еще один бокал. – Рад, что ты смогла присоединиться к нам. И Данил не осел, он просто... человек с большим могуществом.
- О, я знаю. – она взяла стакан. – Я говорила не о нем. Я говорила о Максе.
Я поднял свой бокал.
- Тогда мы с тобой в согласии. Ура.
Она закрыла глаза и сделала большой глоток Мерло.
- Вы нужны мне, ребята. Больше, чем когда бы то ни было.
- Уау, это была самая лучшая вещь, которую она когда-либо нам говорила, Ник. – Феликс подмигнул ей, она нахмурилась и села.
- Мы будем помогать столько, сколько сможем. – я посмотрел в темнеющее небо за окном и сосредоточился на том дне в будущем, когда смерть перестанет маячить над нашими головами.

POV Макс
Это официально.
Я ненавижу похороны.
Кремация. Вот мое будущее. К черту, ни одного шанса, если я позволю моим друзьям и семье пройти через несколько часов пыток только для того, чтобы пережить все воспоминания, а затем зарыть меня в землю.
Я поправил галстук и надел свои очки-авиаторы, чтобы спрятать налитые кровью глаза. Я был на взводе с тех пор, как проснулся, потому что помнил о Миле и ее словах. Предложение. Черт, это не может быть чем-то хорошим. С каких пор эта девушка стала нуждаться хоть в чьей-нибудь помощи?
Проповедь была недолгой.
Никита и я были первыми, кто положили лепестки цветов на гроб, позади нас шли Феликс, Фрэнк и Данил, а затем девочки.
Никто не плакал.
Мой желудок будто скрутило узлами в тот миг, когда гроб был опущен в землю. Начался дождь.
Уау, такое чувство, будто Господь был в курсе моего настроения и решил сделать его еще хуже. Мы спели на Сицилийском, а затем пастор пробормотал благословение.
Я услышал вздохи позади меня и обернулся, увидев, как Тори спрятала лицо в куртку Ника.
Десять секунд. Я пристально смотрел на них десять секунд. Я даже сделал шаг в их направлении. Я столько чертовых раз был использован в качестве утешителя для нее, что ее плач вызвал во мне бессознательную реакцию коленного рефлекса. Я хотел быть единственным, чтобы ловить эти слезы.
Она стянула свои темные очки, а затем посмотрела в мою сторону.
Я должен был отвернуться.
Но я не мог.
Я был как будто заморожен.
В десяти шагах, она была всего в десяти шагах передо мной.
Мои челюсти сжались, когда она очень медленно шагнула в мои объятия и обняла меня. Я положил подбородок на ее голову и обернул руки вокруг ее тела.
Никита посмотрел в нашу сторону, послал мне небольшой кивок и удалился.
Я не знаю, сколько времени мы стояли вот так. Минуты? Часы? Люди вокруг завели разговоры. Некоторые уехали сразу же после того, как закончились похороны; другие остались, чтобы пожать руку Нику.
А я? Я обнимал девушку, которую любил.
- Прости меня, я была зла на тебя. – прошептала Тори. – Я просто... я не знаю, я не хотела, чтобы это было настолько ужасно, но мне кажется, именно так все и будет, не правда ли?
- Да. – выдавил я. – Это будет паршиво, но... - я посмотрел на яму, в которую только что опустили тело Дениса. – Ты должна знать кое-что. – Я поцеловал кончик носа Тори. – Я всегда буду здесь, для тебя. Всегда. Я обещаю, что буду стараться двигаться дальше, если ты пообещаешь мне одну вещь.
- Какую? – ее глаза блеснули.
Я кивнул в сторону Ника.
- Устрой ему настоящий ад.
Ее лицо расплылось в улыбке. Я чувствовал, что выражение моего лица соответствует ее выражению, а затем мы вместе рассмеялись. Она подарила мне еще одно, последнее объятие, а затем убежала в руки к Нику, которые уже ждали ее.
«Спасибо». – шепнул я ему одними губами.
Он кивнул и ушел вместе с ней.
- Привет, спящая красавица. Не обо мне мечтаешь? – послышался голос Милы из-за моей спины.
Что ж, сейчас не очень подходящее время, чтобы оплакивать мое разбитое сердце, когда я имею дело с дьяволом и похмельем, и все в одно и то же утро.
- Спасибо за твою... э-э, помощь, Мил.
Она скрестила руки, заставив платье плотнее обтянуть ее маленькое тело. Черт побери, и при этом она была словно крошечный чемоданчик ярости. Начиная от ее темных волос и заканчивая действительно прелестными длинными ногами и светло-голубыми глазами. Если бы она не была так враждебно настроена, часть моего ума уже бы подумывала о том, как увлечься ею.
Но она была, как чертова тигрица.
А я был достаточно нежным, спасибо Господу.
- Итак? – я осторожно обернул свою руку вокруг нее. – Что за предложение?
Мила напряглась под моей рукой.
- Не смейся, или, я клянусь, я застрелю тебя. Не думай, что я не смогу этого сделать. В конце концов, мы на кладбище.
- Я уже говорил тебе, какой восхитительной ты была? – я наклонил к ней голову. – Нет?
- Идиот. Ты хочешь узнать о предложении, или нет?
- Хорошо, ты не оставляешь мне выбора. – я остановился. – Что тебе нужно?
Она выдохнула и посмотрела мне в глаза.
- Мне нужно, чтобы ты женился на мне.

Продолжение следует...