Избранные

(На фото Денис)
— Это не безопасно, Вик, — сказал он шепотом.
— Просто доверься мне, ладно?

— Тогда зачем мы идем за мороженым?

Он улыбнулся, но ничего не ответил. Правильно, он голоден. Но не он сидел на вегетарианской диете всю прошлую неделю.

Ресторанный дворик оказался очень даже приличным. Наш охранник кружил около нас, пока мы брали пустые стаканчики для мороженого.

— Хорошо, что я должна делать? — я смотрела на него, держа в руках стакан.

— Ээ... — Ник почесал затылок. — Есть?

— Стаканчик?

— Нет, не стакан, — Ник усмехнулся. — Ты издеваешься, да? Ты не знаешь, что такое самообслуживание?

Я сглотнула, чувствуя себя невероятно глупой.

— Слушай, забудь об этом, — я попыталась вернуть стаканчик на место, но вместо этого он схватил меня за запястье и развернул лицом к гигантскому хитроумному изобретению на стене.

Я могла бы поклясться, что тепло, исходящее от его тела, может стать причиной пожара, если он того пожелает.

— Прочитай названия вкусов, — приказал он.

— Вслух?

— Хм, я думаю, мне это может понравиться.

Хорошо. Он стоял слишком близко ко мне. Я практически улавливала запах мятной жевательной резинки, которую он жевал. Сосредоточься, Вик.

— «Нью-Йоркский Чизкейк», «Черника», «Шоколадная стружка», «Ваниль», «Шоколад»...

— Почему из твоих уст все эти названия звучат лучше, как думаешь? — Никита прошептал мне на ухо.

— Хочешь попробовать? — он отодвинулся и взял маленькую розовую ложку.

— Открой рот,—ухмыльнулся он

Я почувствовала на своем языке холодное мороженое.

— Тебе нравится?

Еще немного подразнив меня, он просто отодвинулся.

— Извини, я думал, что испачкал тебя. Виноват, — он рассмеялся и попятился.

— Лжец, — сказала я и затаила дыхание, проходя мимо него.
— Так что, я должна выбрать одну из этих рюшечек?

— Ну, я предпочитаю другое слово...

Мое лицо вспыхнуло ярким пламенем. Я отвернулась и неуверенно положила что-то себе в стаканчик. Я даже не стала читать, что это был за вкус.

Задумавшись, я начала наполнять мороженое начинкой.

— Ничего себе, ты настолько любишь мармеладных червей?

— Что?

Ник указал на стаканчик в моих руках, куда я уже успела положить пять мармеладных червей.

— Ээ, да, я люблю... червей, — замечательно. Кто-то должен записать эту потрясающую ложь.

Ник облизал губы. Я заметила на них тень улыбки. Это была лучшая улыбка, которую я видела у него... когда-либо.

— Готовы? — спросил скучающий подросток, стоящий за кассой.

— Да, — я вручила ему свой стаканчик. Он взвесил его, после чего взвесил стаканчик Никсона.

— Двенадцать долларов и девятнадцать центов.

За мороженое?

Я держала рот на замке в то время, пока Никсон вручал ему кредитную карту.

Парень посмотрел на карту внимательным взглядом. Его рот открылся и так же быстро закрылся. По крайней мере, он не дрожал, как предыдущий кассир. Быстрым движением руки он вернул карточку и квитанцию.

Мы собирались уходить, но парень вдруг заговорил:

— Эм, я знаю, что это звучит глупо, но могу я получить Ваш автограф?

Ник замер. Его ноздри раздувались, когда он смотрел на меня, после чего протянул мне свое мороженое. Я наблюдала за тем, как его правая рука сжимается и разжимается, пока он приближался к парню. Он собирается его ударить?

— Конечно... — он наклонился через прилавок и подписал салфетку, переданную ему.
— Как тебя зовут?

— Джон, — парень выглядел так, будто только что встретил Анджелину Джоли.

Никсон что-то написал, а затем передал салфетку Джону:

— Я могу рассчитывать на твое понимание, Джон? Никто не должен знать, что мы здесь.

Глаза Джона расширились, когда Ник наклонился к нему:

— Мне нужно услышать это от тебя, Джон.

— Вы не были здесь, — Джон начал запинаться.
— Я клянусь.

— И где ты видел нас?

— На улице. Вы, ээ... собирались на тренировку .

— Мне нравятся тренировки, — Ник слегка сжал плечо парня и подмигнул.
— Еще раз спасибо, Джон.

— Б... без проблем, мистер Абандонатов.

Я шла, нахмурившись, всю оставшуюся часть пути до машины.

***

— Очередная остановка, — Ник ехал по дороге, ведущей к школе, но неожиданно зачем-то свернул влево.

— Банк? — спросила я, как только мы остановились.

— Да.

— Зачем?

Ник рассмеялся:

— И это спрашивает девушка, которая беспокоится о каждой тысячедолларовой купюре. Я так понимаю, у тебя нет банковского счета?

Смутившись, я лишь отрицательно покачала головой.

— Ну, тогда пойдем, — он выскочил из машины. У меня не было другого варианта, кроме как следовать за ним в направлении большого застекленного здания.
Мое внимание так же привлекло то, что с нами шел только один охранник.

— Никит, куда делись все остальные?

Он повернулся и схватил меня за руку, но так и не ответил.

Ладно, игра в молчанку. Я справлюсь с этим.

Мы шли прямиком к лифту, проходя мимо ряда столов, за которыми работали люди, отвечающие на звонки и принимающие факсы.

Я ожидала, что мы будем подниматься на лифте вверх, поэтому сильно удивилась и только успела ахнуть, когда мы начали опускаться в подвал.
Подвал. Серьезно?

Ник вновь схватил меня за руку, пока мы передвигались по мраморному коридору. Перед нами стоял гигантский деревянный стол. За ним сидела девушка с длинными темными волосами и подпиливала свои ногти.

— Привет,Равелла. Где Карт? — спросил Ник.

— Оу, ты знаешь, затачивает но... — она резко захлопнула рот, встала и протянула мне руку.
— А ты кто?

— Вика, — я ответила на рукопожатие. — Вика Хэлмонд.

Она кивнула, а затем обратила внимание на мое ожерелье.

— Говоришь ты Хэлмонд?

— Да.

— Разве это не звучит как...

— Рав, нам нужно открыть банковский счет, — вмешался Ник.

Она улыбнулась, но ее улыбка была натянутой и не затрагивала глаза.
— Да, само собой. Я сообщу Кварту, что вы здесь.

Ник покачал головой:

— Не надо, я сам могу сообщить.

— Входите, но на свой страх и риск, Ник.

— Пойдем, — Никита продолжал держать меня за руку. Мы повернули налево, и пошли по небольшому коридору, на стенах которого висели черно-белые фотографии мужчин в костюмах, держащих в руках оружие. Чудесно. Мы в подвале.

Никита прижал палец к некой магнитной штуке и дверь открылась.

— Кварт?

— Я здесь.

Офис был красивым. Я действительно думала, что мы находимся в подвале, но в этой комнате были большие окна от потолка до пола, из которых виднелся пруд.

— Нам нужно открыть счет, — повторил Ник.

— Нам? — Кварт обернулся.

— Технически, это ей нужно открыть счет. Я мог бы обратиться в другой филиал, но у удачливой девушки имеются тысячи долларов.

Глаза Кварта на мгновение расширились, прежде чем он повернулся ко мне:

— Что ты сделала? Ограбила банк? — он улыбнулся, как выживший из ума человек.

Я улыбнулась в ответ:

— Я не знала, что у моего дедушки такой большой счет. Он дал мне немного денег, когда отвозил в школу, но я потерпела фиаско с моей формой, сумкой и...

— Фиаско? — Кварт поднял брови. — Об этом я должен узнать поподробнее.

— Кварт... — Ник прервал его, взмахнув рукой.

— Сделай полезное дело, Ник, захвати себе попить.

Никита тихо выругался и подошел к бару, расположенному в углу.

— Так о чем ты говорила? — Кварт кивнул головой.

Мои ладони вспотели.

— Я, эм... люди в школе вылили на меня сладкую воду и закидали яйцами. Моя сумка перенесла очень медленную и липкую смерть.

— Я уверен, это ужасно, — Кварт ухмыльнулся.

— Безусловно, — я согласилась.
— Полагаю, это была моя вина, ведь я нарушила одно из правил уже в первый день, — когда я указала на Ника, он сузил в ответ глаза.
— Но он спас меня от суицида. Не то чтобы я была близка к этому, но все же. Короче говоря, мы ходили по магазинам, где я потратила деньги. И еще, у Никиты почти случился инсульт, когда в продуктовый магазин зашли мужчины в костюмах и с оружием. Думаю, вскоре я увижу это в новостях, и... теперь мы здесь.

Лицо Кварта оставалось бесстрастным:

— Хорошо. Это все похоже на обычный день в жизни Ника. Добро пожаловать в семью... — он протянул мне руку.

— О, нет, нет... — я нервно рассмеялась.
— Нет, Вы не правильно поняли... Все не так.

Я махала обеими руками, как сумасшедшая.

Кварт склонил голову набок:

— Я знаю Ника на протяжении очень долгого времени и с уверенностью могу сказать тебе, что я абсолютно правильно все понял.

Со стороны Никиты издавались какие-то странные звуки, похожие на проклятия.

— Теперь займемся счетом. У тебя есть номер социального страхования?

Смутившись от вопроса, я покачала головой.

— Дедушка сказал, что он был утерян во время переезда.

— Во время переезда? — Кварт обошел стол и нажал несколько клавиш на своем компьютере.
— Откуда ты приехала?

— Лас-Вегас.

В это время Ник уронил стакан со всем его содержимым на пол и прокашлялся:

— Извини, дядя Кварт.

А, это его дядя! Теперь все встало на свои места.

Кварт лишь раздраженно покачал головой, но ничего не сказал.

— Значит, ты из Лас-Вегаса. Почему ты переехала? Твои родители здесь с тобой?

— Я полагаю, мои бабушка и дедушка считали город слишком опасным местом. Я не знаю. Мои родители погибли в результате несчастного случая, когда мне было шесть лет, так что...

— Несчастный случай? — повторил Кварт.
— Прими мои искренние соболезнования.

Я пожала плечами:
— Я почти ничего не помню.

— Наверно, это к лучшему, — многозначительно сказал он.

— Эм, что общего эта история имеет с открытием банковского счета? Извините, я не хочу показаться грубой, просто я действительно не понимаю и чувствую себя обессиленной.

— Шоппинг так влияет на тебя, — сказал Ник.

Энтони рассмеялся:
— Могу сказать, что на Ника он влияет так же...

— Очень смешно, — Ник лишь покачал головой.

— Хорошо. Твоя фамилия — Хэлмонд, не так ли?

Я кивнула.

— Я немного поколдую надо всем этим и открою тебе счет без номера социального страхования. Так же, я добавлю адрес школы, в которой ты учишься. У тебя есть телефон, по которому я мог бы с тобой связаться?

Я продиктовала ему свой номер, пока он печатал.

— Деньги? — он протянул руку.

Никсон полез в задний карман своих штанов и вынул оттуда пачку денег, которые я достала из коробки сегодня утром.

Если Энтони и удивился этому, то решил ничего не говорить. Вместо этого он пересчитал деньги, где оказалось около десяти тысяч, о чем ранее предполагал Никсон.

Он положил их в специальную машинку для пересчета денег. Я подписала какой-то документ, и мне выдали временную карту. Она была черной, как у Никсона.

— У нас во всем порядок? — спросил Ник, складывая некоторые документы и убирая их в карман.

Кварт кивнул:

— На данный момент — да.

— Хорошо, — Ник схватил меня за руку.
— Увидимся в воскресенье, дядя Кварт.

На обратную дорогу до школы ушло всего несколько минут. Я вела себя тихо, в основном потому, что я устала и была смущена.

Как только мы подъехали к моему общежитию, я отстегнула ремень безопасности. Но во всей этой ситуации меня все еще что-то беспокоило.

— Почему люди боятся тебя?

Ник улыбнулся:
— А ты боишься меня?

Я сглотнула:

— Иногда.

Его глаза наполнились грустью. Он потянулся вперед и взял меня за руку:

— Ты ведь знаешь, что я никогда никому не позволю причинить тебе боль, верно?

— Видишь?!
— Об этом я и говорю! Еще несколько дней назад ты уверял меня, что я всего лишь таракан у вас под ногами, который все время мешается. А теперь ты просто тащишь меня за покупками? Извини, но что-то явно не складывается.

— Ну да, такова жизнь, — сказал Ник, а затем застонал. Его лицо было напряжено, будто он страдает от невыносимой боли.
— Послушай, я просто предостерегаю тебя, вот и все. И то, что я хорошо отношусь к тебе не меняет того факта, что ты должна следовать правилам, если хочешь выжить здесь.

— Спасибо. Я уже поняла это, когда меня облили водой и закидали яйцами.

— Черт, почему ты не можешь просто делать все так, как я говорю?

Я пожала плечами:

— Я не люблю, когда мне указывают.

— Вот дерьмо, — он ухмыльнулся. — Но это для твоей же безопасности. Разве ты этого не понимаешь? Мир не такой веселый и идеальный, как ты, возможно, думала раньше. Люди ужасны. Человечество — это одна большая злая шутка, Вик. Я просто пытаюсь не позволить им смеяться последними.

Я вздохнула:
— Так почему же они слушаются? Как ты добился возможности устанавливать правила?

Никита коснулся рукой моей щеки.

— Я хотел бы, чтобы это было не так. Я хотел бы, чтобы эти правила были придуманы не мной, и мне не приходилось бы следить за их соблюдением.

— Тогда не делай этого, — я протянула руку вперед и положила ее ему на грудь.

Он закрыл глаза.

— Иногда нам не дается право выбора. Нас просто вынуждают.

— Что это вообще значит?

Ник открыл глаза и медленно убрал мою руку от своей груди.

— Это значит, что с первого дня в школе ты должна слушаться меня, — он наклонил голову в сторону.
— Не прикасаться к Избранным, не дышать одним воздухом с Избранными и не... — он выругался.
— Просто соблюдай правила.

— Почему? — моя нижняя губа дрожала.

— Потому, что ты по шею в дерьме и даже не понимаешь этого. И когда ты все поймешь, тебя уже лишат выбора. Черт, о чем я говорю? Ты лишилась права выбора в ту минуту, когда твой дед высадил тебя у этой школы.

— Выбор? — я закатила глаза.
— Ты очень серьезен и загадочен, правда? Кто ты? Какая-то знаменитость? Сын политического деятеля? Маленький грязный секрет президента?

При этом он натянуто улыбался.

— Хмм, маленький грязный секрет? Не забивай свою головку всякой ерундой, ладно? Иди, делай домашнюю работу и расслабляйся.

Видимо, он решил оставить меня даже без намека на ответ. Я схватила свой новый кошелек и сумку, и выскочила из машины.

— Спасибо... за все.

Полные губы Ника изогнулись в улыбке:

— Всегда пожалуйста. Теперь отправляйся заниматься домашней работой. Я позже пришлю Макса.

— Макса? Зачем? — я уперла руку в бок. Он все еще собирается быть моей нянькой?

Ник пожал плечами:

— Чтобы убедиться, что никто тебя не беспокоит. Зачем же еще?

— Почему бы тебе не убедиться лично? Зачем посылать любимчика?

Он резко усмехнулся:
— Любимчика? — он закусил губу, из-за чего пирсинг отклонился в сторону.
— Если бы я пришел проверить тебя, я бы определенно тебя побеспокоил.

— Досадно, черт возьми. Этот вариант мне больше нравится, — парировала я.

— Пока, фермерская девчонка.

И это было прекрасным окончанием самого странного дня в моей жизни.

— Спасибо за это, — передразнила я его.

В ответ он, всего лишь, что-то промямлил. Классика.

***

Юл уже была в комнате и ждала меня.

— Как прошел шоппинг? — она сидела на кровати, скрестив ноги, и красила ногти.

— Ох, волнительно. Знаешь, кроме того, что мне пришлось узреть каких-то ребят в костюмах и с оружием, мы так же посетили магазин «Прада», где дьявол купил мне новую сумку.

Джу усмехнулась:

— Да ладно тебе, все же знают, что дьявол носит Прада.

— Спасибо, Юл, — я свирепо посмотрела на нее.
— Это так мило с твоей стороны. Кстати, а ты всегда делаешь все, что прикажет Ник?

Она фыркнула:

— Да, даже не смотря на то, что он дьявол, он обеспечивает мою безопасность.

— Безопасность от чего? От других студентов? Или от падения мороженого на твою обувь? Я не понимаю, кто вы такие, ребята?

— Хочешь посмотреть фильм? — она откинула волосы с лица и бросилась перебирать DVD-диски, как сумасшедшая.

— Хорошо, я поняла. Щекотливая тема. Тогда я посмотрю, что можно найти по вашей фамилии в интернет-поиске.

Ее рука замерла над стопкой DVD, но она ничего не сказала. Может, это была плохая идея? Решив это проверить, я быстро добралась до компьютера и вбила в поисковик «Абандонатов».

Вот дерьмо! Я не ожидала увидеть это!

Их имена были на всем. И когда я говорю на всем, я имею в виду все компании «Абандонатов Интерпрайзес, ЛЛС». Они владели школами, в буквальном смысле этого слова. Они владели банком, который я сегодня посетила, продуктовыми магазинами, торговыми центрами, газовыми станциями. И даже моим любимым... Не автосалоном, нет, ибо это было бы слишком нормально, а самыми настоящими марками автомобилей. А так же, несколькими иностранными брендами. Черт.

— А я думала, что все принадлежит Ульдонам... — пробубнила я себе под нос.

Джу чуть не подавилась от смеха:

— Я слышу тебя, Сапожки.

— Так вот почему вы везде таскаетесь с охраной?

Джу взглянула через плечо на экран:

— У нас слишком много денег. И наш отец, отчасти, параноик, понимаешь? Он зарабатывает миллиарды. Представь себе, что случится, если одного из нас похитят с целью получить выкуп.

И в этом есть смысл. Люди боятся охраны, поэтому не трогают их, но я все еще не понимаю, почему тот парень-кассир попросил автограф у Ника.

— Вы знаменитости или что-то в этом роде?

Юл рассмеялась:

— Пусть будет «что-то в этом роде».

В это время раздался стук в дверь.

Я свернула вкладку на экране компьютера и пошла открывать.

Там стоял Макс, спрятав руки в карманы джинсов. Свитер плотно облегал его совершенное тело. Я отвела взгляд в сторону.

— Привет, Макс! — крикнула Джу.

— Привет, Дж... — он обратил свой взгляд на меня. — Привет, Вика.

— Ник прислал тебя?

— Да.

— Ты остаешься?

— Да.

— Ты собираешься сказать что-нибудь еще, кроме «да»?

Он положил руки на дверную раму и его губы оказались в дюйме от моих.

— Я не очень разговорчивый. Я из тех парней, которые предпочитают действовать.

— Готова поспорить, что так и есть, — я кивнула.
— Пожалуйста, проходи, чувствуй себя в нашей прекрасной тюрьме, как дома.

— Это не тюрьма, — Джу закатила глаза.
— Ник просто хочет убедиться, что ты в порядке, хотя я сама могла бы надрать несколько задниц тем парням из футбольной команды, решившим подшутить над нами.

— Зачем им подшучивать над нами? — спросила я.

— Ты новенькая, и многие хотели бы поразвлечься с тобой, — Максим пожал плечами.
— И если бы у меня самого был шанс...

— Думаю, я с уверенностью могу сказать, что предотвратила бы это.

— Действительно? — Макс плюхнулся на кровать в той же манере, что и Ник несколько дней назад.
— Интересно, как?

— С помощью моих новых блестящих сапог надавала бы тебе под зад, — я улыбнулась.

— Черт.

— Что? — я достала тетрадь и открыла страницу с конспектом по английскому.

— Кит счастливчик.

— Да? Почему?

Макс улыбнулся:

— Мне всегда было тяжело держать руки при себе.

Юл простонала:

— Макс, не надо. Ты подписываешься на смерть... Просто — не надо.

— Ты не будешь всегда рядом, Ю.

— Нет, но если ты прикасаешься к чему-то, что принадлежит дьяволу, он, вероятно, сожрет твою душу. И если ты хочешь отхватить часть всего этого после выпуска из колледжа, то стоит вести себя хорошо.

Он выругался.

— Верно, это был странный разговор. Я просто собираюсь делать домашнее задание.

Никто ничего не сказал.

Спустя три часа я была выжата, словно лимон, но все закончила. Будильник показывал лишь восемь часов вечера. Как жаль. Я новичок здесь, а уже в пятницу расправилась с домашней работой, и это притом, что весь день со мной нянчился парень, которого можно смело отнести к Крестному отцу.

Я целенаправленно шлепнула книгой по кровати как можно громче, прерывая сон Макса.

— Черт! Зачем ты это сделала?

— Весело. Это было весело. И я закончила, ты можешь идти. Я сделала все свое домашнее задание.

Я направилась к двери, чтобы открыть ее.

Чейз рассмеялся, но не двинулся с места.

— Макс! Ты не должен оставаться...

— Он просто делает то, что я ему сказал, — послышался из-за двери голос Ника.
— Ты выполнила все задания?

Я посмотрела на него, а затем бросилась лихорадочно бегать по комнате и проверять все шкафы.

— Ю, твоя подруга официально растеряна.

Я услышала ее смех, но была слишком занята, чтобы хоть как-то отреагировать. Здесь установлены камеры или что? Как он узнал, что я закончила выполнять задание? Смешно! Может, конечно, я просто параноик, но, черт возьми, как?

— Тори, — Никсон подошел ко мне сзади и схватил меня за руку, когда я подбрасывала вверх свитер.

— Тори, — на этот раз его губы почти касались моего уха, и я остановилась. Не потому, что я хотела, а лишь потому, что не могла двигаться и разговаривать одновременно, тем более, когда он находился так близко.
— Что ты делаешь?

Я опустила голову:

— Ищу скрытые камеры.

— За кого ты меня принимаешь? — он повернул меня в своих руках, чтобы мы оказались лицом к лицу.

— Я принимаю тебя за того, кто носит с собой оружие, посылает своих друзей в качестве няни проверить меня в общежитии, знает, когда я сделала свою домашнюю работу и волшебным образом спустя минуту появляется перед моей дверью. Вот за кого я тебя принимаю.

Никита расхохотался:

— Иногда тебя заносит, — он сунул руку в задний карман. В это время я чуть попятилась назад.На самом деле, он вытащил просто телефон.

— Никогда не видела телефоны? — он сверкнул им перед моим лицом. — Макс написал мне десять минут назад, что ты почти заканчиваешь.

— Он спал. Он...

— ...чутко спит, и ему были даны строгие инструкции, что он должен доложить мне, когда ты закончишь.

— Зачем? — я скрестила руки.
— Что ж, может, пришлешь следующую смену следить за мной? Кто будет на этот раз? Феликс? Денис?

Когда я произнесла имя Дениса, он нахмурился.

— Все сказала?

— Да, но...

— Спасибо, Макс, увидимся позже, — Ник вытащил меня в коридор.

— Куда мы идем?

Он не ответил. Как только мы подошли к лифту, он использовал свою ключ-карту, чтобы его вызвать. Оказавшись внутри, Ник резко ударил по кнопке «Остановка».

Святое дерьмо! Так вот как я умру!

— Ник, какого...

Он оттолкнул меня к стенке прежде, чем я успела закончить фразу. Его рот накрыл мой, а руки прижали мое тело еще ближе к нему.
Издав стон, он отпустил меня. Я не хотела прикасаться к нему, но сделала это. Стоило мне схватить его за руку, он тут же ее высвободил.

— Пожалуйста, не прикасайся.

— Ник, ты не можешь просто...

— Нет, я могу, — он скрестил руки на груди и прислонился к противоположной стороне стены. — И я это сделал, — он снова нажал на кнопку вызова лифта.

Сукин сын. Мне хотелось ударить его прямо в лицо. Я думаю, ему тоже этого хотелось, потому что он продолжал улыбаться. Люди боятся его лишь потому, что он богат?Это не означает, что он может никогда не оправдываться за свое поведение. И он, видимо, уверен, что может поцеловать девушку когда ему угодно, а потом приказать не прикасаться к нему.

— Что ж, и как это работает, Никита? Ты принуждаешь к чему-то тех, кого не можешь заполучить?

Он закусил губу и подошел ко мне, когда двери открылись.

— Мне не показалось, что я тебя принуждал.

— Ох, серьезно? — мои брови взлетели вверх.

— Да, — он перехватил мою руку прежде, чем я успела бы ее освободить.
— Я давал тебе то, чего ты хотела.

Я просто показала ему язык.

— Сделаешь это снова и увидишь, что произойдет, — пригрозил он.

Я решила держать рот на замке. Все, я сошла с ума. Это очевидно, что меня не целовали раньше так же, как это сделал он, поэтому мой мозг успешно выдумывает всякие истории. Мне нужно прекратить так много читать.

Мы шли по улице и уже приблизились к кампусу.

— Я не знал, — с отвращением сказал он.
— О том, что сделал Денис.

— Я думала, это ты приказал ему сделать это, ведь раньше я была твоей маленькой обузой, и ты не предлагал мне защиту.

Он остановился и придвинулся ко мне.

— Ты действительно думаешь, что я настолько дерьмовый человек, что стал бы выставлять тебя шл*хой на всю школу и лишать ключ-карты?

Я пожала плечами:

— Ты сказал, что не будешь защищать меня больше, что...

— Черт! Виктория, ты иногда бываешь настолько непонятливая, — он провел рукой по волосам.
— Я был расстроен, Вик! Ты чертовски много споришь и никогда не слушаешь меня! Я пытался напугать тебя лишь на некоторое время. Я не собираюсь бросать тебя на съедение гребаным волкам!

— Ох...

Он схватил меня за руку и продолжил идти. Моя ладонь выглядела такой маленькой по сравнению с его.

— Куда мы идем?

— Увидишь.

И он официально завершил болтовню. Когда мы подошли к задней части здания, где были посажены деревья, воссоздавая маленький сад, мы замедлили шаг.

Ник остановился посреди дороги и свистнул.
Несколько огней, похожих на свет прожекторов, включились, и Тим, защитник футбольной команды, вышел в самый центр. Он выглядел до смерти напуганным.

Я посмотрела позади себя. Денис и Феликс стояли, молча наблюдая. Ник снял свою кожаную куртку и протянул ее. Фел медленно подошел, взял ее у него из рук и подмигнул мне.

— Тим, — сказал Никита строгим голосом.
— Ты знаешь, почему ты здесь?

Тим кивнул, его взгляд метался от меня к Нику и обратно.

— Слова, Тим. Я хочу слышать, как ты скажешь это.

— Да.

— «Да» что?

— Да, сэр, — голос Тима звучал напряженно.

— Тим, ты занимался чем-нибудь непристойным с этой девушкой или нет? — он указал на меня.

— Нет.

— «Нет»... что? Я теряю терпение, Тим.

— Нет, сэр. Я не занимался непристойным с Викторией Хэлмонд.

— Интересно, — Ник приблизился к Тиму, хрустя костяшками пальцев.
— Кто сказал тебе распространить ложь о Вике?

Тим ничего не сказал.

— Все слышали это? — Ник повернулся и взметнул руки вверх. Он убрал с лица упавшие пряди волос.
— Его ответ — тишина. Ну, по крайней мере, он не крыса. Правда, Тим?

Тим ничего не ответил, просто продолжая стоять с высоко поднятой головой.

Никита рассмеялся, а затем ударил его в челюсть. И сделал это он достаточно сильно, чтобы заставить Тима оступиться. Кровь сочилась из его губы, но он продолжал хранить молчание.

— Как долго мы будем продолжать, Тим?

Тим улыбнулся.

Никита снова ударил его. На этот раз Тим упал вперед, давая Нику прекрасную возможность ударить его коленом по лицу. У Тима из носа ручьем полилась кровь, он выругался и полностью упал на землю.

— Все еще молчишь, Тим?

Пребывая в ужасе, я оглянулась на Фела. Он покачал головой, давая понять, что лучше ничего не предпринимать, хотя я и так не смогла бы убежать, потому что мои ноги словно приросли к земле.

— Больше? — спросил Никита и вновь ударил Тима, а потом еще, еще и еще... В тот момент я уже начала думать, что он собирается убить его.

Наконец, Тим выкрикнул:

— Денис! Один из твоих сказал мне это сделать! Он сказал, что ты был бы рад этому.

— Он сказал, что я был бы рад? — Ник смеялся.
— Тим, я выгляжу довольным?

— Нет.

— «Нет» что? — сказал Ник смертельно устрашающим голосом.

— Нет, сэр. Прошу прощения, сэр. Это больше не повторится. Это не повторится...

— Да, черт возьми, это больше не повторится. Теперь подними свою жалкую задницу и извинись перед Викой.

Тим медленно поднялся на ноги и, спотыкаясь, подошел ко мне. Его левый глаз начал опухать, а кровь засохла на лице.

— Прошу прощения за все доставленные мною проблемы, Вик.

Ник подошел к нему, схватил за руки и толкнул к группе футболистов, стоящих перед нами.

— Умойте его.

Некоторые ребята помогли Тиму подняться и дойти до двери. Остальные начали разбегаться, в том числе Феликс и Денис.

— Я не закончил еще, — громко объявил Никсон. Все замерли на месте.
— Денис... иди сюда. Прямо сейчас.

Обычно самодовольное лицо Дениса побледнело, когда он медленно подошел к Никите, избегая зрительного контакта.

— Да, сэр.

— Зачем ты это сделал?

— Потому, что ты никогда...

Меня чуть не вырвало от звука удара костяшками пальцев о плоть, когда я увидела, как Денис упал на землю.

Продолжение следует....